En las ultimas décadas se ha vuelto famoso el hexágono en el polo norte de Saturno , pero la sorpresa es que hay realmente dos hexágonos superpuestos , en apariencia no se nota , pero lo hay , y al ser Saturno un planeta gigante gaseoso , el vórtice polar norte en forma de hexágono , tiene que ver con el clima en el resto del Señor de los Anillos .
Durante mucho tiempo se esperaba la existencia de un vórtice en el polo norte del gigante gaseoso , al aumentar la temperatura en el planeta anillado , pero sorprende su forma ¿ porque ? , porque se piensa que son dos o es una sola de forma vertical muy alta .
Se puede pensar que es un hexágono generado espontáneamente y que son idénticos pero a diferentes alturas , en la estratosfera de Saturno , una mas baja y la otra mas alta , no es un rasgo muy antiguo , ya la Voyager 1 la descubrió en la década de los 80 , es como una onda de larga duracion que está muy ligada a la rotación de Saturno .
En la Tierra también se ve un caso parecido , mas que nada , en relación con las estructuras de la corriente de chorro polar , pero esa característica de Saturno fue muy bien observada por la desaparecida sonda Cassini , la sonda interplanetaria la ha observado en distintas longitudes de onda , desde el infrarrojo hasta el ultravioleta , usando el instrumento CIRS - espectrometro de infrarrojo compuesto - pero por años la sonda Cassini no pudo ver bien ese hexágono por las bajas temperaturas de sus nubes .
El invierno en Saturno es largo , mas si tenemos en cuenta que un " año " de Saturno dura 30 años , que es lo que demora en dar una vuelta completa a nuestra enana amarilla , el invierno septentrional en Saturno emergió en el año 2009 , desde la profundidades del planeta , y con el tiempo se calentó a medida que en el hemisferio norte se acercaba el verano .
Una imagen animada del hexágono del polo norte de Saturno , que abarca hasta los 70° de latitud norte , esta es una imagen a color obtenida por la sonda Cassini . Crédito : NASA/JPL/Caltech/SSI.
Pero un extraño proceso en la atmosfera de Saturno ha acelerado ese calentamiento , fue cuando el aire se hundió en el polo norte , y el hexágono superior se ha calentado cada vez mas rápido , y entonces el viaje de ese aire hacia abajo , hizo que varios tipos de nubes se concentran mas , y ese aumento de temperatura permitió a un grupo de cientificos analizar el vórtice polar norte de Saturno .
La coautora de esta investigación científica , Sandrine Guerlet , del Laboratoire de Metorologie Dynamique , Francia , comentó al respecto : " pudimos utilizar el instrumento científico CIRS , para explorar la estratosfera septentrional por primera vez , a partir del año 2014 , a medida que el vórtice polar se hizo mas y mas visible , notamos que tenia bordes hexagonales , y nos dimos cuenta de que estábamos viendo el hexágono preexistente a altitudes mucho mas altas de lo que se pensaba anteriormente " .
Lo que nos dice , que ambos polos de Saturno se comportan diferentes , en el polo sur de Saturno no hay hexágono , ni en la cima de las nubes ni en las alturas , eso se observó en el inicio de la mision Cassini , el hexágono en el polo norte del planeta es mas frío , amen de una dinámica diferente .
Se presume que hay una asimetría fundamental entre los polos de Saturno , y que actualmente no se entiende muy bien , o quizas el vórtice en el polo norte aun se está desarrollando , obviamente que la presencia de dos o un solo hexágono , nos dice que hay mucho que aprender en como se origina este vórtice con respecto al clima del gigante gaseoso .
Ahora bien , una estructura hexagonal única y grande que se extiende en la atmosfera de Saturno , no seria posible dado que las condiciones del viento cambian , y eso con la altitud , pero al investigarse las propiedades atmosféricas en la region norte del planeta , se han determinado que las ondas como el hexágono , no deberían propagarse hacia arriba , mas bien debería estar atrapado .
Vista del hexágono en el polo norte del planeta anillado , un vórtice de nubes que está por encima de la atmosfera superior de Saturno , unos 300 kilómetros mas alto , sus características y mas información científica que explica mejor el desarrollo de este vórtice polar , está en el ultimo vinculo al final de este post con gráficos que explica los cambios de temperaturas y otros items .
Para los cientificos , una forma de que se eleven seria a traves de la evanescencia , es decir , donde la fuerza de una ola decae con la altura , pero es muy fuerte como para poder persistir hacia la estratosfera , hay cuestiones que no están claras , se necesita saber mas , lastima que se estudió mejor el hexágono en los últimos tiempos de la sonda Cassini .
Está el misterio de porque el vórtice polar norte tiene una forma hexagonal , y si está relacionado con el clima global del planeta anillado , y para los cientificos es importante saber como se transporta la energía en las atmósferas planetarias , se observará el desarrollo de este hexágono hasta el año 2024 , cuando entre en la primavera boreal en Saturno .
La sonda Cassini ya no está , pero sus logros cientificos siguen fluyendo con el tiempo , obvio que es una lastima que la mision terminó , unos años mas analizando el hexágono de Saturno , nos hubiera ayudado a saber mas de su origen , su desarrollo y comportamiento climático a largo plazo .
https://phys.org/tags/polar+vortex/
https://phys.org/tags/hexagon/
http://dx.doi.org/10.1038/s41467-018-06017-3
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