El largo caminar del Rover Opportunity se acerca a los diez años , mas precisamente el 25 de enero de este año .
El Rover Opportunity ha estado trabajando en Marte desde su llegada el 25 de enero del año 2004 , cuando aterrizo dentro del Crater Eagle .
La linea de oro en la imagen de arriba muestra la ruta del Rover Opportunity del lugar de aterrizaje , en la parte superior izquierda a la zona que esta investigando en el borde occidental del Crater Endeavour , que se acerca para la fecha del 10 aniversario del rover en Marte , en años terrestre .
El mapa muestra la ubicacion del rover a partir del sol 3.486 ( 13 de noviembre 2013 ) ,para ese sol , que habia impulsado 38,64 km , y fue ascendiendo Murray Ridge , por encima de Solander Point en el borde del Crater Endeavour .
Las caracteristicas son todo dentro de la region de Meridiani Planum , en la zona ecuatorial de Marte , que fue elegido zona de aterrizaje debido a la deteccion temprana de hematita mineral dese la orbita marciana ..
Opportunity completo su mision de tres meses , desde enero hasta abril , y ha continuado en misiones extendidas , se han encontrados varios tipos de evidencia de antiguos ambientes con abundancia de agua liquida , el Orbitador de Reconocimiento de Marte llego a Marte en 2006 , completo su primera mision en 2010 y tambien esta trabajando en una mision extendida .
El Rover Opportunity en las instalaciones del JPL , en los preparativos finales antes de ser enviado a la rampa de lanzamiento .
Esta es la primera imagen de Marte desde el Rover Opportunity , se observa el mastil del rover , todavia en posicion de seguridad , antes de asegurarse que todos los instrumentos esten bien .
Una de las ventajas de la longevidad del rover es sus paneles solares , que siguien funcionando bien , cuando los paneles solares estan totalmente iluminados , generan aproxiamdamente 140 W hasta para 4 horas por dia , el rover necesita diariamente 100 W para inpulsarse , el sistema de energia del rover incluye dos baterias recargables de ion litio con un peso de 7,15 kg cada una , que proporcionan energia al rover cuando el sol no brilla .
El Rover Opportunity ejecuta un sistema operativo incrustado en un CPU de 20 mhz RAD6000 protegido contra la radiacion con 128 MB de memoria DRAM con deteccion y correcion de errores y 3 MB de EEPROM .
El rover cuenta con dos antenas , una de ganancia baja y otra de ganancia alta , la antena de baja ganancia es omnidireccional y transmite datos a una velocidad baja a las antenas en tierra de la Red del Espacio Profundo , la antena de alta ganancia es direccional y movible y puede transmitir datos a una velocidad mucho mayor .
Las imagenes se almacenan y envian a la Tierra utilizando un programa de computo denominado ICER para todas las imagenes comprimidas con perdida de datos , todas las camaras de Rover Opportunity producen imagens de 1024 pixeles por 1024 pixeles a 12 bit por pixel .
Es asombroso la longevidad del Rover Opportunity cuando solo se esperaba que durara 3 meses y ya estamos al borde de los 10 años de incansable trabajo en Marte , y mas es impresionante sabiendo que ambos rover se han construidos sin instrumentos redundantes , esto es decir que no tiene instrumentos duplicados , lo cual habla mucho de la calidad de sus instrumentos ... eso si , cuando llegue el dia que deje de funcionar unos de esos no redundantes adios rover , or lo tanto a seguir cruzando los dedos por ahora para que siga funcionado bien , aunque cada dia que pasa es un regalo para el equipo de la mision y para millones de seres humanos en el mundo .
Ahora esta en las laderas de Solander Point con sus paneles solares apuntando hacia el Sol y esperando y pasar este invierno venidero en Marte , por el momento hay problemas con el funcionamiento de las ruedas desde el punto de vista electrico , espero que esto de problemas en el futuro , aparte el brazo robotico del rover esta artritica es decir lo se mueve con soltura aunque sigue por ahora funcionando ...... y no olvidar que hace años el rover avanza en marcha atras por un problema de traccion de una rueda posterior
Aparte , en el sol 649 ( 1 de diciembre 2005 ) fue descubierto un problema en el motor que mantiene el brazo robotico cerrado , se tardo casi dos semanas en arreglarlo , desde entonces , el brazo solo se guarda para el viaje y se mantiene por la noche extendido .
Evidentemente a lo largo de su largo viaje de mas de 38 kilometros desde su aterrizaje , ha podido descubrir e investigar evidencias de agua en el pasado de Marte , y ahora en Solander Point , donde ahora descansa y espera pasar el invierno , investigara dos zonas bien definida , una de la historia mas antigua de Marte y otra mas reciente en el tiempo .
En fin esperaremos con impaciencia que este veterano rover nos siga maravillando .
