No ... no son profecías , pero es algo que por miles de años no se ha pensado , hasta se puede decir que estamos mal acostumbrados a que no pase nada mas alla de ver asteroides y cometas surcando los días y las noches cuando nos visitan desde la distancia .
Pero sucede si , sucede a escala cósmica , no a escala de la vida humana , he ahí la cuestión , tanto cometas como asteroides tienen sus órbitas que no son inmutables en el sentido que no tienen una órbita incambiada eternamente , cada tanto tiempo se modifica , nada fuera de lo común , pero a veces pueden cruzar con la órbita de la Tierra , o mejor dicho : nuestro punto azul pálido se cruza en su camino ......
Uno de los asteroides que se puede acercarse mucho a la Tierra se llama Apophis , de unos 340 metros de diametro - 1.100 pies de diámetro - a escala de la vida humana , si su órbita no se altera , el 13 de abril del año 2029 pasara a solo 31.000 kilómetros de la Tierra - unos 19.000 millas - muy cerca pero no tanto para ser peligroso , lo que va a permitir ser analizado bien cerca .
Se vera como una mota de luz que atravesara el cielo , pero pasara muy cerca de los muchos satélites que acompañan al planeta en su órbita alrededor del Sol , son diez años de adelanto , tanto para planear como el de poder enviar hasta una pequeña mision para estudiarla bien de cerca .
Se observará a Apophis con radar y con telescopios ópticos , cuando se haga observaciones con radar , se puede ver detalles de la superficie que solo tienen poco metros de tamaño , y no es muy común que asteroide de su tamaño pase tan cerca de la Tierra , sí se ha visto asteroides de entre 5 y 10 metros pasar cerca de nuestro planeta a esa distancia , pero no del tamaño de Apophis , al principio se vera como un punto de luz que se acerca , sera visible a simple vista en el cielo nocturno en el hemisferio sur , pasará rápidamente sobrevolando la Tierra desde la costa este hasta la costa oeste de Australia .
La animación muestra el paso cercano del asteroide Apophis , cercano a los satélites que rodean a la Tierra , visto en los puntos azules , y la Estación Espacial Internacional bordeando la Tierra en la linea rosada . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Sera a media mañana en la costa este de los Estados Unidos cuando el asteroide Apophis sobrevuele por encima de Australia , luego cruzará el Océano Indico y en la tarde en el este de Estados Unidos habrá cruzado el ecuador , y yendo hacia el oeste , cruzando África , en su principio de su descubrimiento , se creó pánico , fue descubierto en junio del año 2004 , al principio , los cálculos orbitales había revelado que el asteroide tenia un 2,7% de que impactara contra la Tierra en el año 2029 , después se ha observado que tal evento no es posible , aunque está la posibilidad que al acercarse a la Tierra ese año - 2029 - pase por una cerradura gravitacional , que altere su órbita que lo podría situar en una trayectoria de colisión para el 13 de abril pero del año 2036 .... como se ve , no hay nada seguro .....
El paso del asteroide Apophis servirá no solo para analizarla de cerca , como ver su composición , tamaño , forma , y entender posiblemente como es su interior , el paso del asteroide servirá también para saber como afectará la gravedad de la Tierra al asteroide a medida que pasa , también está la pregunta de si el sobrevuelo de Apophis servirá para aprender sobre el interior de un asteroide , se sabe que al pasar cerca de nuestro punto azul pálido , cambiará la órbita de Apophis , pero que también podría cambiar la forma en que gira el asteroide , obvio que el paso en el año 2029 del asteroide Apophis ayudara para obtener conocimiento científico que algún día se podrá usar para la defensa planetaria .
¿ Se acuerdan del evento de Cheliabynsk ? fue en una zona apartada del vasto territorio ruso , afortunadamente lejos de una ciudad mas grande , donde los daños y consecuencias no quiero ni imaginar , fue el 15 de febrero del año 2013 , en la ciudad rusa de Cheliabynsk , en los Urales , fue a la 09:20 hora local - 03:15 UTC - aunque fue a unos 80 kilómetros de esa ciudad , entró a la atmósfera a una altura de 20 kilómetros , unos 20.000 metros de altura , liberó una energía equivalente a 30 veces la bomba que cayó en Hiroshima , liberó una energía de 500 kilotones .
Del impacto en la atmosfera , cayó entre 4.000 y 6.000 kilos de meteoritos , seguía una órbita que lo venia acercándose al Sol , la mayor parte de la energía lo liberó entre los 5 y 15 kilómetros de altura , y llamó la atencion porque fue a baja altura , por lo general sucede entre 30 y 50 kilómetros de altura , cuando entra a la atmosfera y no nos damos cuenta , se estima su tamaño entre 17 metros de alto por 15 metros de ancho , con una masa en 10.000 toneladas y a una velocidad de 18 km/s - 64.800 km/h - fue tanto el impacto sonoro que se sintió a escala global .
De tal evento no hubo que lamentar victimas fatales , pero si roturas de vidrios por la onda expansiva de la explosión , se puede imaginar lo chico de este asteroide con los 340 metros de Apophis , y ¿ hay alguna otra amenaza a futuro ? si ... Didymos , de unos 800 metros de diametro - 2.624 pies - y que pasaría a unos 11 millones de kilómetros de la Tierra , fue descubierta el 11 de abril del año 1996 , tiene una pequeña luna de 170 metros de diametro - 557 pies - y que fue descubierta en el año 2003 , se puede decir que funciona como un sistema binario de " estrellas " , de ahí el nombre de Didymos , palabra griega para gemelo .
Este asteroide órbita el Sol en una distancia de entre 1 y 2.3 UA , una vez cada dos años , se acercó a la Tierra en el año 2003 a una distancia de 7.2 millones de kilómetros - 4.4 millones de millas - y la próxima vez que pase cerca sera en el año 2123 , a una distancia de solo 5.9 millones de kilómetros - 3.6 millones de millas - se piensa en una mision para enviar a ese asteroide y que se lanzará en el año 2022 y llegaría a destino en el año 2029 .
Por ahora no hay peligros con estos dos asteroides , pero es obvio que no se puede dar nada por sentado a futuro , no tiene órbitas rígidas y fijas , también con Didymos se piensa en analizarlo de cerca , la NASA lanzará a fines de diciembre del año 2020 - si nada lo detiene - la sonda DART , pero la ventana de lanzamiento se extenderá hasta mayo del año 2021 , para a principios de octubre del año 2022 , llegar cerca de la pequeña luna de este asteroide Didymos , en ese entonces el asteroide estará a unos 11 millones de kilómetros de la Tierra - unos 7 millones de millas - chocara a 6 km/s contra Didymos , la colisión cambiará la velocidad de la luna en su órbita alrededor del cuerpo principal en una fracción de 1% , que sera suficiente para medir utilizando telescopios en la Tierra , sera la primera vez que se hará la demostración de la técnica de impacto cinético para cambiar el movimiento de un asteroide en el espacio .
En resumen , hay asteroides peligrosos , no hay una amenaza inminente de choque con nuestro planeta , pero cada tanto - yo diría mas seguido - se descubren pequeños asteroides cercanos o muy cerca no visto antes , de ahí su peligro , lo bueno de todo esto , es que la NASA toma en serio el peligro de impacto en la superficie de la Tierra o a una altura mas baja , mucho del trabajo para detectar asteroides cercano se debe a NEOWISE - exploración de infrarrojos de campo amplio de objetos - que ha ayudado mucho a detectar peligros cercanos y con riesgos o no de impactos sobre nuestro punto azul pálido , por ahora no hay peligro de ningún Apocalipsis , pero no podemos dormir la siesta ......
http://pdc.iaaweb.org/
http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Safety/Hera/Asteroid_Impact_Deflection_Assessment_AIDA_mission
https://www.nasa.gov/planetarydefense/
http://wise2.ipac.caltech.edu/docs/release/neowise/
https://www.nasa.gov/neowise
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