Crédito : NASA/JPL/Caltech.
A mas de cuatros años de su llegada a Marte , y mas que nada , de haber llegado al Cráter Gale , el Rover Curiosity todavía no cruzó las grandes Dunas Bagnolds , para después subir la montaña , subir hacia Aeolis Mons , esa montaña de 5.500 metros de altura , sobre las faldas donde hay datos del pasado geológico y climático de Marte .
En estos días está en una zona cercanas a dunas y a un tipo de afloramientos de gran altura , de hasta 15 metros de altura , pero todavía falta mucho para cruzar la Dunas Bagnolds propiamente dicho , tiene por delante todavía un largo trecho para cruzar de aqui en mas que quizas dure semanas o meses , pero ira por una zona donde se vera pequeñas y grandes colinas de afloramientos escalonadas donde están los datos de por donde pasó el agua hace millones de años .
La imagen que abre este post , nos muestra o nos da una idea de lo que vera de aqui en mas a traves de los meses venideros , pequeñas elevaciones que lo encontrara por todos lados , y es que a medida que vaya subiendo en altura hacia las faldas de Aeolis Mons , encontrara no solo hematitas , sino también otros minerales allí en Marte .
Aeolis Mons . al fondo , parece estar lejos , y lo está , pero a medida que avance en los proximos meses , se ira agrandando en la distancia , por estos últimos días , se llegó a la décima tercera perforación hecha en Marte , en el objetivo llamado " Marimba " , un objetivo que no se ha perforado en profundidad debido según los cientificos de la mision , a que es un lugar donde hay roca mas dura de lo normal , aun así se trabajó sobre ese objetivo desde la perspectiva de evaluar la variación de la quimica del suelo marciano en ese objetivo de ciencia , aunque después se ha logrado con éxito la perforación pero sin la percusión del taladro , mas bien usando una vibración mas suave .
El objetivo " Marimba " perforado , en la primera imagen del sol 1420 , del día 4 de agosto , se puede ver el primer intento de perforación , ya en la segunda imagen , usando solo la vibración y no la percusión , se logró con éxito una perforación mas profunda , en este caso durante el sol 1422 , 6 de agosto de 2016 , la intención de la perforación en el objetivo " Marimba " fue para caracterizar la composición de lutolita en esa zona de Murray Buttes . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
He aqui las 13 perforaciones hechas por el Rover Curiosity en Marte . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Evidentemente a medida que el Rover Curiosity suba la montaña , se encontrara con las capas geológicas allí presente en el Cráter Gale y Aeolis Mons , las capas están mas alla de las llamada Dunas Bagnolds , donde hay hematitas por ejemplo , y cada unas de esas capas guardan su historia en el pasado de Marte , y indudablemente de a poco ira llegando a lugares mas importante geologicamente hablando .
, y es el camino a recorrer en los proximos meses , el recuadro de la imagen muestra justamente la zona donde se encuentra esos minerales marcianos , y mas o menos la zona que abarca mas de 10 kilómetros , en el segundo recuadro , se ve las ubicaciones de las detecciones minerales hechas por el MRO , esto sugiere la presencia de hematitas , sílice y minerales de arcillas , también la presencia de olivinos , y en el tercer recuadro se puede ver , como a medida que se eleva las faldas del Aeolis Mons , cambia la presencia de otros minerales , como en los alrededores de las dunas , donde actualmente se encuentra el Rover Curiosity , de la presencia de estrato de capas hidratadas .
En donde mas arriba - en el mismo tercer recuadro - hay estratos minerales tapados por sedimentos a causa de la erosión , también de esmectita expuesta , algo observable en el color amarillo en el primer recuadro , también esta el hecho que a medida que el rover suba las laderas del Aeolis Mons , dará datos sobre como los procesos eólicos afectaron en la formación y evolución de dicha montaña .
Los minerales de arcillas son considerados como objetivos importantes de habitabilidad y preservación de materia orgánica , la zona llamada Murray Buttes define la transición a partir de rocas que componen las llanuras del Cráter Gale , o sea , define la base de Aeolis Mons , donde se puede observar a partir de datos satelitales de la zona , de transiciones de condiciones acuosas y climáticas pero a escala global en Marte .
Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Actualmente el Rover Curiosity se encuentra casi donde marca la cruz , en la zona llamada Murray Buttes , y seguiría el camino hasta cruzar la zona sur de las Dunas Bagnolds , después la ruta marcada aqui es relativa , no es fija , cambiaría según los datos científicos que encuentre en el futuro venidero después de analizar los estratos minerales de esas zonas , que son zonas geologicamente jóvenes , de la vida geológica mas reciente de Marte , la demora para ir acercándose a las estribaciones de Aeolis Mons , depende de cuantas paradas haga el Rover Curiosity de aqui en mas .
El Rover Curiosity durante el sol 1417 - 01/08/2016 - en los alrededores de Murray Buttes , donde se observa elevaciones de rocas , algunas de hasta 15 metros de altura , como la que está detrás del rover - a unos 300 metros - que justamente tiene unos 15 metros de alto por 60 metros de largo , y que evidentemente esas elevaciones rocosas nos dice que son muy resistentes a la erosión eólica , y de esa forma ayuda a conservar esos restos de capas que son evidentemente mas antiguas y que esta cubierto por una capa mas subyacente , por donde el rover anda transitando estos días .
Ser científico en una mision de estas características no es nada extraordinario , mas bien , monótono y rutinario , lo que cambia con el pasar de los días , es el paisaje circundante donde recorre día a día el Rover Curiosity , es casi siempre lo mismo , si tenemos en cuenta que el paisaje de Marte es también monótono , todo es color ocre , hasta la atmosfera en pleno día , no ya cuando atardece en el cuarto planeta , ahí tiene el cielo un tono azulado , en el lugar donde el Sol se pone en el horizonte .
El otro trabajo aqui en la Tierra es también rutinario aunque no lo parezca , siempre es la misma disciplina de trabajo , la misma organización , el de planear que comandos se le envía al rover alla en Marte , para que realice sus trabajos de ciencia , lo que se hace todos los días , es planificar lo que el rover va a hacer en Marte , el de recibir ordenes , recorrer , el de usar sus instrumentos científicos y el brazo robotico , comprobar la salud de eso mismos instrumentos y del rover propiamente dicho , los que trabajan son un grupo de científicos e ingenieros desde los centros de operaciones en otras partes del mundo amen desde JPL .
Esta la parte de Planificación de Unidades de Descubrimientos , viene a ser la parte de el proceso donde se recibe algún descubrimiento científico y no se sabe que hará a continuación el rover hasta que no se toma una decisión al respecto en tierra , porque todo depende de que trabajo ha realizado el Rover Curiosity en el día o sol , para ser mas sencillo : si por ejemplo el rover envía la imagen de una roca interesante , en este caso los cientificos decidirán se van hacia esa zona donde se encuentra esa roca interesante , y los ingenieros decidirán si es seguro para el rover ir hacia ese objetivo señalado .
Crédito : NASA/JPL/Caltech.
También hay un proceso llamado Planificación de Lista de Tareas , o sea , que durante las operaciones normales diarias , de todos los días , tres procesos ocurren al mismo tiempo : táctico , supra-táctico y estratégica , para cada proceso , el equipo de trabajo debe de seguir una serie de pasos muy definidos , durante el proceso de táctica , lo que hace el equipo de la mision , es ver los datos del enlace descendente , es decir , los datos enviados desde el rover , ver la salud del rover , el estado del rover , ver las imagenes , y datos cientificos , y prepara un plan de actividades para las próximas horas o días , el proceso supra-táctico es mas largo , no es para un día marciano o sol , puede ser hasta una planificación hasta para 5 días en adelante , y el plan estratégico a un poco a largo plazo , un mes por delante , es decir , lo que se puede hacer durante un mes de trabajo , y una vez por semana se reúnen para resumir el nuevo plan estratégico .
Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Como dije antes , el trabajo del equipo cientificos e ingenieros , no es mas que rutina ,
si hay un objetivo a analizar , la cámara Mastcam toma imagenes de la misma , mientras que la cámara MAHLI obtiene imagenes de primera mano , si hay un objetivo para analizar con el APXS , se limpia ese objetivo , si se ha recogido muestras , tanto Chemin como SAM analizaran su componentes químicos y minerales de la misma , si hay que ver que hay en los alrededores del rover , la cámara Mastcam tomara imagenes para crear un mosaico de la misma , si se quiere ver la composicion quimica de una roca , el rover usara el láser o CHEMCAM , también se usara Mastcam si se quiere hacer una medición atmosférica , esto es , ver el nivel de opacidad atmosférica , cada vez que el rover avanza , se hace una proyección de imagen posterior , para ver la lo que rodea al rover cada vez que avanza , cada tanto días , CHEMCAM hace medición de calibración , y también se analiza las ruedas cada tantos días , cuando se hace una perforación , parte del polvo extraído , se tamiza , el resto se envía a SAM o Chemcam para ser analizado , el resto que no se usa , es echado al suelo , porque también se lo analiza con los instrumentos que están en la torreta en el brazo robotico , etc .
Zona de Murray Buttes , durante el sol 1421 , 05/08/2016 , al fondo , las faldas de Aeolis Mons , quizas algún día lo veremos por allí arriba ..... . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
http://redplanet.asu.edu/?p=2675
www.hou.usra.edu/meetings/metsoc2015/eposter/5293.pdf
http://mars.nasa.gov/files/msl/2014-MSL-extended-mission-plan.pdf
Quizás sea de su interés : http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2015/07/la-new-horizons-entro-en-modo-seguro.html
http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2014/05/desde-mas-alla-de-pluton-los-murmullos.html
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