En el centro de la imagen , la Nebulosa del Búho Sur , los restos de una estrella que se va apagando en un tiempo de miles de años . Crédito : ESO.
"La formación científica que vamos consiguiendo sólo adquiere su total sentido cuando se comparte " . Jose Luis Sendón . ( La Bitácora de Galileo ) .
En el centro de la imagen parece que flota una burbuja cósmica , quizás lo sea , una burbuja , pero es cósmica en el sentido que son los restos de una estrella moribunda que en un proceso de solo miles de años desaparecerá , y en un tiempo posterior veremos solo los restos de esa estrella , en forma de una nube estelar , eso si , con los ingredientes para que en un futuro remoto , mucho tiempo después que ya no estemos aquí , nacerán nuevas estrellas , pero ya no estaremos aquí para ver un nuevo nacimiento , el nacimiento de una nueva estrella .
A este tipo de nebulosa se le llama nebulosa planetaria , y en este caso , esta nebulosa , tiene un diámetro de 4 años luz , algo así , como de acá a la estrella Próxima Centauri , esta simple estrella - pero que tiene importancia porque se convirtió en una nebulosa planetaria - esta situada en la Constelación de Hidra , un poco al sur de la estrella blanca Beta Hydrae , situada a 365 años luz de la Tierra .
En este mapa celeste se observa en un circulo rojo en la Constelación de Hidra , la zona donde se encuentra la Nebulosa del Búho Sur . Crédito : ESO .
Y se encuentra a 3.500 años luz , no es visible a simple vista , pero se puede ver con telescopios medianos - de 150 a 200 mm - y se ve como un objeto débil y difuso y no muy brillante , pero si es un pequeño disco brillante de luz , y una nebulosa planetaria se crea o nace , a partir del gas de una estrella en expansión , o sea que la estrella expulsa el gas a gran distancia , cuando sucede eso , nos dice que es una estrella moribunda , y a medida que pasa el tiempo , veremos que esta burbuja se va apagando o desapareciendo , hasta no ver mas nada de lo que siempre vemos en una nebulosa planetaria , y en esta nebulosa que tratamos , no es la excepción .
A diferencia de la larga vida de una estrella - de millones de años - las nebulosas planetarias son objetos cósmicos que tienen una duración de pocos miles de años , la breve existencia de una nebulosa planetaria nos ayuda porque cumplen un papel crucial en el enriquecimiento químico y de evolución de el universo , y de el nacimiento y desaparición de una nebulosa planetaria .
La mejor imagen de esta nebulosa planetaria obtenida por el VLT - Very large Telescope . Crédito : ESO .
La burbuja cósmica que da forma a una nebulosa planetaria , se va apagando a medida que el gas que cubre a la estrella y da forma a esta nebulosa , se va alejando de la estrella y esta estrella se va debilitando , una estrella envejecida para terminar formando una burbuja cósmica o nebulosa planetaria , tiene que tener como mínimo unos 8 masas solares , o sea 8 veces la masa del Sol .
Cuando una estrella envejece , empiezan a expulsar sus capas exteriores de gas , y estos gases están a merced de los vientos estelares , pero con el tiempo , estos gases se disipan , pero el núcleo estelar caliente - el núcleo de la estrella - empieza a emitir radiación ultravioleta que ira ionizando el gas que circunda a esa estrella , esta ionización ocurre por el movimiento de electrones de los átomos y moléculas , en vez de estar estables y neutros , quedan con electrones sobrantes , lo que le confiere una carga eléctrica negativa , o bien , faltantes de electrones lo que se confiere una carga eléctrica positiva , pero esta ionización provoca la expansión fantasmal de las capas de gas que comienzan a brillar en distintos colores .
Pero el proceso de una nebulosa planetaria no termina aquí , o sea , la nebulosa planetaria en si misma puede desaparecer , pero el remanente estelar de lo que un vez fue una nebulosa planetaria , arderá durante unos miles de millones de años mas antes de consumir todo su combustible , y con el tiempo , esta estrella se ira a convertir en una densa pequeña y caliente enana blanca y que a lo largo de miles de millones de años se enfriara .
Los telescopios del Very Large Telescope , ubicado en el norte de Chile . Crédito : ESO .
Nace una estrella , vive millones de años - no todas , algunas - termina su vida expulsando los gases que conforman una estrella al espacio , creando una nebulosa planetaria , luego esta nebulosa ira desapareciendo , en su lugar queda una enana blanca , pero devuelven al medio interestelar , el material en que estaba formado esa estrella , y con el tiempo se creara nuevos elementos como el carbono y el nitrogeno , así como otros elementos mas pesados , y con el tiempo estas nubes de polvo y gas , crearan nuevas estrellas , planetas y con el tiempo incluso - no hay nada que lo impida y según las circunstancias - la posible aparición de vida extraterrestre , Carl Sagan lo dijo una vez hace tiempo : estamos hechos de materia que procede de las estrellas ......
El Very Large Telescope consiguió la mejor imagen de esta nebulosa usando el Telescopio Schmidt , ubicado en La Silla , Chile , lugar ideal para escudriñar el Cosmos , esta catalogada con el nombre de PN-K 1-22 o PN G283.6+25.3 , para entender bien , una nebulosa planetaria es una nebulosa de emisión , esto es , que es una nebulosa que emite en virtud de la ionización del gas que la compone , del gas que expulsa la estrella hacia el espacio interestelar , por lo general , una nebulosa planetaria tiene una envoltura brillante en expansión de plasma y de gas ionizado , que es expulsada durante la fase de rama asintotica gigante , etapas que atraviesan las estrellas gigantes rojas , y una característica de las nebulosas planetarias es que nunca son visible a simple vista .
Es un diagrama Hertzsprung-Russell , las estrellas están en la secuencia principal la mayor parte de su existencia , cuando el hidrógeno comienza a escasear , se convierten en gigantes rojas - arriba , derecha - y por ultimo , si la estrella se encuentra entre 1 y 8 masas solares , se convierten en enanas blancas , con un radio muy pequeño y genera una nebulosa planetaria .
Por encima de 8 masas solares , una estrella explota como una supernova , las estrellas de masas media y baja , como las que forman nebulosas planetarias , permanecen en la secuencia principal durante miles de millones de años , consumiendo hidrógeno y produciendo helio , que se acumula en el núcleo de la estrella , pero no tiene suficiente temperatura para provocar la fusión del helio , pero el helio se va acumulando , hasta que la presión de radiación en el núcleo no es suficiente para compensar la fuerza gravitatoria generada por la masa de la estrella .
Y el helio se comprime , esta compresión genera calor que provoca una aceleración de la fusión del hidrógeno de las capas exteriores , que se expanden , y como la superficie de la misma aumenta , la energía que produce la estrella se difunde sobre un área mas amplia , resultando en un enfriamiento de la temperatura superficial , y por lo tanto , un enrojecimiento de la estrella , pero el núcleo de helio continua comprimiéndose , y se calienta en ausencia de reacciones nucleares , pero llega a una temperatura que enciende la fusión de helio en carbono y oxigeno - unos 80 millones de grados kelvin - consiguiendo un equilibrio hidrostatico , y se creara un núcleo inerte de carbono y oxigeno rodeado por una capa de helio y otra de hidrógeno y ambas en combustión , la estrella se vuelve entonces muy inestable , debido a la influencia que puede tener las variaciones de temperaturas , un aumento del 2 % en la temperatura de la estrella provoca estas reacciones , liberando una gran cantidad de energía que aumenta la temperatura de la estrella , lo que provoca que la capa de helio se expanda , pero se enfría rápidamente , esto provoca pulsaciones , que pueden ser tan intensos como para expulsar a la atmósfera de la estrella muy lejos .
Los gases eyectados forman una nube de material alrededor del expuesto núcleo de la estrella , y la atmósfera se desplaza lejos de la estrella , se van exponiendo de esta forma las capas mas profundas y caliente del núcleo , al llegar a una temperatura de 35.000 K , se emiten muchos fotones ultravioletas que ionizan al atmósfera eyectada , a medida que el gas se expande , la estrella experimenta una evolución en dos etapas , primero se contrae , a la vez que se calienta , y quema el hidrógeno de la capa exterior del núcleo , después la estrella sufre un proceso de enfriamiento cuando la capa de hidrógeno exterior se ha consumido , lo que queda irradia su energía pero las reacciones de fusión dejan de producirse , porque ha perdido masa , entonces la estrella se enfría de modo que la radiación ultravioleta irradiada no alcanza como para ionizar el gas distante , y el ciclo de nebulosa planetaria finaliza cuando la nube de gas se recombina , abandonando el estado de plasma y se vuelve invisible y esto puede durar en un tiempo aproximado de 10.000 años .....
http://www.eso.org/public/spain/news/eso1532/
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