EL NITRÓGENO PARECE FLUIR BAJO LA SUPERFICIE DE PLUTON .

La  atmósfera  de  Pluton  retroiluminada   por  el  Sol  ,  ilumina  el  borde  de  este mundo  lejano   y  pequeño  ...   . Crédito  :  NASA/JHUAPL.
Hace  casi  un  mes  que  la  sonda  New  Horizons  se  ha  encontrado  con  el   noveno   planeta  ,  Pluton   ,   el  14  de  julio  pasado  ,  a  tal  punto  que  actualmente  se  encuentra  a   35  millones  de  kilómetros   de  Pluton  y  sus  lunas   ,  y  los  cientificos   siguen  trabajando   con  los  datos  de  antes  y  de  después  del  encuentro   con  Pluton  ,  y  al  parecer   el  nitrogeno  que forma  parte  de  la  mayoría  de  su  atmósfera  ,  parece  fluir  bajo  la  superficie  del  planeta  enano   .
No  olvidar  que  el  nitrógeno  se  escapa  al  espacio  continuamente   ,  por  lo  tanto  debe  de  aparecer  desde  algún  lugar  de  Pluton  ,  ya  que  provoca  la  existencia  de  una  cola  de  plasma  detrás   del  planeta  ,   ese  plasma  esta  conformado  por  nitrogeno molecular  ,  al  ser  ionizado  por  la  radiación  del  Sol   ,   el  nitrogeno  es  suficientemente  fuerte  para contrarrestar  la  influencia  del  viento  solar  ,   y  vence  la  gravedad  de  Pluton   .
La  evidencia   muestra   que  Pluton  no  tiene  magnetosfera   ,   obviamente  porque  la  gravedad  de  Pluton  es  muy  débil  ,   la  tasa  de  escape  de   materia    en  el  espacio  es  de  500  toneladas   por  hora   ,    Marte  por  ejemplo  pierde  una  tonelada  por  hora  ,   ya  un  día  antes  del  histórico  encuentro  con  Pluton  ,  la  New  Horizons  había  detectado  el  escape  al  espacio  de  nitrógeno  .

 
Imagen  de  Pluton  -  el  noveno  planeta   -  tomada  a  una  distancia  de  450.000  kilómetros  por  la  cámara  LORRI   antes  del  encuentro   .  Crédito  .  NASA/JHUAPL .
Los  cientificos  de  la  misión  New  Horizons  siguen  estudiando  y  analizando    los  datos  de  la  superficie  de  Pluton  ,  pero  una  de  las  grandes  preguntas  es  ¿  de  donde  viene   el  nitrogeno   que  continuamente  escapa  al  espacio  ?  ,  porque  es  evidente  que  si  continuamente  escapa  al  espacio  ,  de  lógica  que  de  algún   lugar  fluye  diariamente   ,  a  simple  vista  en  la  superficie  del  planeta  enano  no  se  ven  criovolcanes  ,  no se  ve  nada  parecido  desde  el  espacio  y  las  imágenes  enviadas   a   la  Tierra  por  la  sonda  New  Horizons  ,  no  muestra  nada  de  eso  ,  si  montañas   de  hielo   ,  también  se  ven  glaciares   ,  pero  nada  indica  de  donde  puede  provenir  el  nitrogeno  que  todos  los  días  escapa  hacia  el  espacio   y  crea  la  cola  de  plasma  detrás  de  Pluton  .
El  nitrogeno  tiene  que  venir  de  alguna  parte  ,   tanto  para  abastecer  de  hielo  de  nitrogeno  que  se  mueve  en  la  superficie  de  Pluton   en  ciclos  estacionales  ,   y  el  nitrogeno  que  se  escapa  al  espacio  como  consecuencia   de  la  interacción  del  viento  solar  con  la  atmósfera  de  Pluton  ,   Alan Stern  ,  investigador  principal   de  la  misión  New  Horizons  ,  se  pregunta   si  los  cometas  podrían  suministrar   suficiente  nitrogeno  para  la  superficie  del  planeta  enano  ,   para  reponer  lo  que  se  escapa  de  su  atmósfera    ,   se  han  analizados  los  cráteres    hechos  por  cometas   cuando  golpean  la  superficie  y  dejar  nitrogeno  ,   pero  en  tal  caso  tendría  que  haber  una  capa  profunda   de  hielo  de  nitrogeno  en  su  superficie  ,  o  sea  ,  que  la  formación  de cráteres  no  se  condice  con  la  presencia  de  nitrogeno  en  la  atmósfera  de  Pluton  .
Evidentemente  que  Pluton  es  un  mundo  muy  activo  actualmente   ,  visto  por  los  cambios  geológicos  visible  en  su  superficie   ,   la  presunción  por  ahora  para  los  cientificos  es  que  el  origen  del  nitrogeno  proviene  bajo  la  superficie  de  Pluton  ,  quizás  a  muchos  metros  bajo  tierra  ,    por  ahora  aparentemente  la  calor  proviene  bajo  la  superficie  ,   quizás  en  los  valles  de  materia  oscura  ,   ya  sea  recogiendo  o  burbujeando  ,   quizás  con  algún  plano  de  la  corteza  de  Pluton  ,   así  que  muy  posiblemente  el  origen  de  nitrogeno  sea  de  geiseres  o  criovulcanismo   .

Evidentemente   Pluton  nos  dará  con  el  tiempo  respuestas  a  sus  grandes   misterios  ,  un  mundo  que  recién  conocemos  ,  un  mundo  que  iremos  desentrañando  sus  misterios  . Crédito  :   NASA/JHUAPL.    
Y  lo  que  es  mas  evidente  de  todo  esto  ,  es  que  hay  una  relación  del  fluir  del  nitrógeno   en  Pluton  con  su  actividad  geológica   ,  sino  no  fuera  así  ,  muy  posiblemente  no  tendría  una  cola  de  plasma  de  gran  trascendencia   ,  la  atmósfera  de  Pluton  es  parecida  al  de  la  Tierra  ,  porque  se  compone  principalmente  de  nitrogeno   ,   pero  vale  aclarar  que  el  porcentaje  de  nitrogeno  en  Pluton  es  del   98%  ,  pero  el  de  la  Tierra   es  del  78%  ,   y  la  atmósfera  de  Pluton  es  mas  delgada  y  pequeña  que  la  de  la  Tierra  ,  la  presión  en  su  superficie  es  unas  10.000    menor  .

Kelsi  Singer  ,  investigadora   postdoctoral   y  que  trabaja  en  la  misión  New  Horizons  .  Crédito  :  NASA/JHUAPL .
En  Pluton  hay  hielo  de  agua  ,  como  lo  hay  aquí  en  la  Tierra   ,  pero  en   Pluton   y  debido  a  su  baja  temperatura  de  casi  200  grados  bajo  cero  , el  agua  es  rígida  y  muy  dura  ,  pero  diferente  es  el  hielo  de  nitrogeno  ,  que  si  puede  fluir  por  la  superficie  de  Pluton  ,   pero  ¿  de  donde  viene  el  nitrogeno  ?  la  misma  pregunta  se  hizo   Kelsi  Singer  ,  investigadora  postdoctoral   en  la  misión  New  Horizons  ,   esta   científica  ayuda  en  la  planificación  ,  la  elaboración  de  mapas    y  el  análisis  de  datos    relacionadas  con  la  geofisica  y  la  geología   .
Para  Kelsi  Singer  la  probabilidad  mas  segura  de  que  genera  el  suministro  de  nitrogeno  en  Pluton  es  la  actividad   geológica  ,  proveniente  del   interior  mismo  del  planeta   ,  hay  que  ver  allí  donde  existe  actividad  geológica  y  donde  hay  hielo  de  nitrogeno  que  se  mueven  ,  allí  debe  estar  la  respuesta   ,  esos  pequeños  glaciares  que  se  ven  cambiando  de  ubicación   ,  habrá  que  esperar  a  que  New  Horizons  envíe  mas  datos  de  Pluton   para  entender  un  poco  mas  sobre  el  origen  de  el  nitrogeno   ,  en  el  día   menos  pensado  sabremos  la  verdad   ....

Un  mundo  pequeño  y  distante  -  el  noveno  planeta   -  que  nos  dará  con  el  tiempo  ,  sus  grandes  secretos   ,  cunando  por  mucho  tiempo  se  pensaba  que solo  era  un  planeta  enano  perdido   en  la  oscuridad  ,  nos  sorprendió  con  su  actividad  geológica   y  quien  sabe  que  mas  ......  



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http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20150812
https://blogs.nasa.gov/pluto/2015/08/10/atmospheric-escape-and-flowing-n2-ice-glaciers-what-resupplies-plutos-nitrogen/


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