Una imagen obtenida en su momento por la sonda Galileo , en donde se observa a la izquierda y en un recuadro chico , una columna volcánica de color azul , que indica la presencia de gas de dióxido de azufre y el resultado de esa erupción - la lava enfriada - bordea los alrededores de ese volcán alienigena .
" Fue un momento en el que vive cada astrónomo , cada científico planetario , cuando ves algo así , evoca las preguntas mas profundas de tu interés científico " .
Linda Morabito .
Europa y Ganimedes tiran gravitatoriamente de Io , y eso provoca que gire alrededor de Júpiter , pero en una órbita excéntrica , y que alterna entre lo cercano y lejano , a eso hay que sumarle , la descomunal fuerza de gravedad de Júpiter , provoca tirones gravitatorios a Io , mas que nada cuando esta mas cerca de ésta , y ese tire y afloje , crea fricciones dentro de Io , calentando y derritiendo su interior , y esa calor se libera a traves de la actividad volcánica en forma de erupciones .
Y se dice humoristicamente que en Io hace mas calor que en el infierno , llegando a 1.300 grados Celsius - unos 2.400 grados Fahrenheit - y un tipo común de roca volcánica es el basalto , es de lo que está hecho las lavas de Io , y la gran cantidad de variedad de colores de Io se debe al azufre y el dióxido de azufre , si bien hace mas de 30 años que se han descubiertos sus volcanes , todavía existen misterios , que nos hacen replantearnos el de porqué de su gran actividad geológica .
Recientemente se ha terminado de hacerse observaciones a Io , mas que nada desde la Tierra , y desde la lejana islas de Hawaii , lejos de la contaminación lumínica , y lejos de civilización mas cercana , usando la óptica adaptativa , esto elimina la turbiedad atmosférica , y con la óptica adaptativa se analizó mejor a Io , de 3.600 kilómetros de diametro .
A tal punto es tan importante su observación como nos lo cuenta Katherine de Kleer , doctorada en ciencia planetaria en la Universidad de Berkeley , " en una noche determinada , podemos ver media docena o mas de puntos calientes , de los cientos de volcanes activos de Io , hemos podido rastrear los 50 que fueron mas poderosos en los últimos años " , Katherine de Kleer y Imke de Pater , astrónomo de la misma universidad , han estado observando el calor proveniente de esas erupciones activas y los flujos de lavas de enfriamiento .
Y fueron ellos dos capaces de poder determinar no solo la temperatura , sino también la potencia de esas erupciones volcanicas en Io , a lo largo de los días , han sido capaces de rastrear su evolución , también a traves de semanas y años , de la observancia astronómica de Io , se ha podido ver que algunas erupciones volcanicas , parecían progresar a traves de la superficie a lo largo del tiempo , obviamente que habrá que usar la imaginación para ver como puede una erupción volcánica , extenderse por mas de 500 kilómetros .
En este infograma se observa todos los puntos calientes de Io , y cada circulo representa cada detección observada , y el tamaño de los círculos se corresponde logaritmicamente con la intensidad , y las regiones mas opacas es donde se detectó un punto caliente varias veces , y el color y el símbolo indican el tipo de erupción . Crédito : Observatorio Gemini / Observatorio Keck / Katherine de Kleer / Imke de Pater .
Obviamente que el vulcanismo presente en Io , es algo sin parangón , es mas extremo de lo que se puede ver aqui en la Tierra , y para los astrónomos , los desconcierta totalmente , como escribí antes , la gravedad de Júpiter activa geologicamente a Io , provoca de esa manera la actividad volcánica a traves de calentamiento de marea , la fricción geológica en su interior genera calor , eso sucede mientras Io gira alrededor de Júpiter , pero con estudios computacionales , se decía que cerca de los polos o del ecuador , era donde mas se vería actividad volcánica fuerte .
Y que ese mismo patrón tiene que ser simétrico entre los hemisferios , pero no fue eso lo que ambos observaron , en el tiempo de observación , entre agosto del año 2013 y diciembre del año 2015 , se obtuvo imagenes de Io en mas de 100 noches de observaciones , durante ese tiempo , se ha podido observar erupciones breves pero muy intensa , a tal punto , que aparecieron de forma repentina y después desaparecieron en cuestión de días , eso fue en la cara oculta de Io , y asombrosamente , en altitudes mas altas .
Y ahí observaron , que esas apariciones de erupciones volcanicas en determinadas zonas no coincidía con los modelos de actividad volcánica en Io , y ambos se preguntaron si tal evento volcánico se debe a falta de datos mas detallado o quizas los factores geológicos locales desempeñan un papel mucho mayor en la determinación de donde y cuando entran en erupción los volcanes que la física de calentamiento de las mareas .
En la Tierra , una patera es un cráter irregular , obviamente de origen volcánico , y muchos astrónomos , piensan que Loki Patera es realmente un lago de lava masivo , y para los astrónomos sugeriría corteza volcada , como se ve aqui en la Tierra , lo que se ha observado , es que esas emisiones de calor de Loki Patera parecen viajar alrededor del lago durante una actividad volcánica , ¿ acaso son olas de lavas que dan la vuelta y provoca la desestabilizacion y el hundimiento de parte de la corteza allí en Io ? .
El 8 de marzo del año 1979 , hubo un descubrimiento importante en la mision del Voyager 1 , se descubrió el primer volcán activo fuera de la Tierra , y fue un día en que una ingeniera de vuelo , Linda Morabito , pasó a la historia , como el primer ser humano y mujer en descubrir un volcán lejos de nuestro punto azul pálido , mientras observaba de forma rutinaria las estrellas que emergian desde detrás de Io , si no hubiera hecho tal descubrimiento , de seguro hubiéramos perdido años de observación astronómica de Io .....
En Loki Patera , cuando hubo actividad volcánica renovada , las olas viajaron en sentido horario pero alrededor del algo de lava , en Io hay otro volcán de los mas de 100 que existen , se llama Kurdalagon Patera , que tuvo erupciones muy calientes unas dos veces en la primavera - boreal - en el año 2015 , y que coincidió con el brillo de una nube que se extendía alrededor de Júpiter de materia neutra , aunque no se está claro porque otras erupciones no se asociaron también con el brillo .
Se seguirá frecuentemente con observaciones de Io , para obtener una base de datos a largo plazo con imagenes de alta resolucion , que en su tiempo , la sonda Galileo no pudo obtener - obvio , porque tenia instrumentos de su época - con el Observatorio Gemini y el telescopio Keck se han obtenido notables imagenes , todo eso debido al avance de la tecnología con ópticas adaptativas de infrarrojo en ambos observatorio , recordar que la óptica adaptativa , elimina el desenfoque atmosférico debido a la turbiedad atmosférica .
Y se seguirá en observaciones para entender mejor los cambios geológicos debido a la actividad volcánica de Io , el de entender cuales son los patrones que permite o determina el ciclo de erupciones volcanicas allí presente , no solo la fuerza gravitatoria de Júpiter , sino entender porque la actividad volcánica no solo está en los polos y en el ecuador de Io , como se suponía a traves de modelos cientificos de donde debe haber erupciones volcanicas .
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0019103516303104
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0019103516303098
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