¿ Que vemos ? son imágenes de Titan tomadas por el James Webb el 11 de julio del año 2023 - que se ve en la parte superior - y las imágenes del Observatorio Keck , obtenidas el 14 de julio del año 2023 , que se observa en la parte inferior , se observan y muestran nubes de metano - y que están indicadas por las flechas blancas - a diferentes altitudes en su hemisferio norte de esa luna brumosa . Crédito : NASA/CSA/ESA/ Observatorio Keck -
A pesar que està a mas de 1.200 millones de kilómetros de la Tierra , y a pesar de ser una luna helada , no deja de ser un mundo fascinante mas que nada sobre su clima y la geología parecida a la Tierra , y hace poco se ha detectado nubes convectivas sobre el polo norte de Titan , eso fue posible detectarlo a través del Observatorio MV Keck , Hawaii , y el observatorio lo pudo ver a través de su neblina amarillenta y contaminada .....
Y que a diferencia de nuestro punto azul pálido , en que que su clima se rige por la evaporación y condensación del agua , en Titan se rige por el ciclo del metano , y a través del Observatorio Keck se pudo ver la evolución y los cambios en las nubes de metano cerca del polo norte de Titan , tal situación se observò durante varios días , como lo dijo Conor Nixon : " esto nos permite comprender el ciclo climático de Titan , como las nubes de metano pueden generar lluvia y reponer el metano evaporados de los lagos " .
Y dado que los diferentes filtros de la cámara Keck NIRC 2 captan distintas profundidades de la atmósfera de Titan durante el 14 de julio del año pasado se pudo observar que las nubes se habían movido hacia allá arriba y en esa dirección , así como una nube convectiva como se observa en nuestro planeta , la observacion de Titan por parte de Conor Nixon y sus colegas , se realizó entre noviembre del año 2022 y julio del año 2023 , usándose tanto el Telescopio James Webb y el Observatorio Keck .
Y a través de estas observaciones se han detectado nubes en las latitudes media y altas de las latitudes del norte de Titan , donde actualmente es verano , y también se ha observado que estas nubes se elevan a mayor altitud con el tiempo , aunque ya se ha observado conveccion de nubes en el ecuador de Titan , pero es la primera vez que se observa esa conveccion de nubes en el polo norte de Titan , porque no hay que olvidar que los mares y lagos están en el hemisferio y polo norte .
Porque la evaporación en los lagos es una fuente de potencial de metano , ahora bien , en nuestro planeta , la capa mas baja de la atmósfera o mejor dicho , troposfera , se ubica a una altitud de 7 millas - 12 kilómetros - pero en Titan es diferente , porque al tener menor gravedad , se observa la expansión de las capas atmosféricas , entonces la troposfera se eleva hasta los 45 kilómetros de altura - 27 millas - entonces , utilizándose el Observatorio Keck y el James Webb , se ha utilizado diferentes filtros infrarrojos para poder analizar la atmósfera de Titan .
Y de esa forma permitió estimar la altitud de las nubes , y se pudo observar nubes que se desplazaban durante varios días , pero no se pudo observar de forma directa la precipitación de metano , no olvidemos que en Titan , el metano tiene un papel similar al del agua en la Tierra , es decir , se evapora de la superficie , y asciende a la alta atmósfera de Titan , y luego se condensa para formar nubes de metano .
Lo que impulsa la química atmosférica en Titan es el metano , y en su atmósfera , metano se descompone por la luz solar que pasa a través del manto anaranjado de Titan , o los electrones energéticos de la magnetosfera de Saturno , pero después se recombina con otras moléculas mas que nada para formar sustancia como el etano , y también moléculas mas complejas donde hay carbono , pero hay un detalle clave que aporto el James Webb : y es el metilo , que ayuda a entender el proceso químico en Titan , es una molécula denominada radical porque tiene un electrón libre aparte que no forma parte de un enlace químico , pero se forma al descomponerse el metano .
Los lagos y mares de metano en el hemisferio y polo norte de Titan . Crédito : NASA/JPL.
Titan no deja de ser un objetivo importante desde el punto de vista astrobiologico , mas que nada por su compleja química orgánica , porque contiene carbono , aquí en nuestro punto azul pálido , esas moléculas orgánicas constituyeron la base de vida que evolucionò después , y al analizar a Titan podría ayudar a entender como evoluciono aquí , en Titan el metano es consumible , con seguridad que se estè reabasteciendo de forma constante y posiblemente emane desde la helada corteza de Titan .
Y como el metano es consumible , puede pasar que con el tiempo desaparezca , de forma completa , y posiblemente Titan se convertirá en un mundo sin aire , de polvo y dunas , pero se seguirá analizando a Titan , y se va a hacer un seguimiento en los próximos meses y años , mas que nada para ver los patrones de cambios climáticos en Titan , para analizar mas que nada para el periodo posterior del equinoccio de mayo del año 2025 , allí y en ese momento se verán seguramente cambios drásticos sobre el clima en Titan ........
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