Nubes en la estratosfera sobre el polo norte de Titan ( izquierda ) , es similar a las nubes estratosferica polares de la Tierra ( derecha ) .
El metano es el hidrocarburo alcano mas sencillo ,cuya formula química CH4 , cada uno de los átomos de hidrógeno esta unido al carbono por medio de un enlace covalente , es una sustancia no polar que se presenta en forma de gas a temperaturas y presión ordinaria , es incoloro , inodoro y insoluble en agua , el metano es un gas de efecto invernadero relativamente potente que contribuye al calentamiento global del planeta Tierra , ya que tiene un potencial de calentamiento global de 23 , es decir , significa que en una medida de tiempo de 100 años , cada kg de CH4 calienta la Tierra 23 veces mas que la misma masa de CO2 , sin embargo hay 220 veces mas CO2 en la atmósfera de la Tierra que metano , por lo que el metano contribuye en menor escala en el efecto invernadero .
Su densidad es de 0.717 kg/m 3 , su punto de fusión es de - 183 grados bajo cero , su punto de ebullición es de . 162 grados bajo cero , su punto de inflamabilidad es de - 188 grados bajo cero , su temperatura de autoignicion es de 537 grados ( 810.15 K ) , todos estos datos anteriores solo sirven para entender la características del metano , y porque realmente el metano , tanto en Marte como en Titan , es muy elusivo , es un gas difícil de detectar y de entender su ciclo , como por ejemplo en Marte , donde si existe emisiones de metano pero difícil su origen .
Y en Titan , el metano también es elusivo , y no se entiende bien su ciclo de vida en Titan , como los científicos lo confirman , hay hecho que no cuadran , habrá que seguir investigando con la sonda Cassini , cierto comportamiento químicos en su atmósfera , pero científicos de la NASA han identificado sobre nubes en gran altitud en el polo norte de Titan , de hielo de metano en forma inesperada , esta nube sobre el polo norte de titan fue vista en el año 2006 , ahora , ocho años después , los científicos han determinado que contiene hielo de metano .
De la existencia de nubes en el polo norte ya se sabia desde los primeros sobrevuelos a Titan , he aqui los movimientos de las nubes del polo norte de Titan a través del tiempo . Crédito de la imagen : NASA/JPL/Caltech / Universidad de Arizona .
Para los científicos , la idea de que las nubes de metano podrían en la estratosfera de Titan es algo nuevo , según Carrie Anderson , científica participante de la mision Cassini en el Centro de Vuelo Espacial Goddart , " nadie considera que sea posible antes " , nubes de metano ya se sabia que existía en la troposfera de Titan , que es la capa inferior de la atmósfera , al igual que las nubes de lluvias y nieves en la Tierra , esas nubes se forman a través de un ciclo de evaporación y condensación , con vapor de levantamiento de la superficie , y después encontrándose con temperaturas mas frías y mas frías , y cayendo hacia abajo en forma de precipitación , en Titan , sin embargo , en el trabajo en el ciclo hidrológico - por decirlo de una manera - es el metano , no el agua .
La Tierra tiene sus propias nubes estratosferica polares , tanto en el polo norte como en el polo sur terrestre , a una altura de entre 15 y 25 kilometros , estas nubes no se forman hasta que la temperatura baje a menos de 78 grados ( 108 Fahrenheit ) , ahora bien , en Titan , ya se habia detectado otras nubes estratosferica , incluyendo una nube muy fina y difusa de etano , una sustancia química formada después de que el metano se descompone .
También se han encontrado nubes de cianoacetileno , y cianuro de hidrógeno , que se forman a partir de subproductos de reacciones de metano con moléculas de nitrógeno , pero se pensaba que no existiría nubes de metano en la estratosfera de Titan , ya que para que esto ocurra , se necesita frío extremo , incluso la temperatura en la estratosfera de menos de 203 grados ( 333 Fahrenheit ) , observado por la sonda Cassini , justo al sur del ecuador , no era lo suficientemente fría como para permitir que el escaso metano en esta región de la atmósfera se condense en forma de hielo .
El aparente ciclo de metano en Titan .
Lo que Carrie Anderson y su colega , Robert Samuelson , observaron es que las temperaturas en la estratosfera inferior de Titan no son los mismos en todas las latitudes de Titan , los datos del espectrometro infrarrojo compuesto de la sonda Cassini y el instrumento de la ciencia de radio de la sonda mostraron que la temperatura alta en altitud cerca del polo norte era mucho mas fría justo al sur del ecuador , resulta que esta diferencia de temperatura - de tan solo 12 grados ( 11 Fahrenheit ) - es mas que suficiente para producir hielo de metano .
Hay otros factores que pueden apoyar la indentificacion del metano , las observaciones iniciales del sistema de nubes fueron consistentes con pequeñas partículas de hielo de etano , el equipo científico confirmó que las partículas mas grandes son de un tamaño adecuado para el hielo de metano , y que la cantidad esperada de metano - 1 y 1,5 % - esta presente en la estratosfera polar inferior .
El mecanismo para la formación de estas nubes en Titan , o sea , nubes de gran altitud parece ser diferente de lo que ocurre en la troposfera , porque Titan tiene un patrón de circulación global en el que el aire caliente del hemisferio , en verano , y entra en la estratosfera , haciendo lentamente su camino hacia el polo de invierno , , allí , la masa de aire se hunde hacia abajo , enfriando a medida que desciende , lo que permite a las nubes de metano para formar nubes estratosfericas .
Durante varios sobrevuelos , la sonda Cassini ha estado reuniendo de manera constante , evidencia de este patrón de circulación global , y la identificación de esta nueva nube de metano es otro fuerte indicador de que el proceso funciona de la manera correcta , aunque hay ciertos patrones que todavía no se conoce a fondo , el metano es muy elusivo , al igual que las nubes estrastofericas de la Tierra , esta nube de metano en Titan , se encuentra cerca del polo de invierno , por encima de los 65 º de latitud norte , tanto Anderson como Samuelson , piensan que este tipo de sistema de nubes - que ellos llaman nubes de metano inducido por subsidencia - o SIMCs para abreviar -se podría desarrollar entre los 30 a 50 kilometros de altura por encima de la superficie de Titan .
Titan no deja de ser apasionante , cada sobrevuelo de la sonda Cassini lo tenemos que aprovechar al máximo , es el mundo mas parecido a la Tierra .............
http://www.sciencedaily.com/releases/2014/10/141024200554.htm
NASA Identifies Ice Cloud Above Cruising Altitude on Titan
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