UNA SONDA EUROPEA OBSERVA EL SOL .

El  instrumento  SPICE    de  dicha  sonda   proporcionó  los  primeros  espectros  cerca  del  Sol  . Crédito :  ESA.

La  sonda  SolarOrbiter  de  la  ESA  ya  hace  trabajo  científico   con  nuestra  enana  amarilla  como  se  observa  en  la  imagen  que  abre  este  post   ,  y  ésta  mision  muestra  erupciones  solares   pero  en  miniatura   ,  detalles  que  no  eran  observables  antes  de  esta  mision  europea-americana   ,  y  que  muetsra  en  parte  el  potencial  de  esta  sonda  ,  y  que  justamente  acaba  de  terminar  su  primera  fase  de  verificación  técnica  que  se  llama  puesta  en servicio   .

Vienen  a  ser  las  primeras  imagenes  y desde  ya  se  puede  ver  los  detalles de  nuestra  enana  amarilla  ,  también  es  observable  como  los  diez  instrumentos  de  esta  sonda  funciona  perfectamente  entre  si  ,  y  de  esa  forma  da  una  imagen  holística  del  Sol  ,  pero  también  de  la  zona  circundante  de  nuestra  estrella  ,   recordemos  que  esta  sonda  fue  lanzada  el  10  de  febrero  de  este  año  ,   y  sus  instrumentos  son  ,   seis  de  teledeteccion  ,  o  telescopios   que  capturan  las  imagenes del  Sol   ,  y  cuatros  instrumentos  que  monitorean  el  entorno  alrededor  de  la  sonda  .

Y  al  compararse  los  datos  cientificos  obtenidos  hasta  ahora  ,  se  va  a  obtener  información  no  solo  de  la  generación  del  viento  solar  ,   sino  de  las  corrientes  de  partículas  cargadas  del  Sol  ,  y  recordar  que  el  aspecto  diferente  de  esta  sonda  o  mision  -  la  sonda  mejor  dicho  -  es  que  como  ninguna  otra  sonda  ,  ha  logrado  tomar  imagenes   tan  cerca  de  la  superficie  del  Sol  .

Son  las  primeras  imagenes  obtenidas  con  el  instrumento  EUI    de  la  sonda  SolarOrbiter  ,  fue  el  30  de  mayo  de  este  año  ,   donde  se  revela  en  las  imagenes  ,  las  omnipresentes  erupciones  en  miniaturas  llamadas  " fogatas " ,  como  en  el  recuadro  del  centro  de  color  blanco  . Crédito  :   ESA.

Esas  " fogatas "  fueron  obtenido  por  el  Extreme  Ultraviolet  Imager  -  EUI  - en  el  primer  perihelio   de  la  sonda  SolarOrbiter  ,  en  su  punto  mas  cercano  al  Sol  ,  cuando  se  obtuvo  esa  serie  de fotografías  ,  la  sonda  estaba  a  solo  77  millones  de  kilómetros  de  nuestra  enana  amarilla  -  47  millones  de  millas  -  desde  la  Tierra  ,  esas " fogatas " son  pequeños  parientes  de  erupciones  solares  ,   pero  son  mucho  mas  pequeñas  de  las  verdaderas  erupciones  solares  .

Son  observaciones  también  de  la   las  capas  inferiores  de  la  atmosfera  del  Sol  ,  llamada  corona  solar  ,  desde  lejos  el  Sol  parece  tranquilo  ,   pero  desde  cerca  se  observa  que  esas  fogatas  hay  miles  ,  muchos  cientificos  sospechan  que  esas  fogatas  tenga  que  ver  con  el  calentamiento  coronal   ,   puede  ser  así  o  no  ,  lo  cierto  que  con  esta  sonda  -  como  lo  hicieron  muchas  sondas   antes  -   permite  observar  en  detalles  de  nuestra  enana  amarilla  todavía  no  entendidas  .

En  esta  imagen  la  flecha  marca  una " fogata " ,  y  abajo  una  representación  del  tamaño  de  la  Tierra  ,  para  tener  idea  del  tamaño  de  una " fogata " . Crédito  :  ESA. 

Se  puede  decir  que  estas  " fogatas "  son  insignificantes  a  simple  vista  ,  pero  desde  el  punto  de  vista  científico  es  de  gran  importancia   ,  pero  si  se  resume  su  efecto  en  todo  el  Sol  ,  puede  ser  la  contribución   dominante  al  calentamiento  de  la  corona  solar  ,   recordemos  que  la  corona  solar  viene  a  ser  la  capa  mas  externa  de  la  atmosfera  del  Sol  ,  y  que  se  extiende  millones  de  kilómetros  hacia  el  espacio  exterior  .

Se  dice  que  su  temperatura  supera  el  millón  de  grados   centigrados  ,  y  mas  caliente  aun  que  la  propia  superficie  del  Sol  ,   una  temperatura  fresca  de  5.500°  grados  Celsius  -  9.942° grados Fahrenheit  ,  5.773° grados  Kelvin -  todavía  no  se  comprende  los  mecanismos  que  calientan  la  corona solar   ,   de  ahí  que  conocerlo  y  descubrir  como  funciona  viene  a  ser  el  santo  grial  de  la  física  solar  moderna  .

Imágenes  obtenidas  por  un  instrumento  de  la  sonda  SolarOrbiter  ,  PHI  ,   que  midió  el  campo  magnético  del  Sol  .  Crédito :  ESA/NASA/PHI.

El  generador  de  imagenes  polarimétricas  y  heliosísmicas   -  PHI  -  midió  el  campo  magnético  muy  cerca  de  la  superficie  del  Sol  ,   y  permite  investigar  el  interior  del  Sol  a  traves  de  la  técnica  de  heliosísmologia  ,  en  el  recuadro  superior  izquierdo  se  tomó  el  18  de  junio  del  2020   ,  utilizando  el  telescopio  de  disco  completo  PHI   ,  se  observa  el  Sol  a  simple  vista   ,   la  imagen  inferior  izquierda   se  tomó  el  28  de  mayo  del  2020  con  el  instrumento  PHI ,  es  un   magnetograma  cubriendo  un  área  de  200.000  kilómetros  x  200.000  kilómetros  ,  las  pequeñas  estructuras  que  se  observan  son  regiones  magnéticas  de  las  polaridades  norte-sur  ,  algunas  de   las  cuales  tienen  un  tamaño  de  1.000  kilómetros  .

 La  imagen  inferior  derecha  muestra  la  apariencia   visible  de  este  parche  en  la  superficie  del  Sol  ,  el  patrón  de  granulación   representa  los  flujos   ascendentes  y  descendentes   de  gas  caliente  ,   cargado  electricamente  ,  conocido  como  plasma  ,   la  fase  de  puesta  en  servicio  comenzó  el  pasado  15  de  junio  del  2020  ,  y   desde  esa  fecha  comenzó  su  fase  de  crucero   que  durara  hasta  noviembre   del  año  que  viene  ,   la  sonda  SolarOrbiter  alcanzara  su  próximo  perihelio  a  principios  del  año  2021  ,   a  solo  42  millones  de  kilómetros  -  26  millones  de  millas -  pero  el  primer  acercamiento  de  la  fase  científica  principal  sera  a  principios  del  año  2022  ,  cuando  esté  a  solo  48  millones  de  kilómetros  ,  29  millones  de  millas  .

 

                     

Esta  imagen  viene  a  ser  un  retrato  algo  familiar  de  las  primeras  imagenes  y  datos  de  los  diez  instrumentos  de  la  sonda  SolarOrbiter  .  Crédito  :  ESA/NASA/SOLARORBITER.

https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2020/07/First_measurements_from_the_Solar_Wind_Analyser

https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2019/10/Solar_Orbiter_instruments

https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2020/07/Combining_remote-sensing_and_in_situ_measurements

https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2020/02/Magnetic_field_measurements_during_Solar_Orbiter_boom_deployment

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SONDA MESSENGER : 10 AÑOS DE DESCUBRIMIENTOS CIENTÍFICOS .

Un  día  como  hoy  ,  un  3  de  agosto  ,  pero  de  hace  10  años  ,  3  de  agosto  del  2004  ,  era  lanzada  la  sonda  Messenger   rumbo  a  Mercurio   ,  para  conocer  un  poco  mas  la  historia  pasada  de  Mercurio  ,  y  que  entró  en  órbita  el   18  de  marzo  del  2011   para  iniciar  un  periodo   de  observación   orbital  de  un  año  terrestre   de  duración   ,  durante  su  trayecto  la  sonda  ha  sobrevolado  la  Tierra   el  1  de  agosto  del  2005   y  dos  sobrevuelos  a  Venus  - el  24   de  octubre  del  2006   y  el  5  de  junio  del  2007   y  tres  a  Mercurio  antes  de  la  inserción  orbital  -en  2008  y  2009  -.

Vista  de  la  Tierra  desde  la  sonda   Messenger   el   2 de  agosto  del  2005  ,  en  su  aproximación  para   la  primera   ayuda  gravitatoria   para  llegar  a  Mercurio  , se  observa  el continente  americano  y  mas   bien  América  del  Sur  ,   aparte  esta  asistencia  gravitatoria  se  aprovechó  para   probar  varios  instrumentos  científicos   de  Messenger  desde su  observación  de   la  Tierra   , Messenger  obtuvo  esta  imagen  de  la   Tierra  desde  una  distancia  de   102.918  kilometros .
Esta  sonda  es  la  primera   en  colocarse  en  órbita   de  Mercurio  ,  ya  que  hasta  ahora   solo  ha  sido  visitado  por  la  Mariner  10  entre  1974  y  1975  .
La  sonda   espacial  fue  lanzada  utilizando  un  cohete  Delta  II  ,  desde  cabo  Cañaveral  el  3  de  agosto  del  2004,  una  hora  después   la  sonda  se  separó  con   éxito   del  propulsor  y  tomo  rumbo  a  Mercurio ,  la  sonda   sobrevoló  la  Tierra  el  2  de  agosto  del  2005   con  una  aproximación  máxima  de  2.347  kilometros sobre   Mongolia  ,  la  primera  aproximación  a  Venus  el   24  de  octubre  del  2006  a  una  altura  de  2.992  kilometros  y  el  segundo  el  5  de junio  del  2007  a  tan  solo  338  kilometros   para  poner  a  la  sonda  rumbo  a  Mercurio  .
Luego  de  la  experiencia   del  Mariner  10  ,  que  utilizó  los  paneles  como  velas  solares  en  forma  no  planificada   para   solucionar  la  falta  de  propelente   ,  si  ideó  utilizar   la  presión  de  la  luz   solar   como  empuje   para  el  frenado  y  posterior  captura  de  Mercurio  , de  forma  que  pudiese  entrar  en  órbita   ,  y  se  realizaron  esas  maniobras   como  se  planificó   y  se  utilizaron  los  paneles  solares  como  vela  solar  ,  el  objetivo  de  la  mision  era   crear   un  mapa  global  de  Mercurio  , un  modelo  tridimensional   de  la  magnetosfera   y  estudiar  los  elementos  volátiles   presente en  los  cráteres  .

Una  imagen  en  falso  color  de  Mercurio  , el  hito mas   importante  fue  la  llegada  de  la  sonda  Messenger  a  Mercurio  el   14  de  enero  del   2008  , las  señales  de  radio  desde  mercurio  llegaron  después  de  10  minutos  ,  Messenger  descubrió   una  superficie  rugosa  y  llena  de  cráteres   consecuencia  de  intenso  bombardeo  de  meteoritos   .

Trayectoria  de  la  sonda   Messenger  hasta  su  llegada  a   Mercurio   .

Los  grandes  hechos  o  hitos  mas  importantes  de  la  sonda  Messenger  en  estos  10  años .

Los   ajustes  finales  de  la  sonda  Messenger  .

Esquema  de  la  sonda   Messenger  y  sus  componentes  .

En  estos  momentos  la  sonda   Messenger  se  encuentra   en  el  terminador  de  Mercurio  y  desde  una  altura  de   6678   kilometros   .

Actualmente  y  desde   la  Tierra   ,  esta  es  la  posición  de  la  sonda   Messenger  con  respecto  a  Mercurio  .

La  trayectoria   de  la  Messenger  casi  por  el  polo  norte  de  Mercurio  ,  aqui  en  la  linea  gris  , se  muestra  el  comienzo  y  final  del  recorrido  de  lo  que  se  observa  en  el  siguiente  vídeo ,  el  cráter  grande  cerca  del  polo   norte  es  el  Crater   Prokofiev de  112  kilometros  de  diámetro  .

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He  aqui  unas  de  las  imágenes  obtenidas  por  Messenger  ,  este  es  llamado  el  Crater  Balanchine  ,  donde  se  observa  este  cráter  con  una  extraña  coloración  azulada   ,  posiblemente  algún  material  expulsado  desde  el  cráter  ,  imagen  correspondiente al   29  de  junio  del  2011  .

Una  imagen  colorida  de  Mercurio  ,  esta  imagen  colorizada  ,  fue  realizada  mas  que  nada  para  mostrar  las  diferencias  entre  mineralogía,  química   y  diferencias  físicas  de  Mercurio  .

El  Altímetro  Láser  de  mercurio  (MLA ) oscila  a  una  longitud  de  onda   de  1.064  nm  a  una  tasa  de  8  Hz   e  ilumina  la  superficie  de  Mercurio  en  lugares  entre  los  15  y  los  100  metros  de  ancho  , aqui  se  muestra  una   proyección   estereográfica   polar   de  la  topografía  de  Mercurio  , desde  el  polo  norte  hasta 5  grados  S  ,  las  lineas  generales  de  las  principales  estructuras  de  impacto  seleccionada   se  muestran  como  círculos  negros , 22  de  marzo  2012  .

Otros  de  los  grandes  logros  científicos  de  la  sonda  Messenger  fue  el  descubrimiento  de  hielo en  Mercurio  ,  el  hallazgo  de  hielo  se  da  mas  que  nada  en  los  polos  ,  en  los  cráteres  que  estan  a  la  sombra   ,  lejos  de  la  luz  del  Sol  , no  olvidar  que  la  inclinación  del  eje  de rotación  de  Mercurio  es  casi  cero  ,  a  menos  de  un  grado  , por  lo  tanto  hay  cráteres  que  nunca  ven  la  luz  del  Sol ,  los  datos  de  neutrones   indican  que  los  depósitos  polares  de  Mercurio  contiene  una  rica  capa  en  hidrógeno  de  unos  10  a  20  centímetros  de  espesor  .

Y  por  ultimo  ,  una  imagen  de  lo  insignificante  que  somos  en  el  Cosmos  ,  donde  se  ve  a  la  Luna  y  a  la  Tierra  ,  parecen  dos  estrellas  mas  brillantes  de  su  entorno  ,  con  la  diferencia  de  que  sabemos  que  es  nuestra  casa   ,  nuestro  punto  azul  pálido   perdido  en  un  mar  de  estrellas  ,  esta  imagen  se  obtuvo  el  19  de  julio  del  2013   desde  una  distancia  de  98  millones  de  kilometros  ,  esperemos  que  la   sonda   Messenger  siga  dando  lo  suyo  por  mucho  tiempo  . ....
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Tierra desde MESSENGER
MESSENGER
¿Dónde es el mensajero?
NASA halla agua helada en los polos de Mercurio

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DESDE MAS ALLÁ DEL ULTIMO PLANETA , LA VOYAGER 1 ESCUCHA LOS " LATIDOS " DEL SOL .

Ya  hace  años  que  dejó  nuestro  sistema  solar  ,  es  la  primera   sonda   humana  que  escapó  de  la  influencia  del  Sol  ,  seguramente  la  Voyager  1  si  utilizara  sus  cámaras   y  mirara  al  Sol  ,  vería  un punto  brillante  como  cualquier  otra  estrella  ,  por  su  enorme  distancia  a  la  que  se  encuentra  ,  y  todavía  está  operativa  ,  no  totalmente  pero  operativa   la  electricidad  generada  de  los  RTG  durará  hasta  el  2025  probablemente  .
Pero  aun  a  esa  distancia  sus  instrumentos  detectan  las  llamaradas  solares  ,  como  quien  dice   ,  el  Voyager  1 puede  detectar  a  esa  distancia  "  los  latidos  del  Sol  "  ,  los  latidos  de  nuestra  enana  amarilla  ,  a  la  que  llamamos  Sol  ,  cada  vez  que  el  Sol  tiene una  gran  cantidad  de  actividad  ,  las  olas  de  energía  que  envía   ,  la  Voyager  1    la detecta  ,  la  detecta  muy  débil  ,  no  como  si  la  recibiría  si  estuviera  cerca  del  Sol  .
" Normalmente   ,  el  espacio  interestelar  es  como  un  lago  tranquilo   , pero  cuando  nuestro  Sol  tiene  o  lanza  llamaradas  solares  ,  envía  una  onda  de  choque   hacia  el  exterior  en  toda  direcciones  y  alcanza  a  la  Voyager  un  año  mas  tarde  , la  onda  de  choque  toca  el  plasma  como  una  campana ,  si  bien  el  instrumento  de  ondas  de  plasma  nos  permite  medir  la  frecuencia  de  este  sonido  , el  instrumento  de  rayos  cósmicos  revela  lo   que  golpeo  la  campana  ( el  instrumento  de  plasma  )  la  onda  de  choque  del  Sol  " , dijo  el  científico  del  proyecto  Voyager  Ed  Stone  ,  del  Instituto   de  Tecnología  de  California  .

Maqueta  de  las  sondas   Voyagers  en  el  JPL ,  el  anuncio  hecho  por  la  NASA  en  el  año  2013  de  que  la  Voyager  1  se  encuentra  en  el  espacio  interestelar  ha  generado  una  intensa  discusión  sobre  si  realmente  ya  escapó  de  la  influencia  del  Sol  , aunque  se  estima  que  todavía  no  ha  llegado  a  la  Nube  de  Oort  ,  se  calcula  que será  dentro  de  300  aproximadamente  ,  me  queda  la  duda  de  que  si  realmente  el  Sol  tiene  suficiente  fuerza  gravitatoria  como  para  atraer  objetos  de  la  Nube  de  Oort  .
Aparte  de  hipotéticamente  llegue  dentro  de  300  años  a  la  nube  de  Oort  ,  la  Voyager  1  ya  hace  años  que  tendrá  sus  instrumentos  apagados  por  falta  de  electricidad  ,  es  una  lastima  ,  porque  investigaría  las  presencias  de  objetos  tipo  cometarios  en  la  Nube  de  Oort  , el  hecho  de  que  las  ondas  de  choque  lleguen  a  la  Voyager  1  ,  permite  a  los  científicos   de  la  mision  estudiar  la  influencia del  viento  solar  a  tales  distancia  ,  tanto  su  intensidad  como  velocidad  de  impacto  en  los  instrumentos  de  la  sonda  espacial  .

Si  miraríamos  y  detectáramos  a  la  Voyager  1  ,  lo  ubicaríamos  en  la  Constelación  de  Ophiucus   y  al  sur  de  la  Constelación  de  Hércules  ,  entre  las  estrellas  alfa  ophiuchi   y  kappa  ophiuchi , no  lo  podemos ver  ,  pero  usemos  nuestra  imaginación  y  pensemos  hacia  donde  va  sabiendo  su  posición  aparente  en  la  bóveda  celeste  ,  por  debajo  del   plano  galáctico  de  nuestra  Via  Láctea  .

Se  dice  que  las  ultimas  llamaradas  solares  demoro un  año  en  llegar  a  donde  se  encuentra  la  Voyager  1  , así  que  entonces  estas  llamaradas  solares  de  la  imagen  de  arriba  ,  supuestamente  llegará  dentro  de  un  año  a  donde  está  actualmente  la  Voyager  1 , en  este  caso  esta  erupción  solar  se  produjo  el  21  de  febrero  del  2014  , la  denominada  llamarada  de  clase  X  surgió  el 24  de  febrero  del  2014  , y  fue  capturado  por  varias  sondas  espaciales  ,  el  Observatorio  de  Dinámica  Solar  de  la  NASA  observó  esta  erupción  solar  al  menos  en  seis  diferentes  longitudes  de  ondas   de  la  luz  , tal  como  se  observa  en  la  imagen  de  arriba  ,  como  quien  dice  ,  desde  la  distancia  ,  y  en  camino  hacia  las  estrellas  ,  la   Voyager  1   todavía  sigue  escuchando  "  los  latidos  del  Sol  "   ............


Voyager 1 Hears Sun Echoes Far Away, In Interstellar Space 
Yesterday’s Mammoth Solar Flare Is The Biggest Of 2014 So Far 

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LA SONDA DAWN SIGUE SU CAMINO A HACIA CERES .

La  sonda  Dawn  sigue  su  silencioso   camino  hacia  Ceres   ,  que  llegará  dentro  de  9  meses  ,  en  diciembre  se  tuvo  una  vista  previa  de  la  fase  de  aproximación   ,  en  enero  se  vio  como  el  haz  de alta  velocidad  de  los  iones   de  xenón   permitía   un  deslizamiento  suave  de la  sonda  hacia  Ceres  , en  febrero  se  cumplió  la  primera  de  las  cuatros  fases  orbitales  , en  abril  la  sonda  Dawn  aprovechó  la  extraordinaria  capacidad  de  maniobra  de  propulsión  ionica  en  espiral  desde  la  órbita  una  observación  a  otra  , ahora  veremos  una  visión  general  de  el  plan  para  la  tercera  y  penúltima  fase  orbital  .
La  visión  general  se  refiere  a  "  gran  altitud  mapeo  órbita " ( HAMO ) al  llegar  a  Ceres  ira  descendiendo  hasta  los  1470 kilometros  de  altura  ,  una  órbita  baja  ,ya  sea  en  Ceres  ,  en  la  Tierra  ,  en  Marte  , etc , significa  una  mayor  velocidad  orbital  para  balancear  el  agarre v gravitacional  mas  fuerte  , en  HAMO  ( " gran  altitud mapeo  órbita " ) la  sonda  Dawn  completará  una  vuelta  alrededor  de  Ceres  cada  19  horas  , solo  una  cuarta  parte   del  tiempo  que  tomará  en  la  orbita  de  muestreo  .

En  la  imagen  se  observa  la  espiral  de  descenso  de  la  sonda  Dawn  de  la  órbita  de  muestreo  a  la  órbita  de  mapeo  de  gran  altitud  ,  la  trayectoria  progresa  de  azul  a  rojo  en  el  transcurso  de  seis  semanas  , el  segmento  rojo  señala  donde  la  sonda   no  usara su  propulsión  ionica  ,  al  igual  que  en  todas  las  fases  de  observación  en  Ceres  ( y Vesta  )  la  trayectoria  orbital  de  Dawn  lo  hara  de  polo  a  polo  ,  volará  sobre  el  lado  iluminado  por  el  Sol  a  medida  que  viaja  de  norte  a  sur  y  luego  sobre  el  lado  oscuro  de  Ceres  -  el  lado  no  iluminado  por  el  Sol -  esta  orbita   polar   garantiza  una  vista  de  todas  las  latitudes  ,  como  Ceres  gira  sobre  su  eje  presenta  toda  las  longitudes  al  observador  en  orbita  .

Testeando  a  la  sonda  Dawn  pocos  dias  antes  de  su  lanzamiento .

En  vez  de  hacer  un  solo  mapeo  de  Ceres  la  sonda  Dawn  lo  hará  seis  veces  ,  unos  de  los  muchos  objetivos  de  Dawn  es  el  desarrollo  de  un  mapa  topográfico ,  que  revelarán  los  detalles  de  su  superficie  ,  tales  como  las  profundidades  de  los  cráteres  ,  las  alturas  de  las  montañas , ,  las  variaciones  de  las  llanuras  , etc  , por  eso  se  seguirá  la  misma  estrategia  usada  con  Vesta  :  la  toma  de  fotografías  en  ángulos  diferentes  ,  al  igual  que  la  imagen  estéreo  .
La  sonda  Dawn  hará  su  primer  mapa   HAMO  apuntando  su  camara  hacia  abajo  , fotografiando  el  suelo debajo  de  la  sonda  , entonces  hará  un  mapa  de  la  superficie  de  nuevo  pero  con  la  camara  apuntando  en  una  dirección  ligeramente  diferente  ,  y  esto  se  repetirá  par  un  total  de  seis  mapas  , esto permite  tener  una  perspectiva  hasta  seis  veces  diferentes  ,  así  se  planea  recolectar  mas  datos  de  los  que  se  necesita  ,  es  una  forma  de  superponer  imágenes  para  no  dejar  detalles  fuera  de  control  ,  siempre  vemos  en  imágenes  de  lunas  , planetas  , etc  ,  que  siempre  falta  una  porción  no  cartografiada  o  fotografiada  ,  de  esa  manera  al  mapear  la  superficie  seis  veces  no  dejan  detalles  libres  ,  o  mejor  dicho  ,  no  se  pierden  muchos  detalles  ,  permitiendo  de  esa  manera  tener  mas  perspectiva  sobre  la  conformación  de  una  región  dada  de  Ceres  .

Configuración  de  la  sonda  Dawn  y  sus  instrumentos  .

Ademas  de  fotografiar  la  superficie  ,  hará  uso  de  sus  filtros  de  color  de  la  camara para  recopilar  mas  información  sobre  la  naturaleza  de  la  superficie  de  Ceres  , el  espectrometro  de  cartografía  visible  y  de  infrarrojos  recogerá  espectro  para  ayudar  a  los  científicos  a  determinar  la  composición  de  la  superficie  , ,  su  temperatura  y  otras  características  de  Ceres  , por  el  rastreo  por  radio  de  la  nave  en  su  órbita  , y  según  lo  que  indique  el  efecto  doppler   y  el  tiempo  que  toma  las  señales  en  ir  y  volver  se  va  a  tener  una  idea  de  cual  es  la  masa  de  Ceres  sino  también  como  se  distribuye  la  masa  en  su  interior  .
En  cada  ciclo  de  mapeo  ,  la  sonda  Dawn  de  dos  a  tres  vuelta  mirando  a  Ceres  , ,  el  almacenamiento  de  imágenes  y  otros  datos  valiosos  a  bordo  de  la  sonda  ,  entonces con  su  memoria  llena  ,  enviará  los  datos  a  la  Tierra  ,  eso se  hará  en  el  lado  oscuro  de  Ceres  -  porque  no  se  usara  los  instrumentos  en plena  cara  oculta  de  Ceres  cuando  la  sonda  no  está  entre  el  Sol  y  Ceres  -  eso  no  va  a  ser  suficiente  para  vaciar  la memoria  ,  pero  será  suficiente  para  guardar  mas  datos  , por  lo  que  después  de media  órbita  se  vuelve  a  hacer  observaciones  .
Así  en  el  transcurso  de  14  vueltas  completas  alrededor  de   Ceres  en  11  dias  ,  la  nave  espacial  se  encenderá  seis  o  ocho  veces  ,  así  que  a  esperar  que  todo  siga  bien  ,  por  supuesto  que  aqui  en  la  Tierra  se  irán  preparando  para  el  día  que  la  sonda  Dawn  llegue  a  destino  -Ceres - el  equipo  de  mision  estará  preparado  para  le  arduo  trabajo  de  mapear  a  Ceres  y  enviar  los  datos  a  la  Tierra  .


Dawn Journal: HAMO at Ceres



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SONDA CASSINI : UNA DECADA DORADA

El  tiempo  pasa  y  el  martes  1  de  julio  se  cumple  10  años  de  que  la  sonda   Cassini  llegara  al  sistema  de  Saturno  ,  habia  sido  lanzada  el  15  de  octubre   de  1997   con  un  cohete  titan IV Centaurus  y  entro  en  órbita  alrededor  de  Saturno  el   1  de julio  del  2004  ,  después  de  siete  años  de  viaje  por  el  interior  del  sistema  solar  .
No  solo  nos  dio  maravillas  de  imágenes  de  Saturno y  sus  lunas  , sino  también  sobre  las  ciencias  y  características  del  señor  de  los  anillos  ,  las  características  de  cada  luna  o  satélite  ,  como  Titan  ,  Enceladus  ,  Dione  ,  etc  , la  sonda  Cassini  nos  ha  dado grandes descubrimientos  ,  como  por  ejemplo  los  geiseres  hidrotermales  del  polo  sur  de  Enceladus  , la  presencia  de  mares  de  metano  en Titan  , el  vórtice  en  el  polo  norte  de  Saturno  ,  etc .
Aqui  quiero  dejar  un  poco  de  ciencia  un  poco  de  costado  ,  mas  bien  prefiero  compartir las  bellas  imágenes  tomadas  por  la  Cassini  no  solo de  Saturno  sino  también  de  algunas  de  sus  numerosas  lunas  .

La  luna  Prometeo  fue  descubierta  por el  Voyager  1  en  1980  , físicamente se  parece  a  Pandora  ,  Prometeo  actúa  como  satélite  pastor  del  limite  interior  del  anillo  F  ,  Prometeo  tiene  un  diámetro  de  100  kilometros  ,  en  esta  imagen  del  13  de  abril  del  2007  ,  la  sonda  Cassini  nos muestra  a  Prometeo  en  el  borde  interior  del  anillo  F .

El  22  de  septiembre  del  2005  la  sonda  Cassini   obtuvo  este  punto  de  vista  de  Dione  por  encima  de  los  anillos  y  una  distancia  de  803.000   kilometros  ,  la  superficie de Dione  (  1.123  kilometros  de  diámetro  ) que  exhibe    en  colores  brillantes y  zonas  oscura  cuando  se  observa  de  cerca    ,  se  ve  pálido  en  esta imagen  .

Unos  de  las  lunas  mas  fascinantes  de  Saturno  es  Titan  ,  no  solo  es  la  mas  grande  sino  es  la  única  luna  que  esta  cubierta  por  un  eterno manto  de  nubes   , que  no  nos  deja  ver  la  enigmática  superficie  ,  esta  imagen  tomada  por  la  sonda  Cassini  por  la  camara  de  gran  angular  el  25  de  julio  del  2012  ,  desde  una  distancia  de  112.000  kilometros  , en  la  imagen  se  puede  observar  el  vórtice  en  el polo  sur  de  Titan  .

En  la  inmensidad  de  Saturno  se  puede  ver  una luna  pequeña  de  Saturno  : Rhea  ( 1528 kilometros  de  diámetro  )  que  órbita  mas  allá  de  los  anillos  de  Saturno  ,  la  sonda  Cassini  obtuvo  esta  perspectiva  el  4  de  noviembre del  2009  desde  mas  allá  de  1.300.000  kilometros  .

Enceladus  antes  de  la  llegada  de  la  Cassini  a  Saturno  era  una  luna  mas  de  esa  gran  familia  que  conforman  Saturno  y  sus  lunas  ,  pero  desde  la  llegada  de  la  Cassini  ,  ha  revolucionado  sobre  la  forma  de  ver  a  este  satélite  de  tan  solo  500  kilometros  de  diámetro , la  posibilidad  de  la existencia  de  vida  extraterrestre  bajo  su  superficie  ha  hecho  que  los científicos  tengan  a  esta  luna  entre sus  prioridades  científicas  y  también  desde  un  punto  de  vista  astrobiologico  , el  5  de  octubre  del  2008  después  de  pasar  a  tan  solo  25  kilometros  de  su  superficie  ,  la  Cassini  capturó  esta  imagen  de  Enceladus  mientras  se  alejaba  de  esta  luna   geologicamente  activa  de  Saturno  ,  se  puede  ver  las  grietas  en  el  polo  sur  de  Enceladus  ,  en  la  parte  superior  de  la  imagen  se  puede  ver  un  surco  largo  yendo  hacia  el  norte  ,  se   llama  Labtayt  Sulci  ,  tiene  hasta  una  profundidad  de  un  kilómetro .

Janus  ,  un  minúsculo  mundo  de  tan  solo  178  kilometros  ,  se  encuentra  a  151.472  kilometros  de  Saturno , Janus  tiene  cráter  de  mas  de  30  kilometros  de  diámetro ,  la  superficie  de  Janus  parece  ser  mas  vieja  que  de  Prometeo  ,  debido  a  su  baja  densidad  y  su  alto  albedo  parece  probable  que  Janus  sea  un  cuerpo  helado  muy  poroso ,  esta  imagen  fue  obtenida  por  la  sonda  Cassini  el  27  de  marzo  del  2012 ,  posiblemente  Janus  sea  de  origen  externo  a  Saturno  .

El  19  de  julio  del  2013  ,  la  sonda  Cassini  se  encontraba  detrás  de  Saturno  desde  la  perspectiva  de  la  Tierra   ,  estaba  en  las  sombras  de  Saturno  ,  donde  la  luz  del  Sol  no  afectara  las  cámaras  de  la  sonda  , aqui  se  puede  ver  a  nuestro  punto  azul  pálido  ,  situado  a  mas  de  1.440  millones  de  kilometros de  Saturno ,  una  perspectiva  cósmica  de  nuestro  hogar  ,  la  belleza  de  los  anillos  de  Saturno no  tiene   palabras  .

Mimas  una  luna  de  Saturno  con  un  gran    cráter  en  su  ecuador  ,  fue  obtenida  por  la  sonda  Cassini  el  13  de  febrero  del  2010  desde  una  distancia  de  70.000  kilometros  ,  este  satélite  de  Saturno  tiene  un  diámetro  de  tan  solo  398  kilometros , el  gran  cráter  en  su  ecuador  se  llama  Herschel  de  130  kilometros  de  diámetro  y  en  su  centro  tiene  una  montaña  de  6 kilometros  de  altura  ,  en  la  imagen  Mimas  se  encuentra  por  delante  de  Titan  que  se  observa  al  fondo  de  la  imagen .

El  10  de  septiembre  de  2007  la  sonda  Cassini  visito  la  luna  de  Saturno  Japeto  o  Iapetus ,  y  la  sonda  miro  hacia  atrás  ,  o  sea  que   la  sonda  Cassini  se  encontraba  entre  Japeto  y  Saturno  ,  pues  bien  ,  obtuvo  una  perspectiva  única  de  Saturno  y  seis  de  sus  lunas  ,  en  ese  momento  Japeto  se  encontraba  a  3.300.000  de  kilometros  de  Saturno  ,  así  si  alguien  se  pregunta   como  se  ve  Saturno  desde  Japeto  ,  pues  se  ve  así   ,  de  ese  tamaño  , Dione  se  encuentra    en  el  centro  a  la  izquierda  , Encelado  cerca  del  anillo  ,  Mimas  es  una  mota  en  la  sombra  de  los anillos  en  el  extremo  occidental de  Saturno  , Rhea  contra  el  telón  azulado  del  hemisferio  norte  de  Saturno  , Tetis  cerca  del  lado  derecho  de  Saturno  , y  Titan  en  el  extremo  derecho  de  la  imagen  ,  es  el  satélite  mas  visible  de  los  seis  que  se  observa  en la  imagen .

El  26  de  septiembre  del  2005  la  sonda  Cassini  obtuvo  esta  espectacular  imagen  de un  mundo  craterizado  :  Hyperion  ,  otra  minúscula  luna  de  Saturno ,  tiene  un  diámetro  de  tan  solo  300  km  y  esta  a  1.481.000  kilometros  de distancia  a  Saturno  ,  su  densidad  es  tan  baja que  según  los  científicos  ,  en  su  interior  debe  tener  cavidades  ,  es  decir  no  es  100  %  macizo  , antes  de  que  la  sonda  Cassini  llegara  a  Saturno  ,  muchos  satélites  pequeños  no  eran  mas  que  pequeños  puntos  comparado  con  la  inmensidad  de  Saturno  ,  pero  desde  la  llegada  de Cassini ,  esos  pequeños  mundos  tienen una  diferencia  distintiva  que  los  diferencian  del resto  .......

Otras  de  las  lunas  de  Saturno  :  Tetis  o  Tethys  ,  de  1.062  kilometros  de  diámetro  ,  esta  imagen  corresponde  al  29  de  octubre  del  2007 , la  imagen  fue  obtenida  a  una  distancia  de  2,1  millones  de  km  .

Realmente  un  mundo  perdido  entre  los  anillos  : Pan  ,  de  tan  solo  26  kilometros de  diámetro   ,  a  tal  punto  que  me  pregunto  si  es  un  satélite  o  un  asteroide  perdido  que  fue  atrapado  por  la  gravedad  del  señor  de  los  anillos  ,  aqui  esta  en  la  Division  Encke  ,  esta  división  de  los  anillos  tiene un  diámetro  de  325  kilometros  , la  imagen  corresponde  al  16  de  diciembre  del  2006  , a  una  distancia  de  779.000  km  y  por  encima  del  plano  de  los  anillos  .

El  polo  norte  de  Saturno  en  todo  su  esplendor  , a  simple  vista  parece  una  zona  polar  tranquila  ,  pero  es  un  vórtice  tormentoso  que  gira  a  gran  velocidad  ,  la  imagen  fue obtenida a  una  distancia  de  984.000  kilometros  el  22  de  julio  del  2013  .

He  aqui  otra  imagen   para  la  posteridad  ,  y  desde  otra  perspectiva  ,  10  de  octubre  del  2013  , este  es  el  color  natural  de  Saturno  y  sus  anillos  ,  como  si  lo  viéramos  con  nuestro  propios  ojos si  estuviéramos  allí  , esta  imagen  se  hizo  posible  en  una  de  las  pocas  órbitas  inclinada   hecha  por  la Cassini  ,  la  mayoría  de  las  veces  ,  la  sonda  Cassini  trabaja  en  la  zona  ecuatorial  de  Saturno  .

Una  imagen  distinta  a  la  que  estamos  acostumbrados  a  ver  de  Saturno  , ademas  del  esplendor  visual  , en  esta  imagen  la  Tierra  no  se  ve  porque  esta  detrás  del  planeta  Saturno , en  la  imagen  y  a  la  izquierda  se  observan  dos  puntos  blancos  ,  son  las l unas  de  Saturno  Encelado  y  Tethys , Encelado  esta  mas  cerca  y  Tethys  mas  lejos  , la  imagen    se  obtuvo  por  debajo  del  plano  de  los anillos  ,  unos  19  grados exactamente  , la  imagen  fue  obtenida  con  la  camara  gran  angular  de  la  sonda  Cassini  desde  unos  800.000  kilometros  de  distancia  el  17  de  octubre  del  2012 .

Por  debajo  de  48  grados  del  plano  de los  anillos la  sonda  Cassini  pudo  obtener  esta  imagen  desde  otro  punto  de  vista  de  Saturno  , en  este  caso  la  sonda  Cassini  pudo  obtener  esta  imagen  el  28  de  febrero  del  2009 a  mas  allá  de  1.000.000 de kilometros  .......dan  ganas  de  estar  ahí  ......

De  esta  imagen  lamentablemente  no  tengo  la  información  ni  la  referencia  ,  pero  la  he  puesto  por  su  perspectiva  .

Hace  mas  de  10  años  la  sonda  Cassini  fotografió  desde  la  distancia  , mas  concretamente  el  21  de  octubre  de 2002 y  desde  una  distancia  de  285  millones  de  km  , a  Saturno  y  Titan  ,en  esa  imagen  es  visible  Titan ,  una  imagen  de  ambos  cuando  todavía  no  habia  llegado  la  Cassini  a  su  destino  ,  desde  esa  distancia  no  se  sabia  que  maravillas  científicas  y  astronómicas  se  iba  a  ver  , es  como  cuando  vemos  algo  a  la  distancia  ,  vemos  el  bosque  pero  no  el  árbol  , en  una  palabra   no  vemos  sus  detalles  ,  en  estos  10  años  vimos  mucho  mas  de  lo  que  imaginábamos  , y  todavía  falta  ver  mucho  mas  , no solamente  imágenes  de  ensueños  de  ese  mundo  tan  distante  de  la  Tierra  ,  sino  que  mas  descubrimientos  nos  dará  Cassini  ,  el  15  de  septiembre  del  2017  ,  la  sonda  Cassini  dará   fin  a  su  existencia  penetrando  en  la  atmósfera  de  Saturno  ,  todavía  falta  mas  de  tres  años  , pero  el  tiempo  pasa  inexorablemente  , sigamos  viendo  y  aprendamos  todo  lo  que  la  Cassini  nos  da de  aqui  hasta  su  final  anunciado ,  ese día  sera  de  atención  mundial  ,  no  solo  de  las  ultimas  imagenes  que  nos  dará  ,  sino  los  últimos  descubrimientos  que nos  dará  porque  hasta  poco  antes  de  impactar  contra  Saturno  de  seguro  que  los  científicos  quieren  sacar  conclusiones  e  investigacion  sobre  la ciencia  realizada  por  la  sonda  ,  sera  un  día  muy  triste  ,  nada  es  para  siempre  ,  así  sera  con  el  Rover  Opportunity  algún  día  , sera  un  día  de  despedida  para  millones  de  personas  en el  mundo  , y  con  mucha  mas  razón  para  los  que  trabajan  con  la  mision  Cassini ,  muchos  ingenieros  y  científicos  ,  Carolyn  Porco  por  ejemplo   ,  ¿  cual  sera  la  ultima  imagen  que  nos  mandará  la  sonda  Cassini  ?  ¿  cual  sera   la ultima  imagen  como  telón  de  esta  exitosa  mision  ?  ¿  pasarán  décadas  antes  de  que  una  mision  vuelva  ahí  ?  ¿  o  no  habrá  mas  por  este  siglo  ......?

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MARS LANDER INSIGHT : OTRA MISIÓN A MARTE .

Es  indudable  que  desde  hace  10  años  por  lo  menos  ,  la  prioridad  de  exploración  espacial  es  Marte  ,  en  el  año  2004  llegaron  dos  rovers  :  Spirit  y  Opportunity  ,  esta  ultima  activa  todavía  ,  hace  casi  dos  años  llegó  el  Rover  Curiosity  ,  actualmente  explorando  el  planeta  Marte  ,  aparte  hay  que  contar  con  las  sondas  MRO ( Mars  Reconnaissance  Orbiter  )  Mars  Express  y  Mars  Global  Surveyor  ,  y  a  eso  hay  que  contar  con  dos  sondas  mas  que  van  camino  a Marte  ,  la  sonda  Maven  y  la  sonda  Mangalyaan  ,  ambas  llegarán  a  Marte    con  pocas  horas  de  diferencia.
Evidentemente  hay  interés  científico  para  enviar  esta  sonda  a  Marte  ,  un  poco  la  distancia  ,  otra  se  puede  trabajar  en  su  superficie  ,  no  es como  Venus  ,  que  es  imposible  trabajar  a  largo  plazo  allí  .
Así  que  la  NASA  dio  el  ok  para  la  construcción  de  la  sonda  InSight  , que  será  lanzada  en  el  2016  , la  Exploración  Interior  Usando  Investigaciones  Sismologicas  ,  Geodesia  y  Calor  Transporte  ( InSight ) , como  la  mision  implica  un  modulo  de  aterrizaje  fijo  ,  que  no  se puede  mover  , se  centrará  en  aprender  mas  sobre  el  interior  de  Marte  , es  una  forma  de  saber  diferenciar  a  planetas  terrestres  ,  para  diferencia   por  ejemplo  entre  su  corteza  , manto  y  núcleo.
Otra  cosa  a  tener  en  cuenta  es  que  esta  nueva sonda  marciana   tendrá  una  diseño  igual  a de  la  sonda  Phoenix  en  2008  , las  características  de  InSight  serán  idénticas  a  la  de  Phoenix  ,  pero  hay  diferencias  entre  misiones  por  lo  tanto  a esta  nueva  mision  a  Marte  se  le  va  a  agregar  algunos  elementos  mas  , " por  ejemplo  la  duración  de  la mision InSight  será  de   630   dias  mas  que  Phoenix  , lo  que  significa que  el  modulo  de  aterrizaje  tendrá  que  soportar  una  amplia  gama  de  condiciones  ambientales  en  la  superficie  " ,  ha  dicho  Stu  Spath ,  director  del  programa  InSight  en  Lockheed  Martin .

El   brazo  robotico  del  Phoenix  a  la  vista  ,  y  en  primer  plano  se  ve  el  DVD  donde  hay  imágenes  y   las  firmas  de  mas  de  250.000  personas  ,  en  ese  caso la  sonda  hizo  ciencia  a  nivel  del  suelo  marciano  en  2008  .

Todavía  no  se  sabe  donde  descenderá  la  sonda  InSight  , pero   suponen  que  será  cerca  del  ecuador  de  Marte  , y  posiblemente  tendrá  una  duración  de  2 años  , el  modulo  de  aterrizaje  incluirá  un  brazo  robotico  para  excavar  la  superficie  marciana  , estos  instrumentos  son  proyectos  guiados  por  las  agencias  espaciales  de Francia  y  Alemania  , que  son  el  CNES ( Centro  Nacional  de  Estudios  Espaciales ) , y  DLR ( Centro  Alemán  de  Aeronáutica  )el  CNES  aportará  el  experimento  de  sísmica  para  mirar  "martemotos ", mientras  el  experimento  científico  del  DLR  mirará  el  calor  planetario interior .

He  aqui  los  instrumentos  del  Mars  Lander  InSight .

El  sismometro  estará  a  nivel  del  suelo  , pero  estará  cubierto  para  protegerlo  de  los  fríos  y  el  martillo  de  la  sonda  horadara bajo  la  superficie  de  Marte  ,   quizás  unos  5  metros  , los investigadores  tienen  en  mente  hacer  un  experimento  , planean un  experimento que  se  comunicará  con  la  red  de  antena  de  la  Red  de  Espacio  Profundo  de  la  NASA   para  ver  cuanto  se  bambolea  la  rotación  de Marte  ,  lo que  podría  insinuar si  el  núcleo  del  planeta  es solido   o  liquido , la  sonda  InSight  tendrá  también  instrumento  para  medir  el  viento  , la  temperatura  y  para  sensores  de  presión ,  también  incluirá  un  magnetometro .

Una  interpretación  artística   de los  interiores  de  la  Tierra  ,  Marte  y  la  Luna .

" Marte  en  realidad  ofrece  una  ventaja  sobre  la  propia  Tierra  para  entender  como  se  pueden  formar  las  superficies  planetarias  habitables "  ,  dijo  Bruce  Banerdt  , investigador  principal de  la    mision  InSight ,del  JPL , " ambos  planetas  fueron  sometidos  mismos  procesos  tempranos ,  pero  Marte  ,  que  es  mas  pequeño  , mas  rápido  se  enfrió  y  se  volvió  menos  activa  mientras  que  la  Tierra  mantuvo  caliente  , así  Marte conserva mejor  la  evidencia  sobre  las  primeras  etapas  de  desarrollo  de planetas  rocosos " .

En  fin  ,  veremos  que  todo  siga  su  curso  ,  mas  que  nada  sin  ningún  problemas  presupuestales  .

En  este  vídeo  animado  se  observa  como  se  desciende  los  instrumentos   a  la  superficie  de  Marte  ,  donde  pondrá  en  superficie  el  instrumento  llamado  SEIS (sismometro  )  y  el  instrumento llamado  HP3 ( martillo ) .

NASA Mars Lander InSight ‘Go’ For Construction

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