Una presentación artística de la trayectoria de escape de la sonda Interestellar - linea blanca brillante - desde nuestro sistema solar hacia el espacio interestelar . Crédito : Mike Yukovlev/JHLFA.
" Dentro de un milenio nuestra época se recordará como el tiempo en que nos alejamos por primera vez de la Tierra y la contemplamos desde mas alla del ultimo de los planetas , como un punto azul pálido casi perdido en un inmenso mar de estrellas , cuando sólo estamos completando el examen preliminar de nuestro sistema solar , nos asalta el ansia de conseguir una visión a largo plazo del futuro que aguarda a la especie humana ..... " .
Pero quizas no haya que esperar un milenio para obtener una visión de nuestro lugar en el Cosmos , podría ser quizas un poco mas alla del año 2100 , con una sonda interplanetaria - no se si llamarla interplanetaria - que salga de la influencia del Sol y se aleje como hoy actualmente lo hicieron ya las Voyager 1 y 2 .... el problema actual es que todo esto es solo por ahora una quimera científica , recordar que esa posible sonda tendria como energía de propulsión , la energía nuclear .
Su nombre seria Misión Interestelar , la intención es que después de viajar por dentro de nuestro sistema solar , se aleje del Sol y la pueda mirar mas alla de lo que actualmente está la Voyager 1 , lo que nos dice que se piensa que sea una sonda mucha mas rápida que el veterano viajero lanzado hace mas de 42 años , y de esa forma hacer ciencia planetaria y cósmica fuera de la influencia del Sol .
Actualmente , Ralph McNutt es un físico de 65 años , trabaja en el Laboratorio de Física Aplicada - APL - de la Universidad Johns Hopkins , y es el investigador principal de este sueño cósmico , y desde haca mas de 50 años , siempre reflexionando sobre la próxima humanidad , y según él , hay mas de 200 cientificos e ingenieros en todo el mundo que actualmente están trabajando para que esto sea realidad , él lo interpreta de esta manera : " la sonda interestelar tiene el potencial de ser el primer paso de un viaje de 1.000 millas de Lao Tsé , este podría ser nuestro primer paso deliberado hacia las estrellas , la elección es nuestra " .
Tal aventura comenzaría en la década del 2030 , con el lanzamiento de una nave espacial pero propulsado con energía nuclear , y que pesaría media tonelada en el cohete mas grande del mundo en su momento , en la que seria diseñada para poder llegar mas lejos y obviamente , mas rápido que cualquier objeto hecho hasta ahora por el homo sapiens , y en la que luego la sonda pasaría junto a Júpiter y es posible que mas tarde se sumergiría peligrosamente cerca del Sol para tener mas velocidad de escape .
Y mas tarde en el tiempo por venir , con el Sol y los planetas principales retrocediendo rápidamente detrás de él , la sonda cósmica emergería de la bruma de polvo primordial que rodea nuestro sistema estelar , lo que le permitiría tener una visión del débil resplandor de todo el cielo de innumerables galaxias lejanas , buscaría esos mundos lejanos mas alla de Pluton del que hoy solo tenemos datos , y quizas podría buscar el azul pálido de la Tierra ....
La sonda Interestellar viajara mas alla de la heliopausa . Crédito : JHLFA.
El propósito central de la sonda seria después de 10 años de viaje hacia el exterior de nuestro sistema solar , perforaría la heliosfera , que viene a ser una region parecido a un capullo , creado por los vientos de partículas que fluyen de nuestra enana amarilla , y para alcanzar y estudiar tanto los rayos cósmicos y las nubes de plasma que forman el medio interestelar , y continuando su viaje de crucero hacia el espacio interestelar , en la década del 2080 podría alcanzar o llegado a un 1.000 UA .
Que seria 150.000 millones de kilómetros - 93.000 millones de millas - para referencia , Pluton se encuentra a 30 UA , logrando al fin su objetivo principal : una vista panorámica de la heliosfera sin precedentes , y que obviamente , revolucionaria nuestra compresión de nuestro lugar en el Cosmos , Elena Provornikova es investigadora líder en APL para la ciencia de la heliofísica de la mision , y comenta : " entonces imagina que estás sentado dentro de tu casa , y alguien te pregunta cómo se ve desde afuera , tendrías que salir para ver , seria la primera vez que enviamos una carga útil de instrumentos dedicada para salir y darnos esa imagen " .
Obviamente que no seria la primera sonda que salga del sistema solar , ya lo hizo la Voyager 1 en el año 2012 y la Voyager 2 en el año 2018 , o sea , que salieron de la heliosfera , pero estas dos sondas fueron las primeras en ver que hay mas alla de la influencia del Sol , y la ventaja actual que si bien hay unos cuantos instrumentos ya apagados , están todavía las que miden las partículas cargadas provenientes del Sol .
Pero mas alla de la heliopausa , es una region aun muy inexplorada , porque está esculpida por campos magnéticos galácticos y también por lluvias de partículas de antiguas muertes de estrellas masivas , la heliosfera del Sol se parece a una burbuja con una larga cola a medida que nuestro sistema solar viaja por la galaxia .
Pero se puede decir que todas estas conexiones de alguna manera se unen para formar nuestra astrosfera habitable , se puede decir que parte de la respuesta sobre la resistencia de la vida en un pequeño planeta alrededor de una estrella amarilla poco notable , se puede encontrar casi inconcebiblemente lejos , allí , en los bordes desconocidos de nuestro sistema solar .
Si se lanzara la mision Interestellar , demoraría unos 12 años en alcanzar a la vieja sonda Voyager 1 , esta mision fue propuesta en el año 1958 por la Academia Nacional de Ciencias , pero décadas tras décadas fue dejada de lado , debido a dos factores , cohetes de gran potencia para enviar una sonda mas alla del últimos de los planetas lo mas rápido posible , y la otra razón fue la tecnología , la esperanza actual está puesta en los cohetes SLS .
Y que supuestamente estaría de pruebas en el año 2021 , y que daría el doble de empuje que los cohetes convencionales actualmente , el costo seria de unos 2.000 millones de dolares y un uso de un solo lanzamiento al año , y es interesante que los SLS esté en linea y esté disponible , y hay que aprovecharlo , y está justo al borde de lo que es tecnológicamente factible , y la división de heliofísica de la NASA ha proporcionado a Ralp McNutt unos 6.5 millones de dolares en los proximos 3 años , para que consolide los detalles de ciencia y ingeniería para la mision .
Después el estudio resultante se incorporaría a la Encuesta Decada de Heliofísica en el año 2021 , que es una evaluación comunitaria que se hace una vez cada 10 años , que guía al gobierno federal a establecer los objetivos y presupuestos de ciencia espacial , si encabeza las recomendaciones de la encuesta cuando se publique en el año 2023 seria un gran salto , de lo contrario habría que esperar 10 años mas .
Aun así , habría que ver si las partes interesadas aceptan la mision , desde el punto de vista de la ciencia y la astrofisica , de ahí la apretada agenda provisional de la mision de observaciones científicas interdisciplinarias al salir del sistema solar , idealmente cada conjunto de observaciones usaría sus propios instrumentos dedicados y se basaría en un perfil de vuelo único e individualizado , un punto importante es hacia donde debe ir la sonda teatralmente fuera de la heliosfera .
La socióloga Janet Vertesi , que forma parte - actualmente de la mision Interestellar .
En el sentido de seguir la ruta de la sonda Voyager , de salir por su nariz , la parte de la burbuja donde está nuestro sistema solar hacia adelante , para salir mas rápido hacia el espacio interestelar , analizar la misteriosa cinta cercana al borde del sistema solar , que fue descubierta en el año 2009 , volar fuera del flanco de la heliosfera , permitiría observar mejor como es la heliosfera , y reforzar los estudios del polvo interestelar arrastrados por sus bordes turbulentos .
Otra motivación seria mandar a la sonda Interestellar hacia la cola de la burbuja , porque se estima que muy pronto se descubriría el planeta gigante o " noveno " planeta en el sistema solar , por la supuesta influencia de este planeta en las órbitas de objetos mas pequeños sugieren que es cinco veces mas masivo que la Tierra , y que estaría entre los 400 o 500 UA de la Tierra , hacia la cola de la heliosfera .
Obviamente si se descubriría este quinto planeta gigante , seria una excusa mayor para mas participación de la NASA en la mision , desde el punto de vista de la ciencia planetaria , ahora bien , hay riesgos , si la heliosfera tiene forma de una manga de viento , ¿ llegaremos al medio interestelar si vamos hacia la cola ? podría ser que la cola se extienda realmente por varios miles de UA , lo que nos dice que seguramente la sonda llegue allí eventualmente en su momento , pero los integrantes de esa futura mision - si al final se concreta - ninguno de ellos viviría para verlo .
Ahora viene la parte mas sombría ....... suponemos que se lanza definitivamente esta mision interplanetaria , y en el caso de esta mision , las largas escalas de tiempo de las misiones en el espacio profundo ofrecen perspectivas sombrías para todos , el año pasado se invitó a que formara parte de la mision Interestellar , a la socióloga Janet Vertesi , y ella nos explica mejor su lugar allí : " la mayoría de las personas que planean esto estarán muertas para cuando termine , y ninguna de las misiones que hemos lanzados antes han tenido en cuenta este tipo de longevidad , pero la mision Interestellar necesita planificar un proceso secuencial multigeneracional desde el principio , los baby boomers lo ejecutan ahora , y los gen xers lo ejecutaran a continuación , pero los millennials los ejecutaran cuando llegue a la heliopausa , y la generación Z lo ejecutara cuando llegue al medio interestelar " .
Pero la preocupación de Janet Vertesi es técnica , cómo estructurar las observaciones científicas a traves de múltiples generaciones , como leer y preservar datos de una sonda espacial de medio siglo de antigüedad , pero también hay reflexiones culturales para la socióloga Janet Vertesi ¿ como se asegura que el conocimiento operativo de una generación que se ha ganado con tanto esfuerzo se transmite a la siguiente y aguanta el asalto del tiempo ? ¿ como garantiza que las personas se alejaran con gracia después de dedicar toda su vida laboral a una causa mayor aun no realizada ? y ella sospecha que las soluciones para esos problemas no se encontraran en ninguna hoja de calculo o calculo de supercomputadora , navegar con éxito mas alla de los limites del sistema solar requerirá reavivar las artes atemporales de la narración de cuentos y rituales , creando un mito basado en la mision , alrededor del cual las generaciones sucesivas de cientificos pueden cohesionar .....
http://interstellarprobe.jhuapl.edu/index.php
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