LA SONDA CASSINI ENTRE SATURNO Y PANDORA .

El  pasado  18  de  diciembre  la sonda  Cassini  obtuvo  la  mas  cercana  imagen  de  Pandora  ,  desde  una  distancia   de  40.500  kilómetros  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
De  a  poco  la  sonda  Cassini  va  cumpliendo  sus  últimos  meses  de  trabajo  antes  de  impactar  con  Saturno  en  septiembre  del  año  venidero  ,  Pandora  no  es  una  gran  luna  ,  pero  forma  parte  del  anillo  F   de  Saturno  .
Es  un  mundo  minúsculo  de  apenas  81  kilómetros  de  diametro  ,  parece  mas  una  papa  que  una  luna  digna  de  ser  llamada  así  ,  es  un  resto  antiquísimo  de  la  formación   inicial  de  nuestro  sistema  solar   .
Pandora  viene  a  ser  unas  de  los  62  lunas  con  órbitas  segura   que  tiene  Saturno   ,  y  es  junto  con  otra  luna  llamada  Prometeo  ,  que  dan  forma  o  modelan  al  anillo  F   ,   es  una  anillo  no  tan  visible  a  simple  vista  ,  que  solo  tiene  un  diametro  aproximado  de  entre  30  a  500  kilómetros  .
Ambas  lunas  ,  Prometeo  y  Pandora  ,  hacen  posible  mantener  en  su  lugar  a  el  anillo  F   ,  mirando  a  Saturno  ,  la  luna  Prometeo  va  por  dentro  o  interior  del  anillo  F  ,  mientras  que  Pandora  va  por  fuera   y  al  pasar  cerca  de  el  anillo F  ,  Pandora  provoca  las  ondulaciones  en  este  conocido  anillo  F .

Pandora  :   un  mundo  minúsculo  parece  flotar  sobre  los  anillos  de  Saturno  ,  esto  fue  el  16  de  julio  del  año  2005   ,  desde  una  distancia  de   1.300.000  kilómetros  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Pandora  se  caracteriza  por  tener  cráteres  de  hasta  30  kilómetros   ,   pero  no  existe  terrenos  altos   ni  valles  ,   aunque  tiene  un  albedo  alto  ,  no  deja  de  ser  un  mundo  de  baja  densidad  ,  parece  ser  un  cuerpo  poroso  y  helado   .
La  imagen  que  abre  este  post  ,  fue  la  ultima  obtenida  por  la  sonda  Cassini  en  este  mes  de  diciembre  ,   mas  concretamente  el  18  de  diciembre   ,   desde  una  distancia  de  solo  40.500  kilómetros    y  justamente  se  obtiene  la  imagen  mas  nítida  de  Pandora  a  traves  de  la  sonda  Cassini  ,  porque  en  estos  momentos  la  sonda  Cassini  vuela  por  el  polo  norte  de  Saturno   a  traves  de  los  anillos  ,  de  esa  forma  se  obtiene  otras  perspectivas  de  las  lunas  de  Saturno   .
Y  de  aqui  en  mas  veremos  otras  imagenes  de  las  lunas  que  orbitan  los  anillos  de  Saturno  ,  tanto  grandes  y  lunas   pastoras   ,  ahora  el  26  de  diciembre  de  este  año  ,  la  sonda  Cassini  realizara  su  cuarto  paso  entre  Saturno  ,  su  polo  norte  y  el  anillo  F   ,  sera  la  órbita  numero  254  desde  el  inicio  de  la  mision  el  1  de  julio  del  año  2004   .

El  7  de  diciembre  pero  del  año  2011  ,  y  desde  una  distancia  de  2.100.00  kilómetros  de  Saturno   ,  la  sonda  Cassini  obtuvo  esta  imagen  en  el  infrarrojo  cercano  ,  de  Saturno  y  tres  de  sus  lunas   ,   a  la  derecha  se  observa  a  Tethis  , de  unos  1.062  kilómetros  de  diametro  y  que  esta  por  debajo  de  los  anillos  ,  a  la  izquierda  y  apenas  por  debajo  de  los  anillos  , se  observa   a  Encelado  de  solo  504  kilómetros  de  diametro  y  finalmente  y  en  el  extremo  izquierdo  ,  a  la  luna  de  hoy  :  Pandora  ,  ¿  lo  ven  ?   ,  es  apenas  un  punto  gris  apenisima  por  encima  de  los  anillos  de  Saturno   .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Ahora  la  sonda  Cassini  se  acercara  el  26  de  diciembre  a  la  distancia  de   9.806  kilómetros  de  el  anillo  F  ,  en  este  caso  ,  la  sonda  Cassini  usara  el  analizador  de  polvo  cósmico  para  analizar  las  partículas  en  las  capas  externas  de  dicho  anillo  F  .
  A  medida  que  la  sonda  Cassini  pasa  entre  los  anillos  y  Saturno  ,  no  solo  analizara  el  anillo  F  ,  sino  también los  gases  de  la  atmosfera  alta  de  dicho  planeta  gaseoso   ,   es  de  gran  importancia  para  los  sobrevuelos  a  Saturno  en  las  etapas  finales  de  la  mision   .
¿  Porque   ?  ,  por  el  sencillo  hecho  de  que  los  gases  cuando  hay  grandes  temperaturas  ,  se  expanden  ,  mientras  si  hay  bajas  temperaturas  ,  los  gases  se  contraen   ,   eso  afectaría  a  los  instrumentos  de  la  sonda  Cassini  ,  en  el  sentido  si  rápidamente  los  gases  se  contraen  y  se  expanden  ,  no  se  puede  hacer  bien  la  medición  de  los  gases  de  la  atmosfera  alta  de  Saturno  .

La   belleza  de  Saturno  y  sus  anillos  .
Y  a  la  vez  hace  a  la  sonda  Cassini  vulnerable  al  orbitar  Saturno  ,  porque  si  hay  grandes  temperaturas  y  los  gases  se  hinchan   ,  la  sonda  viajara  a  traves  de  una  atmosfera  muy  densa  y   eso  afectaría  a  Cassini  en  el  sentido   que  puede  alterar  la  trayectoria  de  la  sonda   ,  y  por  ende  puede  afectar  la  parte  final  de  esta  grandiosa  mision  a  Saturno  de  la  sonda  Cassini   .
También  la  sonda  Cassini  aprovechara  a  usar  el  espectrometro  infrarrojo  para  analizar  a  la  distancia  los  chorros  o  geiseres  de  Encelado   y  ver  si  hay  cambio  en  el  tiempo  ,  en  la  temperatura  de  dicha  luna  .




https://saturn.jpl.nasa.gov/news/2967/ring-grazing-orbits-quick-reference/
https://saturn.jpl.nasa.gov/news/2861/

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http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2016/10/entre-el-silencio-y-la-luz.html
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LOS ANILLOS DE SATURNO NO SON INMUTABLES ....

Una  imagen  de  Saturno  y  cuatros  de  sus  lunas    el  12   de  agosto   del   año  2009  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Es  realmente  una  bella  imagen  del  Señor  de  los  Anillos  ,  el  Sol   ilumina  la  mitad  del  planeta  ,  y  parece  que  la  luz  del  Sol  que  se  ve   reflejada  en  Saturno  ,  ilumina  también  a  los  anillos  ,  mas  allá  de  Saturno  ,  los  anillos  pierden  color  y  brillo  ,   la  imagen  da  una  falsa  sensación  de  aparente  calma  de  este  planeta  gigante   pero  tiene  sus  tormentas  y  auroras   propias  ,  el  hecho  de  que  una  sonda  -  la  sonda  Cassini  -  este  allí  desde  el  año  2004  ,  nos  da  la  oportunidad  de  ver  la  belleza  de  este  planeta  anillado  ,  sino  también  de  muchas  de  sus  lunas   .
La  imagen  original  que  vemos  arriba  es  de  83  MB   en  el  formato  Tiff,  y  0.63  MB    en  el  formato  Jpg  ,  aquí   pueden  verla   mas  grande  ,  pero  si  pueden  ampliar  la  imagen  que  abre  esta  entrada  o  post -  como  les  gusten  llamarlo  -   verán  la  presencia  de  cuatros  de  sus  lunas  ,   a  simple  vista  sin  ampliar  esta  imagen  es  posible  ver  dos  puntitos  brillantes  ,   una  exactamente  a  la  izquierda  de  los  anillos  ,  la  luna  Jano   tiene  solo  179  kilómetros  de  diámetro  ,  la  luna  Epimeteo   es  la  que  aparece  bien  abajo  ,  tiene  un  diámetro   de  solo  113  kilómetros  ,    si  seguimos  hacia  la  derecha  y  casi  donde  la  sombra  de  Saturno  oscurece  los  anillos  ,  es  posible  ver  a  dos  mas  ,  Pandora   esta  por  fuera  de  los  anillos   ,  esta  pequeña  luna  -  y  lo  es  -  tiene  81  kilómetros  de  diámetro  ,   y  finalmente   ,   en  el  interior  del  anillo  F  ,  se   encuentra  otra  miniatura  de  luna    :    Atlas  ,  de  solo  30  kilómetros  .

  Jano  . Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.

Epimeteo  . Crédito   : NASA/JPL/Caltech.

Pandora  . Crédito  : NASA/JPL/Caltech.

Atlas  . Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Una  cosa  a  tener  en  cuenta  ,  es  que  tanto   Jano  como  Epimeteo  ,  ocupan  la  misma  órbita   ambas  lunas  distan   en  sus  órbitas  menos   que  las  suma  de   sus  diámetros  ,   por  eso  son   satélites coorbitales   ,   o  sea   ,  son  lunas  que  giran  alrededor  de  Saturno  en  la  misma  órbita  , Pandora  junto  con   Prometeo   son  lunas  pastoras  del  anillo  F   ,   y  finalmente  Atlas  parece   ser  un  satélite  pastor  del  anillo  A  ,  ya  que  órbita  en  el  borde  externo  de  dicho  anillo  .

Una  visión  de  los  anillos  de  Saturno  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.

La  Tierra  esta  inclinada  sobre  su  eje  23°   ,  y  Saturno  también    ,  unos  26°   grados  ,  Saturno  tarda  en  dar  una  vuelta  alrededor  del  Sol  en  unos  29  años  ,   y  a  lo  largo  de  su  órbita  durante  esos  29  años  ,   los  rayos  del  Sol  se  desplazan    de  norte  a  sur    sobre  Saturno  y  sus  anillos  ,   y viceversa  ,    y  por  ende  ,  la  luz  del  Sol  ,  hace  que  los  anillos  cambien  de  temperatura   -   que  están  conformadas  por  miles  de  millones  de partículas  de  hielo   -  durante  el  ultimo  equinoccio  ,  que  duro  unos  pocos  días  ,   las  sombras  y  las  estructuras    de  los  anillos  aparecieron  ,   en  formas  de  ondulaciones  ,   la  luz  del  Sol  no  llega  ,  y  empiezan  a  enfriarse  .
Un  equipo  de  cientificos  de  la  misión  Cassini   descubrieron   que  parte  de  los  anillos  tuvo  una  alteración  de  temperatura  ,  o  sea  ,  no  se  enfrió  ,   esa  fue  una  oportunidad  para  los  cientificos   para  poder  entender  un  poco  mas  como  son  los  anillos  ,  como  se  conforman  y  que  efecto  tiene  sobre  su  entorno  ,    son  millones  de  partículas  desde  un   milímetro  de  espesor   hasta  tamaño  de  pequeñas  rocas  ,  pero  como  parte  de  esos  anillos  no  se enfrió  ,  permitió  a  los  cientificos  poder  modelar   como  podría  ser  su  interior  .
Lo   que  han  hecho  los  cientificos   miembros  de  la  misión  Cassini  ,  fue  examinar  los  datos   recogidos  por  el   espectrometro  infrarrojo  compuesto   de  la   sonda  Cassini  ,   durante  el  año  del  ultimo  equinoccio  ,   lo  que  hizo  este  instrumento  fue  medir  la  temperatura   de  los  anillos  cuando  se  enfrían  ,   de  esta  forma  los  cientificos  han  hecho  medidas   a  través  de  modelos  informáticos   para  poder  entender  las  propiedades  de  las  partículas  de  los  anillos  de  Saturno  a  escala  individual .

La   belleza  de  los  anillos  de  Saturno  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
  Pero  quedaron  desconcertados  ,  al  principio  ,  los  anillos  se  enfría  a  medida  que  quedan  en  las  sombras  ,   pero  el  llamado   anillo  A  no  estaba  tan  frío   como  se  pensaba   ,   mas  que  nada  ,  el  pico  de  temperatura  era  mas  alto  en  el  centro  del  anillo  A  ,   entonces  los cientificos  liderado  por   Ryuji  Morishima  ,  del  JPL  ,  hicieron  una  investigación  detallada  de  como  los  anillos  se  calienta  y  se  enfría  durante   las  estaciones  de  Saturno   ,    los  datos  de  la  sonda  Cassini   han  demostrado  que   las  partículas  de  los  anillos  son  suaves  en  el  exterior   ,  este   material   exterior  es  el  regolito  ,   se  crea  con  el  tiempo  ,   cuando  pequeños  impactos  pulverizan   la   superficie  de  cada  partícula  ,   para  los  cientificos  la  idea  de  que  aumenta  la  temperatura  es  la  de  hielo  de  un  metro  de  ancho  y  que  son  muy  sólidos  ,   pero  que  tiene  una  pequeña  capa  de  regolito  .
Las  partículas  de  el  anillo   se  extienden   y  se  vuelven  uniforme  en  una  escala  de  tiempo  de  100  millones  de  años  ,   pero  es  inesperado  que  exista  una  densa  zona   de  trozos  de  hielo  sólidos  ,  en  esa  parte  del  anillo  A  ,  esa  acumulación  de  partículas  en  esa  zona  supone  para  los cientificos   que  de  alguna  manera  están  siendo  confinados  allí  ,  quizás   tenga  que  ver  con  algún  evento  geológico  reciente  ,  una  luna  pudo  haber  existido  en  ese  lugar  en  los  últimos  100  millones  de años  ,   y  al  quedar  destruido  sus  restos  quedaron  distribuidos  en  forma  no  uniforme  a  lo    largo  del  medio  del  anillo A  ,  las lunas  podrían  dispersar   los  trozos  de  hielo    en  el  medio  de  un  anillo    y  se  rompen  allí  a  causa    de  la  fuerza  gravitacional  de  Saturno  .
Esto  puede  sugerir  que  la  mitad  del  anillo  A  es  mas  joven  ,  que el  resto  de  los  anillos  de  Saturno  ,   durante  su  ultima  serie   de  órbitas   ,   la  sonda  Cassini  va  a  medir    en  forma  directa  la  masa  de  los  anillos    por  primera  vez  usando  la  gravedad  del  planeta  gigante  ,  al  investigar  la  masa  de  los  anillos  ,  los  cientificos  esperan  saber  su  edad  .    


http://www.nasa.gov/cassini
http://saturn.jpl.nasa.gov/
http://www.sciencedaily.com/releases/2015/09/150903120738.htm

Quizás  sea  de  su  interés   :   http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2014/01/cruces-de-orbitas.html
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