He aquí los 17 cráteres y depresiones recientemente estudiados se encuentran cerca del polo sur de la Luna , son zonas de interés científico para la misión Viper - si bien ya se eligió el sitio de aterrizaje , que está arriba a la derecha , la zona se llama Nobile - las representaciones de la superficie lunar que se muestran aquí se basan en datos de altímetro del Lunar Reconnaissance Orbiter : Crédito : NASA/SETI INSTITUTE/Universidad de Oxford/ .
En la Luna hay valles , llanuras , montañas , cráteres , en toda su superficie , y en los polos también , por el efecto de la libración , nosotros desde la Tierra podemos ver el 60% de su superficie , y la Luna tarda 28 días en rotar sobre si misma , pero en los polos hay zonas de perpetua oscuridad .
Y allí se piensa hay reservorio de agua helada con seguridad mezclado con regolito , y científicos del Instituto Max Planck han mostrado unas 17 zonas cercanas al polo sur lunar con posible presencia de agua , y son lugares con gran interés científico para la misión Viper , y por eso han buscado cráteres con pendientes suaves para que ese pequeño rover lunar pueda descender hacia las profundidades de algunos de esos cráteres .
Y tres de esos 17 cráteres han resultado estar dentro del área de interés para esa misión lunar , que por ahora está previsto que aterrice en el polo sur o cercanías , a finales del año 2023 , porque recordemos que poder obtener imágenes sobre esos cráteres hacia abajo es difícil por falta de luz solar que ilumine hacia el interior del cráter , pero al aprovecharse parte de la luz solar reflejadas en las colinas cercanas y los esfuerzos de largas horas de exposición con un nuevo método de procesamientos de imágenes se ha obtenido de 1-2 metros por pixel en las imágenes .
Una imagen artística que muestra al rover lunar Viper , y que buscará hielo de agua en la zona del polo sur de la Luna , y nos dirá donde está el agua y cuánto esta disponible para usarlo . Crédito : NASA.
Es un modelo de ingeniería del rover lunar Viper , y que se prueba en el Laboratorio de Operaciones Lunares Simuladas en el Centro de Investigacion Glenn , y esa prueba ayudó a evaluar cualidades como la tracción de las ruedas en la superficie lunar . Crédito : NASA/James Zunt /Alcyon Technical Services.
Como la Luna es un lugar seco y frío y al no tener una atmósfera protectora , los reservorios de agua no están a la vista , pero en los cráteres del polo sur se espera que todavía exista agua helada , con millones de año de presencia allí , y las mediciones de flujos de neutrones y la radiación infrarroja obtenida por sondas interplanetarias en los últimos años , indican la presencia de agua allí , y la sonda LCROSS hace 12 años proporcionó una prueba directa , la sonda disparó un proyectil directamente contra la superficie del Cráter Caebus del polo sur sombreado , y los análisis posteriores han mostrado con la nube de polvo disparado hacia el espacio , la presencia de agua.
Pero si alguna vez se asienta una presencia humana allí , en la Luna , tiene que tener recursos para una permanencia larga de meses o años , y el agua es un elemento vital , y para la misión Viper , se necesita datos topográficos y geológicos precisos , y la sonda LRO de la NASA lo ha proporcionado , pero para poder "ver " los cráteres no iluminados , se ha creado un software , un algoritmo de aprendizaje automático llamado HORUS , que sirve para eliminar los ruidos de las imágenes procesadas por las misiones que topografíaron la superficie lunar .
El modulo de aterrizaje con sus dos rampas para que el rover lunar Viper descienda a la superficie , aquí se lo prueba en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston . Crédito : NASA/CEJ/James Blair.
Y se han usado mas de 70.000 imágenes de la misión LRO , usando también la temperatura de la cámara como la trayectoria de la sonda espacial , de esa forma se han revaluado unas 17 zonas de gran interés científico , que van desde 0,18 a 54 kilómetros cuadrados de tamaño , con este análisis , el numero y las formas de los pequeños cráteres proporciona información sobre la edad y la composición de la superficie , facilitando a la vez la presencia de posibles obstáculos y peligros para los rovers lunares futuros , lo mas seguro que si hay agua en la superficie lunar y en los polos , no está en forma pura sin contaminación , con total seguridad estará mezclado con el polvo y el regolito .
La misión Viper está en marcha , en post a futuro , informaré con mas datos , lo entresijo de esta misión lunar , la ventaja de esta misión lunar es que sera en tiempo mucho menor a otras misiones interplanetarias a los planetas , porque entre 2 a 3 años ya tenemos una aventura científica en el polo sur lunar .
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