Júpiter , Europa y Io visto desde 291 millones de km desde la sonda New Horizons el 4 de septiembre del 2006 . Crédito : NASA/JHUAPL.
Hace un tiempo atrás , hace unos días , mas precisamente durante el mes de julio , tanto la sonda New Horizons y Pluton pasaron a la historia , tanto por el hecho histórico de que una sonda llegara al noveno planeta , como por Pluton , que a partir del 14 de julio del 2015 , ya no es un mero punto blanco en la distancia , es un planeta bien redondo , y vimos sus maravillas , también de Caronte , de aquí en adelante se reproducirá en las aulas de astronomía del mundo - sus colegios o instituciones - la verdadera cara de Pluton con todas sus características .
Pero mucho antes de este evento histórico , allá por el año 2006 , la sonda New Horizons iba en camino a su destino señalado , todavía , faltaban años , pero se aproximaba a el planeta gigante del sistema solar : Júpiter , y todos los miembros de la misión , tanto ingenieros como cientificos , aprovecharon esta circunstancia para usar los instrumentos de la sonda y ver como funcionaban y tener una idea cabal de como trabajarían esos instrumentos cuando la sonda llegase a destino y ver como era ese mundo - en aquel momento - y que les daría esos instrumentos sobre Pluton y sus lunas .
La imagen de arriba nos muestra a Júpiter y dos de sus innumerables lunas , Europa e Io , como se observa arriba , en la imagen que abre esta entrada , fue la cámara LORRI quien obtuvo esa imagen , pero desde una distancia de 291 millones de kilómetros - llegaría a Júpiter entre febrero y marzo del año 2007 - se observa en la imagen , zonas de grandes tormentas en la atmósfera de Júpiter , y se observan dos de sus lunas visible en la imagen y se ven sus sombras de ambas : Europa y Io , la cámara LORRI tomo estas imágenes durante una secuencia de pruebas para preparar a las observaciones de su encuentro con Júpiter , fue tomadas estas imágenes cerca de la oposición solar , lo que significaba que el Sol estaba casi directamente detrás de la sonda , la exposición de la cámara LORRI fue solo de 6 milisegundos , para ver que tan bien la cámara LORRI operaria con un tiempo de exposición tan breve .
Júpiter , Ganimedes e Io . Crédito : NASA/JHUAPL.
A las 01:41:04 UTC del 17 de enero del año 2007 , cuando la sonda New Horizons se encontraba todavía a 68,5 millones de kilómetros de Júpiter , se pudo obtener esta imagen , y se acercaba al planeta gigante a una velocidad de 66.790 kilómetros por hora , la luna volcánica Io es la que se ve a la derecha de esta imagen , mientras Ganimedes es la que esta mas cerca del planeta Júpiter , en la imagen se puede observar las sombras de ambas lunas , la de Io se ve en el limbo del planeta arriba , mientras que la de Ganimedes se ve como un punto negro cerca del centro de Júpiter .
Europa observada por la sonda New Horizons el 27 de febrero del año 2007 . Crédito : NASA/JHUAPL.
Es la primera imagen de Europa hecha y devuelta por la New Horizons , la tomó la cámara LORRI a las 07:19:00 UTC , mas precisamente el 27 de febrero del 2007 , y desde una distancia de 3,1 millones de kilómetros , la longitud del centro del disco de Europa es de 307 grados oeste , la razón de la toma de esta imagen fue analizar formas de relieves cerca del terminador de Europa , donde se observan las lineas características de su superficie , hay que aclarar que todas las imágenes hechas por la sonda , fueron almacenadas en la computadora de a bordo , y enviadas a la Tierra en enlace descendente entre marzo y abril del 2007 .
La luna mas grande de nuestro sistema solar : Ganimedes , fotografiada por la sonda New Horizons el 27 de febrero del 2007 . Crédito : NASA/JHUAPL.
En esta imagen de Ganimedes se puede ver la característica de la luna mas grande del sistema solar - 5.268 kilómetros de diámetro - donde se observa muchos puntos brillantes , que son franjas de material mas jóvenes , y que esta por toda la superficie helada , donde esta salpicada de cráteres de impactos mas recientes y que contrasta con las manchas mas oscuras , correspondiente a zonas mas antiguas de la luna mas grande del sistema solar , la longitud del centro es de 38 grados oeste - esto es para saber que parte de Ganimedes se observa - cuando la New Horizons tomó esta imagen de Ganimedes , se encontraba a una distancia de 3,5 millones de kilómetros a las 10:01:00 UTC , el 27 de febrero del 2007 .
Io visto por la sonda New Horizons el 1 de marzo del 2007 . Crédito : NASA/JHUAPL.
No hay nada mas espectacular e difícil de expresar que ver un volcán fuera de la Tierra , pero un volcán que debido a la fuerza de gravedad débil de Io , podemos ver un penacho que se eleva a mas de 330 kilómetros de altura , solo usen la imaginación , piensen que están ahí , sobre su superficie , y ver como el penacho volcánico se eleva hacia las alturas de Io , la percepción de verlo desde ahí debe ser impresionante , nunca se vera algo parecido aquí en la Tierra , imaginen que están del lado no iluminado por el Sol , ver como el penacho de ese volcán ilumina el entorno del volcán no hay expresiones para decir con palabras lo que se siente ver eso .
Cuando se obtuvo esta imagen , la sonda New Horizons se encontraba a una distancia de 2,3 millones de kilómetros de Io , mas precisamente a las 00:25:00 UTC del 1 de marzo del 2007 , la imagen de Io corresponde a 4 grados sur y 162 grados oeste , es una imagen de baja resolución , donde se puede observar el volcán Tvashtar , y su penacho que se eleva a 330 kilómetros de altura , en la toma de esta imagen se usó una cámara a color - CIVM - donde se revela el intenso rojo de la lava de ese volcán , mientras en azul se observa los finos polvos de lava del volcán Tvashtar , el contraste en la imagen se ha reducido para mostrar la amplia gama de brillo entre la pluma - penacho - y el disco de Io , un componente del instrumento de imagen RAPLH - MVIC - tiene tres filtros de banda ancha de color , azul ( 480 nanometros ) , rojo ( 620 nanometros ) y de infrarrojos ( 850 nanometros ) , así como un filtro de metano estrecho ( 890 nanometros ) , debido a que la cámara fue diseñada para la iluminación tenue en Pluton , y no la luz del Sol mas brillante en Júpiter , los filtros rojos e infrarrojos están sobreexpuestos al lado diurno de Io , por lo tanto esta imagen se compone únicamente de los filtros de azul y metano , y los colores que se muestran son solo aproximaciones a los que el ojo vería , sin embargo , el ojo humano vería el rojo de la lava y el azul de la pluma o penacho a simple vista .
La New Horizons observa a Calisto . Crédito : NASA/JHUAPL .
Una de las lunas mas externas de Júpiter : Calisto , fue observada por la sonda New Horizons a las 05:03:00 UTC del 27 de febrero del 2007 , al igual que Ganimedes , los puntos brillantes son zonas de impactos , lo mas que se acerco la sonda a Calisto fue de 4,7 y 4,2 millones de kilómetros respectivamente , Calisto tiene unos 4.800 kilómetros de diámetro , ambas imágenes muestran el mismo lado de Calisto , donde se observa la cuenca de Valhalla como una mancha brillante en la parte izquierda de la imagen , se ha detectado hielo de agua por debajo del material oscuro de su superficie , se analizó en el espectro infrarrojo a Calisto usando el instrumento LEISA , para estudiar como el espectro infrarrojo de los cambios de hielo de agua de Calisto como la iluminación y las condiciones de visualización cambian y se enfría el hielo a través de la tarde en Calisto .
Tormentas en Júpiter . Crédito : NASA/JHUAPL.
Se observa una tormenta de amoniaco en el lado occidental de la Gran Mancha Roja , como se ve en el recuadro , en el transcurso de 20 horas la tormenta se fue ampliando ,
estas nubes frescas de amoniaco trazan la fuerte corriente ascendente de los gases de las profundidades que en gran parte están ocultos a altitudes mas altas , posiblemente el agua esta siendo arrastrado desde abajo , y la posterior condensación de que el agua , que es mucho mas abundante que el amoniaco en la atmósfera de Júpiter energiza la baja troposfera , el instrumento LEISA produce imágenes en longitudes de onda infrarrojas que es el calor de la radiación que no puede ser detectada por el ojo humano ,
Júpiter estaba a 3,4 millones de kilómetros cuando obtuvo estas imágenes , fue el 26 de febrero del 2007 a las 19:35:00 UTC .
Relámpagos en Júpiter : Crédito : NASA/JHUAPL.
Debe ser algo raro ver relámpagos en otros mundos , acostumbrados a verlos en la Tierra , pero los hay allá afuera , y en este caso en Júpiter , son imágenes tomada por la cámara LORRI en el lado nocturno de Júpiter , donde se observa la caídas de rayos , donde cada punto blanco es una descarga eléctrica en la parte alta de Júpiter , y fueron las primeras caídas de rayos vistas en altas latitudes del planeta gigante , lo que demuestra que la conveccion no se limita a latitudes mas bajas y eso implica una fuente de calor de conducción interna , su poder es consistente con las mediciones de rayos anteriores en Júpiter en latitudes mas bajas , eso fue el 3 de marzo del 2007 .
Júpiter e Io visto por la sonda New Horizons . Crédito : NASA/JHUAPL.
Antes que nada hay que aclarar que es un montaje , ojala fuera de otra manera , es decir , que la sonda New Horizons lo obtuviera así como la vemos , pero no es tal , se observa a Júpiter en una composicion infrarroja tomada por el espectrometro infrarrojo de imágenes de la sonda - LEISA - a las 01:40:00 UTC , el 28 de febrero del 2007 , las longitudes de onda infrarrojas usadas : rojo : 1,59 , verde : 1,94 , azul : 1,85 , se observa la Gran Mancha Roja en color blanco a la izquierda de Júpiter , la imagen de Io fue tomada a las 00:25:00 UTC , del 1 de marzo del 2007 , obtenida por la cámara LORRI , con la longitud de onda en azul ( 0,5 ) , metano ( 0,9 ) , a través de los canales de la cámara multiespectral de imagen visible - CIVM - se observa en Io la erupción del volcán Tvashtar cerca del polo norte de Io .
Europa e Io visto por la sonda New Horizons . Crédito : NASA/JHUAPL.
Este es otro montaje impresionante , pero como es un montaje también , la New Horizons no obtuvo a las dos lunas en el mismo campo de visión , Io en la imagen de arriba , fue tomada a una distancia de 4,6 millones de kilómetros , y Europa a una distancia de 3.8 millones de kilómetros de la sonda , el 2 de marzo del 2007 , en la imagen aparecen juntas , pero los separaba una distancia de 790.000 kilómetros , la luz de Júpiter se ve reflejada en el lado nocturno de Io , y se ve verdosa en comparación con el lado diurno , porque el metano en la atmósfera de Júpiter absorbe la luz en 850 nanometros y hace ver verde para la CIVM , mientras que el lado nocturno de Europa no es iluminado por Júpiter , no olvidar que Io es el satélite mas interno de las lunas galileanas , y esta mas lejos , y finalmente se observan tres penachos volcánicos en Io , arriba del todo : el volcán Tvashtar , a la izquierda de Io y en el borde , se ve al volcán Prometeo , y finalmente en el limbo del terminador de Io , se ve al volcán Amirani .
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