" Me encanta ese momento en el que tenemos la presunción de la vida entera de una persona pasando antes sus ojos en el ultimo momento antes de la muerte , y hacer eso para un robot fue realmente emocionante y conmovedor , muy emocionante ... " .
Ann Druyan.
El Pioneer 10 fue lanzado hace mas de 48 años , el 2 de marzo del año 1972 precisamente , en su momento fue la primera sonda en cruzar el cinturón de asteroides con éxito , y después llegó a Júpiter el 3 de diciembre del año 1979 , que fue el destino principal de esa mision interplanetaria , y en su momento dio las mejores imagenes de ese planeta gigante , obteniendo científicamente la temperatura de la atmosfera superior , estudió también los cinturones de radiación y su fuerte campo magnético .
Es una sonda de 258 kilos y llevaba 28 kilos de propelente , con una antena parabólica de 2.74 metros y dos antenas de media y baja ganancia , y tenia como fuente de energía , 4 generadores termoeléctricos de radioisótopos , en su momento su sistema de propulsión era alimentado por hidracina de 26 kilos , con 12 propulsores para correcciones y actitud , y la orientación se realizaba mediante 3 sensores solares y un sensor estelar apuntando a Canopo.
Después del año 1997 esa débil señal de la Pioneer 10 continuo siendo rastreada por la RDP -Red del Espacio Profundo - como parte de un nuevo concepto en el estudio de la tecnología de comunicaciones basado en extraer mensajes coherentes usando la teoría del caos de una señal saturada de ruido , pero el 27 de abril del año 2002 las señales de la sonda fueron apenas detectables , seguramente en la suma del incremento de la distancia y a un lento debilitamiento de la fuente de energía de esa sonda .
Cuando estaba a unos 12.000 millones de kilómetros de la Tierra , el 23 de enero del año 2003 fue recibida la ultima señal , en febrero del mismo año - día 7 - se intentó de nuevo contactarse con la sonda Pioneer 10 , pero 3 años mas tarde , el 4 de marzo del año 2006 se hizo un ultimo intento , aprovechando que la antena de la sonda estaría correctamente alineada con la Tierra , recibiéndose total silencio , se aleja del sistema solar , va rumbo hacia la estrella Aldebaran , a donde llegaría dentro de unos 1.690.000 años .
La estrella mas brillante - casi justo en el centro de esta imagen - es la estrella Aldebaran.
Pero..... no todas las estrellas están eternamente fijas en su lugar , pero gracias al telescopio Gaia se puede saber los movimientos futuros de las estrellas , y Aldebaran no es la excepción , es la estrella mas brillante en la Constelación de Tauro , está a unos 65 años luz de la Tierra , se sitúa visualmente en el cumulo abierto de Las Hiades , están en el mismo campo visual pero no a la misma distancia , ya que ese cumulo se sitúa entre los 150 a 160 años luz , Aldebaran es una estrella gigante naranja , con un diametro de 88 veces la del Sol .
A traves de los telescopios espaciales Gaia e Hipparcos , se pudo obtener una visión futura de las estrellas cerca de la Constelación de Orion , en un periodo de 450.000 años , algunas estrellas se acercan , otras se alejan , algunas desaparecerán en supernovas , y Aldebaran no estará en su posición actual , se aleja en direccion sur de la Constelación de Orion , pero la sonda interplanetaria no cambia de rumbo , por ende , dentro de 450.000 años la Pioneer 10 no estará cerca de Aldebaran .
Cuando Gaia midió mas de mil millones de estrellas , se puede medir su movimientos actuales de las estrellas , se puede reconstruir las trayectorias pasadas , e incluso se puede estimar las trayectorias estelares millones de años en el futuro , el vídeo muestra un vistazo de parte de la Vía Lactea de aqui hasta dentro de 450.000 años , en el centro está la Constelación de Orion , y la forma de Orion definida por sus estrellas mas brillantes se reorganiza lentamente en un nuevo patrón a medida que pasa el tiempo , y revelando cómo las constelaciones son efímeras .
La estrella Betelgeuse es visible en el centro arriba , de color amarillo , pero dentro de 100.000 años , la estrella no estará donde está actualmente , Aldebaran aparece al principio del vídeo hacia la derecha , de color naranja , pero a medida que pasa el tiempo , se aleja de Las Hiades , rumbo al sur de Orion , así que la sonda Pioneer 10 no encontrará a la estrella de su destino .
Las 4 sondas se acercaran a unas 60 estrellas en el próximo millón de años , y en diez de las estrellas , las sondas se aproximaran a unos 6 años luz de distancia , es extremadamente improbable que algunas de las cuatros sondas choquen con algunas estrellas , se desviaran entre las estrellas y las nubes moleculares , pero por su destino o rutas , estarán eternamente dentro de la galaxia .
Estará viajando hacia las estrellas en silencio , en plena oscuridad y silencio , muchos de quienes lo han creado y trabajado con la sonda ya no están , la sonda está apagada , muerta , pero con una placa para una hipotética civilización que la pueda interpretar , creo que pasará millones de años antes de llegar cerca de alguna desconocida y anónima estrella , Aldebaran no estará en su camino dentro de 1.690.000 años , si encuentra una estrella o alguien lo detecta , seguramente nosotros quizas ya no estemos aqui ......
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