" La verdad puede ser desconcertante , puede tomar algo de trabajo para digerirse , puede ser contraintuitiva , puede contradecir prejuicios profundamente arraigados , puede que no sea acorde con lo que desesperadamente queremos que sea verdad , pero nuestras preferencias no determinan la verdad ..... " .
Carl Sagan . 1934-1996.
Se dice que la astronomía es una ciencia moderna - mas allá que nació hace miles de años , en el sentido de las maravillas que se descubren en estos tiempos modernos , sobre galaxias , nebulosas , exoplanetas , etc , pero también se puede decir que hace rivalidad o competencia con la arqueologia , porque muchos de los trabajos cientificos en la astronomía se basa de hechos cósmicos ocurridos hace años o miles de años ....
Entonces se puede decir que los astrónomos tienden a tener un sentido del tiempo ligeramente diferente que el resto de nosotros ¿ porqué ? investigan eventos que sucedieron hace millones de años , y de objetos que han existido por mucho tiempo , de ahí que descubrir un joven magnetar a solo 16.000 años luz de la Tierra revoluciona la astronomía moderna .
Se trata de una estrella de neutrones recientemente descubierta y llamada Swift J1818.0-1607 , la estimación de su edad es de solo 240 años , o sea , que explotó en los tiempos de la revolución americana , si alguien pudo verlo habrá visto una explosión de supernova , pero aclaremos , joven en su explosión , porque no hay registros de una detección de un pulsar o estrella de neutrones tan reciente , y aqui la aclaración : tiene solo 240 años de haber explotado , pero ocurrió hace 16.000 años atrás y en la Constelación de Sagitario .....
El Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA lo descubrió el pasado 12 de marzo , cuando este objeto lanzó una explosión masiva de rayos x , y otros estudios de seguimientos hechos , revelaron muchas mas características físicas de esa estrella de neutrones , también para estimar su edad , recordemos que una estrella de neutrones es un objeto muy denso , producto de la explosiona de una supernova , que solo tiene unos 25 kilómetros de diámetro , y los átomos dentro de esa estrella de neutrones se unen tan fuertemente que se comporta de forma que no se encuentra en ningún otro lugar .
A tal punto que J1818.0-1607 - para abreviarlo - empaca dos veces la masa del Sol en un volumen de mas de un billón de veces mas pequeño , pero este magnetar es mil veces mas fuerte que una estrella de neutrones típica , y unas 100 millones de veces mas fuerte que los imanes mas poderosos hechos por el homo sapiens , y J1818.0-1607 entra dentro de un selecto grupo llamado magnetares , que vienen a ser objetos magnéticos del universo .
Y es el mas joven , y si se confirma su edad , significaria que su luz , la luz de su explosión , habría llegado su luz en el momento en que George Washington se convirtió en el primer presidente de Estados Unidos , Nanda Rea , investigadora del Instituto de Ciencias Espaciales de Barcelona y también investigadora principal del XMM Newton y Nustar , comentó : " este objeto nos muestra un tiempo anterior a la vida de un magnetar , que nunca antes habíamos visto , muy poco después de su formación , tal vez si entendemos la historia de la formación de estos objetos , entenderemos porqué hay una diferencia tan grande entre la cantidad de magnetares que hemos encontrado y la cantidad total de estrellas de neutrones conocidas " .
Y es importante la diferencia , hay mas de 3.000 estrellas de neutrones conocidas pero solo hay 31 magnetares conocidos , y debido a que sus propiedades físicas no se pueden recrear aqui en la Tierra , esas estrellas de neutrones y magnetares viene a ser laboratorios naturales para poder evaluar las características físicas de estos objetos cósmicos , repito lo del principio , debido a que su luz tardó 16.000 años , lo que estamos viendo actualmente es la luz que emitió esa estrella de neutrones hace 16.000 años cuando apenas tenia 240 años de haber nacido , o que es lo mismo , 240 años de haber una estrella explotado como supernova y finalmente en un magnetar .
Hay una idea entre los astrónomos , de que las propiedades físicas y el comportamiento de los magnetares cambian a medida que envejecen , y la presunción de que los magnetares son mas activos cuando son mas jóvenes , por eso encontrar un magnetar bien joven , ayudaría a entender mejor como es su comportamiento , y aunque como mucho solo tengan unos 30 kilómetros de diametro - 20 millas - los pulsares - estrellas de neutrones - y magnetares , emiten poderosas ráfagas de luz a la par de los objetos mucho mas grande .
Imagen artística de un magnetar , de las que solo hay 31 en toda la Vía Lactea .
Y los magnetares se han relacionado con erupciones poderosas lo suficientemente brillantes como para ser vistas en todo el universo , y la mision Swift cuando vio a J1818.0-1607 y en esa fase , observó su emisión de rayos x , se volvió al menos 10 veces mas brillantes de lo normal , estas explosiones varían en sus características , pero comienzan generalmente con un aumento repentino en el brillo en el transcurso de días o semanas , y después seguido de una disminución gradual durante meses o años , eso a medida que el magnetar vuele a su brillo normal .
No solo este magnetar emite en rayos x , sino también en rayos gamma , que es lo que hay de mayor energía en el universo en forma de luz , también emite haces estable en onda de radio y que viene a ser la fuente mas baja del universo en forma de luz de baja energía , y hay una diferencia con las estrellas de neutrones con que tienen haces de radio de larga duracion , y que se le llaman radio pulsares .
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