Ya en un post anterior hablé sobre esta mision interplanetaria rumbo al Sol , nuestra enana amarilla , pero hay que entender que esta mision es posible , porque tecnológicamente hay instrumentos que permiten que una sonda lanzada desde la Tierra , se pueda acercarse bastante al Sol y obviamente , es una oportunidad única .....
Este próximo 6 de agosto , si todo sale bien , sera lanzada hacia el Sol , la sonda interplanetaria Solar ProbePlus , llamada Sonda Parker , y sera una sonda bastante autónoma , ya que las comunicaciones entre la sonda y la Tierra , dura 8 minutos y ante cualquier eventualidad , no hay tiempo que perder , mientras llega a la Tierra y se decide , la mision puede llegar a su fin sino se soluciona los problemas a tiempo .
La sonda se acercara a la atmósfera del Sol , nuestra estrella , y con tecnología de vanguardia , le permitirá vencer al calor , investigara la zona solar llamada corona , de esa manera , se lograra obtener datos nunca antes obtenidos , analizara la calor , la energía , las partículas , de lógica que dentro de la corona solar hay mucha calor , y lo increíble de esta sonda es que viajara en una zona donde habrá temperatura de 1 millón de grados Celsius - 1800000 grados Fahrenheit - pero ¿ no hay riesgos que que parte de la sonda no se derrita ? .....
Lo que es obvio que esta sonda ha sido construida para resistir las fluctuaciones solares , pero la clave es su escudo personalizado por decirlo de una manera , amen que tiene un sistema autónomo de protegerse de la calor del Sol , pero permitirá que el material coronal del Sol " toque " a la sonda .
Tenemos que entender el concepto del calor en función de la temperatura , que es la clave para entender que és lo que mantiene a salvo a la sonda Parker , y a los instrumentos , contra lo que pensamos intuitivamente , no siempre las altas temperaturas se traduce en calentar otro objeto , en el espacio , la temperatura puede ser de miles de grados , y aun así , no proporciona calor alguno , no le da a un objeto calor importante , y ¿ porque puede ser esto ? : la temperatura mide que tan rápido se mueven las partículas , mientras que el calor mide la cantidad total de energía que transfieren .
En una palabra : las partículas pueden moverse rápidamente - alta energía - pero si hay muy pocas , no transfiriran mucha energía - baja temperatura - y como el espacio esta casi vacío , hay muy pocas partículas que puedan transferir energía a la sonda Parker , el otro tema aqui es que por ejemplo , la corona del Sol , a traves donde viajara la sonda , tiene altas temperaturas , pero hay muy baja densidad , es la diferencia entre que ponga su mano en un horno caliente o ponga su mano en una olla de agua hirviendo .
En una palabra , su mano puede soportar las altas temperaturas dentro del horno , mucho mas tiempo que poner su mano en una olla de agua muy caliente , porque tiene mas " partículas " , en una forma parecida , con la superficie visible del Sol , la corona es menos densa , por lo que la sonda Parker interactuara con menos partículas calientes , y por ende no recibirá tanta calor .
Lo que nos dice , que mientras la sonda Parker viaja a traves de un espacio con temperaturas de varios millones de grados , la superficie que forma el escudo térmico de la sonda Parker , solo se calentara unos 1.400° grados Celsius - 2.500° grados Fahrenheit - no deja de ser altas temperaturas , por eso el escudo térmico de la sonda es un poco grueso - eufemismo - el escudo mide 2,4 metros de diametro - 8 pies - y 115 milímetros de espesor - 4.5 pulgadas - a simple vista parece que son pocas pulgadas , pero al otro lado del escudo térmico - el resto de la sonda Parker - solo habrá una temperatura de 30° grados Celsius - 85° grados Fahrenheit - si se compara con la calor circundante , la sonda trabajara fresquito .
El escudo térmico fue construido en JUAHPL - Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins - se compone de una espuma compuesta de carbono intercalada entre dos placas de carbono , es un ligero aislamiento , que va acompañada de un toque final de pintura cerámica blanca , mas que nada , en la placa que da al Sol , eso es para que refleje la mayor cantidad de calor posible , y fue probado para que pueda aguantar unos 1.650° grados Celsius - 3.000° grados Fahrenheit - en una palabra , el escudo térmico permite a la sonda cuidar sus instrumentos sin importar la calor que reciba el escudo térmico .
El pasado 5 de junio de 2018 , la sonda Parker está en una instalación de procesamiento , Astrotech , en Florida , donde técnicos e ingenieros le realizaron pruebas de barra de luz en la sonda Parker . Crédito : NASA/Ben Benson.
Hay que recordar que no todos los instrumentos están detrás del escudo térmico , hay dos instrumentos que no estarán protegidos a la radiación solar , uno de ellos se llama Solar Probe Cup , algo así como una taza de Faraday , es un sensor para medir los flujos de iones y electrones y los ángulos de flujos del viento solar , se tuvieron que diseñar instrumentos únicos para soportar las altas temperaturas muy cerca del Sol , no solo que sobreviva ese instrumento , sino que envíe a la Tierra , datos precisos , esa especie de taza de Faraday , tiene laminas de titanio-circonio-molibdeno , una alineación de molibdeno con un punto de fusión de 2.349° grados Celsius - 4.260° grados Fahrenheit - los chips que producen un campo eléctrico en el Solar Probe Cup están hecho de tungsteno , que es un metal con un punto de fusión muy alto , 3.422° grados Celsius - 6.192° grados Fahrenheit - para que se tenga una idea de lo complicado que es esta mision con respecto a sus instrumentos , para grabar las cuadriculas en estos chips , normalmente se utiliza láser , pero debido al alto punto de fusión , se tuvo que utilizar ácido en su lugar .
¿ Es fácil una mision cercana al Sol ? , pues no , otro problema fue el cableado electrónico como cualquier sonda interplanetaria , el riesgo está en que se derritiria por las altas temperaturas , y muy cerca del Sol , para tal fin se hicieron tubos de cristal de zafiro para eliminar el cableado standar y se hicieron los cables de niobio , y obviamente que para esto se hicieron todas las pruebas de ambiente de trabajo que tendrá la sonda Parker y todo ha salido bien en esas pruebas .
La sonda tiene paneles solares para mantener en funcionamiento los instrumentos , pero por las altas temperaturas pueden sobrecalentarse , por eso , cada vez que la sonda se acerque al Sol , los paneles solares se retraerán tras el escudo térmico , dejando solo una parte en contacto con el Sol , pero aun así se necesitan mas protección muy cerca del astro rey , por eso esos paneles solares tienen un sistema de enfriamiento muy simple , un tanque calefactado evita que el refrigerante se congele durante el lanzamiento , dos radiadores evitaran que el refrigerante se congele , aletas de aluminio maximizaran la superficie de enfriamiento y bombas para que circule el refrigerante .
El refrigerante es agua desionizada , hay muchos refrigerantes químicos , pero como el rango de temperatura a la que estará expuesta la sonda Parker va entre 10° grados Celsius - 50° grados Fahrenheit - y 125° grados Celsius - 257° grados Fahrenheit - es por eso que se usa el agua desionizada , porque hay pocos líquidos que pueda manejar esos rangos de temperaturas , y para evitar que el agua hierva se presurizara a 125° grados .
El 31 de mayo del año 2017 , la sonda Solar ProbePlus fue renombrada por la NASA Parker Solar Probe , en honor al astrofisico Eugene Parker , es la primera vez en la historia de la NASA que una sonda lleva el nombre o apellido de una persona viva actualmente , espero que tenga larga vida - tiene actualmente 91 años - por lo menos para que pueda ver en los proximos siete años los descubrimientos de esa sonda que lleva su nombre .....
Como dije antes , la luz tarda 8 minutos en llegar hasta aqui , de ahí que antes que en la Tierra controle la situación , esta sonda es autónoma , por eso , la sonda tiene varios sensores , del tamaño medio de un teléfono celular , que están unidos a la sonda , a lo largo del borde de la sombra del escudo térmico , por lo que si algunos de estos sensores detectan luz solar alertaran a la computadora de a bordo , para que la sonda corrija su posición y mantener de forma segura los instrumentos de la sonda .
Por eso el software central de la computadora de la sonda , ha sido programado y probado exhaustivamente para estar seguro que todas las correcciones se realicen sobre la marcha , después que la sonda sea lanzada , alineara su escudo térmico con el Sol , durante tres meses viajara rumbo a nuestra enana amarilla , durante siete años de mision planificada , realizara unas 24 órbitas alrededor del Sol , y en cada aproximación , la sonda Parker tomara muestras del viento solar , amen de estudiar la corona del Sol , y estará tan cerca del Sol como ninguna otra sonda estuvo , es una oportunidad única , solo en estos momentos , porque debido a los avances tecnológicos y astronómicos esto es posible , que el próximo lunes 6 de agosto sea un lanzamiento exitoso y en siete años nos devele otros secretos de nuestra estrella madre .
http://www.nasa.gov/goddard
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2018/traveling-to-the-sun-why-won-t-parker-solar-probe
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