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jueves, 9 de julio de 2026

SI PUDIÉRAMOS ESCUCHAR EL COSMOS .............

 


Lo   que  se  observa  aquí  es  a  Saturno  y  a  Encelado  en  la  parte  inferior  derecha -  ese  puntito  blanco   -    imagen  tomada  por  la  sonda  Cassini  el  día  16  de  mayo  del  año  2004   ,  unos  46  días  antes  de  que  la  sonda  entrara  en  orbita  de  Saturno  ,   y  a  una  distancia  de   24,3  millones  de  kilómetros   .  Crédito  :   Science Photo  Library  .   
En  el  Cosmos  hay  silencio  ,  entre  los  planetas  hay  silencio  ,  no  hay  sonido   ,  porque   el  sonido  solo  puede  propagarse   a  través  de  un  medio  con  partículas  ,   pero  muy  cerca  para  que  puedan  chocar  entre  si`  ,   ahora  ,  cuando  las  sondas  interplanetarias  recogen  sonidos  o   señales  de  su  entorno  el  sonido  es  muy  diferente  ,   incluso  el  campo  magnético  de  nuestro  punto  azul  pálido    silba  en   frecuencia    .
Y  Saturno  con  su  enorme   campo  magnético   ,  amen  de  sus  lunas  y  anillos   ,   el  espacio  circundante  que  lo  rodea   genera   chillidos  y gritos  que  no  es  fácil  de  olvidar  ,   y  en  el  año  2017  -  poco  antes  de  su  final   -  la  sonda  Cassini   pudo  escuchar   ondas  de  plasma    entre  Saturno  y  Encelado   ,     y  eso  fue  dos  semanas  antes  de  que  la  sonda  proveniente  de  la  Tierra  se  hundiera  en  las  profundidades  de  la  atmósfera  del  planeta  anillado   .   
Ademas  interactuando  con  los  anillos  de  Saturno   ,   se  publicaron  dos  artículos  sobre  ese  descubrimiento  ,  y  se  ha  demostrado  por  primera  vez   que  esas  ondas  de  plasma  viajan  entre  Saturno  y  Encelado  ,   mas  que  nada  ,  a  lo  largo  de  las   lineas   del  campo  magnético  que  conectan  ambos  cuerpos  celestes  ,   antes  de  impactar  sobre  Saturno  ,  la  sonda  Cassini   aprovechò  su  cercanía  con  el  planeta   para  hacer  mediciones  que  nunca  seria  posible  desde  una  distancia  lejana    .

Esperando  que  la  sonda  Cassini  impacte  a  unos  122.000   km/h   contra  Saturno   en  el  día  15  de  septiembre  del  año  2017   ,   una  sonda  que  ha  analizado  Saturno  y  sus  lunas  durante  mas  de  13  años  ......   .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.   
Y  justo  dos  semanas   antes  de  impactar  contra  el  planeta  anillado  ,    la  sonda  Cassini  usò   el  instrumento    RPWS  -  Ciencia   de  Ondas  de  Radio  y  Plasma   -    para  poder  detectar  esas     ondas  de  plasma   ,  y  Encelado  es  como  un  pequeño    generador   que  orbita  alrededor  de  Saturno   y  que  se  sabe  que  es  una  fuente   continua  de  energía   ,    y  lo  que  llamamos  sonido  en  el  espacio  no  existe  ,   pero  ... ¿  que  es  el  sonido  ?   el  sonido  es  una  vibración   en  un  medio  como  el  aire    y  que  al  llegar  a  nuestro  tímpano    lo  hace  vibrar  ,  entonces  se  percibe  como  sonido   .
   Pero  al  no  haber   aire  en  el  espacio  ,   esas  vibraciones    no  pueden  propagarse  ,    pero  ahora  bien  ,  las  señales  que  detectò  Cassini   no  era  sonido  ¿  que  era  ?   mas  bien  ondas  de  plasma  electrostáticas  ,   que  esas  sì  pueden  viajar  por  el  espacio  ,   pero  como  esas  ondas  se  producen  en  un  rango  de  frecuencia    de  audio  ,   los  astrónomos  pudieron    convertirlas  en  sonido    y  en  la  que  podemos  oírlas  ,   y  entonces  los  astrónomos   pudieron  convertir  esas  señales   en  audio  audible   para  que  nosotros   puedamos  escucharlas  ,   y  la  grabación  que  era  de    16  minutos   lo  aceleraron  a  28,5  segundos  .

Que  quede  claro  que  lo  que  se  escucha  no  es  sonido  ,  son  ondas  de  plasma   que  se  extienden  por  el  espacio  alrededor   de  Saturno  unas  dos  semanas  antes   de  que  la  sonda  Cassini  se  inmolara  contra  Saturno  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Y  el  resultado  suena  a  un  chillido  escalofriante  ,   algo  así  como  un  chasquido  ,  que  sube  y  luego  baja  ,   algo  que  no   siempre    pero  se  asocia  con  las  auroras  ,   pero  anteriormente   se  habían  hecho  observaciones    de  silbido auroral    ,   eso  durante  los  sobrevuelos   cercanos  hecho  por  Cassini  hacia  Encelado  ,   pero  en  este  caso  ,  es  la  primera  vez   que  se  observa  esta  señal  cerca  de  Saturno    ,   en  lugar  de  cerca  de  Encelado  .
Dos  cosas  a  tener  en  cuenta  :    primero   ,   el  campo  magnético  de  Saturno    abarca  hacia  la  activa  geologicamente  Encelado  ,    y  segundo   ,    Encelado  orbita  bastante  lejos   de  la  magnetosfera  de  Saturno  en  gran  parte  del  tiempo  que  dura  su  orbita  alrededor  de  Saturno  ,    y  la  sonda  Cassini  nos  mostró  la  estrecha  relación  que  hay  entre  Saturno  y  Encelado  ,   para  terminar  , a  casi  9  años  de  que  Cassini  se  inmolo  en  la  alta  atmósfera  de  Saturno  ,   los  datos   almacenados  y  analizados  en  nuestro  planeta  ,  todavía  sigue  dando  sus  frutos  científicos  ......      
          
       










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viernes, 3 de octubre de 2025

DONDE HAY AGUA , HAY UNA POSIBILIDAD ..........

 


En  la  imagen  obtenida  por  el  James  Webb  ,  se  observa  el  agua  expulsada  hacia  el  espacio  exterior  desde  el  polo  sur  de  Encelado ,  los  chorros  llegan  hasta  20  veces  el  diámetro  de  la  luna  ,  mas  de  10.000  kilómetros   ,  y  el  agua  se  encaja  en  el  anillo  E  de  Saturno  .   Crédito  :  NASA/ESA/CSA/STScl/Leah  Hustak.   
La  sonda  Cassini  encontró   su  final  en  la  alta  atmósfera  de  Saturno  en  septiembre  del  año  2017  ,  pero   dejò   su  legado  con  su  trabajo  científico  de  mas  de  13  años  de  actividad  interplanetaria    ,   y  gracias  al  analizar  los  datos  de  la  sonda  Cassini  ,  se  ha  podido  observar   que  hay  nuevas  moléculas  orgánicas  complejas  que  emana  desde  su  interior  en  esta  minúscula  luna    ....
 Lo  que  nos  dice  que  existe  reacciones   químicas  complejas   en  su  océano  global   y  posiblemente  algunas  de  estas  reacciones    quizás  puedan  formar  cadenas   en  la  que  puedan  dar  lugar    a  moléculas  aun  mas  complejas   y  potencialmente  importantisimo  desde  el  punto  de  vista  biológico   ,   y  este  descubrimiento  en  los  datos  de  Cassini   va  a  reforzar  aun  mas  la  idea  de  la  ESA   a  mandar  una  sonda  interplanetaria  que   orbite  y  aterrice  en  Encelado  .....
No  olvidemos  que  ya  en  el  año  2005   la  sonda  Cassini  detecto   la  primera  evidencia   de  la  existencia  de  un  océano  global  en  la  pequeña  luna  saturniana  ,  Encelado  ,  de  solo  500  kilómetros  de  diámetro  -  310  millas  - mas  que  nada  el  agua  brota  en  su  polo  sur  ,  expulsando  agua  hacia  el  espacio  exterior  a  varios  kilómetros en  la  distancia   ,   lanzando  granos  de  hielo  .
De  todo  lo  que  expulsa  Encelado  hacia  el  espacio  exterior  ,   parte  vuelve  a  caer  hacia  la  superficie  ,  el  resto  queda  atrapado   y  formando  un  anillo  alrededor  de  Saturno   ,   justamente  por  donde  Encelado  transita  alrededor  del  gigante  anillado  ,   el  astronomo   Nozair Khawaja nos  explica  :   "       Cassini  detectaba  muestras   de  Encelado  todo  el  tiempo   mientras  volaba  a  través  del  disco  E   de  Saturno   ,    ya  habíamos  encontrado    muchas  moléculas  orgánicas   en  estos  granos  de  hielo   ,    incluidos  precursores  de  aminoácidos  "  .   
Lo  mas  seguro   que  los  granos  de  hielo  en  el  anillo  tengan  cientos  de  años  ,    y  a  medida  que  pasò  el  tiempo  haya  envejecido  ,   y  también  se  haya  erosionado  ,   y  por  ende  se  haya  alterado   por  la  intensa  radiación   ,   pero  lo  que  los  astrónomos  querían  era  investigar   esos  granos  frescos  -  por  decirlo  de  una  manera  -  expulsados  mucho  mas  reciente   para  entender  mejor   qué  sucede  en  el  interior  de  Encelado   .
Pero  ya  se  tenia  los  datos   ,   en  el  año  2008   la  sonda  Cassini  atravesó   la  capa  de  hielo  ,   y  esos  granos  prístinos   que  se  expulso  hacia  el  espacio   se  impactò  en  el  instrumento    CDA  -   Analizador  de  Polvo  Cósmico  -    a  unos  18  km/s   -   11  millas/s  -   siendo  granos  de  hielo  muy  frescos  y  a  gran  velocidad  ,    y  en  esa  situación  la  velocidad  de  expulsión  era  importante  como  nos  explica   Nozair    Khawaja    :   "   los  granos  de  hielo   no  solo  contienen   agua  congelada  ,   sino  también  otras  moléculas  ,  incluyendo  sustancias  orgánicas  ,   a  velocidades  de  impactos  mas  bajas   ,   el  hielo  se  fragmenta  ,  y  la  señal  de  los  grupos    de  moléculas  de  agua    pueden  ocultar  la  señal    de  ciertas  moléculas  orgánicas  ,   pero  cuando  los  granos  de  hielo    impactan  rápidamente    contra  el  CDA   ,  las  moléculas  de  agua   no  se  agrupan  ,   y  tenemos  la  oportunidad     de  ver  estas  señales    previamente  ocultas  "  .

   Esta   imagen  nos muestra  el  proceso   en  la  cual  moléculas   orgánicas    ligeras  ,  solubles    y  reactivas   se  depositan  en  los  granos    de  hielo  emitidos   por  chorros  de  agua  desde  Encelado  .
Crédito  :  NASA/JPL/NASA.    
Y  entonces  Nozair  Khawaja  y  sus  colaboradores   pudieron  revelar  que  tipos  de   había  dentro  de  los  granos   de  hielo  fresco  ,  y  han  podido  observar   que  determinada  moléculas  orgánicas   que  ya  se  habían  encontrado    distribuidas  en  el  anillo  E  de  Saturno   ,   estaban  presente  también  en  los  granos     de  hielo  fresco  ,   lo  que  nos  confirman  que  se  origina  en  el  interior  de  Encelado   .
También  se  han  encontrado  en  Encelado  ,  moléculas  nuevas  ,  nunca  antes  detectadas  ,   para  la  interpretación  de  los  químicos  ,  esos  fragmentos  moleculares  incluían   esteres/alquenos  alifacticos   ,   ( hetero )  cíclicos  ,  éteres/etilos  y   compuestos  portadores  de  nitrógeno  y oxigeno  ,  ,   pero  en  nuestro  punto  azul  pálido  ,   las  mismas  moléculas     forman  parte  en  la  cadenas   de  reacciones  químicas    que  finalmente  conducen   a  moléculas  mas  complejas   que  forman  parte  esenciales  para  la  vida  .
Por  lo  que  se  ve  ,  hay  muchas   posibles  vías   en  donde  las  moléculas  orgánicas    que  se  encontraron  en  los  datos  de  Cassini     hasta  compuestos   biológico  relevante  ,   lo  que  aumenta  la  posibilidad  de  prosperar  vida  microbiana  en  Encelado  ,     lo  que  nos  esta  diciendo  es  que   esas  moléculas  que  se  encontraron    en  el  anillo E   de  Saturno  no  es  sòlo  producto   de  una  larga  exposición    al  espacio  ,   sino  que  están  disponibles   en  el  océano  global  de  Encelado  .
 Hay  una  misión  interplanetaria  que  la  ESA  quiere  realizar    ,   mas  que  nada  con  Encelado  ,    ya  se  comenzaron  los  estudios    para  realizar  esta  misión  ,   la  idea  es  sobrevolar  el  polo  sur  de  Encelado  ,   sobrevolar  los  chorros  que  emergen  desde  el  interior  de  esta  luna  helada   ,    y  si  es  posible  ,  aterrizar  en  su  superficie  para  poder  recolectar  muestras   ,  y  hay  un  grupo  de  científicos  e  ingenieros    para  crear  los  instrumentos   .


Encelado  ,  un  mundo  pequeño  y  helado  ,  pero  de  gran  importancia  astrobiologica   ......  . Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Sucede  que  Encelado  es  un  mundo  ideal  para  descubrir   si  es  un  entorno   habitable   ,   posee agua  ,   tiene  una  fuente  de  energía  en  su  interior  ,   producto  de  la  fuerza  gravitatoria  de  Saturno  ,    contiene  elementos  químicos  y  moléculas  orgánicas    complejas  ,     y  aun  así  ,  aunque  no  se  encuentre    vida  microbiana  en  Encelado  ,  igual  seria  un  gran  descubrimiento    ,   porque  plantearía   el  porqué   no  hay  vida  presente   en  un  entorno  como  la  de  Encelado   y  mas  cuando  se  darían  las  condiciones   adecuadas   como  se  observa  en  esa  pequeña  luna  helada  ......       
     







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domingo, 31 de diciembre de 2023

SEGUIR EL AGUA .......

 


   He  aquí  una  imagen  conceptual  de  una  misión  Criorobot  ,  se  observa  un  modulo  de  aterrizaje   que  despliega  unan  sonda  de  propulsión  nuclear  y  que  se  derrite  a  través  de  la  capa  de  hielo  para  acceder  al  océano  bajo  la  superficie    ,  con  una  correa  y  transceptores  inalàmbricos   se  despliegan  detrás  de  la  sonda   durante  su  descenso  para  comunicarse  .  Crédito  :   NASA/JPL/Calttech.
Resulta  que  en  febrero  de  este  año  se  han  reunido   científicos  de  todo  el  país   y  bajo  el  patrocinio  de  la  NASA  para  crear  un  criorobot   ,  esto  para  poder  perforar  la  corteza  helada  de  la  luna  galiliana  Europa   ,   y  Encelado  también   ,  porque  la  cuestión  real  es  una  forma  de  poder  perforar  esas  superficies  heladas  de  esas  lunas  con  la  intención  de  buscar  vida  microbiana  bajo  la  superficie  .....   
Se  pretende  discutir  los  últimos  avances  sobre  tecnología  posible  y  crear  una    hoja  de  ruta   para  justamente  un  concepto  de  misión   para  investigar  lunas  heladas  con  potencial  de  vida  extraterrestre  microbiana   ,   y  seguir  el  agua  se  puede  decir  que  es  como  un  mantra  que  siguen  los  que  trabajan  en  el  mundo  de  la  astrobiologìa   ,   obviamente  que  el  agua  es  un  elemento  fundamental  en  nuestro  punto  azul  pálido  y  en  parte  lo  es  fuera  de  nuestro  planeta   ,   y  como  muchas  sondas  interplanetarias  lo  han  comprobado  ,  el  agua  lo  hay  en  abundancia  fuera  de  la  Tierra .   
Y   las  características  de  erosión  que  se  observan  en  Marte   nos  muestran  evidencias   muy  clara  de  una  historia  húmeda  en  el  pasado  del  planeta  rojo   ,   y  precisamente  el  trabajo  del  Rover   Perseverance    tiene  esa  misión   u  objetivo  de  buscar   pistas  sobre  si  Marte   alguna  vez  albergó   o  no  una  población   de  microbios    ,     pero  se  puede  aprender  mucho  del  registro  fósil    ,   pero  si  queremos  entender  la  la  naturaleza  de  una  posible  existencia  de  vida  extraterrestre    fuera  de  aquí   primero  debemos  investigar   directamente  la  fuente  :   el  agua  liquida  .   

Entre  el  17  y  18  de  agosto  de  este  año  los  ingenieros   del  JPL  probaron  el  sistema  de  aterrizaje  para  una  futura  misión  a  Europa  o  Encelado   .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.       
  Y  es  verdad   que  en  los  últimos  20  años  se  han  descubierto    cuerpos  celestes  con  existencia  de  agua   ,  y  se  ha  comprobado  que  en  algunas  lunas  de  nuestro  sistema  solar  tienen  océanos  globales  ,   pero  dos  lunas  son  de  interés  astrobiologico  :  Europa   y  Encelado    ,    ahora  ,  hay  una  pregunta  clave  ¿  como  podemos  acceder  a  esos  océanos  globales  para  analizar  científicamente  la  hipotética  existencia  de  vida  microbiana  extraterrestre   ? .
Hay  muchos  conceptos  científicos  de  como  se  debería  hacer  ciencia  en  sus  superficies  heladas     ,  y  la  idea  va  desde   robots  que  descienden   a  través  de  grietas   hasta  perforadoras  de  distintos  tipos  y  tamaños  ,    y  unos  de  los  últimos  conceptos  es  el  de  criorobot  ,     y  que  viene  a  ser  una  sonda  cilíndrica   autónoma  que  utiliza   calor  para  derretir  el  hielo  ,   que  se  encuentra  debajo   ,  después  el  agua  derretida  fluye  alrededor  de  la  sonda   antes  de  volver  a  congelarse   detrás  de  ella  .  
 Lo  que  se  observa  es  que  la  perforación  térmica   de  hielo  es  muy  simple   y  efectiva  que   se  ha  convertido  en  una  herramienta   común  para  estudiar   glaciares  y  capas   de  hielo  terrestres   ,  ahora  bien   ....   ¿  como  podemos   trasladar  esta  tecnología  a  un  sistema   que  pueda  penetrar  las  cortezas  heladas  planetarias  ,  que  son  mas  frías  ,   mas  gruesas   y  mas  inciertas  ?  ..  
Por  eso  la  NASA  ha  convocado  a  unos  40  investigadores   de  distintas  especialidades   para  avanzar  en  la  tecnología  y  retos  de  enviar  un  criorobot  a  esos  mundos  helados  ,  para  la  hoja  de  ruta  hay  4  puntos  claves  :    energía  ,  térmico    ,  movilidad  y  comunicación  ,  justamente  el  corazón  de  un  criorobot  es   su  sistema  de  energía  nuclear  ,  que  va  a  generar  calor  necesario   para  poder  derretir  kilómetros  de  hielo  ,   es  que  tiene  que  ser  una  especie  de  energía  infinita  para  largo   tiempo  de  perforaciones   .
Pero  hay  dos  limitaciones  claves  que  impulsan  el  sistema  de  energía  :   1 )  suficiente  potencia  total    y  densidad  para  facilitar   la  fusión  eficiente  -  del  orden  de  los  10  kW  -  2 )   la  integración  dentro  de  un  recipiente    estructural   para  proteger  el  sistema  de  energía    de  las  altas  presiones   de  las  profundidades  de  los  océanos  extraterrestres   ,   en  segundo  lugar  se  requiere  un  sistema   de  gestión  térmica  para  gestionar    el  calor  producido  por  el  sistema   de  energía  nuclear  a  bordo  ,   en  el  hecho  de  manteen  temperaturas   internas  seguras   y  distribuir    calor  al  medio  ambiente    para  un  rendimiento  eficiente  .     
Tiene  que  ser  un  criorobot  que  maneje  el  trabajo  de  derretir  y  enfriar  el  sistema  de  perforación  ,    ademas  Europa  y  Encelado   en  sus  capas  heladas   van  a  verse  impurezas  como  polvo   y  sal  ,  y  en  muy  altas  concentraciones   dará  mas  trabajo  en  las  perforaciones  ,   con  chorros  de  agua    y  corte  mecánico  es  eficaz  para  eliminar  residuos   ,  la  misión  Europa  Clipper   dará   observaciones  claves    para  limitar  las  prevalencia    y  las  características   de  los  peligros  para  un  criorobot  .

El  tiempo  dirá  si  hay  vida  extraterrestre   microbiana  bajo  el  manto  helado  de  Europa  y  en  su  océano  global  ...
Se  analizan  estudios   para  explorar  el  uso  de  técnicas  inalàmbricas  para  comunicarse  a  través  del  hielo  incluidos  transceptores    de  radiofrecuencia   ,  acústicos  y  magnéticos  ,   y  es  un  sistema  de  comunicación   que  debe  integrarse   en  el  extremo   trasero  de  la  sonda   y  desplegarse  durante  su  descenso  ,    otro  de  los  temas  analizados  es    un  conjunto  de  instrumentos   integrado  con   adaptaciones  para  muestreos   de  líquidos  y  aperturas  orientadas   hacia  el  exterior  ,  protección  planetaria   y  estrategias  de  esterilización    ,  selección  de  materiales   para  mitigar  la  corrosión   ,  mecanismos  de  anclaje  al  hielo  y  autonomía  . 
Por  ahora  para  esos  investigadores  reunidos  por  la  NASA  es  factible  tal  misión   ,  y  es  una  forma  mas  plausible  de  buscar  vida  fuera  de  nuestro  punto  azul  pálido  ,  es  unan  esperanza  de  poder  concretar  la  búsqueda  de  un  segundo  génesis  ,  aunque  sea  de  origen  extraterrestre  -  que  no  sean  provenientes  de  cometas  y asteroides  -   y  aunque  sea  -  no  se  puede  pretender  mas  - de  tipo  microbiana  ....el  tiempo  dirá   .....                    
                        

El  Sol  tiene  toda  la  razón   ☺  ,  porque  en  la  realidad  es  una  linea  o  ubicación  imaginaria  ,  no  olvidar  que  para  muchas  culturas  hay  mas  de  un  calendario  astronómico   ,  pero  lo  importante  aquí  es  el  deseo  personal  de  un  mejor  años  para  tod@s   ....   



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domingo, 22 de octubre de 2023

EN EL LARGO CAMINO DE ESPERA .......

 


En  la  sala  limpia  del  JPl  la  sonda  Europa  Clipper  esta  casi  totalmente  ensamblada   . Crédito  :  NASA/JPL.Caltech
La  misión  Europa  Clipper  será  unas  de  las  misiones  interplanetarias  mas  importantes  de  los  últimos  años  desde  el  punto  de  vista  astrobiologico   ,   encarara  mas  a  fondo  las  posibles  condiciones  de   vida  extraterrestre  microbiana  -  la  única  posible  pero  aun  sin  verificar  -   su  interés  astrobiologico  es  incalculable  ,  la  otra  luna  ,  Encelado  ,  también  es  candidato  ,  pero  siendo  Europa  mas  grande  es  mas  plausible  la  evolución  de  una  hipotética  vida  microbiana  en  su  océano  interior  .
Y  una  de  las  preguntas  es  como  sobrevivirá  la  sonda  Europa  Clipper  al  entorno  de  radiación   fortísima  de  Júpiter  ,  obvio  que  las  sondas  interplanetarias  son  construidas  para  poder  soportar  el  clima  inhóspito  del  espacio  exterior  ,  pero  aun  así  puede  tener  problemas  ,  Juno  es  una  sonda  que  hasta  ahora  ha  soportado  la  influencia  magnética  del  campo  gravitatorio  del  gigante  gaseoso   con  total  éxito.
Y  Europa  parece  tener  los  ingredientes  químicos  necesarios  para  una  posible  evolución  de  vida  microbiana  en  su  océano  ,   se  tiene  la  creencia  científica  que  Europa  contiene  suficiente carbono  ,  hidrógeno  ,    nitrógeno  ,  oxigeno   y  quizás  otros  elementos  claves   ,  para  que  puedan  formarse  los  componentes  básicos  de  los  organismos  vivos   y   obviamente  los  astrobiologos  piensan  que  cuando  la  fuerza  gravitatoria  de  Júpiter  actúa  sobre  Europa  permitirá    generar  calor  interno  en  esa  luna  helada  atraída  y  estirada  por  Júpiter  .                
Dentro  de  un  año  aproximadamente  será  lanzada  la  misión  Europa  Clipper  y  que  llegara  a  destino  ,  allá  ,  por  el  año  2030   ,   y  cuando  llegue  a  destino  ,  hará  muchos  sobrevuelos   ,  donde   la  sonda  usara  nueve  instrumentos  ,   que  se  usara  mas  que  nada  en  entender  la  geología  de  Europa  ,   y  si  es  hospitalaria  para  la  vida  ,  que  creo  tiene  el  potencial   ,  tendria  que  haber  vida  microbiana   con  los  ingredientes  allí  presente  ,  pero  que  exista  esos  ingredientes  no  quiere  decir  que  obligatoriamente  exista  vida  microbiana  .

He  aquí  el  espectrografo  ultravioleta  -  UVA  -   lo  que  hará  este  instrumento  es  recoger  la  luz  ultravioleta   para  entender  la  composición  de  los  gases   atmosféricos   y  los  materiales  de  la  superficie  de  Europa   .  Crédito  :   SWRI .    
Obviamente  que  su  océano  interior  es  apto  para  la  habitabilidad  de  vida  extraterrestre   ,  pero  tenemos  que  entender  que  Júpiter  posee  unos  de  los  cinturones  de  radiación  mas  intenso  del  sistema  solar    ,   es  tan  alto  ,  que  una  persona  en  la  luna  helada  Europa  recibiría  parte  de  esa  radiación  y  moriría  en  cuestión  de  horas  ,    como  se  ha  probado  hasta  ahora  ,  los  instrumentos  de  las  sondas  interplanetarias  soportan  mas  esa  radiación  ,  pero  no  siempre  ,   de  ahí  que  los  ingenieros  de  esta  misión  astrobiologica  han  diseñado  los  sobrevuelos  sobre  Europa   .
Mas  que  nada  una  trayectoria  de  vuelo  algo  compleja  ,   y  con  órbitas  bien  elípticas  para  mantener  lo  mas  alejado  a  esta  sonda  ,  y  solo  un  día  o  dos  después   de  las  órbitas   de  dos  a  tres  semanas    de  Europa  Clipper   se  pasaran  en  la  zona  de  radiación  mas  intensa  ,   acercándose  para  recopilar  datos  científicos  y  después  alejarse  rápidamente  ,   se  podría  decir  metafóricamente  que  en  cada  sobrevuelo  la  sonda  contendrá  la  respiración   ,   entrara  y  tomara  todas  las  fotografías   y  las  observaciones  y  luego  saldrá  rápido  de  allí   .     
Porque   después  tendrá  unan  semana  o  dos    para  recuperarse  mientras  los  científicos  ven  los  datos  recibidos  por  el  trabajo  científico  de  la  sonda  ,  y  después   se  elaboran  nuevas  ordenes    para  el  próximo  sobrevuelo  ,  el  objetivo  original   es  poder  completar  los  45   sobrevuelos  en  dos  años  y  medio   ,   y  acercándose  lo  mas  cerca  a  posible  a  unos   25  kilómetros  de  su  superficie  helada   -  unos  16  millas  -  porque  a  esa  distancia  ,  el  magnetómetro  de  la  sonda  Europa  Clipper   podrá  medir  la  profundidad   y  salinidad  de  Europa   .
Aparte  su  espectrometro   de  masa   analizara  la  composición  química  de  ese  océano  extraterrestre  ,    y  el  espectrografo  ultravioleta   va   a  buscar  columnas  de  vapor    de  agua  que  puedan  escapar   a  través  de  fisuras  en  la  superficie  de  Europa   ,    y  debido  a  la  alta  radiación  magnética  ,  los  instrumentos  de  Europa Clipper  están  recubierto   por  un  centímetro  de  aluminio   de  espesor  ,   por  eso  los  ingenieros  del  JPL   no  construyeron  una  armadura   para  desviar  la  radiación  .        
En  vez  de  eso   ,  lo  que  hicieron  fue  desarrollar  un  material    que  absorbe  las  partículas   que  se  acercan  a  la  sonda  interplanetaria  ,   y  las  desvían  de  su  interior  sensible  ,    obviamente  que  los  datos  que  recopilen  sobre  Europa  va  a  ayudar  a  saber  si  esa  luna  helada   es  un  candidato  astrobiologico   como  creen   los  científicos   ,     será  una  misión  espectacular   ,   nos  ayudara  a  saber  no  solo  la  habitabilidad   de  nuestro  sistema  solar  ,  sino  también   si  hay  entornos  habitables  en  Europa  ,  si  es  así  ,  tendrá  muy  profundas  implicaciones  para  la  probabilidad  de  vida  en  el  Cosmos   . 
   

Ada  Limón  es  una  poetisa  norteamericana   ,  ella  ha  escrito  un  poema   para  Europa  ,  la  luna  helada  de  Júpiter  ,   ese  poema  viajara  a  bordo  de  la  sonda  interplanetaria  Europa  Clipper  .  Crédito  :  NASA/JPL /Caltech . 
Y  ese  poema  junto  con  la  sonda  viajara  unos  2900  millones  de  kilómetros  -  unos  1800  millas  - que  es  un  poema  dedicado  precisamente  a  esa  sonda  interplanetaria  ,    es  un  proyecto  que  une  arte  y  ciencia  ,  se  puede  decir  que  en  parte  es  un  equilibrio  justo  ,  aunque  no  tan  necesario  siempre  ,   pero  es  como  darle  algo  de  humanismo  a  objetos  metálicos  y  componentes  químicos  que  conforman  una  sonda  interplanetaria  enviadas  al  sistema  solar  interior   .
En  tiempo  real  se  puede  ver  como  se  ensambla   la  sonda  Europa  Clipper  las  24  horas  los  7  días  de  la  semana   .

Aquí  se  observa  una  placa  de  bóveda  de  metal   de  tantalio   en  la  sonda  Europa  Clipper  ,   y  tendrá  grabado  el  poema  "  El   elogio  del  misterio  :   un  poema  para  Europa   "  ,  de   Ada Limón  y  lo  que  muestra  este  gráfico  es  la  ubicación   en  la  sonda   de  la  placa  de  la  bóveda   ,  que  se  observa  como  un  triangulo  dorado   .  Crédito   :  NASA/JPL/Caltech.    


                                El  elogio  del  misterio   :    un  poema  para  Europa   .  



                          Arqueándose   bajo  el  cielo  nocturno  como  tinta  
                          con  expansividad  negra  ,  señalamos    a  los   planetas   
                         que  conocemos   ,  nosotros  fijar   deseos  rápidos  en  las  estrellas   .
                         De  la  tierra  , leemos   el  cielo  como  si  fuera    un  libro   infalibre  
                         del  universo  ,   experto  y  evidente   .
                         Aun  así  hay   misterios  bajo  nuestro  cielo  ,   el  canto  de  la  ballena  
                          ,  el  canto  del  pájaro  cantor  su  llamada   en  la  rama  de  un  árbol
                         sacudido  por  el  viento    .
                         Somos  criaturas   de  constante  asombro  ,   curioso  por  la  belleza   
                          ,  por  las  hojas  y  las  flores  ,  antes  el  dolor   y  el  placer   ,    
                         el  sol  y  la  sombra    .  
                        Y  no  es  la  oscuridad    lo  que  nos  une  ,    no  la  fría  distancia     
                       del  espacio  ,   sino  la  ofrenda  del  agua    ,  cada  gota  de  lluvia   , 
                        cada  riachuelo  ,  cada  pulso  ,  cada  vena  .
                        Oh  segunda  luna  ,    nosotros  también  estamos  hechos   de  agua   ,  
                        de  mares  vastos  y  atractivos    ,  nosotros  también  estamos  hechos  
                        de  maravillas   , de  grandes  y  amores  ordinarios   ,   de  pequeños  
                        mundos  invisibles  ,  de  una  necesidad  de  llamar   a  través    
                        de  la  oscuridad   .               
                                    
                             
                          Ada  Limon .          
  
         




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domingo, 26 de febrero de 2023

EXPECTATIVAS ASTROBÍOLOGICAS EN ENCELADO .......

 


Esta  imagen  es  una  representación  del  modelo   de  captura  de  sedimentos   desarrollado  por  Ashley  Schoenfeld   de  UCLA   ,   y  que  muestra  los  efectos  de  flotabilidad   en  los  granos  de  sílice  producidos  en  los  respiraderos   hidrotermales  a  lo  largo  del  fondo  marino   y  cómo   esto  finalmente  conduce   a  su  escape  a  través   de  grietas  en  la  capa   de  hielo  exterior  de  Encelado   . Crédito  :  UCLA/ NASA/JPL/Ashley  Schoenfeld .
Por  ahora  no  hay  evidencias  de  vida  extraterrestre  en  Encelado  ,  pero  no  quita  el  interés  cientifico  y  astrobíologico   de  esta  pequeña  luna  de  Saturno  ,   más  tarde  que  temprano  ,  sabremos  si  con  los  ingredientes  químicos  presente  en  el  interior  de  esa  luna  se  puede  evolucionar  vida  microbiana  con  su  debido  tiempo   .
 La  particularidad  de  Encelado  se  debe   tanto  por  su  apariencia  como  por  su   comportamiento  ,   es  decir  ,   tiene  unas  de  las  superficies  de  mayor  albedo    y  por  los  pequeños  geiseres  que  se  observa  más   que  nada  en  su  polo  sur  ,   unos  de  los  elementos  químicos  que  expulsa  hacia  el  espacio  exterior  es   sílice   ,  el  sílice  es  unos  de  lo  componentes  de  la  arena  ,   existe  también  en  estado  gaseoso  ,  su  punto  de  ebullición  es  de  2230 grados Celsius  -  2500  grados  kelvin  -  imaginar  las  altas  temperaturas  en  el  interior  de  Encelado  a  causa  de  la  acción  de  la  marea gravitatoria   ejercida  por  Saturno   .
El  sílice  esta  presente  también  en  el  anillo  E  de  Saturno  ,   otra  de  las  características  de  Encelado  es  que  es  un  mundo  océanico   ,   pero  esa  agua  o  océano  está   bajo  su  superficie  helada   ,  pero  esa  capa  helada  no  retiene   ese  oceáno  subterráneo  por  completo  ,   por  eso  algunos  de  los  materiales  presentes  en  ese  manto  de  agua  profunda    se  libera  cerca  de  la  superficie  en  el  polo  sur  de  Encelado   ,    eso  a  través   de  fracturas  llamadas  rayas  de  tigre  .
Pero  el  sílice  que  expulsa  Encelado  hacia  el  espacio  exterior  ,   comienza  su  largo  viaje  en  el  profundo  océano  de  esa  luna   ,   y  por  ahora  los  astrónomos  no  saben  cuando  hace  que  comenzó  ese  proceso   ni  como  se  produce  ,   investigaciones  recientes  permitieron  observar    que  el  calentamiento  de  las  mareas  provocado  por  Saturno    en  el  núcleo  rocoso  de  Encelado   crea  corrientes  que  transportan    la  sílice  ,   y  que  con  toda  seguridad  es    liberada   por  los  respiraderos  hidrotermales   de  aguas  profundas   .  
Todo  ese  proceso  se  estima  que  lleva  unos  meses   ,   es   Ashley Schoenfeld   ,  estudiante  de  posgrado  de  UCLA    ,   que  analizó  datos  sobre  la  órbita   ,  el  océano  y  la  geología    de  Encelado   ,  una  investigación  hecha  por  ella  mostró   que  granos  de  sílice  nanométricos   fueron  detectados  por  la  desaparecida  sonda  Cassini  en  el  anillo  E  de  Saturno    ,  y  que  eso  puede  explicarse por  la  actividad  hidrotermal   en  el  lecho  marino  de  Encelado   y  el  transporte  ascendente  a  través   del  océano   .
Y  se  ha  construido  un  modelo  teórico   para  poder  explicar  el  transporte   de  la  sílice  a  través  del  océano  de  Encelado    ,   tenemos  que  entender  que  la  geologiá  activa  de  Encelado   es  alimentada  por  las  fuerzas   de  marea  a  medida  que   orbita  Saturno  ,   es  decir  ,  la  luna  es  estirada   y  aplastada  por  la  gravedad  del  gigante  gaseoso    ,     eso  genera  deformación  ,   que  crea  fricción  tanto   en  la  capa  de  hielo    de  Encelado  como   en  su  núcleo    rocoso  profundo  .
Con  el  nuevo  modelo  se  ha  demostrado    que  la  fricción  calienta   el  fondo  del  océano  de  Encelado   lo  suficiente  como  para  crear   una  corriente  que  transporta    las  partículas  de  sílice   hacia  la  superficie  helada   ,   y  esos  flujos  son  muy  fuertes    como  para  recoger  materiales   del  fondo  marino  de  Encelado   ,   y  llevarlos  a  la  capa  de  hielo    en  este  océano  subsuperficial    ,  y  que  pueden  actuar  como  conductos   directos   para  que  los  materiales   capturados  sean  expulsados  hacia  el  espacio  exterior  . 
Se  puede  decir  que  esta  pequeña  luna  helada  nos  está   dando  muestra   de  lo  que  está  oculto  en  lo  más  profundo  ,   recordemos  que  la  desaparecida  sonda  Cassini  encontró  cantidades  sustanciales    de   gas  hidrógeno   en  los  geiseres  o  plumas  como  denominan  algunos   ,   y  también  se  ha  encontrado  sílice   y  que  es  una  evidencia   convicente  de  actividad  hidrotermal   en  lo  profundo  de  Encelado   .

Encelado  visto  por  la  sonda  Cassini  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
 Ese  modelo  teórico  refuerza   esa  hipótesis   al  demostrar  un  marco  de  tiempo   plausible  para   el  proceso  y  un  mecanismo    convicente  que  explicaría   por  qué  los  geiseres  o  plumas   contienen  sílice  ,    y  también  ayudaría  a  explicar   por  qué  otros  materiales   son  transportados  a  la  superficie  ,   junto  con  las  partículas  de  sílice  ,   teoriza  que  la  turbulencia  convectiva   en  el  océano  transporta   eficientemente  nutrientes    vitales  desde  el  fondo   marino  hasta  la  capa  de  hielo .
Aquí  ,   en  nuestro  punto  azul  pálido  ,  existen   respiraderos  hidrotemales   similares   de  aguas  profundas  que  albergan   una  multitud  de  organismos  fascinantes  ,    y  que  se  alimentan  de   minerales   que  liberan  los  respiraderos   ,  tendriá  quer  ir  una  misión  interplanetaria  solo  para  trabajar  cientificamnete  con  Encelado  ,  con  más  tecnologiá  para  analizar  de  forma  más   completa  la  actividad  geológica  y astrobiologica   de  Encelado  ,   sería  un  hito  para  la  humanidad  el  de  que  pudiera  existir  otro  lugar  fuera  de  la  Tierra  donde  existiera   vida  microbiana   ,  ya  no  seriámos  el  centro  del  universo  ,  nos  cambia  en  parte  de  perspectiva  cósmica   ....    













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