¿ HAY POSIBILIDAD DE QUE EXISTA VIDA BAJO LA SUPERFICIE DE ENCELADO ?

Enceladus  es  un  satelite  de  Saturno  ,  descubierto  en  1789  por  William  Herschel  , a  pesar  de  su  pequeño  tamaño  ,  tiene  una  gran  variedad  de  caracteristicas  superficiales  como  ,  por  ejemplo  ,  superficie  vieja  y  craterizadas  , y  tambien  superficies  jovenes  y  lisas  . 
Dada  su  posicion  en  el  anillo  E ,  la  joven  apariencia  de  parte  de  su  superficie  y  el  descubrimiento  reciente  de  una  tenue  atmosfera  ,  es  muy  probable  que  este  geologicamente  activo  , Enceladus  esta  en  una  resonancia  orbital  2:1 con  Dione  , situacion  similar  al  caso  de  Io  y  Europa  , ,  lo  cual  pudiera  proveer  la  energia  necesaria  para  calentar  levemente  este  satelite  , aunque  la  causa  o  causas  del  calentamiento  de  Enceladus  es un  tema  de  investigacion  ,  de  hecho  ,  la  produccion  de  calor  en  el  polo  sur  de  esta  luna  es  mucho  mayor  de  lo  que  se  preveia  ,  de  casi  16  megavatios  ,  mas  de  10  veces  de  lo  que  se  pensaba ,  algo  cuyo  origen  es  desconocido  . 
Enceladus  orbita Saturno  a  una  distancia  de  238.000  km  del  centro  del  planeta  y  180.000  km de  la  cima  de  sus  nubes , tarda  39, 9  horas  en  completar  la  orbita , suficiente  para  que  pueda  ser  observado  con  una  unica  noche  de  observacion  . 
El anillo  E  de  Saturno  es  el  anillo  mas  amplio  y  exterior   de  Saturno  ,  es  un  disco  muy  amplio  y  difuso  compuesto  por  material  miscrocopico  de  hielo  o  polvo  ,  empieza  en  la  orbita  de  Mimas  y  acaba  en  algun  lugar  alrededor  de  la  orbita  de  Rhea  , aunque  algunas  observaciones  suguieren  que  se  extiende  mas  alla  de  la  orbita  de  Titan ,  con  un  1.000.000  de  km  de  ancho  .
Sin  embargo  numerosos  modelos  matematicos  demuestran  que  tal  anillo  es  inestable  ,  con  una  longevidad  de  entre  10.000  y  1.000.000  de  años  , por  lo  tanto  la  particulas  que  lo  componen  tienen  que  reponerse  constantemente , Enceladus  orbita  dentro  de  este  anillo ,  en  la  zona  donde  es  mas  denso  y  estrecho  .
 Actualmente  hay  dos mecanismo  alimentando  el  anillo con  particulas , la  primera  y  la  mas  importante  fuente  de  particulas  es  una  columna  criovolcanica  situada  en  la  region  sur  de  Enceladus , mientras  que  la  mayoria  de  las  particulas  caen  y  vuelven  a  la  superficie  , algunas  escapan  de  la  gravedad  de  Enceladus  , y  entran  en  la  orbita  de  Saturno  ,  ya  que  la  velocidad  de  escape  es  de  solo  866  km/h ,  la  segunda  fuente  es  el  bombardeo  de  meteoritos  de  Enceladus  ,  que  eleva  particulas  de  polvo  de  la  superficie ,  este  mecanismo  no  es  unico  de  Enceladus  pero  es  valido  para  todas  las  lunas de  Saturno  que  orbitan  el  anillo  E .
No  se  sabe  si  el  interior  de  Enceladus  es  diferenciado  ,sin  embargo  existen  fisuras  , llanuras  y  mesetas  arrugadas  que  indican  que  el  interior  puede  estar  liquido  .
El  hielo  fresco  que  cubre  la  superficie  hace  que  tenga  el  albedo  mas  alto  del  sistema  solar  :  0:99  ,  lo  que  redunda  en  una  baja  temperatura  promedio  de  -193  grados .

Uno  de  los  tipos  de  caracteristicas  tectonicas  mas  interesantes  son  las  fracturas  ,  las cuales  pueden  tener  hasta  200  km  de  largo  y  de  5  a 10  km  de  ancho  , con  una  profundidad  de  1  km , se  ha  confirmado  que  Enceladus  es  la  principal  fuente  de  particulas  del  anillo  E  , la  cristalizacion  de  estas  particulas  en  un  proceso  que  se  puede  usar  como  cronometro  :  el  hielo  fresco  es  cristalino ,  y  a  traves  del  tiempo  este  se  convierte  en  hielo  amorfo  , un  proceso  que  dura  decadas  .  
La  conclusion  es  que  las  rayas  de  tigres  tienen  entre  10  y  1.000 años  de  edad  , la  composicion  de  esta  atmosfera  es  consistente con  con  la  emision  o  evaporacion  de  agua  ,adicionalmente  ,  el  instrumento   CIRS  ( composite  infrared spectromer  ) descubrio  en  julio  de  2005  ,  que  la  region  del  polo  sur  es  relativamente  mas  tibia  ( 15  grados  por  encima  de  la  temperatura  premedio  )  que  el  resto  de  Enceladus .
La  sonda  Cassini  ha  encontrado  tambien  posible  reservas  de  agua  liquida  a  poca  profundidad  que  erupcionan  como  geiseres , durante  un  sobrevuelo  realizado  por  la  sonda  Cassini  el  12  de  marzo  de  2008  se  han  descubierto  ,  sorprendentemente ,  compuestos  organicos  en  los chorros  expulsados por  las  formaciones  del  polo  sur  de  Enceladus  .
el  escenario  que  emerge  del  analisis de  los  datos  recogidos  por  la  sonda  Cassini  es  el  de  un  mundo  de  actividad  geologica  en  la  forma  de  una  especie  de  criotectonica  de  placas  . 
Datos  enviados  por  Cassini  muestran  la presencia  de  sodio  en  el  anillo  mas  exterior  de  Saturno  ,  que  han  sido  interpretados  como  una  nueva  prueba  de  la  presencia  de  un  oceano  subterraneo  (  y  de  que  tales  chorros  no  son  geiseres  violentos  sino   chorros  contenidos  de  emision  continua  ) ya  que  ese  elemento  no  puede  haber  procedido  de  una  sublimacion  del  hielo  ,  otro  compuesto  que  ha sido  detectado  es  amoniaco  , ,  lo  que  ha  sido  considerado  una  nueva  prueba  de  la  presencia  de  agua  liquida  bajo  la  corteza  . 

El  agua  que  expulsa  Enceladus  tiene  cantidades  importantes  de  metano  dioxido  de  carbono  y  oxigeno  . 

Sobre  estas lineas  ,  una  ilustracion  que  muestra  a  dos  astronautas  sobre  la  superficie  de  Enceladus  .
El  hielo  artico  de  Alaska  esta  repleto  de  algunas  de  las  bacterias  mas  resistentes   y  adaptables  del  mundo  , eso  es  lo  que  ha  descubierto  Hajo  Eicken  , profesor  en  el  Instituto  de  Geofisica  y  el  Departamento  de  Geologia  y  Geofisica  de  la  Universidad de  Alaska  , lo  que  ha  hallado  arroja  luz  poco  mas  familiar  sobre  el  Artico  , aun  en  las  partes  mas  duras  del  hielo  ,  a  temperaturas  tan  bajas  como  -  20  grados  (  tan  frio  como  cualquier  ambiente  capaz  de  albergar  organismos  vivos ) las  bacterias  y  las  diatomas  viven  satisfactoriamente en  minusculas  cavidades  llenas  de  salmueras  .entonces  ¿  es  posible  que  exista  la  posibilidad  de  existencia  de  vida  extraterrestre en  Enceladus  ? ,segun algunos  cientificos  ,  la  velocidad  de  escape  de  los  geiseres  esta  entre  los  20.000  y  60.000  km/h ,  de  existir  algun  tipo  de  bacterias  en  un  estado  de  agua  salada  ,  como  aqui  en  la  Tierra  ,  seria  muy  dificil de  prosperar  ,  ya  que   la  continua  expulsion  de  agua  ,  limitaria  la  posibilidad de  que  se  desarrollara  la  existencia  de  una  insignificante  bacteria  ........ pero  puedo  equivocarme  ......

Posdata .
Los  investigadores  que  las  particulas  ricas  en  sal  tienen  una  composicion  parecida  al  oceano  , la  mayoria  ,  sino  todas  , provienen de  la  evaporacion  de  agua  salada  liquida  el  oceano salado  puede  encontrarse  a  unos  80  kilometros  de  profundidad  entre  un  nucleo  rocoso  y  un  manto  de  hielo  , casi  200  kilos  de  vapor  de  agua  se  pierden  cada  segundo  por  los  enormes  chorros  junto  con  pequeños  granos  de  hielo  .
www.abc.es/.../abci-oceano-salado-provoca-eructos-201106231253.htm
http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3AEnceladusstripes_cassini.jpg
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5f/Enceladusstripes_cassini.jpg

Jonathan Lunine, Cassini-Huygens científico interdisciplinario de 

la Universidad de Arizona, EE.UU. 
E-mail: jlunine@lpl.arizona.edu

MILES , MILES , Y MILES DE MILLONES .

En  la  imagen  de  arriba  ,  la  Via  Lactea  en  toda  su  extension  ,  estamos  a  30.000  años  luz  de  su  centro  ,  abajo   ,  a  la  derecha  ,  se  observa  a  la  Pequeña  y  Gran  Nube  de  Magallanes  , la  Pequeña   Nube  de  Magallanes  se  encuentra  a  200.000  años  luz  ,  pero   ,  apenas  a  la  izquierda  se  ve ,  apenas  ,  a  47  Tucanae  ,  el  segundo  cumulo globular  mas  grande  (  de  este  lado  de  la  Via  Lactea  obviamente  )  que se  encuentra  a  13.000  años luz  .
Desde  la  Tierra  el  centro  de  nuestra  galaxia  no  es  posible  ver  ,  a  causa  de  la  gran  cantidad  de  polvo  estelar  que  la  cubre  , el  centro  de  nuestra  galaxia  aun  esconde  muchos  secretos  no  solo  por  su  complejidad  sino  tambien  porque  para  los  astronomos  es  dificil  estudiarla  en  detalles  .
Como  parte  del  trabajo  del  VVV Survey ( Vista  variable  en  la Via  Lactea ) el  equipo  logro  construir  un  catalogo  que  deja  ver  84  millones  de  estrellas  del  centro  galactico  ..... 84  millones  en  el  centro  .......  impresionante  la  cantidad  de  estrellas  que  hay  alli  ,  si  nuestro  Sol  estuviera  a  solo  (  por  ejemplo )  4.000  años  luz  cerca  del  centro  galactico  ,  las  estrellas  de  ver  en  la  noche  debe  ser  incontable  y  creo  que  daria  otra  imagen  nocturna  de  nuestra  galaxia  .
El  equipo  liderado  por  los  astronomos  del  Departamento  de  Astronomia  y  Astrofisica  de  la UC  Roberto  Saito  y  Dante  Minniti  ,  fotografiaron  el centro  galactico  en  distintos  colores    utilizando  el  Telescopio  Vista  de  la  ESO  ,   ubicado  en  el  cerro  Paranal  , ( Chile ) , sacando  informacion  de  cada  estrella  en  dichas   imagenes  ,  pudieron  establecer  la  presencia  separada  de  cada  uno  de  los  84  millones  de  estrellas .

Observar  el  centro  de  la  galaxia  es  complejo  no  solo  por  la  gran  concentracion  de  estrellas  que  hay  en  la  zona  , sino  tambien  por  la  enorme  cantidad  de  gas  y  polvo  estelar  que  no  permiten  ver  los  objetos  en  luz  visible  ,  por  eso  Vista  realiza  sus  observaciones  en  el  infrarrojo  para  traspasar  esa  barrera  natural  . 
" Este  catalogo  nos  permitira  estudiar  la  estructura  del centro  galactico  , el  tipo  de  poblaciones  de  estrellas  que  tiene  , y  su  evolucion  , entre  otras  cosas  ", continua , " nos  permitira  determinar  donde  estan  cierto  tipo  de  estrellas  ,  como  las  enanas  rojas , donde  es  mas  facil  buscar  exoplanetas  " dice  Roberto  Saito .

ROVER OPPORTUNITY : 10 AÑOS DE INCANSABLE INVESTIGACION .

El  largo  caminar  del  Rover  Opportunity  se  acerca  a  los  diez  años  ,  mas  precisamente  el  25  de  enero  de  este  año .

El  Rover  Opportunity  ha  estado  trabajando  en  Marte  desde  su  llegada  el  25  de  enero  del  año  2004  , cuando  aterrizo  dentro  del Crater  Eagle  .
La  linea  de  oro  en  la  imagen  de  arriba  muestra la  ruta  del  Rover Opportunity  del  lugar  de  aterrizaje , en  la  parte  superior  izquierda  a  la  zona  que  esta  investigando en  el  borde  occidental  del  Crater  Endeavour ,  que  se  acerca  para  la  fecha  del  10  aniversario  del  rover  en  Marte , en  años  terrestre  .
El  mapa  muestra  la  ubicacion  del  rover  a  partir del  sol  3.486 ( 13  de noviembre 2013 ) ,para  ese  sol  ,  que  habia  impulsado  38,64 km , y  fue  ascendiendo  Murray  Ridge  , por  encima  de  Solander Point en  el  borde  del  Crater  Endeavour  .
Las  caracteristicas  son  todo  dentro  de  la  region  de  Meridiani  Planum  , en  la  zona  ecuatorial  de  Marte  , que  fue  elegido  zona  de  aterrizaje  debido  a  la  deteccion  temprana  de hematita  mineral  dese  la  orbita  marciana  ..
Opportunity  completo  su  mision  de  tres  meses  ,  desde  enero  hasta  abril  , y  ha  continuado  en  misiones  extendidas  ,  se  han  encontrados  varios  tipos  de  evidencia  de  antiguos  ambientes  con  abundancia  de  agua  liquida  , el  Orbitador  de  Reconocimiento  de  Marte   llego a  Marte  en  2006  ,  completo  su  primera  mision en  2010  y  tambien  esta  trabajando  en  una  mision  extendida  .

El  Rover  Opportunity  en  las instalaciones  del  JPL  ,  en los  preparativos  finales  antes  de  ser  enviado  a  la  rampa  de  lanzamiento .

Esta  es  la  primera  imagen  de  Marte  desde  el  Rover  Opportunity  ,  se  observa  el  mastil  del  rover  ,  todavia  en  posicion  de  seguridad  ,  antes  de  asegurarse  que  todos  los  instrumentos  esten  bien  .


Una  de  las  ventajas  de  la  longevidad  del  rover  es  sus  paneles  solares  , que  siguien  funcionando  bien  , cuando  los  paneles  solares  estan  totalmente  iluminados  ,  generan  aproxiamdamente  140  W   hasta  para  4  horas  por  dia  , el rover  necesita  diariamente  100  W   para  inpulsarse  , el  sistema  de  energia  del  rover  incluye  dos  baterias  recargables  de  ion  litio  con  un  peso  de  7,15  kg  cada  una  ,  que  proporcionan  energia  al  rover  cuando  el  sol  no  brilla  .

El  Rover  Opportunity  ejecuta  un  sistema  operativo  incrustado  en  un  CPU    de  20  mhz   RAD6000  protegido  contra  la  radiacion  con  128  MB  de  memoria  DRAM  con  deteccion y  correcion  de  errores  y  3  MB  de  EEPROM .

El  rover  cuenta  con  dos  antenas  , una  de  ganancia  baja  y  otra  de  ganancia  alta , la  antena  de  baja ganancia  es  omnidireccional y  transmite  datos  a  una  velocidad  baja  a  las  antenas  en  tierra  de  la  Red  del  Espacio  Profundo  , la  antena  de  alta  ganancia  es  direccional  y  movible  y  puede  transmitir datos  a  una  velocidad  mucho  mayor  . 
Las  imagenes  se  almacenan  y  envian  a  la  Tierra  utilizando  un  programa  de  computo  denominado  ICER  para  todas  las  imagenes  comprimidas  con  perdida  de  datos  , todas  las  camaras  de  Rover  Opportunity  producen  imagens  de  1024  pixeles  por  1024  pixeles  a 12  bit  por pixel  .
Es asombroso la  longevidad  del  Rover  Opportunity  cuando  solo  se  esperaba  que  durara  3  meses  y  ya  estamos  al  borde  de  los  10  años  de  incansable  trabajo  en  Marte  ,  y  mas  es  impresionante  sabiendo  que  ambos  rover  se  han  construidos  sin instrumentos  redundantes  ,  esto  es  decir que  no  tiene  instrumentos  duplicados  ,  lo  cual  habla  mucho  de  la  calidad  de  sus  instrumentos  ...  eso  si  ,  cuando  llegue  el  dia  que  deje  de  funcionar  unos  de  esos  no  redundantes  adios  rover  ,  or  lo  tanto  a  seguir  cruzando  los dedos  por  ahora  para  que  siga  funcionado  bien  ,  aunque  cada  dia  que  pasa  es  un  regalo  para  el  equipo  de  la  mision  y  para  millones  de  seres  humanos  en  el  mundo  .
Ahora  esta  en  las  laderas  de  Solander  Point  con  sus  paneles  solares  apuntando  hacia  el  Sol  y  esperando  y  pasar  este  invierno  venidero  en  Marte  ,  por  el  momento  hay  problemas  con  el  funcionamiento  de  las  ruedas  desde  el  punto  de  vista  electrico  ,  espero  que  esto  de  problemas  en  el  futuro  , aparte  el  brazo  robotico  del  rover  esta  artritica  es  decir  lo  se  mueve  con  soltura  aunque  sigue  por  ahora  funcionando  ......  y  no  olvidar  que  hace  años  el  rover  avanza  en  marcha  atras  por  un  problema  de  traccion  de  una  rueda  posterior 
Aparte  ,  en  el  sol  649  ( 1  de  diciembre  2005  ) fue  descubierto  un  problema  en  el  motor  que  mantiene  el  brazo  robotico  cerrado  , se  tardo  casi  dos semanas  en arreglarlo  ,  desde  entonces  ,  el  brazo  solo  se  guarda  para  el  viaje  y  se  mantiene  por  la  noche  extendido .
Evidentemente  a  lo  largo  de  su  largo  viaje  de  mas  de  38  kilometros  desde  su  aterrizaje  ,  ha  podido  descubrir  e  investigar  evidencias  de  agua  en  el  pasado  de  Marte  , y  ahora  en  Solander  Point ,  donde  ahora  descansa  y  espera pasar  el  invierno  , investigara  dos zonas  bien  definida  ,  una  de  la  historia  mas  antigua  de  Marte  y  otra  mas  reciente  en  el  tiempo  . 
En  fin  esperaremos  con  impaciencia  que  este  veterano  rover  nos  siga  maravillando  .

NGC 884 Y NGC 869 : COMPAÑERAS EN EL COSMOS .

Si  uno  ve  en  una  noche  oscura  ,  lejos  de  las  grandes  ciudades  , lejos  de  la  civilizacion  y  miramos  hacia  el  cielo  nocturno   y  entre  las  constelaciones  de  Perseo  y  Casiopea  , se  vera  a  simple  vista  y  en  noches  bien  oscuras  ,  a  dos  cúmulos  abiertos  .
Se  trata  de  NGC  884  y  NGC  869  ,  ubicadas  a  una  distancia  de 7.600  años  luz  de  distancia  , ambas  estan  en  la  constelacion  de  Perseo  , el  cumulo  tiene  una  edad  aproximada  de  12.5  millones  de  años  .
Localizados  en  la  asociación  OB1 Perseus  , ambos  cumulos  estan  fisicamente  uno  cerca  del  otro  ,  con  unos  cientos  de  años  luz  de  distancia  entre  si  , este  doble  cumulo es  unos  de  los  favoritos  de  los  astronomos  aficcionados , estos  cumulos  brillantes  se  observan  con  telescopios  y  se  fotografian  . 
Faciles  de  encontrar  ,  son  visibles  a  simple  vista  entre  las  constelaciones  de  Perseo  y  Casiopea  ,  como  una  mancha  brillante  en  el  cielo  de  invierno  de  la  Via  Lactea , con  pequeños  telescopios  el  cumulo  aparece  como  un  hermoso  conjunto  de  estrellas  brillantes  localizadas  en  un  rico  campo  estelar  .
Dominado  por  estrellas  azules  brillantes  el  cumulo tambien  alberga  una  cuantas  estrellas  naranjas  (  visibles  en  la  imagen ), ambos  cumulos  juntos  ofrecen  una  vista  espectacular  a  poco  aumentos  de  telescopios  .
Ascension recta : 2h  22m , Declinacion  : +57 08 , Magnitud  aparente  :  3,8 .
Los  cumulos  fueron  registrados  por  primera  vez  por  Hiparco  de  Nicea  ( 190 ac - 120 ac ) , pero  es  probable  que  sean  conocidos  desde  la  antiguedad  ,  Hiparco  de  Nicea  fue  el  primero  en  hacer  el  primer  catalogo  de  estrellas  ,  la  division  del  dia  en  24  horas  de  igual  duracion  , el  descubrimiento  de  las  precesion  de  los  equinoccios , etc .
Los cumulos  tienen  un  aproximados  de  6.500  estrellas  ,  muchas  de  ellas  enormes  ,  miles  de  veces  mas  brillantes  que  nuestro  Sol  , una  de  las  cosas  importante  es que  fue  lo  primero  que  Hiparco  de  Nicea  ha  catalogado  en  su  Catalogo  de  Estrellas  ,  sus  mejores  estrellas  de  secuencia  principal  son  de  tipo  espectral  BO. 

http://astrocosmos.es/
messier.seds.org/xtra/ngc/n0869.html‎
http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3ANGC869NGC884.jpg
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/1f/NGC869NGC884.jpg

AÑO NUEVO , DESAFÍOS NUEVOS .

Desde  el  tercer  planeta ,  desde  este  punto  azul  pálido ,  termina  un  año  que  recién  empezo con  este  blog .
Viendo  miles  de  blogs ,  desde  Los  Viajeros  Estelares  , El  Sofista  , Eureka  , etc  ,  me  ha  inspirado  a  tener  mi  propio  blog  , de  exponer  mis  puntos de  vistas. 
De  compartir  mis  gustos  por  las  ciencias  y  la  astronomia  ,  puede  ser  que  no  formo  parte de  esos  blogs que  estan  cabeza  a  cabeza  con  las  ultimas  novedades  ,  pero  no  quiero  competir  ,  sino  poner  en  el  blog  lo  que  me  interesa  , poner  temas  de  distintos  referentes  ,  sea  astronautica  ,  espacio  profundo  , etc .
La  idea  es  compartir  y  que  cada  uno/a  lea  y  comparta  lo  que  le  gusta  mas  ,  ya  sea  en  informacion , ultimos  acontecimientos  cientificos  , hechos  en  el  pasado  que  no  pierde  referencia  ,  etc  .  
Desde  este  punto  azul  palido  y  desde  este  tercer  planeta  esperamos  el  año  2014   con  nuevos  entradas  en  el  blog   para  discutir  ,  analizar  ,  disentir  ,  porque  se  puede  expresar  con  respeto  un  punto  de  vista  , temas  variados  ,  pero  lo  que  tiene  que  quedar  claro  ,  por  las  dudas  ,  que  este  blog  no  trata  ni  tratara  de  seudociencia  ,  pueda  que  algun  post  pueda  parecer  un  poco  superficial  y  frivolo  ,  pero  siempre  lo  hare   con  seriedad  y  rigor  cientifico  .
Asi  que  les  deseo  desde  cualquier  parte  del  mundo  donde  les  gusta  este  blog  ,  que  tengas  un  feliz  2014  y  mejor  año  en  lo  personal  en  cada  uno  de  ustedes  .
   

EFEMERIDES (2) : VISTOS EN LA DISTANCIA .

Hace  mas  de  10  años  ,  la  sonda  Cassini  fotografió  desde  la  distancia  ,  mas concretamente el  21  de  octubre  del  año  2002  y  desde  una  distancia  de  285  millones de  km  , a  Saturno  y  Titan   . 
La  Cassini  tomo  una  serie  de  imagenes  de  distintos  angulos  estrechos  a  través  de  varios  filtros  espectrales  como  una  prueba  de  ingeniería  , tres  de  esas  imagenes  han  sido  compuesta  en  color  para mostrar  el  planeta  y  sus  anillos  como  aparecerian  en  el  ojo  a  traves  de  un  telescopio  terrestre  , era  verano  austral  en Saturno  .
El  Sol  estaba  en  un  angulo  de  27  grados  con  respecto  de  la  linea  ecuatorial  y  proyecta  una  sombra  semicircular  del  planeta  a  través  de  los  anillos  , dejando  el  anillo  exterior  a  la  luz  del  Sol  . 
La  ultima  nave  espacial  con  destino  a  Saturno  ,  la  Voyager  2  , llego  en  la  primavera  septentrional  , marcas  en  los  anillos , las  nubes  y  los  remolinos  en  la  atmosfera  brumosa , lunas  de  pastoreo  en  los  anillos , -  ninguna  de  las  características  conocidas  de  la  era  del  Voyagers  . 
Todavia   era  visible  para  la  sonda  Cassini  ,  la  luna  mas  grande  de  Saturno  :  Titan  , que  aparece  en  la  parte  inferior  izquierda  , con  cerca  de  5.000  km  de  diametro  ,  es  la  unica  luna  resuelta  desde esa distancia  (  285  millones  de  km ) ,  para  aumentar  la  visibilidad  , su  brillo  se  ha  mejorado  tres  veces  en  relacion  con  el  brillo del  planeta , Titan  era  en  su  momento  un  gran  atractivo  para  los  cientificos  de   la  mision  Cassini  que  esperaban  estudiar  su  atmosfera  tormentosa y  mirar  hacia  abajo con  una  instrumentación  especial  a  su  superficie  .
Ellos  en  su  momento  iban  a  buscar  evidencias  de  procesos  orgánicos  similares  a  lo  que  podria  haber  ocurrido  en  la  Tierra  primitiva  antes  de  la  aparición  de  la  vida  , Cassini   entro  en  orbita  definitiva  el  1  de  julio  del  año  2004  , y  la  sonda  Huygens  llego  a  la  superficie  de  Titan  el  14  de  enero  del  año  2005 .
Titan  tiene  una  magnitud  de  entre + 7,9  y + 8,7  , y  alcanza  una  distancia  angular  de  20  veces  el  radio  de  Saturno  , Titan  puede  observarse  con  telescopios , pequeños  (  con  diametro superior  a  unos 5  cm ) e  incluso  con  unos  grandes  prismaticos  como  un  punto  estrelliforme  cercano  a  Saturno  , en  las  mejores  aproximaciones  a  la  Tierra  presenta  un  tamaño  aparente  de  hasta  0,85  segundos  de  arco  de  diametro  .
Apareciendo  como  una  diminuta    mancha  de  color  anaranjado  que  solo  puede  apreciarse  como  un  pequeño  disco  aparente  con  telescopios  de  aficionado  a  partir  de  200  mm de  diametro  utilizando  mas  de  240  aumentos  , orbita  Saturno  cada  16  dias  terrestres  y  esta  a  una  distancia  de  1.220.000   km  de  Saturno  .
Lo  lindo  de  esta  imagen  es  que  es  una  foto  casi  unica  ,  solo  por  el motivo  de  que  nunca  o  casi  nunca  vemos  a  los  planetas  y  sus  lunas  en  sus distancias  reales  ,  pero  he  aqui  que  vemos  a  Titan  y  Saturno  en  la  distancia  real  y  eso  que  no  es  la  luna  mas lejana  .

Mas  de  un  año  después  de  la  imagen  anterior  (21/10/2002 )  la  sonda  Cassini volvió  a  sacar  otra  foto  ,  en  este  caso  es  la  imagen  arriba  de  estas lineas  , fotografiada  el  9  de  noviembre  del  año  2003  desde  una  distancia  de  111.400.000  millones  de  km  ,  cerca  de  las  tres  cuartas  partes  de  la  distancia  de  la  Tierra  desde  el  Sol  y  235  dias  a  partir  de  su  inserción  en  la  orbita  de  Saturno .
Algunos  detalles  en  sistemas  de  anillos  de  Saturno  ya  son  visible  , la  estructura    es  evidente  en  el  anillo  B  el  medio  y  brillante  de  tres  anillos  principales  de  Saturno  .
Con un  espesor  de  solo  unos  pocos  decenas  de  metros  o  menos  , los  anillos  principales  abarca 274.000 km  de  un  extremo  al  otro  .... alrededor  de  las  tres  cuartas  partes  de  la  disytancia  entre  la  Tierra  y  la  Luna .
Atmosfera  multicolor  de  Saturno  tambien  es  visible  en  la  distancia  ,  en  este  compuesto  de  imagenes  tomadas  a  traves  de  filtros  espectrales  azul  ,verde  y  rojo  de  banda  ancha  ,  el  color  es  muy  parecido  a  lo  que  el ojo humano  veria  ,  los  diferentes  tonos  de  amarillo ,  marron  y  rojo  visto  en  el  hemisferio  sur  iluminado  son  mas  delicados  y  sutiles  que  los  colores  de  Jupiter  .
La  coloracion  de  Saturno  y  Jupiter  es  causada  por pequeñas  particulas  de  color  que  se mezclan  con  las nubes  blancas  de  amoniaco  , las  nubes  de  amoniaco  en  Saturno  son  mas profundas  y  mas  gruesas  que  la  de  Jupiter  , porque  el  gas  amoniaco  se  condensa  a  un  nivel  mas  profundo  en  la  atmosfera  mas  fria  de  Saturno  . 
Los  satélites  son  a  la  izquierda del  mas  brillante  al  mas  debil  , Rhea  , Dione  y  Encelado  , y  en  la  derecha del  mas  brrillante  al  mas  debil  ,Tethys y  Mimas   .
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LA TIERRA Y LA LUNA ...... ¿ Y SI FUERAN DOS LUNAS ?

La  tierra  y  la  Luna  ,  visto  desde  el  Mariner  10  en  el   camino  a  Venus  , esto  podria  ser  un  punto  de  vista  similar  de  las  dos  lunas  ,  como  se  ve  desde  la  Tierra  .

La  idea  con  una  Tierra  y  dos  Lunas  ha  sido  un  elemento  basico  de  la  ciencia  ficcion  durante  decadas  , mas  recientemente  ,  las  posibilidades de  una  Tierra  con  dos  lunas  han  aparecido  .  Las  propiedades  del  lado  lejano  de  la  Luna tiene  a  muchos  cientificos  que  piensan que  otra  posible  luna  en  orbitar  la  Tierra  antes  de  estrellarse  contra  la  Luna  y  convertirse  en  parte  de  su  masa  ,  desde  2006  , los  astronomos  han  estado  siguiendo  lunas  secundarias  mas  pequeñas  que  nuestro  propio  sistema  Tierra- Luna captura , pero  ¿  y  si  en  realidad  la  Tierra  tendria  una  segunda  luna  permanente  hoy  ?  ¿  que  diferente  seria  la  vida  ? , el  astronomo  y  fisico  Neil  f  Comins  se  adentra  en  este  experimento  mental , y  suguiere  algunas  consecuencia  muy  interesante  e  inquietante  . Nuestro  sistema  Tierra-Luna   es  u nico  en  el  sistema  solar  ,  la  Luna  es  de  1/81  de  la  masa  de  la  Tierra  ,  mientras que  la  mayorias  de  las  lunas  son  solo  alrededor  de 3/10.000  de  la  masa  de  su  planeta  , el  tamaño  de  la  Luna  es  un  factor  importante  que  contribuye  a  la  vida  compleja  en  la  Tierra  . Es  responsable  de  la  marea  alta  que  incitaron  a  la  sopa  primordial  de  la  Tierra  primitiva  ,  es  la  razon  de  nuestro  dia  de  24  horas   de  duracion  , que  da  luz  a  la  variedad  de  formas  de  vida  que  viven  y  cazan  durante  la  noche   ,  y  mantienen  a  nuestro  planeta  con  el  eje  inclinado  de  23  grados  , y  en  el  mismo  angulo  que  nos  da in  ciclo  constante  de  las  estaciones  . 
Una  segunda  luna  va  a  cambiar  eso, Comins  propone  que  nuestro   sistema    Tierra-Luna  se  formo  como  lo  hizo  , que  necesita  las  mismas  condiciones  primero  que  permitieron  la  vida  para  formar  antes  de  la  captura  de  un  tercer  cuerpo , esta  luna  que  voy  a  llamar Luna1 ,  se  encuentra  a  medio  camino  entre  la  Tierra  y  la  Luna  .  
La  llegada  de  Luna1  causaria  estragos  en  la  Tierra  , su  gravedad  seria  tirar  en  el  planeta  causando  tsunamis  absolutamente  masivos  ,terremotos  y  aumento  de  la  actividad  volcanica  ,  las  cenizas  y  los  productos  quimicos  que  llueven  causaria  una  extincion  masiva  en  la  tierra . Pero  despues  de  unas  semanas  las  cosas  comenzarian  a  asentarse  , Luna1 se  ajustaria  a  su  nueva  posicion  entre  la  Tierra y  la  Luna  ,  el  tiron  de  ambos  cuerpos  causaria  mareas  terrestres  y  la  actividad  volcanica  en  la  luna  nueva  , sino que  desarrollaria  la  actividad  similar  a   la  luna  volcanica  Io  de  Jupiter  .
La  actividad  volcanica  constante  haria  Luna  1  suave  y  uniforme  ,  asi  como  una  hermosa  lampara  en  el  cielo  nocturno  ,  la  Tierra  tambien  se  ajustaria  a  sus  dos  lunas  ,  dando  vida la  oportunidad  de  surgir  , pero  la  vida  en  una Tierra - dos  lunas  seria  diferente  .
La  luz  combinada  de  la  Luna  y  Luna1 haria  para  las  noches  mas  brillantes y  sus  diferentes  periodos  orbitales  significara  para  la  Tierra  tener  menos  noches  totalmente  oscuras  ,  esto  dara  lugar  a  diferentes  tipos  de  seres nocturnos  , a  los  cazadores  nocturnos  les  seria mas  facil  ver  a  su  presa  pero  la  presa  desarrollaria  mejores  mecanismos  de  camuflajes  . 
La  necesidad de  sobrevivir podria  dar  lugar  a  las  razas  mas  evolucionado  o  astuto  e  inteligente . 
Los seres  humanos  tendrian  que  adaptarse  a  los  retos  de  esta Tierra-dos lunas  , las  mareas  mas  altas  creadas  por  Luna1 haria  de  algunas  costas  imposible  de  vivir  , la  diferencia  entre  la  marea  altas  y  bajas  se  mide  en  miles  de  metros  .
 La  proximidad  al  agua  es  una  necesidad  para el  drenaje  de  aguas  residuales  y  el  transporte  de  mercancias  ,  pero  con  altas  mareas  y  la  erosion  mas  fuerte ,  el  hombre  tendria  que  desarrollar  diferente  formas  de  utilizacion  de  los  oceanos  para  la  transferencia  y  el  recorrido .
La  zona  habitable  de  la  Tierra  ,  entonces  seria  mucho  menor  , la  medicion  del  tiempo  tambien  seria  diferente  ,  nuestros  mes   serian  irrelevante  ,  en  su  lugar  ,  seria  necesario  un  sistema  de  meses  completos  y  parciales  para  explicar  el  movimiento  de  dos  lunas  . 
Con  el  tiempo  la  Luna  y  Luna1  chocarian  ,  como  la  Luna  esta  ahora  , ambas  lunas  se  alejan  de  la  Tierra  ,  su  eventual  colision  enviaria  escombros y  caeria  a  traves  de  la  atmosfera  de  la  Tierra  y  llevar  a  otra  extincion  masiva  . 
El  resultado  final  seria  una  Luna  que  orbita  la  Tierra  y  otra  epoca  de  la  vida  estaria  preparado  para  comenzar  .par  nosotros  mejor  tener  una  sola  luna  ......

Una  comparacion  de  escala de  la  Tierra  la  Luna  y  las  lunas  mas  grandes  de  Jupiter  .

http://www.amazon.com/What-Earth-Had-Moons-Thought-Provoking/dp/0312598920