Europa a nivel de los satélites o lunas de nuestro sistema solar ya hace mucho tiempo ha quedado atrás como una luna de gran albedo y quizas un mundo prometedor para la aparición de vida extraterrestre , porque Encelado se ha robado casi toda la atencion de los astrónomos y astrobiologos del mundo , pero Europa tiene su encanto , no llama mucho la atencion , pero últimamente sí llama la atencion , no por su océano global bajo la superficie helada , sino por su tectonica de placa ........
Y ¿ porque ? , al lado de Encelado , Europa no parecía un lugar para la aparición y evolución de vida microbiana , mas que nada porque que forma de poder relacionarse existe entre la superficie helada de Europa y su océano global , mas si se tiene en cuenta el espesor de el hielo que cubre la superficie de Europa que es de unos 30 kilómetros , pero con la posibilidad de la tectonicas de placas ya la situación cambia mucho .
Se abre una gran abanico de posibilidades de que lejos de la radiación solar , se pueda a largo plazo evolucionar una forma de vida alienigena , aunque solo sean microbios , entonces parece que Europa ahora y por mucho tiempo , llame la atencion de los astrobiologos , eso , y futuras misiones interplanetarias a Europa , permitiría investigar y ver si Europa es apta para la evolución de vida microbiana alienigena .
El hecho de que exista tectonicas de placas en Europa , nos permite pensar en que existan zonas de subducción , y eso permitiría la existencia de suministros de alimentos químicos por mucho tiempo para la evolución de vida microbiana bajo el océano global de esta luna helada , recordar que la subducción es cuando una placa tectonica se desliza debajo de otra , y se hunde muy profundamente en el interior de un planeta dado .
Y eso es posible en la superficie de Europa , donde se ha visto evidencia de que la capa de hielo se ha expandido de una manera similar a las crestas de expansión en el medio del océano en la Tierra , y todo eso es evidencia de extensión y propagación de las placas tectonicas en Europa .
¿ El océano global de Europa tendria la temperatura suficiente para albergar a largo plazo , alguna forma de evolución microbiana que derive con el tiempo en seres marinos parecidos o típico de su medio ambiente pero rebosante de vida ? .... soñar no cuesta nada , pero hay que mandar una mision interplanetaria !!!!! YA !!!!!!
Y de ahí la pregunta de a ¿ donde va todo ese material ? , según Brandon Johnson , geofisico norteamericano de la Universidad de Brown , en el estado de Rhode Island : " en la Tierra la respuesta son las zonas de subducción , lo que mostramos es que bajo suposiciones razonables para las condiciones en Europa , la subducción podría estar ocurriendo allí también , lo cual es realmente emocionante " .
Y ¿ porque tanta importancia ? , porque la corteza superficial de Europa está muy enriquecida con oxidantes y otros elementos químicos de por vida , y ¿ porque ? , porque la subducción permitiría un medio de contacto para que esos elementos químicos se encuentren con los ingredientes químicos del océano global de Europa , de ser posible la existencia de formas de vida alienigena en ese océano extraterrestre , la subducción seria la manera de suministrar los nutrientes que se necesitarían .
Pero ¿ aqui en la Tierra como sucede la subducción ? , en este caso , en la Tierra , la subducción ocurre debido a las diferencias de temperaturas entre una losa descendente y el manto circundante , porque el material de la corteza es mucho mas frío que el material del manto , y por lo tanto , es mas denso , y entonces esa densidad aumentada da la flotabilidad negativa que es necesaria para hundir una losa profunda en el manto .
Hace tiempo que hay evidencias geológicas en Europa de la existencia de subducción , pero en ese momento no se tenia claro como funcionaria ese proceso en un mundo helado como Europa , lo que parece ser seguro , es que la superficie helada de Europa , tiene dos capas , la primera es delgada , que viene a ser la cubierta externa de Europa , de su superficie , y que se asienta sobre una capa de hielo convectivo mas cálido .
Una forma de tectonica de placa en Europa , donde la subducción permitiría el intercambio de elementos químicos entre la superficie y el océano global de Europa .
Para entenderlo mejor , si la placa de la tapa de hielo exterior es empujada hacia abajo en el hielo mas caliente , su temperatura se calienta rápidamente a la del hielo circundante , en ese punto , la losa tendria la misma densidad del hielo circundante , y de esa manera , dejaría de descender .
Pero para Brandon Johnson y sus colegas piensan que la subducción ocurre en Europa , pero que ocurre independientemente de la temperatura , porque aqui entra en la ecuación el sodio , o de forma informal , la sal , y entra en la ecuación porque la sal permitiría obtener la densidad necesaria para que una losa se subdujera , el sodio presente en la capa de hielo es como agregarle poco peso , porque la sal es mas densa que el hielo , en una palabra , la presencia de sodio y no la temperatura , podrían permitir la subducción en Europa .
Y es que hay evidencias geológicas en Europa que sugiere que el sodio allí existe con variaciones , y eso es debido mas que nada , a que hay evidencia geológica de surgencia ocasional de agua desde el subsuelo del océano de Europa , o que es lo mismo , del lecho marino del océano de Europa , viene a ser algo así como al proceso similar al. afloramiento de magma desde el manto de la Tierra , y esa surgencia de agua dejaría cerca de la superficie un alto contenido de sodio , también hay que ver la posibilidad de existencia de criovulcanismo .
En una palabra , la porosidad y el contenido determinado de sodio , pueden determinar si la subducción puede ocurrir en las capas de hielo de Europa , una luna de Júpiter que tiene una tenue atmosfera de oxigeno , la ausencia de cráteres nos dice que Europa es un mundo geologicamente activo , pero tiene muchas grietas y rayas , las fuerzas de mareas junto con la tectonicas de placas , permitiría que el océano bajo los 30 kilómetros de hielo sea liquida , en un tiempo tan reciente como el 8 de septiembre del año 2014 , se descubrió indicios tempranos de tectonicas de placas siendo el único lugar fuera de la Tierra que existe esa actividad geológica .
Después , el 12 de mayo del año 2015 , se anuncio que el sodio marino podría estar cubriendo la superficie de Europa , la profundidad de Europa se estima que es de 90 kilómetros , grandioso , si se piensa que lo máximo de profundidad que tiene los océanos aqui en la Tierra es de apenas 11 kilómetros , si aqui , en los océanos terrestres , hay miles de formas de vida marina , imaginemos como seria los posibles " miles de vida marina " en Europa si existiera , seria impresionante de ser así , y la ventaja de Europa es su tamaño , porque de existir bajo las capas heladas un océano global y posible evolución de vida microbiana , esa evolución de vida alienigena seria seguro a largo plazo , algo no tan seguro en Encelado debido a su tamaño y que tan rápido expulsa al espacio exterior el contenido de su océano global ........
http://dx.doi.org/10.1002/2017JE005370
http://www.brown.edu/
https://news.brown.edu/articles/2017/11/europa
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