Esta hermosa nebulosa planetaria se encuentra a unos 1.500 años luz de la Tierra , en la Constelación de Géminis , pero en la frontera sur con la Constelación de Canis Minor , se encuentra Ascensión Recta 7h 29' 02'' y Declinación + 13° 14' 48'' .
Esta nebulosa planetaria también tiene el nombre de Sharpless 2-274 , su diámetro total es de 4 años luz - de aquí a la estrella enana roja Próxima Centauri - realmente es una nebulosa planetaria de gran belleza , se caracteriza por ser una nebulosa planetaria débil y muy difícil de ver , mas nos dice su magnitud aparente : 15.99 , solo los astrofotografos avezados y con telescopio motorizado, por la razón de hacerle el seguimiento al objetivo .
Fue descubierta por George O Abell en el año 1955 , esta nebulosa planetaria tiene filamentos trenzados que dan la apariencia de los cabellos de una medusa , cerca de la década de 1970 , se pensaba que era un remanente de supernova , pero se hicieron cálculos de la velocidad de expansión y la característica térmica de la emisión de radio , y de esta forma , astrónomos soviéticos en el año 1971 , llegaron a la conclusión de que muy probablemente era una nebulosa planetaria .
La Nebulosa de la Medusa y su entorno de estrellas brillantes . Crédito de la imagen : ESO.
Lo que se ve en la primera imagen de esta entrada , es el resplandor rojizo del hidrógeno - mas hacia la izquierda - y en color verde y mucho mas débil , se ve la presencia de oxigeno en esta nebulosa planetaria , tanto el hidrógeno y el oxigeno se ven en forma de gas .
Ahora bien , se da el caso , que las nebulosas planetarias siempre están rodeado por nubes de gas de muchos colores , y que se deben a los distintos gases que componen una nebulosa , pero esos núcleos estelares , después de miles de años , el gas de dispersa en su entorno , va desapareciendo lo que vemos en la primera imagen , o sea , van perdiendo esa nube de gas .
Después esa estrella se convierte en lo que se convertirá nuestro Sol dentro de millones de años , en una enana blanca , o sea , que la etapa de nebulosa planetaria en la vida de una estrella es una pequeña fracción de su vida útil total .
¿ Como los filamentos brillan en una nebulosa planetaria ? , porque la letal radiación ultravioleta de la estrella muy caliente que se encuentra en el centro de esta nebulosa , hace que los átomos del gas que se mueve hacia afuera , hacia el exterior de la nebulosa , pierdan sus electrones , y de esta manera dejan detrás de si , un gas ionizado , la luz verde procedente del oxigeno doblemente ionizado ( O III }) , es utilizada por los astrónomos como una herramienta para poder detectar nebulosas planetarias .
En un circulo rojo se muestra la ubicación de la nebulosa de la Medusa o Sharpless 274 . Crédito de la imagen : ESO .
Usando la aplicación de filtros adecuados , los astrónomos pueden aislar la radiación del gas brillante , y de esta manera hacer que nebulosas muy débiles puedan verse mucho mejor contra un fondo mas oscuro , la primera vez que se vio y observó la emisión verde del oxigeno O III } de las nebulosas , muchos astrónomos pensaron haber descubierto un nuevo elemento : Nebulium , pero después se dieron cuenta que simplemente era una longitud de onda de radiación poco conocida , que procede de la forma ionizada de un elemento conocido : oxigeno .
Los astrónomos soviéticos se dieron cuenta que no era una remanente de supernova porque la velocidad de expansión de la nube de gas , es de 50 km/s , o sea , que es mucha mas baja que si fuera un remanente de supernova , O III} , esto significa oxigeno ionizado , pero tiene al final corchetes , ¿ porque ? , porque es un tipo raro de radiación , porque proviene de una linea prohibida , son transiciones que están prohibidas por las reglas de selección cuántica .
Lo que vemos en la primera imagen en esta entrada , es lo que podemos ver ahora , dentro de miles de años , los filamentos de gas ionizado de esta nebulosa planetaria desaparecerá , y la estrella causante de la presencia de la nebulosa , se convertirá en una enana blanca .
http://galaxymap.org/cgi-bin/sharpless.py?s=274
http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap100612.html
http://www.starimager.com/Image%20Gallery%20Pages/Planetary%20Nebulae/medusa%20nebula.htm
en.wikipedia.org/wiki/Medusa_Nebula
http://www.eso.org/public/spain/news/eso1520/
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