Parece que las ideas mas descabelladas al fin puede ser realidad , el de un pequeño helicóptero sobrevolando Marte y cerca del próximo Mars Rover 2020 , la vista seria espectacular y tendríamos una perspectiva de el próximo rover desde cualquier angulo de vista .
Este pequeño helicóptero no pesara mas alla de 1.8 kilos - casi 4 libras - no usara instrumentos cientificos , pero sacara impresionantes imagenes del entorno del próximo rover marciano , su energía la obtendrá a traves de un panel solar en su parte superior , y como máximo realizara unos 3.000 revoluciones por minutos , intentara como máximo - por ahora , después se vera - elevarse no mas alla de 5 metros de altura - 16 pies - y estará un poco distante del próximo rover marciano para evitar que impacte contra el rover en caso de alguna falla y no volara no mas de 90 segundos .
Viajara junto al rover , estará en su parte superior , y posiblemente una o dos semanas después , saldrá de encima del rover y empezara a volar , una o dos semanas , dependerá de la puesta a punto del próximo rover , como siempre se hace , antes de hacer trabajo científico , se prueba a todos los instrumentos , aunque este nuevo rover tendrá mas autonomía que el actual Rover Curiosity .
Un pequeño helicóptero , pero con mas de 1.500 piezas en su construcción , aqui en la cámara de vacío en el JPL .Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Hace mas de 100 años , el homo sapiens pudo volar como los pájaros , desde entonces es natural volar de un lugar a otro , pero ver volar una especie de pequeño helicóptero , ya es otra cosa , un objeto volador en otro mundo , y en Marte , si todo sale bien , sera un gran hito en la exploración en otros mundos .
A finales de enero de este año , se pusieron a prueba todas las piezas de este helicóptero marciano , esas pruebas se hicieron con una replica del helicóptero marciano , es una tecnología en prueba y que se construye con una verificación rigurosa , las pruebas que se les realizaron , tiene que ver en como puede funcionar en Marte , parte de las pruebas se hicieron con temperaturas como la de Marte , porque vale recordar las bajas temperaturas actuales en el planeta rojo , que anda en los 90° grados Celsius bajo cero - 130° Fahrenheit bajo cero - se espera que para febrero del año 2021 , si todo sale bien , el helicóptero pueda volar en Marte .
Aparentemente si no es arriba del rover , estará abajo , en el vientre del Mars Rover 2020 , y hasta ahora se han realizado unos 75 minutos de vuelo pero con un modelo de ingeniería , fue una prueba reciente del modelo de vuelo y necesitaban ver como funcionaba , y había que probarla , porque no es lo mismo volar en la atmosfera de la Tierra , en Marte es diferente , la atmosfera marciana es muy tenue , muy débil , hay que entender que la atmosfera de Marte es solo el 1% de la densidad atmósfera de la Tierra .
Preparando la cubierta protectora del próximo rover marciano , que con toda seguridad llegara a Marte sin problema y también descenderá sin problemas , habría que ver que el pequeño helicóptero funcione a la perfección .......
La atmosfera de Marte es solo el 1% de la terrestre , que seria como estar a unos 30 kilómetros de altura aqui en la Tierra , pero no era tan sencillo , había que crear las condiciones marcianas para probar al helicóptero , eso fue posible en el simulador espacial en el JPL , que es una cámara de vacío de unos 7,62 metros de ancho - unos 25 pies de ancho - lo primero que se hizo , fue crear un vacío que ha succionado todo el hidrógeno , oxigeno y otros gases , después se ha inyectado dióxido de carbono , presente en toda la atmosfera de Marte .
Y después había que simular el vuelo del dicho helicóptero marciano , había que eliminar dos tercios de la gravedad de la Tierra , eso fue posible con un sistema de descarga de gravedad , un cordón motorizado conectado a la parte superior del helicóptero , para proporcionar un remolcador ininterrumpido que es equivalente a dos tercios de la gravedad terrestre , no se necesitó mas de 5 centímetros de movimiento del helicóptero - 2 pulgadas - parea poder obtener todos los datos para verificar que el helicóptero marciano puede volar de forma autónoma , este helicóptero pequeño está formado por mas de 1.500 piezas , fibra de carbono , silicona , aluminio de grado de vuelo , cobre , papel de aluminio .
Mimi Aung , directora del proyecto , da su punto de vista inevitable : " la próxima que que volamos , volamos en Marte , al ver a nuestro helicóptero recorrer sus pasos en la cámara , no pude evitar pensar en los vehículos históricos que han estado allí en el pasado la cámara organizó misiones desde la sonda Luna Ranger a las Voyagers , Cassini , el rover ha volado , ver nuestro helicóptero allí , me recordó que también estamos en camino de hacer un poco de historia espacial " .
Por ahora se prevé que sea lanzado en julio del año 2020 y que llegue a Marte en febrero del año 2021 , junto al nuevo rover marciano , recordemos que el Mars Rover 2020 evaluara geologicamente su sitio de aterrizaje , determinara la habitabilidad del medio ambiente marciano , también tratara de buscar signos de vida antigua y presente si es posible .
Mimi Aung es gerenta de proyectos en JPL desde 1990 , ha desempeñado diversas funciones en múltiples disciplinas en proyectos de vuelos espaciales , le apasiona la exploración espacial , especialmente para avanzar en la capacidad autónoma de las naves espaciales que exploran el espacio profundo .
Sigamos prestando atención a Mimi Aung , " es un par de cuchillas que giran en sentido contrario , por lo que hay una cancelación automática del par , esas cuchillas , punta a punta , tienen un diametro de 1.2 metros - 3,9 pies - cuando esta en el suelo , desde el suelo hasta la parte inferior , y el fuselaje y hasta la parte superior del sistema del rotor , es aproximadamente 80 centímetros - 0.8 metros , 2,6 pies - lo mas importante , es que la densidad atmosférica en Marte es muy delgada , la otra diferencia es que la gravedad en Marte es menor , es alrededor del 40% , eso influye en cuánto podemos levantar " .
Los rotores en Marte giraran entre 2.400 a 2.900 rpm , 10 veces mas rápido que un helicóptero que vuela en la atmosfera terrestre , el récord de altitud de un helicóptero fue de 40.000 pies - 12-192 metros - y sigamos con Aung , " el mayor desafío de tener una atmosfera delgada es que tienes que girar mas rápido y puedes levantar menos , yo diría que la salsa secreta para hacer que lago como un helicóptero vuele en Marte es hacer que el vehículo sea lo mas liviano posible y tiene que girar muy rápido , para obtener esa combinación , para construir ese vehículo que sea capaz de girar rápidamente y poder controlarlo , ademas de poder tener el nivel de autonomía que se necesita para la operación en Marte mientras se construye para sea lo suficientemente ligero como para elevar en 1% de la densidad atmosférica , esos son los desafíos que superamos " .
Los paneles solares en el exterior del helicóptero recargaran sus baterías entre vuelos , y las señales entre el helicóptero y la Tierra se enviaran de una estación base en el rover , el helicóptero no tiene ningún instrumento científico , pero tiene un generador de imagenes en color de alta resolucion , es la única carga útil que tiene el helicóptero , lleva una gama de equipo de aviónica y comunicaciones , un pequeño panel solar , baterías recargables de iones de litio , calentadores de supervivencia , para mantener caliente su electrónica , si sale bien todo después del descenso del rover , tendremos imagenes a vuelo de pájaro y ayudara aunque muchos científicos digan que no , a tomar decisiones sobre los trabajos científicos sobre el entorno marciano .
https://www.nasa.gov/mars
https://www.nae.edu/173679/MiMi-Aung
https://spaceflightnow.com/2018/05/14/helicopter-to-accompany-nasas-next-mars-rover-to-red-planet/
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