El pasado 18 de diciembre la sonda Cassini obtuvo la mas cercana imagen de Pandora , desde una distancia de 40.500 kilómetros . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
De a poco la sonda Cassini va cumpliendo sus últimos meses de trabajo antes de impactar con Saturno en septiembre del año venidero , Pandora no es una gran luna , pero forma parte del anillo F de Saturno .
Es un mundo minúsculo de apenas 81 kilómetros de diametro , parece mas una papa que una luna digna de ser llamada así , es un resto antiquísimo de la formación inicial de nuestro sistema solar .
Pandora viene a ser unas de los 62 lunas con órbitas segura que tiene Saturno , y es junto con otra luna llamada Prometeo , que dan forma o modelan al anillo F , es una anillo no tan visible a simple vista , que solo tiene un diametro aproximado de entre 30 a 500 kilómetros .
Ambas lunas , Prometeo y Pandora , hacen posible mantener en su lugar a el anillo F , mirando a Saturno , la luna Prometeo va por dentro o interior del anillo F , mientras que Pandora va por fuera y al pasar cerca de el anillo F , Pandora provoca las ondulaciones en este conocido anillo F .
Pandora : un mundo minúsculo parece flotar sobre los anillos de Saturno , esto fue el 16 de julio del año 2005 , desde una distancia de 1.300.000 kilómetros . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Pandora se caracteriza por tener cráteres de hasta 30 kilómetros , pero no existe terrenos altos ni valles , aunque tiene un albedo alto , no deja de ser un mundo de baja densidad , parece ser un cuerpo poroso y helado .
La imagen que abre este post , fue la ultima obtenida por la sonda Cassini en este mes de diciembre , mas concretamente el 18 de diciembre , desde una distancia de solo 40.500 kilómetros y justamente se obtiene la imagen mas nítida de Pandora a traves de la sonda Cassini , porque en estos momentos la sonda Cassini vuela por el polo norte de Saturno a traves de los anillos , de esa forma se obtiene otras perspectivas de las lunas de Saturno .
Y de aqui en mas veremos otras imagenes de las lunas que orbitan los anillos de Saturno , tanto grandes y lunas pastoras , ahora el 26 de diciembre de este año , la sonda Cassini realizara su cuarto paso entre Saturno , su polo norte y el anillo F , sera la órbita numero 254 desde el inicio de la mision el 1 de julio del año 2004 .
El 7 de diciembre pero del año 2011 , y desde una distancia de 2.100.00 kilómetros de Saturno , la sonda Cassini obtuvo esta imagen en el infrarrojo cercano , de Saturno y tres de sus lunas , a la derecha se observa a Tethis , de unos 1.062 kilómetros de diametro y que esta por debajo de los anillos , a la izquierda y apenas por debajo de los anillos , se observa a Encelado de solo 504 kilómetros de diametro y finalmente y en el extremo izquierdo , a la luna de hoy : Pandora , ¿ lo ven ? , es apenas un punto gris apenisima por encima de los anillos de Saturno . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Ahora la sonda Cassini se acercara el 26 de diciembre a la distancia de 9.806 kilómetros de el anillo F , en este caso , la sonda Cassini usara el analizador de polvo cósmico para analizar las partículas en las capas externas de dicho anillo F .
A medida que la sonda Cassini pasa entre los anillos y Saturno , no solo analizara el anillo F , sino también los gases de la atmosfera alta de dicho planeta gaseoso , es de gran importancia para los sobrevuelos a Saturno en las etapas finales de la mision .
¿ Porque ? , por el sencillo hecho de que los gases cuando hay grandes temperaturas , se expanden , mientras si hay bajas temperaturas , los gases se contraen , eso afectaría a los instrumentos de la sonda Cassini , en el sentido si rápidamente los gases se contraen y se expanden , no se puede hacer bien la medición de los gases de la atmosfera alta de Saturno .
La belleza de Saturno y sus anillos .
Y a la vez hace a la sonda Cassini vulnerable al orbitar Saturno , porque si hay grandes temperaturas y los gases se hinchan , la sonda viajara a traves de una atmosfera muy densa y eso afectaría a Cassini en el sentido que puede alterar la trayectoria de la sonda , y por ende puede afectar la parte final de esta grandiosa mision a Saturno de la sonda Cassini .
También la sonda Cassini aprovechara a usar el espectrometro infrarrojo para analizar a la distancia los chorros o geiseres de Encelado y ver si hay cambio en el tiempo , en la temperatura de dicha luna .
https://saturn.jpl.nasa.gov/news/2967/ring-grazing-orbits-quick-reference/
https://saturn.jpl.nasa.gov/news/2861/
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