Los científicos que trabajan con datos de la mision Cassini de la NASA , han desarrollado una forma de entender las atmósferas de exoplanetas usando el smog o bruma atmosférica de Titan , la nueva técnica muestra la dramática influencia que los cielos brumosos pueden tener sobre nuestra capacidad de aprender acerca de estos mundos extraterrestres orbitando estrellas distantes .
El trabajo fue realizado por un equipo de investigadores dirigido por Tyler Robinson , y que trabaja en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field , California , los hallazgos fueron el 26 de mayo en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias , " resulta que hay muchas cosas que usted puede aprender de mirar una puesta de sol " , dijo Robinson .
La luz de las puestas de sol , las estrellas y los planetas se pueden separar en sus colores componentes para crear espectros , como los prismas hacen con la luz del Sol , con el fin de obtener la información oculta , a pesar de las distancias asombrosas a otros sistemas planetarios , en los últimos años los investigadores han comenzado a desarrollar técnicas para la recolección de los espectros de exoplanetas .
Cuando unos de estos transito de exoplaneta , pasa por delante de su estrella vista desde la Tierra , algunas luz de la estrella viaja a través de la atmósfera del exoplaneta , donde se cambia en sutiles, pero mensurables formas , este proceso imprime información sobre el planeta que puede ser recogida por los telescopios , los espectros resultantes son un registro de esas huellas .
Robinson y sus colegas explota una similitud entre los tránsitos de exoplanetas y puestas de sol presenciado por la nave Cassini en Titan , estas observaciones , llamadas ocultaciones solares , permitieron efectivamente a los científicos observar Titan como un exoplaneta en transito sin tener que salir del sistema solar , en el proceso las puestas de sol de Titan revelaron cuan dramática pueden ser los efectos de la niebla .
Varios mundos en nuestro propio sistema solar , incluyendo Titan , estan cubiertas por las nubes y brumas de gran altitud , los científicos esperan que muchos exoplanetas se oscurecieron de manera similar ,las nubes y brumas crean una variedad de efectos complicados que los investigadores deben trabajar para separar la firma de estas atmósferas exóticas , y así presentar un obstáculo importante para la comprensión de las observaciones de tránsitos .
Debido a la complejidad y la potencia de calculo necesaria para hacer frente a las brumas , los modelos utilizados para entender los espectros de exoplaneta suelen simplificar sus efectos , " antes no estaba claro exactamente como las brumas estaban afectando observaciones de exoplaneta en transito , así que nos dirigimos a Titan , un mundo nebuloso en nuestro propio sistema solar que ha sido ampliamente estudiado por la Cassini " , ha dicho Robinson .
El equipo realizo cuatros observaciones de Titan realizado entre 2006 y 2011 por el instrumento espectrometro de mapeo visual e infrarrojo de la Cassini , su análisis nos proporciona resultados que incluyen los efectos complejos , debido a las brumas , que ahora se puede comparar con los modelos de exoplanetas , con Titan como su ejemplo , Robinson y sus colegas encontraron en las brumas altas por encima de algunos exoplanetas en transito podrían limitar estrictamente lo que sus espectros se puede revelar a observadores de planetas en transito .
Las observaciones pueden ser capaces de recoger información solo de la atmósfera superior de un planeta , en Titan que corresponde a alrededor de 150 a 300 kilometros sobre la superficie de la Luna , muy por encima de la mayor parte de su densa y compleja atmósfera , un resultado adicional del estudio es que las brumas de Titan afectan mas fuertemente las longitudes de onda mas corta o mas azules , los colores de la luz .
Estudios de los espectros de exoplanetas han asumido comúnmente que la niebla afectaría a todos los colores de manera similar , el estudio de de puestas de sol a través de la neblina de Titan ha revelado que este no es el caso , " la gente ha soñado con reglas de como los planetas se comporta cuando se ve en el transito " ., ha dicho Mark Marley , un co-autor del estudio de la Nasa Ames .
La sonda Cassini tiene muchos mas sobrevuelos para Titan , y nos seguirá dando sorpresas .
Sunsets on Titan Reveal the Complexity of Hazy Exoplanets
Siganme Twitter : @hugopacilio.
