Las posiciones de 14 pulsares con respecto al centro de nuestra galaxia , en las placas y discos de las sondas Pioneer y Voyagers respectivamente .
" Si me disculpa , capitán , tengo una cita con la eternidad y no quiero llegar tarde " .
" Dr Soran " .
Las sondas enviadas a las estrellas usaron como referencia a la segunda estrella mas brillante del cielo nocturno - Canopo - para navegar entre los planetas de nuestro sistema solar y mas allá , mientras que las dos naves Voyagers y las dos naves Pioneer viajan solo hacia las estrellas - pasaran cerca de ciertas estrellas - pero ya dentro de unos años las dos naves Voyagers estarán apagadas - pero no estarán activas para usar otras estrellas como referencia en viajes interestelares .
Porque solo hemos ido hasta ahí nomas , pero quizás dentro de miles de años se pueda hacer viajes interestelares a estrellas lejanas , ya no se podrá usar las estrellas conocidas hasta cierta distancia , habrá que usar otras estrellas como guías en viajes interestelares , pero quizás también los software de navegación interestelar necesite cierta autonomía para viajar entre las estrellas .
Algún día los descendientes del homo sapiens actual viajaran a las estrellas , van a necesitar las posiciones de miles o millones de estrellas que no vemos en una noche oscura sin Luna , como por ejemplo a Betelgeuse , hacia la izquierda de la imagen , porque probablemente ya haya explotado como supernova .....
Un astrónomo llamado Cory Al Bailer-Jones ha podido demostrar la posible viabilidad de la navegación autónoma sobre marcha para las naves espaciales que viajan mucho mas allá del sistema solar , de esta forma se elimina en parte aquellas preocupaciones de que nuestra nave espacial se pierda en medio de un mar de estrellas durante un viaje interestelar , y seria usando las posiciones y la luz cambiante de las estrellas .
Actualmente la navegación espacial interestelar aparentemente no parece ser un gran problema por ahora , quizás para lo que se usa actualmente , pero a largo plazo quizás si sea un problema , porque a través de un largo viaje interestelar , se va a necesitar una navegación mas amplia y con datos de millones de estrellas , o sea que hay que actualizarla , porque vale recordar que las sondas interplanetarias hechas por el hombre ya han ingresado al espacio interestelar .
La Voyager 1 en el 2012 y la Voyager 2 en 2018 , porque han cruzado ya la frontera o el limite del sistema solar , llamado heliopausa , y en cuestión de meses lo sera la sonda New Horizons , y que a medida que estas sondas viajen mas lejos de su planeta de origen , la comunicación con la Tierra es y sera cada vez mas prolongada , recordemos que la sonda New Horizons esta a solo 14 horas luz de nuestro punto azul pálido , o sea que si quieren comunicarse con dicha sonda y esperar respuestas , deben esperar entre ida de un comando y llegada de la respuesta , unas 28 horas .
Y no viene a ser un sistema de rastreo y navegación imposible , pero a grandes distancias esto ya no sera confiable , el mismo Cory Al Bailer-Jones nos lo explica : " al viajar a las estrellas mas cercanas , las señales serán demasiado débiles y los tiempos de viaje de la luz serán del orden de años , por lo tanto una nave espacial interestelar tendrá que navegar de forma autónoma y utilizar esta información para decidir cuando hacer correcciones de rumbo o encender instrumentos , una nave espacial de este tipo debe poder determinar su posición y velocidad utilizando únicamente mediciones a bordo " .
Recordemos que Corey Al Bailer-Jones trabaja en el Instituto Planck de Astronomía en Alemania , y él no es el primero en pensar en sistemas de navegación en viajes hacia las estrellas , también la NASA ha estado trabajando en la navegación mediante pulsares , o sea , utilizando las pulsaciones regulares de las estrellas muertas como base para un tipo de GPS galáctico , a simple vista este método parece confiable , pero puede estar sujeto a errores a mayores distancias .
Esto debido a la distorsión de la señal por el medio interestelar , pero con un catalogo de estrellas este astrónomo pudo demostrar que es posible calcular las coordenadas de una sonda espacial en seis dimensiones - tres en el espacio y tres en velocidad - y con una gran precisión , según la forma en que las posiciones de esas estrellas cambian de el punto de vista de la sonda espacial , porque a medida que una sonda espacial o interestelar se aleja de nuestra enana amarilla , las posiciones y velocidades observadas de las estrellas cambiaran .
Cambiaran en relación con las de un catalogo terrestre debido al paralaje , la aberración y el efecto Doppler , entonces , midiendo solo las distancias angulares entre pares de estrellas y comparándolas con el catalogo , se puede inferir las coordenadas de la sonda interestelar a través de un proceso iterativo de modelado hacia adelante , y el paralaje y la aberración se refiere al aparente cambio en las posiciones de las estrellas debido al movimiento de la Tierra , y el efecto Doppler es el cambio en la longitud de onda de luz de una estrella en función de si parece estar acercándose o alejándose del observador .
Y hay que tener en cuenta que todos estos efectos involucran las posiciones relativas de los dos cuerpos , un tercer cuerpo - la sonda interplanetaria - en una posición diferente verá una disposición diferente de las estrellas , actualmente es muy difícil determinar las distancias a las estrellas , pero actualmente esta situación está mejorando , y se utiliza al telescopio Gaia para tal fin .
A pocos años luz de la Tierra , hay miles de estrellas , pero mas allá de unos 500 o 1.000 años luz , ya las estrellas cercanas no sirven como referencia , los datos de Gaia serán de importantisima utilidad , claro que de viajes interestelares quizás pasen miles de años de que se concrete , algo así como Star Trek ......
Éste telescopio está llevando a cabo una misión en curso para mapear a la Vía Láctea en tres dimensiones y nos ha dado el mapa mas preciso de nuestra galaxia hasta la fecha , y Corey Al Bailer-Jones ha probado su sistema utilizando un catalogo de estrellas simulado y luego en estrellas cercanas del catálogo de Hipparcos , que fue compilado en el año 1997 , a velocidades relativistas de sondas interestelares o interplanetarias , pero no es tan preciso como Gaia , pero el objetivo es probar que el sistema de navegación puede funcionar .
Y con solo 20 estrellas el sistema puede determinar la posición y la velocidad de una sonda interplanetaria o interestelar con una precisión de 3 unidades astronómicas y 2 kilómetros por segundo , pero esta precisión se puede mejorar a la inversa de la raíz cuadrada del numero de estrellas : con 100 estrellas , la precisión se redujo a 1,3 unidades astronómicas y 0,7 kilómetros por segundo - una unidad astronómica = 150 millones de kilómetros - pero a esto hay problemas a resolverse .
En el sentido de que el sistema no ha tenido en cuenta los binarios estelares , ni ha considerado la instrumentación , el objetivo era mostrar que se podía hacer , como primer paso hacia su actualización , también es posible que se pueda usar en conjunto con la navegación de pulsares para que los dos sistemas puedan minimizar las fallas del otro , y luego el cielo , literalmente es el limite .......
" Segunda estrella a la derecha , todo recto hacia el mañana ..... " .
Capitán Kirk .
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