He aqui una representación artística del tunelbolt de Europa . Crédito : Centro de Investigación Glenn .
Allá lejos , entre los años 1995 y 2003 , la sonda Galileo orbitó Júpiter y algunas de sus lunas , lo hizo con Io y también con Europa , una luna estratégica en la búsqueda de vida extraterrestre alienigena , esta luna galileana tiene una dura corteza de hielo , de unos 30 kilómetros de espesor , algo a estas alturas , difícil de poder llegar al océano liquido bajo su dura corteza , si allí abajo , a buen resguardo de la radiación solar , hay una especie de vida microbiana en su temprana evolución , no lo sabemos , hasta que no llegamos al mismísimo lugar de evolución astrobiologica alienigena .
Porque en parte tiene que haber una tecnología que permita llegar a esas profundidades abisales de Europa , a no ser que enviando una sonda a posarse en su superficie , haga ciencia a solo metros bajo su superficie , aqui en la Tierra , se hace extracciones de petroleo , a muchísimos metros bajo tierra , pero si pensamos que la corteza de Europa tiene unos 30 kilómetros ........
También hay que aclarar dos posibilidades sobre vida extraterrestre en Europa , uno es que hay indicios de un océano global bajo su superficie , y puede haber vida microbiana , pero esta el otro lado de la moneda , existe la probabilidad de que hay evidencia de vida extinta en su océano , que haya solo agua alienigena y nada mas , quizas en parte esto es posible , vale recordar que Europa no tiene el impacto de la fuerza gravitatoria que tiene Encelado debido a Saturno .
Todos los cientificos están de acuerdo en que saben donde buscar , debajo de la fina capa de hielo superficial , en donde el agua pueda estar en contacto con un núcleo rocoso , y donde pueda haber los ingredientes bioquímicos necesarios para la evolución de una forma de vida microbiana alienigena .... pero recolectar muestras ya es otro cantar , es un problema táctico muy grande , y es una barrera muy importante para cualquier vehículo en su superficie que se precie .
Europa es un mundo de nuestro sistema solar de gran potencial astrobiologico , se necesita científicamente avanzar sobre sus posibilidades de presencia hipotética de formas de vida alienigena en su océano global . ....
Eso si un vehículo quiere acceder a áreas que se creen que tienen posibilidades de mantener biosignaturas representativas de la vida en Europa , y parece que hay una idea , que parece una solución , pero a la vez es un peligro , una sonda de túnel - forma de túnel largo - pero con propulsión nuclear , he ahí el peligro , el del riesgo de contaminación de un mundo alienigena .
Por ahora es todo proyecto , no hay una confirmación legal y definitiva de que se va a hacer , sí hay un grupo multidisciplinario con tal idea de desarrollo , unos de ellos es Andrew Dombard , profesor de ciencia en la Universidad de Illinois , su esposa , D´arcy Meyer-Dombard , es también profesora de ciencia de la tierra y el medio ambiente en la misma universidad , ambos forman parte de un grupo de cientificos del Compass Glenn Research de la NASA .
Como escribí antes , es un grupo multidisciplinario de científicos e ingenieros , y que se encargan de los diseños y la tecnología , y de sus soluciones para tal caso , mas que nada para exploración espacial , la idea es un tipo de túnel que a medida que penetra la capa de hielo hasta llegar a la cima del océano de Europa , transporta dispositivos e instrumentos que pueden utilizarse en la búsqueda de signos de vida o - puede suceder - de vida extinta , siempre hay evidencias para tales casos , también tal túnel probaría la habitabilidad de la propia plataforma de hielo en Europa .
Ellos no piensan en como el túnel llegaría a Europa o como se desplegaría en el hielo , simplemente asumen que podrían llegar allí , y se enfocan en como funcionarían durante el descenso al océano alienigena de Europa , el aparato que descienda a lo largo del túnel , tomaría muestras de hielo a lo largo de la capa , así también de agua en la interfaz hielo-agua , y observaría esa parte inferior del hielo que forma la dura corteza de Europa , mas que nada , para buscar biopeculas microbianas , tal aparato tendria la capacidad de detectar " lagos " de agua liquida dentro de la misma capa de hielo .
Quizás a finales de este siglo , o comienzos del siguiente , finalmente se llegue al tal deseado océano global de Europa , y se descubra vida microbiana alienigena , o mas avanzado , y definitivamente sabríamos que no estamos solos , seria una evidencia de formas de vida mas alla de la Tierra .....
La fuente de energía para tal posible mision de búsqueda de vida microbiana alienigena , son dos , uno seria alimentado por un pequeño reactor nuclear , y la otra fuente de energía seria como la que usa el Rover Curiosity y usan actualmente las sondas Voyager , se usaría la calor proporcionado por esas fuentes de energía para derretir el hielo , y la forma de comunicarse ese tipo de rover o sonda en la superficie de Europa , es a traves de una cadena de repetidores que esté conectado al rover o sonda por cables de fibra óptica .
La idea está ahí , faltaría recursos , una decisión oficial de la NASA y mas que nada , poner en discusión , de que si es necesario la utilización de energía nuclear para tal mision , no seria fácil , siempre está el riesgo de contaminación radiactiva , pero veremos , el tiempo dirá , y saber que de ser posible , que tan fácil es perforar el hielo , y si llega , y si finalmente llega a ese océano global de ese mundo alienigena ......
https://today.uic.edu/a-nuclear-powered-tunnelbot-to-search-for-life-on-jupiters-icy-moon-europa
https://phys.org/news/2015-09-jupiter-moon-europa.html
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