UNA PERSPECTIVA DIFERENTE DE SATURNO .

Una  alta  oscilacion   anterior Saturno  por  la  nave  espacial  Cassini  de  la  Nasa  revelo  esta  vista  majestuosa  del  planeta  en  tonos  de oro  y  sus  anillos  principales  ,  la  vista  es  de  color  natural  ,  como  los  ojos  humanos  hubieran  visto  .
Este  mosaico  fue  hecho  a  partir  de  36  imagenes  en  tres  filtros  de  color obtenidos  por  el  subsistema  de  imagenes cientificas  de  la Cassini  el  10  de  octubre  de  2013 , la observacion  y  el  mosaico  obtenido  de  imagenes  se  planearon  como  una  de  las  tres  imagenes del  2013  del  cientifico  de  la  Cassini  durante  un  concurso  de  ensayo  del  dia  .
Saturno  luce  diferentes  bandas  de  col.ores  de  tiempo  de  esta  imagen  ,   por  ejemplo  ,  un  brillante  onda  estrecha  de  nubes  alrededor  de  42  grados de  latitud  norte  parece  ser  algunas  de  las  consecuencias  de  la  turbulencia  de  una  tormenta  gigante  que  alcanzo  su  pico  violento  a  principio  de  2011 .
El  patron  de clima  misterioso de  seis  lados  conocido  como  hexagono  es  visible  alrededor  del  polo  norte  de  Saturno  , cuando  Cassini  llego  en  2004  ,  mas  del  hemisferio  norte  lucia  un  tono  azulado  y  era  invierno  en  el  norte  , los  tonos  dorados  dominan  el  hemisferio  sur  , donde  estaba  el  verano  ausrtral   , pero  a medida  que  las  estaciones  se  han  convertido  y  la  primavera  del  norte  esta  en  pleno  apogeo  , los  colores  han  empezado  a  a  cambiar  en  cada  hemisferio  .
Tonos  de  oro  han  comenzado  a  dominar  en  el hemisferio  norte  y  el  color  azul  en  el  norte  ahora  esta  confinado  a  un  circulo  mas  apretado  alrededor  del  polo norte  , el  hemisferio  sur  ha  comenzado  a  recibir  mas  azul  tambien  .
Los  anillos  se  muestran  aqui  son  los  anillos  principales  de  Saturno  , el  anillo  interno  D  y  la  C  ,  D  y  A  los  anillos  se  ven  facilmente  , (  anillos  fueron  nombrados  en  el orden  de  su  descubrimiento  en  lugar de  su  posicion  alrededor  de  Saturno ) los  anillos  tambien  arrojan  una  sombra  sobre  Saturno  en  el  limbo  del planeta  en  el  cuadrante  inferior  derecho .
Cassini se  encuentra actualmente  en  una  serie  de  orbitas inclinadas  que  permiten  que  se  mueva  hacia  arriba  sobre  el  polo  norte  y  por  debajo  del  polo  sur ,  gran  parte  del   tiempo  de  la  Cassini   se  gasta  cerca  del  plano  ecuatorial ,  donde  la  mayoria  de los  anillos  y  las  lunas  de  Saturno  se  encuentran .

http://saturn.jpl.nasa.gov

HELENE : LUNA DE SATURNO .

Cassini  su  mejor  vista  de  la  historia  de  la  luna  Helene  ,  luna  de  Saturno el  18  de  junio de  2011 ,  cuando  se acerco  a  7.000  km  ,  Helene  es  una  luna  coorbital  de  Dione  .
La  la  cara  iluminada  por  el  Sol  es  sobre  todo  el  lado  de  la  luna  que  siempre  mira  Saturno  , y  se  cubre  con  extrañas  caracteristicas  barrancos  similares ,  satelite  de  Saturno  ,  descubierto  en  1980  por  los  astronomos  frances  : Pierre  Laques  , del  Observatorio Pic  du  Midi ,  y  Jean  Lecacheux  , del  Observatorio  de  Paris  .
Se  pudo  observar  por  primera  vez  cuando  los  anillos  de  Saturno  se  veian  desde  la  Tierra  de  perfil  , esta  orientacion  de  los  anillos  reduce  mucho  la  luz  que  producen  cuando  contemplamos  el  planeta  desde  un  telescopio  y  por  tanto  permiten  la  deteccion  de  debiles  cuerpos  en  las  proximidades  de  estos .
Comparte  su  orbita  con  el  satelite  de  mayor  tamaño : Dione  ,  al  que  precede  en  60 ·  grados ocupando  el  punto  de  Langrange  L4 ,  la  sonda  Cassini  ha  descubierto  en  L5  ,  es  decir  60  grados  retrasado  respecto  a  Dione  ,  al  satelite  Pollux .

EN BUSCA DE OTRAS TIERRAS .

Es posible  que  hayan  preguntado , mirando  hacia  el  cielo  de  la  noche  ,¿ cuantos  otros  seres  estan  ahi  fuera  mirando  hacia  nosotros  ?  La  ayuda  esta  a  la  mano  ,  utilizando  los  datos del  telescopio  Kepler  de  la  NASA  , New  Scientist  , ha  hecho  un  mapa  interactivo  que  muestra  las  estrellas  que  podemos  esperar  para  albergar  aproximadamente  tamaño  de  la  Tierra  , los  planetas  potencialmente  habitables  .La  cuadrilla  de   casillas  representa la parte  del  cielo  que  Kepler  observo  durante  casi  4  años  . Hasta  ahora  ,  el  telescopio espacial -  apodado  el  Cazador  de  Planetas  - ha  confirmado  la  existencia  de  151  exoplanetas e  indentifico  mas  de  3.500  candidatos  fuertes  , ahora  con  lo  que  sabemos  de  Kepler  ,  y las  simulaciones  de  sus  datos  , por Courtney  Dressing  y  David  Charbonneau    del  Centro  Harvart  Smithsoniano   para  Astrofisica  en Cambridge , Massachusetts , New  Scientist  ha  calculado  y  se  asigna  la   densidad  de  mundos  habitables  a  traves  de  todo  el  cielo  .Dado  que  se  cree  que  la  Via  Lactea  ,  que  contiene  ,  entre  100  y  200  mil  millones de  estrellas , nuestra  mejor  estimacion  del  numero  total  de  planetas  en  nuestra  galaxia  es  de  16  a  30  mil  millones  . " Esto  pone  de  manifiesto  el  factor  sorpresa  que  emerge  del  a  mision  Kepler  ." dice  Jon Jenkins  , del  instituto  SETI   en  Mountain View  , California  , quien  escribio  el  software  que  analiza  los  datos  de  Kepler . "La  galaxia  esta  llena  de  planetas  potencialmente  habitables ". ¿Cuantos  de  estos  mundos  puede  albergar  vida  ? .  No  lo  sabemos  ,   pero  si estamos   solos  en  nuestra  galaxia  no  es  por  falta  de  alojamiento  ...........

JUNO : UNA VISITA NECESARIA PARA LLEGAR A JUPITER .

El pasado  9  de  octubre  la  sonda  Juno  ha  tenido  su  maxima  aproximacion  a  la  Tierra  ,  de  tan  solo  558  km  . se ha  acercado  sobre  Sudafrica  ya  en  las  sombras  de  la  Tierra  . permaneciendo  en  las  sombras  solo  20 minutos  .  Rastreadas  por  estaciones  de  seguimientos  en  todo  el  mundo ,  incluidas  la  de  la  Agencia  Espacial Europea  . el  viaje  de  Juno  no  fue todo  lo  tranquilo que  se  esperaba ,emergio tras  las  sombras  de  la  Tierra  en  Modo Seguro  , un  sistema  de  proteccion  en  que  todos  los  sistemas vitales  de un  vehiculo  quedan en  pausa  cuando  se  detecta  algun  tipo  de  problema  .  Y  que  todas  las  sondas  y  rovers  han  vivido  en  algun  momento  , Ya  que  se  trata de  de  una  precaucion  para  evitar  posibles  males  mayores  , y permitir  a  los tecnicos  investigar y  solventar  aquello que  no  termina  de  funcionar  correctamente . En  la imagen  de  arriba  se  observa  a  la  Tierra  en  su  aproximacion  a  la  misma , viendose  en primer  plano  America  del  sur  y  el Oceano  Pacifico .En  la siguiente  imagen se  ve  el  terminador ,  la  frontera  entre  el dia  y  la  noche .La  Tierra  cubierta  por nubes ,Juno  tuvo  que usar  la  llamada  gravedad  asistida  para  tomar impulso  hacia  Jupiter  a  donde llegara  en  agosto  del  año  2016  , tuviendo  un  aumento  en  su  velocidad en  26.281  km/h . En  estos  tiempos  en  que vivimos  la  Nasa  no  escapa  a  problemas presupuestales ,  mas  bien yo  creo  que desde  hace  años  esta  ese  problema  , y  al  no  poder  usar  cohetes  de  gran  potencia  que lleve  a  una  sonda  lejos  de  la  Tierra  de  un  solo impulso  ,  se  tiene  que  usar   la  gravedad  asistida  ,  que  si  bien  es  bueno porque  ayuda  a  las  sondas  a  aumentar  su  velocidad ,  tambien  se  pierde  tiempo  .  Basta  recordar  la ayuda  de  la  gravedad asistida  para  la  sonda  Galileo , Cassini_Huygens , New Horizons , etc .Otra imagen  de  la  Tierra , imagen  obtenida  a  traves de  la  pequeña  camara  junoCam  de  la  sonda  .A partir  del  17  de  octubre  Juno  estaba  a  mas  de  7  millones  de  kilometros  de  la  Tierra , el tiempo  de  viaje  de  la  señal  de  radio  de  un  solo  sentido  entre la  Tierra  y  Juno  es  actualmente  30  segundos . Juno  esta  viajando  a  una  velocidad  de  38  kilometros  por  segundos en  relacion  con  el  Sol , Velocidad  respecto a  la  Tierra  es  aproximadamente  de  11 kilometros  por  segundo .Juno  ha  viajado  1.630  millones  de  km   ( 10.9 UA )  desde  su  lanzamiento  .

LAS CICATRICES DE MARTE .

Los detalles de la mesa central dentro Hebes Chasma se ven en primer plano detalle en esta perspectiva. Un trozo en forma de herradura ha sido retirado temporalmente de un lado de la loma (a la izquierda en esta imagen), el material se desplomó sobre el suelo del valle. Una mancha oscura parece piscina como tinta derramada a través de los escombros. Es más probable que el material suelto que se ha deslizado hacia abajo las paredes de una capa intermedia. Hielo derretido podría haber jugado un papel en el debilitamiento de las rocas para crear la apariencia de flujo similar. A lo largo de se ve el lado del montículo fina estratificación horizontal. Las capas probable comprenden una mezcla de polvo arrastrado por el viento y los antiguos sedimentos del lago, junto con los restos de la meseta más. Crédito: ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum).

Los deslizamientos de tierra y las capas de roca en el interior Hebes Chasma.

Ubicación del Hebes Chasma, en torno al 1 ° S / 284 ° E, y 300 km al norte de Valles Marineris

Este mosaico de Hebes Chasma se compone de ocho imágenes individuales tomadas con la Cámara Estéreo de Alta Resolución de la Mars Express, que corresponden a las órbitas de 360 ​​(2 de mayo 2004), 2149 (16 de septiembre de 2005), 3217 (12 de julio de 2006), 5142 (03 de enero 2008), 5160 (8 enero 2008), 5178 (13 de enero de 2008), 6241 (11 de noviembre de 2008) y 7237 (24 de agosto de 2009). El centro de la imagen se encuentra en aproximadamente 1 º S / 284 ° E. Hebes Chasma es un recinto cerrado, casi 8 kilometros de profundidad, se extiende a través de 315 kilometros en dirección este-oeste y 125 km de norte a sur en su punto más ancho. Se encuentra a unos 300 km al norte de la gran cañón Valles Marineris. Una mesa con cubierta plana se encuentra en el centro de Hebes Chasma, que tenía la forma probable por la acción del viento y el agua. Crédito: ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum).Destrozado por las fuerzas tectónicas, Hebes Chasma y su red vecina de cañones llevan las cicatrices de la historia temprana del planeta rojo.

De la ESA Mars Express ha sobrevolado esta región de Marte en numerosas ocasiones, pero este nuevo mosaico de ocho imagen revela Hebes Chasma en su totalidad y con mayor detalle que nunca.

Hebes Chasma es un recinto cerrado, casi 8 kilometros de profundidad, se extiende a través de 315 kilometros en dirección este-oeste y 125 km de norte a sur en su punto más ancho. Se encuentra a unos 300 km al norte de la gran cañón Valles Marineris compleja.

El origen de Hebes Chasma y cañones vecinos se asocia con la región volcánica de Tharsis cercano, que alberga el volcán más grande del Sistema Solar, Olympus Mons.

A medida que la protuberancia de Tharsis se hinchó de magma durante los primeros mil millones de años del planeta, la corteza circundante se estiró, desgarrando y finalmente caer en depresiones gigantescos, incluyendo Hebes Chasma. Intrincados patrones de falla puede ser visto por todo el fuerte depresión - que son especialmente evidentes en el color principal y las imágenes en 3D.

En el centro de Hebes Chasma, hay una 'mesa' de cima plana que se eleva a un nivel similar al de las llanuras circundantes. Se muestra desde diferentes ángulos en las dos imágenes en perspectiva por debajo.

Ningún otro barranco en Marte tiene una función similar y su origen no está del todo claro. Sus capas son materiales volcánicos - al igual que en las principales paredes del cañón -, sino también del polvo y el lago sedimentos por el viento soplo que fueron establecidas con el tiempo.

Un trozo en forma de herradura ha sido retirado temporalmente de un lado de la mesa, se muestra a continuación, donde el material ha caído hacia abajo en el fondo del valle abajo.

Un deslizamiento de tierra también puede ser responsable de la mancha oscura en esta imagen, que aparece a la piscina como la tinta derramada en los escombros. Es muy probable que el polvo suelto que se ha deslizado por las paredes, tal vez ayudados en la fusión del hielo o del agua subterránea se debilitaron las rocas para crear un flujo similar función. Una función similar es visible en el extremo opuesto del montículo, como se ve en la imagen a todo color.

Otros depósitos de deslizamientos son vistos por todo el piso de Hebes Chasma, muchos procedentes de las principales paredes del cañón. Numerosas ranuras están grabados en ambos las paredes del cañón y de la Mesa, lo que sugiere que el material es débil y fácilmente erosionables.En la segunda vista en perspectiva anterior, una banda delgada de material más oscuro se ve entre dos capas de material ligero. Una idea es que el material se ha quemado o se deslizó desde la parte superior del montículo y se recoge en las cuestas abajo. Material oscuro también se observa alrededor de la base de la mesa, que sea erosionado lejos de las capas de sedimentos más jóvenes situados más arriba en la mesa, o se depositaron por separado por el viento o el agua.

Otras capas reveladas en los lados de la mesa también pueden haber sido depositados por el agua. Los datos de los dos Mars Express y Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA revelan que algunas partes de Hebes Chasma vienen de la mano con los minerales que se forman sólo en presencia de agua, lo que sugiere que en algún momento de la historia del planeta rojo el cañón podría haber sido llenado con un lago .

Sin embargo, es evidente a partir de los escombros caótica que llena el fondo del cañón que enormes deslizamientos de tierra también han desempeñado un papel clave en la formación y la ampliación de esta profunda cicatriz desde su formación.

EFEMERIDES (1) : EL REGRESO DEL COMETA HALLEY EN 1759.

En  1687  Newton  habia  asegurado  que  los  cometas  debian  estar  sujetos  a  la  ley  de  la  Gravitacion  Universal  y  que  por  tanto    debian  orbitar  en  torno  al  Sol  y  aparecer  de  forma  periodica  .
Tras  estudiar  registros  historicos  ,  Edmund  Halley   hizo  la  hipotesis de  que  los  cometas  que  habian  sido  observados  en  1531 ,  1607 y  1682 debian  ser  el  mismo  objeto  que  pasaba  cada  76  años  , y  predijo  su  proxima  vista  en  1758 .
Una  gran  expectacion  precedio  el  regreso  del  cometa  ,  Halley  no  vivio  para  verlo  , pero  la  reaparicion  de  su  cometa  ( el  Halley  )  se  produjo  efectivamente  el  25  de  diciembre  de  1758  para  pasar  por  el  perihelio  en  1759 .
El  regreso  del  Halley  en  1759  constituyo  en  su  dia  un  espectacular  triunfo  , de  la  teoria  de  Newton  , aun  hoy  aquella  reaparicion  -  como  la  de  todos  los  cometas - es consideradas  como  una  de  las mas  bellas  ilustraciones  de  la  capacidad  predictiva  de  la  ciencia  .
Edmund Halley  nacio  en  1656  cerca  de  Londres  , hijo  de  un  acaudalado  comerciante  ,  se  educo  en  colegios  privados  de  Londres  y  Oxford  , para  observar  el  cielo  austral  ,  apenas  con  20  años  de  edad  ,  se  embarco  para la  isla  de  Santa  Helena  que  se  encuentra a  2.800  km  al oeste  de  la  costa  de  Angola  (  la  misma  isla  en  la  que  -  debido  a su  inaccesibilidad - estaria  prisionero  Napoleon  Bonaparte  muchos  años  despues  .
Halley  fue  el  primer  astronomo que  observo  el  cielo  del  sur  ,  por  lo  que  merecio  que  Flamsteed  se  refiriese  a  el  como  el  Tycho  del  sur  , en  efecto  ,  el  objetivo  de  Halley  era completar  en  el  hemisferio  sur  el  catalogo  ,  que  el  gran  observador  danes  Tycho  Brahe  , habia  confeccionado  en  el  norte  , en  1678  ,  poco  despues  de  su  regreso  a  Londres  ,  entro  en  la  Real  Society ,  en  1704  gano  una  plaza  de  catedratico  de Geometria  en  Oxford .
Halley  es  unos  de  los  mayores  astronomos  de  los  siglos  XVII  y  XVIII ,  desarrollo  un  metodo  para  estimar  con  precision  la  distancia  de  la  Tierra  al  Sol  utilizando  los  transitos  de  Venus ,  identifico  el  movimiento  propio  de  varias  estrellas e  impulso  la  medida  de  su  paralaje  ,.
Tambien  coffecciono  el  primer  mapa  geomagnetico  del  globo , en  1720  sucedio  a  John  Flamsteed en  la  direccion  de  Greenwich donde  permanecio  hasta su  muerte  -en  1742- a  los  86  años  de  edad  , aunque  Halley  era  14  años  mayor  que  Newton  ,  ambos  hombres  mantuvieron  una  gran  amistad  durantes  muchos  años  .
En  la  decada de  1680  , Halley  persuadio  (  y  ayudo  monetariamente  ) a  su  amigo  para  que  publicase  los Principia , por  lo  tanto  Halley  estaba  muy  al  corriente  de  las  predicciones  de  la  teoria  de  la  Gravitacion  sobre  las  orbitas  de  los  cometas  que  debian  hacerlos  visitar  el  entorno  solar  de  manera  periodica  .
Halley  se  dedico  a  buscar  posibles  candidatos  historicos  de  lo  que  pùdiese  espera  su  regreso   ,  en  1682  habia  pasado  un  cometa  brillante con  orbita  retrograda  (  de  sentido  retrogrado  a  las  de  los  planetas  ) que  parecia muy  similar  a  los  cometas  de  1607 y  1531 ,  ciertamente  los  dos  intervalos  que  mediaban   entre  los  tres  cometas  no  eran  identicos  , ,  pero  esto  podia deberse  a  las  perturbaciones  que  los  planetas  debian  causar  sobre  la  orbita  del  cometa .
 Halley  comunico  a Nepton  ,  su  sospecha  de    que  los  cometas  1531, 1607  y  1782 eran  el  mismo  objeto y predijo  que  este  cometa  reaparecia  a  mediados  a finales  de  1758  o  principios  de  1749 .
Halley   murio  en  1742  y  no  pudo  asistir  a los  eventos  de  1759 , segun  se  aproximaba  la  fecha  , la  expectacion crecia  , y no  faltaban  predicciones  catastroficas  que  auguraban la  colision  del  cometa  con  la  Tierra  .
En  Paris  el  astronomo  Alexis  Clairaut  ( 1713-1765) refino  los  calculos  de  Halley  y  predijo  que  el  cometa pasaria  por  su  perihelio  en  abril  de  1759 , un  granjero  aleman  fue  el  primero  en  observar  el  regreso  del  cometa  el  25  de  diciembre  de  1758  ,  el  astronomo  frances  Charles  Messier  ( 1730-1817 ) lo  comenzo  a observar  de  manera  profesional  unos  dias  mas  tarde ,  el  cometa  tras mostrarse  en  todo  su  esplendor  ,  paso  por  su  perihelio  en  marzo  de  1759  y emprendio  el  camino  de  vuelta .
 Su  orbita  retrograda era  la  misma  que  las  de  los  cometas  de  1531 , 1607  y  1682  , claramente  se  trataba  de  un  mismo  objeto  ,  un  unico  cometa :  el  cometa  Halley  . El  esperado  regreso  del  cometa  Halley en  1759  ,  constituyo  un  nuevo  y  espectacular  triunfo  de  las  teorias  de  Newton  ,  aun  hoy  ,  aquel  regreso  del  Halley  -  al  igual  que  los  regresos  que  se  predicen  para  mucho  cometas  - sigue  constituyendo  una bella  ilustracion  de  la  capacidad  predictiva  de  la  ciencia  .

Siganme  en  Twitter  :  @hugopacilio .

COMETA ISON , DETALLES SURGEN A MEDIDA QUE SE ACERCA AL SOL .

Cometa Ison fue  fotografiado con  el  Telescopio  Espacial  Habble 10  de  abril  con  el  Wide  Field  Camera  3 ,cuando  el  cometa  era  394  millones km  de  la  Tierra .

Los cientificos  estan  descubriendo  mas  informacion  sobre  el  cometa  Ison  ya  que  continua  en  su  viaje  hacia  el  Sol  , Ison  rozara  1300000  km por  encima  de  la  superficie  del  Sol  , el  28  de  noviembre  y  tiene  el  potencial  de  ser  facilmente  visible  desde  la  Tierra  . 

"Hemo  medido  el  polo de  rotacion  del  nucleo  ,  el polo  indica  que  solo  un  lado  del  cometa  esta  siendo  calentado  por  el  Sol  en  su  camino  hasta  que  aproximadamente  una  semana  antes  de  llegar  a  su  punto  mas  cercano  al  Sol  "  dijo  Jianli-yang del  Instituto  de  Ciencia Planetaria  en  Tucson  ,Arizona , " Dado  que  la  superficie  en  le  lado  oscuro  de  el  cometa  todavia  debe  conservar  una  gran  parte  de  los  materiales  muy  volatiles  ,  la  exposicion  repentina  a  la  fuerte  luz  del  Sol  cuando  se  pone  mas  cerca  del  Sol  que  Mercurio  podria  provocar  enormes  expplosiones  de  material " dijo  Li , el  cometa  Ison  fue  fotografiado con  el  telescopio  espacial  Hubble  usando  la  wide  field camera  3 , "  medimos  el  color  del  coma  y  se  encontro  que  la  parte  exterior  de  la  coma  es  ligeramente  mas  roja  que  la  parte  interna  "  dijo  Li  , "  este  cambio  de  color  es  inusual  en  cometas  y  parece  implicar que  la  parte  interior  contiene algunos  granos de  hielo  de  agua  ,que  subliman  medida  que  se  alejan  del  nucleo  " el  cometa  Ison  fue  descubierto  en  septiembre  de  2012 cuando  estaba  mas  lejos  del  Sol   que  Jupiter y  que  ya  estaba  activo en  una distancia  tan  grande  ,  esto  es  distinto  de  la  mayorias   de  los  otros  sungrazers  -cometas  que  pasan muy  cerca  del  Sol  - que solo  se  descubren  y  permanecen  visibles  e n  la  mayoria  de  varios  dias  mas  cercanos  al  Sol  a  una distancia  tan  cerca  del  perihelio  del  Sol  , se  espera  que  sungrazers  a  calentar  intensamente  por  el  Sol  y  sublimar  el  hielo  no  solo  , sino  tambien  silicatos  , e  incluso  metales  , liberando  una  enorme cantidad  de  polvo . la  expectativa  es  alta  de  que  el  cometa  Ison  sera mucho  mas  brillante  y  espectacular  que  la  mayoria  de  los  otros  sungrazers  cuando  se  pone en  un  espectaculo  a  fines  de  año  , "  como  un  visitante  por  primera  vez  en  el  interior  del  sistema  solar  ,  el  cometa Ison  proporciona    a  los  astronomos  una  oportunidad   unica  para  estudiar  un  cometa  fresco  ,  conservados  desde  la  formacion  del  sistema  solar  "  dijo  Li , "  el  alto  brillo esperado  del  cometa al  acercarse  al  Sol  permite  para muchas  medidas  importantes  que  son  imposible  para la  mayoria  de los cometas  nuevos " . 

El Sistema de la estrella Fomalhaut - descubrimientos intrigantes sobre el más masivo de cerca de Sistemas Múltiples

El sistema estelar cercano Fomalhaut - de especial interés por su exoplaneta inusual y polvoriento disco de escombros - se ha descubierto que no es sólo una estrella doble, ya que los astrónomos habían pensado, pero una de las estrellas más amplias triples conocidas. Hay otros 11 sistemas estelares más cercanas a nuestro Sol que Fomalhaut que consisten de tres o más estrellas, incluyendo el sistema estelar más cercano, Alpha Centauri . Las nuevas mediciones también muestran que el sistema de Fomalhaut es el más masivo y más amplia entre estos múltiples sistemas cercanos.Fomalhaut A es también la 18 ª estrella más brillante visible en el cielo nocturno y una de las pocas estrellas con tanto un exoplaneta fotografiado directamente, y un disco de restos polvorientos. La famosa estrella ha aparecido en novelas de ciencia ficción de los escritores Isaac Asimov, Stanislaw Lem, Philip K. Dick, y Frank Herbert. A pesar de ser un sistema bien estudiado, no fue hasta hace poco confirmó que Fomalhaut es una estrella binaria - dos estrellas que orbitan entre sí - a pesar de haber sido el primero en sugerir, en la década de 1890. 
En un artículo recientemente aceptado para su publicación en el Diario Astronómico y publicado hoy en el servidor de preimpresión arXiv , los investigadores muestran que una estrella más pequeña conocida previamente en sus proximidades, también forma parte del sistema de Fomalhaut."Me di cuenta de esta tercera estrella hace un par de años cuando estaba trazando el movimiento de las estrellas en la vecindad de Fomalhaut para otro estudio", dijo Eric Mamajek, profesor asociado de física y astronomía en la Universidad de Rochester. "Sin embargo, yo tenía que recoger más datos y reunir un equipo de co-autores con diferentes observaciones para comprobar si las propiedades de la estrella son consistentes con ser un tercer miembro del sistema de Fomalhaut."Analizando detenidamente astrométricas (movimientos precisos) y mediciones espectroscópicas (que permiten que la temperatura y la velocidad radial a determinar), los investigadores fueron capaces de medir la distancia y la velocidad de la tercera estrella. Llegaron a la conclusión que la estrella, hasta hace poco conocido como LP 876-10, es parte del sistema de Fomalhaut, por lo que es Fomalhaut C."Fomalhaut C se ve muy lejos de la gran, estrella brillante que es Fomalhaut A cuando se mira hacia el cielo desde la Tierra", agregó Mamajek. Hay aproximadamente 5,5 grados entre las dos estrellas, que es como si estuvieran separados por aproximadamente 11 lunas llenas para un observador en la Tierra. Mamajek explicó que se ven tan separados, en parte, debido a Fomalhaut está relativamente cerca de la Tierra como estrellas van - a unos 25 años luz. Si estas estrellas estaban muy lejos de la Tierra, que se parecen mucho más cerca en el cielo. Que parecen tan lejos podría explicar por qué la conexión entre LP 876-10 y Fomalhaut se había perdido previamente. Ser capaz de obtener datos astrométricos y velocidad de alta calidad fueron las otras llaves.Los investigadores también tuvieron que demostrar que sería factible que estas dos estrellas en obligarse, en lugar de moverse de forma independiente. "A Fomalhaut es una estrella tan masiva, aproximadamente el doble de la masa de nuestro Sol, que puede ejercer suficiente fuerza gravitacional para mantener la diminuta estrella unida a ella - a pesar de la estrella es 158.000 veces más lejos de Fomalhaut que la Tierra del Sol. ", dijo Mamajek. 

Mamajek trabajó con un amplio equipo de colaboradores para reconstruir la historia de esta interesante pequeña estrella. "Henry y el equipo RECONS han estado haciendo un estudio exhaustivo de la" vecindad solar ", la caracterización de los sistemas estelares que están más cerca de nuestro sistema solar y el descubrimiento de nuevas estrellas cercanas", dijo Mamajek."Su equipo ya había reunido varios años de observaciones de esta estrella en particular - con ayuda de la inteligencia de 0,9 metros del telescopio en Cerro Tololo en Chile."Los investigadores también necesitan saber la velocidad radial de la estrella, que Andreas Seifahrt de la Universidad de Chicago mide, y que localizar en el papel que dentro de aproximadamente un kilómetro por segundo de la de Fomalhaut A..Uno de los colegas de Mamajek en Rochester, profesor de Física y Astronomía de Alice C. Quillen, ha trabajado durante años para entender la manera planetas conforman los discos de polvo estelar como el que rodea a Fomalhaut. En 2006, predijo la existencia de un planeta alrededor de Fomalhaut, así como la forma de su órbita, al tratar de entender por qué el anillo de escombrosestaba fuera del centro y por qué tenía un borde sorprendentemente fuerte. Al año siguiente un nuevo planeta alrededor de Fomalhaut fue fotografiada.Muchas preguntas sobre exoplanetas de Fomalhaut y un disco de escombros aún permanecen sin respuesta. Por ejemplo, los astrónomos están desconcertados por qué el exoplaneta conocido como Fomalhaut "b" se encuentra en una órbita tan excéntrica y por qué el disco de escombros no parece estar centrada en la estrella Fomalhaut A. Es posible que toda compañeros de Fomalhaut B y C tienen perturbado gravitacionalmente el exoplaneta Fomalhaut "b" y la correa escombros orbitando Fomalhaut A, sin embargo, las órbitas de estrellas compañeras de Fomalhaut no son bien limitados. Las órbitas de Fomalhaut B y C alrededor de Fomalhaut A se prevé tomar millones de años, por lo que la fijación abajo sus órbitas será un reto para los futuros astrónomos.Mientras Fomalhaut C es una estrella enana roja - el tipo más común de estrellas en el universo - Fomalhaut B es una estrella enana naranja alrededor de las tres cuartas partes de la masa de nuestro sol. Desde el punto de un hipotético planeta que orbita Fomalhaut C, Fomalhaut vista A parecería ser una estrella blanca brillante nueve veces más brillante que Sirio (la estrella más brillante en nuestro cielo nocturno) se desprende de la Tierra, similar al brillo típico del planeta Venus. Fomalhaut B parece ser la otra manera sin complicaciones brillante estrella anaranjada similar en brillo de Polaris. La edad de los tres es de unos 440 millones años - aproximadamente un décimo de la edad de nuestro sistema solar.Otros colaboradores que trabajaron en este estudio se incluyen Jennifer Bartlett, ahora en elObservatorio Naval de los EE.UU. que publicó una distancia previo a la estrella en su Ph.D. tesis, y Matt Kenworthy, desde el Observatorio de Leiden , que mide el período de rotación mostrando Fomalhaut C es un rotador muy rápido.

La primera roca analizada a bordo por Curiosity pudo formarse con agua.

La primera roca que los científicos han analizado en Marte con un par de instrumentos químicos a bordo del rover Curiosity de la NASA ha resultado ser una especie de roca volcánica con forma de pirámide llamada "mugearita", diferente a cualquier otra roca ígnea encontrada en ese planeta, según los resultados del análisis, publicados esta semana en la revista 'Science', junto a otros dos artículos sobre el suelo de Marte.Apodada "Jake-M", a raíz del ingeniero Jake Matijevic, del Laboratorio de Propulsión a Chorro, ubicado cerca de Los Ángeles, en Estados Unidos, la roca es similar a mugearites encontradas en la Tierra, por lo general en las islas oceánicas y rifts continentales. El proceso por el que se forman estas rocas a menudo sugiere la presencia de agua bajo la superficie, según explica Martin Fisk, geólogo marino de la Universidad Estatal de Oregon (OSU, en sus siglas en inglés) y miembro del equipo científico de laboratorio sobre Marte."En la Tierra, tenemos una idea bastante buena de cómo se forman mugearites y rocas como ellas", dijo Fisk, coautor de los tres artículos de 'Science'. "Se inicia con el magma profundo de la Tierra que cristaliza en presencia de entre un 1 y un 2 por ciento de agua. Los cristales se asientan fuera del magma y lo que no cristaliza es el magma mugearite, que eventualmente puede hacer su camino a la superficie como una erupción volcánica".Fisk, que es profesor en la Facultad de Ciencias de la Tierra, el Océano y Atmosféricas de la OSU, dijo que las rocas volcánicas más comunes normalmente cristalizan en un orden específico cuando se enfrían, a partir de olivino y feldespato. En presencia de agua, sin embargo, el feldespato cristaliza más tarde y el magma tendrá una composición de mugearite.A pesar de que esta potencial evidencia de agua bajo la superficie de Marte no es irrefutable, según los científicos, se suma al creciente cuerpo de estudios que señalan la presencia de agua en el planeta rojo, un ingrediente necesario para la vida. "Esto implica que el interior de Marte registra áreas con diferentes composiciones que no se mezclan bien. Quizás Marte nunca consiguió homogeneizar como la Tierra a través de sus placas tectónicas y los procesos de convección". En otro estudio, los científicos examinaron la diversidad del suelo y la hidratación del cráter Gale utilizando un instrumento de láser ChemCam y encontraron hidrógeno en todos los sitios incluidos en la muestra, lo que sugiere la presencia de agua, así como la probable presencia de sulfatos.Se pensaba que Marte tenía tres etapas: una fase temprana con mucha agua, una de evaporación, cuando el agua desapareció dejando sales de sulfato, y una tercera, en la que los suelos superficiales secos y oxidados crearon el color rojo del planeta. "ChemCam encontró hidrógeno en casi todos los lugares que encontramos de hierro",  El tercer estudio comparó los granos de roca en la superficie con un suelo más oscuro debajo en un sitio llamado 'Rocknest Sand Shadow'. "Algunos de los granos de arena son casi perfectamente redondos y pudieron haber venido del espacio",Los materiales finos de la superficie del planeta extraídos con la primera pala del rover Curiosity de la NASA contienen distintos porcentajes de agua, según otro de los artículos de 'Science'. La muestra también demostró la presencia significativa de dióxido de carbono, oxígeno y compuestos de azufre cuando se calienta. "Uno de los más interesantes resultados de esta primera muestra sólida del Curiosity es el alto porcentaje de agua en el suelo", apuntó Leshin, tras asegurar que cerca del 2 por ciento de la tierra en la superficie de Marte se compone de agua, "un gran recurso y científicamente interesante". En la muestra se vio un compuesto que contiene cloro y oxígeno y clorato o perclorato, anteriormente conocido sólo de lugares de altas latitudes de Marte, un hallazgo en el sitio ecuatorial de Curiosity que sugiere una distribución más global. El análisis también indica la presencia de materiales de carbonato , que se forman en presencia de agua.

Según datos recientes, las atmósferas de Urano y Neptuno pasan de fuertes vientos a tranquilidad a una profundidad mucho más superficial de lo que se creía anterior.Pero, dado que se piensa que la atmósfera de Urano es lo bastante gruesa para engullir completamente la Tierra, no se sabía hasta qué punto las perturbaciones climáticas alcanzaban el interior del planeta.De forma similar a los planetas gigantes gaseosos Júpiter y Saturno, sus primos pequeños, Urano y Neptuno, han sido conocidos por albergar nubes arremolinadas y fuertes vientos que agitan sus atmósferas. En cada caso, se ha observado bandas masivas de corrientes que rodean completamente al planeta.

Ahora, un equipo de científicos planetarios, junto con el Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, incluyendo a William Hubbard y Adam Showman, ha publicado los resultados de nuevos análisis que ponen un límite superior a la zona climática en Urano y Neptuno.

Según sus datos, las atmósferas de ambos planetas pasan de fuertes vientos a tranquilidad a una profundidad mucho más superficial de lo que se creía anteriormente.

“Nuestros análisis muestran que la dinámica se limita a una capa climática delgada de no más de unas 680 millas [1.090 kilómetros] de profundidad”, dijo Hubbard. “Este número es un límite superior, así que en realidad es posible que la atmósfera se calme a una profundidad menor que esa”.

Para el estudio, que fue dirigido por Yohai Kaspi del Instituto Weizmann de Ciencia en Rejovot, Israel, el equipo aplicó simulaciones de computador y análisis numéricos a los datos reunidos por la sonda Voyager 2 durante un sobrevuelo en 1989.

Sin un medio para examinar directamente las atmósferas de los gigantes de gas, los investigadores tuvieron que confiar en las mediciones indirectas para recolectar pistas acerca de los patrones climáticos de los dos planetas.

“Para Neptuno y Urano, los únicos datos de sonda que tenemos fueron obtenidos con el equipo de la Voyager 2 hace más de 20 años, y no seremos capaces de obtener algo que iguale a los estándares de hoy en el corto plazo”, dijo Hubbard.

En su lugar, el equipo usó las teorías de circulación profunda desarrolladas por Showman y Kaspi para predecir que los campos gravitatorios de Neptuno y Urano deberían ser similares. Este método aprovecha el hecho de que grandes perturbaciones climáticas en las atmósferas de los planetas gigantes modifican sus campos gravitatorios de una manera que permite a los investigadores sacar conclusiones sobre la naturaleza y alcance de aquellos fenómenos climáticos.

“Básicamente, aplicando estas teorías recientemente desarrolladas, fuimos capaces de sonsacar nueva información de datos antiguos”, dijo Hubbard. “La razón por la que podemos limitar el clima a las 680 millas superiores más o menos es que veríamos una distorsión mucho más fuerte del campo gravitatorio si el clima se extendiese a mucha más profundidad”.

Hubbard dijo que hizo cálculos en 1989, en el momento del encuentro de Voyager 2 con Neptuno, “pero hoy en día, por supuesto, tenemos métodos mucho mejores que hace dos décadas, así que podemos poner un límite más preciso a estos fenómenos de lo que fui capaz en ese momento”.

Como coinvestigador de la misión Juno de la NASA, actualmente en camino a Júpiter, Hubbard desarrolla herramientas para analizar la señal de gravedad del planeta gigante de gas con la famosa Mancha Roja. Hubbard demostró cómo los datos de gravedad de alta precisión de un orbitador a poca distancia de Júpiter pueden ser usados para determinar la profundidad a la que penetran los patrones de viento zonales de Júpiter.

El objetivo de Juno es estudiar la composición interior del planeta más grande de nuestro sistema, que se piensa que se formó antes que los otros planetas y contiene respuestas a muchas preguntas sin resolver sobre la formación del Sistema Solar.

“Obtendremos datos similares de Júpiter y Saturno, pero con calidad mucho más alta que las que tenemos de Voyager 2, y también con una mayor precisión que cualquier cosa que hayamos hecho en Júpiter hasta ahora”, dijo.

Utilizando dos receptores de radio sincronizados, uno en la nave espacial y otro en la Tierra, Juno será capaz de medir la gravedad con una precisión sin precedentes, dijo Hubbard.

A diferencia de los flujos de chorro en Urano y Neptuno, Hubbard dijo que los vientos son mucho más sutiles en Júpiter y Saturno.

“Cuando empecemos a obtener datos detallados de Juno, usaremos aquellos métodos para aplicarlos a lo que vemos en Júpiter y Saturno. Queremos ver a qué profundidad ocurren estos fenómenos climáticos en esos planetas”, dijo.

Hubbard explicó que los investigadores creen que las perturbaciones atmosféricas son más numerosas en Júpiter y Saturno, pero menos fuertes comparadas con Urano y Neptuno, por razones que pueden tener que ver con las diferentes composiciones de los planetas y sus ángulos entre los campos magnéticos y ejes de rotación.

“En el caso de la Tierra, nuestra atmósfera es muy delgada y casi insignificante desde el punto de vista de la gravedad”, dijo Hubbard. “Necesitaríamos mediciones extremadamente sensibles para ver los efectos de la atmósfera en el campo gravitatorio de la Tierra”.

“En el caso de los planetas gigantes de gas, hablamos de atmósferas profundas dominadas por hidrógeno que son mucho más densas, más similares a un océano que a una atmósfera. Hay tanta masa involucrada que deja una huella mucho más visible de la gravedad”.

NEBULOSA DEL AGUILA .

Entre  los  miles  y  miles  de  imagenes  extraordinarias  que  los  telescopios  nos  regalan  cada  dia  , hay  una  en  especial  que  siempre  ha  sido  mi  favorita  ,  fue tomada  en  1995  por  el  Telescopio  Espacial  Hubble  y  desde  entonces  se  ha  convertido  en  un  autentico  icono para  los  amantes  del  espacio .
Se  trata  de  un  "pequeño"  fragmento  de  la  Nebulosa  del  Aguila , o  M16 , a  6.500  años  luz  de  la  Tierra  ,  y  le  pongo  comillas  a  pequeño  porque  en  realidad  el  tamaño de  ese  trocito  de  cielo es  de  unos  cinco  años  luz  , o  lo  que  es  lo  mismo  , casi  50  billones  de  km  .
La  imagen del  Hubble  nos  mostraba  inmensas  columnas  de  polvo  y  gas  en  cuyo  interior tiene  lugar  el  milagro  del  nacimiento  de  nuevas  estrellas, no  en  vano  esta  region  privilegiada  de  nuestra  galaxia  ,  conocida  como  NGC  6611  ,  fue  bautizada  con  el  nombre  de " Los  Pilares  de  la  Creacion " .
Ahora  el Telescopio  Espacial  Herschel ,  de la  Agencia  Espacial  Europea (ESA) , ha  conseguido  una  nueva  y  espectacular  imagen  de  la  Nebulosa  del Aguila  , ,  espectacular  no  solo  por  su  belleza  ,  que  es  innegable  , sino  tambien  porque  complementa  y  añade  nuevos  y  valiosos  detalles  sobre  esta  magica  region  de  la  Via  Lactea  .
 La  ya  historica  imagen  del  Hubble ( en  la  foto  pequeña ) , tomada  en  el  espectro  visible  (  es  decir  ,  como  la  veriamos  con  nuestros  propios  ojos  ) , sugiere  que  alli  existe  un  "  semillero "  de  estrellas , un  lugar  en  que  los  nuevos  astros  se  condensan  , se  encienden  y  comienza  a  brillar .
Sin  embargo  la  propia  oscuridad  de  las  nubes  de  gas  no  permite  una  vision  directa  del  "  alumbramiento ", pero  la  nueva  imagen  del  Herschel  no  tiene  ese problema  , ya  que  esta  tomada  en  el  rango  del  infrarrojo  , ,  una  longitud  de onda  gracias  a  la  que  los  investigadores  pueden  penetrar  a  traves  del  oscuro  polvo  cosmico  y  ver  lo  que  sucede  en  el  interior de  Los  Pilares  de  la  Creacion  .
Y  lo  que  han  visto  confirma  lo  que  el  Habble   permitia  sospechar  ,  los  brillantes "  capullos "  de  gas  y  polvo  que  envuelven  a  las  estrellas  recien  formadas  , a  veces  incluso ,  la  cubierta  se  abre  y  se  puede  observar  a  la  joven  estrella brillando  en  su interior .
Explosion  de  una  supernova , para  tener  toda  la  informacion  posible  , los  datos  del  Herschel  se  han  combinado  tambien  con  otro  de  los  grandes  telescopios de  la  ESA  ,  el  XMM-NEWTON , que  opera  en  el  rango  de  los  rayos  x  y  es  capaz  de  ver  ,  por lo  tanto  , las  poderosas  emisiones  de  radiacion  que  generan las  jovenes  y  ardientes  estrellas  .
Lo  que  muestra  el  XMM-NEWTON  se  aprecia  en la imagen  como  una  constelacion  de  puntos  brillantes  cerca  del  centro  de  la  imagen  , los  nuevos  datos t ambien  sugieren   que  por  lo  menos una  de  las  nuevas  y  masivas  estrellas  de  NGC  6611 exploto  en  forma  de  supernova  hace  unos  6.000  años  , generando  una  onda  expansiva  que  abrio amplias  grietas  en los pilares  .
A causa  de  la  distancia  a la  que  se  encuentra  la  Nebulosa  del  Aguila  de  la  Tierra  , la  destruccion  parcial  de  los  pilares  no  sera  visible  desde  la  Tierra  hasta  dentro  de  varios  cientos  de  años  .