Cada vez mas conocemos a las exotierras allá afuera , a años luz de la Tierra , su firmas químicas como sus firmas espectrales , su masa , su distancia a su estrella madre , sus características , y porque no , pensamos en planetas parecido a la Tierra en su masa aproximada , la ciencia y la tecnología para detectar minúsculos mundos a gran distancias aumenta día a día .
Uno de los grandes objetivos para detectar esos mundos distantes parecido a la Tierra , se llama Gran Telescopio Magallanes , cuya puesta en marcha sera seguramente para el año 2021 , el Gran Telescopio Magallanes tendrá un diseño único por lo que ofrecerá varias ventajas , sera un telescopio de espejos segmentados que emplea a siete de los actuales grandes espejos monolito rígido como segmentos .
Cada espejo tendrá un diámetro de 8,4 metros que rodeara a un espejo central , formando una sola superficie óptica de 24,5 metros con una superficie total de recogida de 368 metros cuadrados , el Gran Telescopio Magallanes - GMT - tendrá un poder de resolución 10 veces la del telescopio Hubble .
¿ Como funcionara ? , la luz del borde del universo se reflejan en la primera de los siete espejos primarios , a continuación reflejan de nuevo fuera de los siete pequeños espejos secundarios , y por ultimo , a través del centro del espejo primario al CCD avanzado , y obtener imágenes de cámaras , los espejos primarios se realizan en el Laboratorio de Espejos del Observatorio Steward , en Tucson , Arizona .
Uno de los aspectos de ingeniería mas sofisticadas del telescopio es lo que se conoce como " óptica adaptativa " , o sea , que los espejos secundarios del telescopio son realmente flexible , debajo de cada superficie del espejo secundario , hay cientos de actuadores que constantemente ajustan los espejos para contrarrestar la turbulencia atmosférica , estos actuadores , controlados por computadoras avanzadas , transformaran estrellas titilantes en puntos claros y firmes de luz .
El Gran Telescopio Magallanes -!!!! cuando no !!!!! - estará en Chile , lugar sagrado para observar el Cosmos , estará ubicado sobre el Cerro Las Campanas , a unos 2.550 metros de altura , el sitio es totalmente estéril en cuanto a vegetación , sumado eso a la combinación de la visión , el numero de noches despejadas , la altitud , el clima , hacen de Las Campanas , un lugar ideal para la construcción del Gran Telescopio Magallanes .
La sensibilidad de longitud de onda del telescopio , infrarrojo cercano y visible , sera de 320 a 25.000 nanometros , la expedición de Fernando de Magallanes en el año 1522 fue el primero en circunnavegar la Tierra , completando unas de las hazañas mas ambiciosas de exploración en su momento , y la astronomía era la fuente principal de navegación para estos osados exploradores , y al igual que muchos exploradores , Magallanes era un estudiante de astronomía , y en su viaje alrededor del mundo , descubrió las dos grandes nubes que llevan su nombre , el Gran Telescopio Magallanes continuara la tradición de la exploración y la búsqueda de la curiosidad intelectual establecida hace 500 años atrás , y en un sentido muy real , el Gran Telescopio Magallanes también zarpara hacia lo desconocido , en busca de nuevos mundos .....
El Gran Telescopio Magallanes es la unión de varias asociaciones universitarias para un fin común , ¿ quienes lo integran ? , los siguientes : Astronomía Australia Limitada , Universidad Nacional de Australia , Institución Carnegie para la Ciencia , Universidad de Harvard , Instituto de Astronomía y Ciencias del Espacio de Corea del Sur , Institución Smithsonian , Universidad de Texas en Austin , Texas A & M University , Universidad de Arizona , y Universidad de Chicago .
Tamaño de los siete espejos primarios del Gran Telescopio Magallanes y comparación a escala con un ser humano .
Lisa Kaltenegger , astrónoma de la Universidad de Cornell y co-investigadora en el proyecto TESS .
El lanzamiento del telescopio espacial James Webb en el año 2018 , marcara un comienzo de una nueva era en búsqueda de posible vida fuera de la Tierra , tendrá un espejo de 6,5 metros de diámetro , y sera el sucesor del telescopio Hubble , y el James Webb sera lo suficiente grande para detectar firmas biológicas potenciales en las atmósferas de planetas similares a la Tierra pero orbitando estrellas cercanas .
Y también , pero en el año 2017 , se tiene planificado lanzar el buscador de planetas TESS , que explorara el cielo para buscar sistemas planetarios cercanos a la Tierra , mientras que TESS hará breve detección de nuevos exoplanetas , el James Webb hará seguimiento para seleccionar a los candidatos y proporcionar pistas sobre su composicion atmosférica , pero su trabajo sera difícil , porque requirira gran tiempo de trabajo del telescopio .
" Estamos esperando encontrar miles de nuevos planetas con TESS , así que vamos a necesitar para seleccionar nuestros mejores objetivos para el estudio de seguimiento con el telescopio James Webb , por primera vez en la historia humana , tenemos la tecnología para encontrar y caracterizar otros mundos " , comento Lisa Kaltenegger , astrónoma de la Universidad de Cornell .
Para prepararse Kaltenegger y su equipo de la Universidad de Cornell , están construyendo una base de datos de " huellas dactilares " atmosféricas de cientos de mundos alienigenas potenciales , eso modelos serán utilizados como " tarjetas de identidad " para guiar el estudio de las atmósferas de exoplanetas con James Webb , en su sobrevuelo a la Tierra en 1990 , la sonda Galileo tomo un espectro de luz del Sol que se filtro a través de la atmósfera de nuestro punto azul pálido , y en 1993 , y en la revista Nature , Carl Sagan , analizo los datos y encontró una gran cantidad de oxigeno junto con el metano , que es un signo revelador de la vida en la Tierra .
Y estas observaciones establecieron una especie de control para la búsqueda de vida extraterrestre para las sondas espaciales modernas , y según Lisa Kaltenegger " el espectro de un planeta es como una huella química , esto nos da la clave para explorar mundos alienigenas a años luz de distancia " .
Los telescopios actuales han podido recoger el espectro de exoplanetas gigantes como Júpiter , pero no son lo suficientemente grande como para detectar en planetas similares a la Tierra , y el telescopio James Webb , lo hará de mejor manera .
Segun Lisa Kaltenegger , llevara tiempo , porque " va a tomar cientos de horas de observación para ver firmas atmosféricas con el telescopio James Webb , así que vamos a recoger nuestros objetivos con cuidado " , y la base de datos de " huellas dactilares " permitirán crear modelos , " los modelos son herramientas que nos pueden enseñar como observar y ayudar a priorizar los objetivos " .
Para que tengan una idea Lisa Kaltenegger ha modelado la huella química de la tierra a través del tiempo geológico , porque la atmósfera de nuestro planeta ha evolucionado con el tiempo , con diferentes formas de vida productores y consumidores de varios gases y esto les permite a los astrónomos una idea de la etapa evolutiva de un planeta , esto incluye otros factores como las firmas químicas , el agua , las nubes , el espesor de la atmósfera , los ciclos geológicos , el brillo de la estrella madre , e incluso la presencia de diferentes extremofilos .
Con los nuevos telescopios detectaremos mas mundos parecidos al nuestro , es posible la presencia de otros puntos azules pálidos allá afuera ..... / Crédito de la imagen . Serge Brunier .
" Es importante realizar esta amplia gama de modelo en este momento , así que no estamos demasiado asustado si detectamos algo inesperado , un espacio de parámetro amplia nos puede permitir averiguar si podríamos tener una combinación de estos ambientes , también puede ayudar a refinar nuestro modelo lo mas rápido posible , y decidir si se necesitan mas medidas , mientras que el telescopio se encuentra todavía en el espacio , es básicamente un escalón , por lo que no tenemos que esperar hasta que consigamos nuestras primeras mediciones de entender lo que estamos viendo , aun así , probablemente encontrara cosas que nunca pensamos acerca en el primer lugar " .
Esta base de datos espectrales es uno de los principales proyectos llevados a cabo en el Instituto de Pale Blue Dots , que es un nuevo centro de investigación interdisciplinario fundado en año pasado - 2014 - por Lisa Kaltenegger , pero la inauguración oficial tendrá lugar el 9 de mayo del 2015 , y según Lisa Kaltenegger " el quid del instituto es la caracterización de planetas rocosos , como la Tierra en la zona habitables de estrellas cercanas , es un esfuerzo interdisciplinario con personas de la astronomía , la geología , la modelizacion atmosférica , y es de esperar , la biología , unos de los objetivos es comprender mejor lo que hace que un planeta un hábitat de planeta amable , y como podemos detectar desde años luz de distancia , estamos a punto de descubrir otros puntos azules pálidos y con el legado de Carl Sagan en la Universidad de Cornell , es un gran hogar para un instituto de esa manera " .
https://astrobiology.nasa.gov/seminars/featured-seminar-channels/nai-directors-seminar-series/2014/12/1/a-spectral-database-for-earth-like-exoplanets/
http://www.astrobio.net/news-exclusive/seeing-earth-exoplanet-signs-life-visible/
http://www.astrobio.net/news-exclusive/guiding-search-life-earths/
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