sábado, 3 de octubre de 2020

LA ESPERANZA DE UNA HIPOTÉTICA MISIÓN A TITAN .... QUIZÁS MAS ALLÁ DEL AÑO 2030 .......

 


"  Titan  es  el  único  lugar  en  nuestro  sistema  solar   cuya  diversidad  y  complejidad   geográfica  y  atmosférica   solo  rivalizan   con  las  de  la  Tierra  ,   es  muy  parecido  a  la  Tierra  ,  pero  también  es  muy  diferente  ,  lo  que  significa  que  tenemos   mucho  que  aprender   y  una  oración  para  entender  lo  que  encontramos    "  .
Carolyn  Porco  .
En  la  década  pasada  había  la  idea  de  una  mision  interplanetaria  hacia  Titan   , Titan  Mare  Explorer  -  TIME -  que  no  se  pudo  concretar  ,  de  haber  sido  así  ,  se  hubiera  lanzado  en  el  año  2016  y  llegado  a  destino  en  el  año  2023   ,  pero  no  fue  posible  ,  recordar  que  cada  tanto  la  NASA  elige  entre  muchas  ,  algunas  mision  interplanetaria  para  llevarlo  a  cabo   .
A  veces  por  muchas  razones  ,  no  se  llevan  a  cabo  ,  sea  por  presupuesto  ,   u  otros  detalles  para  tal  fin  ,   también  hay  que  tener  en  cuenta  que  de  llevarse  a  cabo  esa  mision  a  Titan  ,  tendria  que  ser  durante  la  primavera  boreal  en  la  luna  mas  grande  de  Saturno   ,   porqué  de  lo  contrario  no  podría  comunicarse  con  la  Tierra  ,  y  ademas  recordar  que  cada  estación  en  Titan  dura  7  años  y  medio  .
Iba  a  ser  una  mision   con  un  modulo  de  aterrizaje   en  Titan  ,   y  con  un  orbitador  que  analizaría  a  esta  luna  desde  la  distancia  ,  y  recibiría  las  señales  del  modulo  o  sonda  en  la  superficie  de  Titan  ,  en  su  momento  era  una  mision  -  en  los  planos -  de  bajo  coste  ,  y  cuya  mision  en  la  luna  seria  medir  los  componentes  orgánicos  de  Titan  ,  y  habría  realizado   la  primera  exploración  náutica  en  otro  mundo  fuera  de  la  Tierra   ,  ya  que  no  seria  sobre  la  superficie  ,  sino  sobre  los  mares  del  norte  de  esa  luna   .
De  analizar  el  mar  y  si  se  podía  ,  analizar  la  costa  ,  en  su  momento  tenia  un  coste  de  425  millones  de  dolares  ,   sin  contar  con  su  vehículo  de  lanzamiento  ,  esta  mision  fue  propuesta  en  el  año  2009  a  la  NASA  ,  en  su  momento  ,  el  diseño  de  la  mision  TIME    alcanzó   la  etapa  finalista  ,  pero  lamentablemente  no  fue  seleccionado  ,   tampoco  se  pudo  lograr  fondos  en  el  año  2013  ,   la  ganadora  en  su  momento  fue  la  mision  InSight  ,  la  idea  sobre  la  mision  era  que  fuera  lanzada  a  finales  del  año  2025  ,   y  hubiera  llegado  a  mediado  de  la  década  del  2030   .
Pero  hubiera  sido  durante  el  invierno  en  el  hemisferio  norte  de  Titan  no  siendo  lógico  en  ese  momento  ,  porque  está  en  oscuridad  y  las  comunicaciones  con  la  Tierra   es  imposible  ,   aparte  que  la  próxima  oportunidad  es  entre  los  años  2023-2024   ,  porque  concidiria  con  la  primavera  en  el  hemisferio  norte  de  Titan   ,  se  piensa  que  el  ciclo  hidrológico  de  Titan   es  análogo  al  de  la  Tierra  ,  con  la  existencia  de  nubes  ,  lluvias  ,  lagos  y  mares   ,   la  mision  TIME  lo  que  haría  es  discernir  de  forma  directa  el  ciclo  del  metano  .
Y  obviamente   va  a  ayudar  a  entender  las similitudes  y  diferencias  con  el  ciclo  hidrológico  de  la  Tierra  ,   de  haber  sido  aprobada  esa  mision  ,  Ellen  Stofan  seria  la   investigadora  principal     de  esa  mision  interplanetaria  a  Titan  ,   mientras  la  mision  la  dirigiría  JUAHPL  ,  al  principio  -  en  su  momento  -  la  region  del  destino  final  en  Titan  seria  Ligeia  Mare   ,  entre  78°  grados  norte  y  250°  grados  oeste  ,  y  el  objetivo  de  respaldo  seria  Kraken  Mare  .
El  viaje  -  no  importa  el  año  de  lanzamiento  -  seria  de  7  años  de  crucero  hacia  Titan   ,   pero  sin  ciencia  de  sobrevuelo  ,  aprovechándose  el  descenso  para  hacer  mediciones   científicas  ,   y el  envío  de  datos  comenzaría  inmediatamente  enseguida  de  su  llegada  ,   y  de  haber  sido  posible  dicha  mision  ,  con  seguridad  que   los  objetivos  cientificos  de  la  mision  serian  los  siguientes   :  
. determinar  la  quimica  de  un  mar   allí  ,   con  un  espectrometro  de  masa  ,   estudio  de  meteorología  y   propiedades  físicas  .          
determinar  como  varia  la  meteorología   local  sobre  el  mar  de  destino  en  escalas  de  tiempos  diurnos   ,   con  cámara  ,  meteorología  y  propiedades  físicas  .  
.   también  determinar  la  profundidad  de  un  determinado  mar  ,   con  un  sonar  y  instrumento  meteorológico .
restringir  los  procesos  marinos  en  Titan  ,  con  cámaras  de  descenso    y  superficie   .
"  Titan  no  tiene  agua  liquida  en  su  superficie  ,  y  cualquier  agua  liquida  debajo   de  su  superficie  es   inaccesible   para  nosotros  ,  hasta  donde  sabemos  ,   tiene  lagos  de  hidrocarburos   ,  pero  no  conocemos   ningún  organismo   que  pueda  vivir   en  ellos  ,   no  a  las  temperaturas   que  encontramos  en  Titan  ,  cualquier  referencia   a  la  posible  vida   en  lagos   en  la  superficie  de  Titan   es  pura  especulación  "  .
Carolyn  Porco  .
Y  con  los  instrumentos  se  haría  ciencia  allí  ,  por  ejemplo  ,  medir  la  velocidad  y  direccion  del  viento   ,   la  presión  y  la  temperatura   por  encima  de  la  " linea  de  flotación ",  y  la  turbidez  ,  también  la  humedad  del  metano  ,   la  velocidad  del  sonido   y  las  propiedades   dieléctricas   debajo  de  la  superficie  ,  en  este  caso  del  mar  ,   la  temperatura  del  mar  ,  y  obviamente  ,  un  sonar  mediría  la  profundidad  de  un  mar  en  Titan   .   
Y  la  pregunta  de  una  posible  mision  a  Titan  ,  es  saber  que  tipo  de  fuente  de  energía  utilizaría  en  caso  de  concretarse  ,  en  su  momento  -  en  que  se  proponía  dicha  mision  a  Titan  -  se  pensaba  en  un  generador  avanzado  de   radioisotopos  Stirling   -  ASRG  -  con  la  idea  de  disponer  una  fuente   de  alimentación  que  dure  años  ,   con  una  posible  vida  útil  de  unos  14  años  ,  y  que  con  seguridad  daría  unos  140   a  160  W  de  energía   eléctrica   ,  y  en  la  que  se  usaría  plutonio-238  .

Seria  el  angulo  de  descenso  de  la  mision  TIME  u  otra  si  va  a  descender  en  los  mares  del  polo  sur  y  hemisferio  norte  de  Titan  .  Crédito  :  JUAHPLS.
En  el  plan  original  no  se  propuso  un  medio  de  propulsión   ,  la  idea  seria  utilizar   el  viento  -  si  los  hay  con  fuerza  -  y  las  mareas  ,  imaginando  que  tendria  esa  mareas  la  suficiente  fuerza  para  que  se  desplace  dicha  sonda   en  Titan  ,   y  que  fuera  así  durante  meses   ,   en  el  caso  de  las  comunicaciones  ,  se  tendria  la  idea  y  esperanza  de  que  dicha  sonda  se  comunique  de  forma  directa  con  la  Tierra  ,  y  que  tuviera  comunicación  durante  largo  tiempo  -  unos  años  -   si  la  sonda  llegara  antes  del  2026  ,  la  Tierra   finalmente  pasa   por  debajo  del  horizonte   visto  desde  Ligeia  Mare   en  el  año  2026   ,  porque  después  no  tendria  una   linea  de  vista   a  la  Tierra  para  trasmitir  mas  datos   hasta  el  año  2035  .
La  intención  de  enviar  una  mision  a  Titan  directamente  -  mas  alla  de  la  mision  Huygens  -  es  buscar  en  parte  alguna  señal  de  vida  extraterrestre  allí  ,   pero  no  solo  eso  ,  sino  tener  la  oportunidad   histórica   de  poder  descubrir  de  manera  directa  una  forma  de  vida  alienigena -  improbable  -  pero  con  una  bioquímica  diferente  al  de  nuestro  punto  azul  pálido  ,  algunos  astrónomos  han  supuesto  de  que  si  la  quimica  de  los  hidrocarburos   en  Titan  cruzara  el  umbral  de  la  materia   inanimada   a  alguna  forma  de  vida  ,  seria  muy  difícil   detectarla  ,   también  hay  que  pensar  que  el  clima  no  ayudaría   a  que  se  obtenga  energía  suficiente  para  que  se  construyan  estructuras    bioquímicas  complejas  .
Recordar  ademas  que  cualquier  vida  basada  en  el  agua   se  congelaría  sin  remedio  si  no  hay  una  fuente  de  calor  para  tal  fin  ,   podría  haber  quizas  vida  hipotética  en  solvente  a  base   de  metano  ,   Ellen Stofan  se  pregunta   si  habrá  alguna  quimica   en  los  mares  que  pueda   darnos algunos  datos   de  como  los  sistemas   orgánicos  progresarían   hacia  la  vida  en  Titan   .
¿  Pueda  que  con  el  tiempo  TIME   se  pueda  hacer  realidad  u  otra  mision  a  Titan  ?  ¿  habrá  alguien  que  pueda  convencer  para  financiar  esta  mision  astrobiologica  importantisima  ?  si  la  idea  era  lanzarla  en  el  año  2016  para  que  llegara  entre  2022  y  2025  ,  pero  ahora  seria  diferente  ,  seria  mas  alla  del  año  2030   que  llegue  a  Titan  ,  y  eso  si  actualmente  se  iniciara  los  trabajos  de  la  construcción  de  sus  instrumentos  ,  y  si  todo  se  hiciera  como  se  debe  ,  pueda  que  se  llegue  a  destino  entre  los  años  2035  al  2040   .


Los  principales  mares  del  hemisferio  norte  y  polo  norte  de  Titan . 
Pero  a  como  está  las  cosas  ,  dudo  que  antes  del  año  2040  se  llegue  a  Titan  ,  claro  que  faltan  20  años  por  delante  ,   pero  el  tiempo  pasa  y  no  hay  nada  concreto  de  que  se  vaya  a  ser  realidad  esta  mision  a  un  lugar  de  importansísima  potencial  astrobiologico  ... dentro  de  20  años  tendré   73  años  ,  quizas  de  aqui  en  mas  tenga  buena  salud  ...  ¿  veré  que  se  concrete  ésta  mision  u  cualquier  otra  ,  con  destino  a  Titan  ....  ?   
               
   





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