lunes, 18 de diciembre de 2023

MAS ALLÁ DE SATURNO ....

 


Es  una  imagen  de  campo  amplio  del  planeta  Urano  obtenida  por  el  telescopio  James  Webb   a   través  de  la  NIRCam  ,  es  decir   ,  su  cámara  de  infrarrojo  cercano  ,   al    fondo  se  observan  varias  galaxias  en  la  distancia   . Crédito  :  NASA/ESA/CSA.
Urano   es  un  planeta  casi  olvidado   para   la  astronomía  moderna   ,   ahí  afuera  se  analizan  miles  de  exoplanetas   al  detalle  pero  aquí  ,  Urano  y  Neptuno  solo  se  observaron  cuando  la  Voyager  2  pasò  cerca  en  el  año  1989   y  desde  entonces  ninguna  otra  sonda  interplanetaria  la  ha  visitado ,   y  a  Urano  tampoco  ,  solo  la  Voyager  2  en  el  año  1986   ,  si  se  ha  visitado    Pluton  por  la  sonda  New  Horizons    .
Y  no  es  problema  de  presupuesto  ,  la  sonda  New  Horizons  es  un  ejemplo  ,  es  que  hay  que  decirlo   :  tanto  Urano   como  Neptuno  no  es  interesante  astronomicamente  hablando   ,   y  no  es  problema  de  tiempo  para  que  una  sonda  interplanetaria  llegue  allí  ,   se  ha  demorado  años  para  que  una  sonda  llegue  a  Pluton   y  nos  dio  grandes  sorpresas   .
Por  estos  día  el  telescopio   James  Webb  nos  muestra  a  Urano  y  sus  lunas   ,   este  planeta  està   a  unos  2800  millones  de  kilómetros  de  la  Tierra  ,  a  unos   19,8  UA   ,  mas  frío  que  Saturno   ,   tiene  13  anillos  ,  la  característica  es  que  los  anillos  interiores  son  mas  oscuro  ,  los  exteriores  son  mas  brillantes  ,    y  por  ahora  es  el  único  planeta  de  nuestro  sistema  solar  que  gira  de  lado  con  98º  grados  de  inclinación    con  respecto  al  plano  de  su  orbita  .
Parece  que  con  los  datos  de  la  Voyager  2  hay  cuatro  o  cinco  lunas  de  Urano  que  podría  contener   una  capa  oceánica   entre  sus  núcleos   y  sus  cortezas  heladas   ,   y  esas  lunas  son  Umbriel  ,  Miranda  ,   Titania ,   Oberon   y   Ariel   ,   y  un  trabajo  científico  sugiere  que  4  de  las  5  lunas  contienen   océanos  de  varios  kilómetros  de  profundidad  ,  los  astrónomos  suponen  que   la  luna  Titania  por  su  tamaño   tendria  mas  probabilidades  de  retener  calor   interno   causado  por  la  desintegración  radiactiva  . 
Julie Castillo-Rogez   es  astrónoma  planetaria  y autora  de  esta  investigación  científica  y  comenta  :   "  cuando  se  trata  de  cuerpos  pequeños   -  planetas  y  lunas  -   los  científicos  planetarios  han  encontrado   previamente  evidencia   de  océanos  en  varios  lugares   improbables  ,   incluidos  los  planetas  enanos   Ceres    y   Pluton   ,   y  la  luna  Mimas  de  Saturno  ,  así  que  hay  mecanismos   en  juego  que  no  comprendemos  del  todo  ,  este  articulo  investiga  cuales  podrían   ser  y  cómo  son  relevantes   para  los  muchos  cuerpos   del  sistema  solar  que  podrían    ser  ricos  en  agua   pero  tienen  un  calor  interno   limitado  "  .
   

      
He  aquí   los  modelos  que  muestran   que  con  seguridad   exista  una   capa  oceánica   en  4  de  las  lunas  principales  de  Urano   :   Ariel ,  Oberon  , Umbriel  y   Titania   ,  y  los  océanos  salados   se  encuentran  debajo  del  hielo  y  encima  de  capas  de  rocas   rica  en  agua   y  roca  seca  .  Crédito  :   NASA/JPL/Caltech.                


Es  la  misma   imagen  que  abre  este  post  ,  pero  esta  anotada  con  las  ubicaciones   de  14  de  sus  27  lunas  que  rodean  a  Urano   .  Crédito  :   NASA/ESA/CSA.
Por  primera  vez  astrónomos  han  podido  observar  en  Urano   evidencias  contundentes  de  un  ciclón   polar  en  Urano   ,   eso  se  evidencio   al  examinar  las  ondas  de  radio  emitidas  por  Urano   ,   y  en  el  polo  norte  del gigante  de  hielo  se  ha  podido  detectar  un  ciclón  ,    aunque  esto  no  es  nuevo  ,  hace  años  se  sabe  de  la  posible  existencia  de  un  ciclón  ,   y  usando  el  Very Large Array   en  Nuevo  México  ,   pudieron  observar  que  debajo  de  las  nubes   de  Urano  que  el  aire  que  circula   en  el  polo  norte  parece   ser  mas  cálido  y  seco  .
Que  viene  a  ser  una  característica  distintiva  de  un  ciclón  fuerte  ,  y  los  datos  se  recopilaron      en  los  años   2015 ,  2021  y  2022  ,   obviamente  que  Urano  no  es  solo  un   planeta   de  tonos  celestes   y   frío  ,  también  tiene  sus  regímenes  de  tormentas  bajo  su  aparente  atmósfera  tranquila  ,   ese  ciclón  en   Urano  tiene  característica  parecidas  a  las  observadas  por  la  sonda  Cassini  en  Saturno  ,   pero  hay  un  detalle  :    a  diferencia  de  los  huracanes  en  la  Tierra  ,  los  ciclones  de  Urano  y  Saturno   no  se  forman  sobre   agua  -  mas  allá  de  que  se  sabe  que  ninguno  de  los  dos  planetas  tienen  agua   -  y  no  se  desplazan  ,  están  encerrados  en  los  polos  .
    

   Lo  que  se  observa  aquí    son  observaciones  de  microondas   para  detectar  el  primer  ciclón   polar   en  el  séptimo   planeta   ,  que  se  observa  aquí  como  un  punto  claro   a  la  derecha  del  centro  de  esta  imagen   y  en  cada  imagen  de  Urano   ,   las  imágenes  utilizan   bandas  de  longitud   de  onda  K  ,  Ka  y  Q  ,    y  para  resaltar  las  características  de  los  ciclones   se  utilizó  un  mapa   de  colores  diferentes   para  cada  uno  .  Crédito  :    NASA/JPLL7Caltech/LVA.
 

 He  aquí  una  imagen  ampliada  de  Urano  obtenida  por  el  telescopio  James  Webb   .  Crédito  :  NASA/ESA/CSA.     
   Como  es  un  planeta   que  demora  unos  84  años  en  completar  una  vuelta  a  nuestra  enana  amarilla  ,    teniendo  de  un  lugar  del  planeta   unos  42  años  de  oscuridad  y  otros  42  años  que  recibe  la  luz  del  Sol   ,  en  estos  momentos  Urano  està  en  la  etapa  final   de  la  primavera  para  el  polo   norte    que  es  visible  por  estos  momentos  ,  y  el  verano  en  el  polo  norte  de  Urano  sera  recién  en  el  año  2028    .
    

Urano  creciente  visto  por  la  Voyager  2   al  mirar  atrás   después  del  24  de  enero  del  año  1986   ,    mientras  se  alejaba  desde  una  distancia   de  965.000  kilómetros  -  600.000 millas  - 14  horas  después  de  su  máxima  aproximación   .   
Mirar  esta  ultima  imagen   da  un  poco  de  tristeza   de  que  no  hay  interés  científico   en  enviar  una  sonda  interplanetaria  para  hacer  ciencia  con  Urano  y  sus  lunas  principales  ,   no  tendrá  los  colores  de  Saturno  y Júpiter  ,   pero  no  deja  de  ser  un  planeta   para  ser  analizado  ,   así  como   se  descubren  cosas  impensadas    con  los  otros  planetas  del  sistema  solar  ,   Urano  seguro  tendrá  lo  suyo   ,   y  quien  sabe  que  otros  misterios  y  sorpresas  nos  tendrá  reservado  cuando  quien  sabe  en  un  futuro  incierto   alguna  sonda  interplanetaria  lo  descubra  .....      





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