Titan tiene un manto anaranjado que oculta eternamente la superficie de Titan , no dejándonos ver como es su superficie, mares y continentes que allí existe , que si no fuera por la sonda Cassini , nunca tendríamos idea de como es tras el manto de su espesa atmósfera , pero tenemos la suerte que gracias a Cassini sabemos que Titan es el mundo que mas se parece a nuestro punto azul pálido , solo que es muy gélido , ronda los 180 grados bajo cero ....
Obviamente que si Titan estuviera entre la Tierra y Marte , quizás su nubosa atmósfera desaparecería aunque quizás no totalmente , pero quizás se pudiera ver su enigmática superficie , hace mas de 10 años mas concretamente un 14 de enero del año 2005 , la sonda Huygens descendía a través de su atmósfera anaranjada , llegando a su misteriosa superficie , pero su descenso nos dio información no solo de su superficie , sino también de la composición de su atmósfera y su clima allí reinante .
Aparte de eso , la sonda Huygens se mantuvo viva mas de una hora , hasta agotarse las baterías , durante ese proceso , la Huygens mando los datos a la sonda Cassini en órbita , para su posterior análisis por los científicos , cuando las misiones son a largo plazo , los datos llevan años ser analizadas y entender su contenido científico , y a través de una década de análisis de los datos de la sonda Huygens y de Cassini , es que se comprende ahora como se compone y funciona la atmósfera de Titan .
Una representación artística del descenso de la sonda Huygens el 14 de enero del año 2005 , a través de la atmósfera de Titan y donde se observa su superficie : el mundo mas parecido a la Tierra ... . Crédito de la imagen : ESA/NASA/JPL/University of Arizona .
El descenso de la sonda Huygens permitió saber como se ha formado la atmósfera de Titan , estos datos pueden ayudar a saber como Titan tiene su atmósfera , mucho antes de la llegada de Huygens a Titan . se pensó y se sugirió que Titan atrapo nitrógeno , metano y gases nobles , que flotaban en el sistema solar durante su formación , pero al son de los datos de Huygens ahora esta la teoría de que el origen de la atmósfera de Titan es hidrotermal, o sea , el origen de la atmósfera de Titan es interno .
La sonda Huygens encontró un isotopo de argón - un gas noble también encontrado en la atmósfera de la Tierra - y que parecía estar hecha dentro del interior de Titan , pero el argón-40 es un producto radiactivo que se forma a partir de la desintegración radiactiva del potasio-40 , se originó en el interior de Titan , luego se metió en el ambiente de alguna manera , tal vez por ventilación , o por medio de criovulcanismo - es decir , volcanes fríos que pueden estallar mezclas de agua liquida - como el gas se fue liberado es un reflejo de los procesos geofisicos que dependen de la estructura interna de Titan , o quizás Titan es mas caliente de lo que pensamos .
Esto puede significar que Titan tiene o tenia alguna vez , un núcleo rocoso caliente rodeado de un océano con una capa de hielo superpuesta en la parte superior , la observación clave es el campo de la gravedad , que nos dice como ocurrió muchos durante la separación de masa durante la formación y evolución de Titan , los bloques de construcción de Titan , tendría una química similar a un cierto tipo de hielo que es un reflejo de material del sistema solar primitivo , como los cometas , el dióxido de carbono y el amoniaco que se encuentran en estos pequeños cuerpos pueden producir metano y nitrógeno si se combinan en un sistema hidrotermal , en el interior de Titan es posible que esta combinación podría explicar el nitrógeno y el metano que ahora residen en su atmósfera .
Esquema del descenso de la sonda Huygens a través de la neblina que forma la densa atmósfera de Titan . Crédito de la imagen : ESA .
Algunos gases nobles se comportan de manera similar - en términos de la facilidad con que se forman gases - a metano y nitrógeno , que son los gases que dan a Titan una atmósfera , por ejemplo el el nitrógeno es similar a la de argón , y el metano se comporta de manera similar al krypton , estas analogías de gases permitió calcular la cantidad de metano y nitrógeno que pueden ir desde el núcleo rocoso a la atmósfera , a una distancia de al menos 500 kilómetros .
Hay modelos estándar que muestran que el tufillo de argón-36 detectada por la sonda Huygens puede explicarse si solo el 2 % de la masa en el núcleo hace hacia la cima , del mismo modo , el nitrógeno de de salir hacia afuera también en un 2 % , y se ha encontrado que esto es suficiente para explicar la cantidad de nitrógeno que se encontró en la atmósfera de Titan , y se llegó a una conclusión similar para el metano utilizando criptón para estimar el porcentaje de la desgasificacion del metano .
El problema es que estos datos son solo de una misión espacial - Cassini - y solo unas pocas horas de observación por parte de la sonda Huygens , obviamente que Cassini seguirá haciendo sobrevuelo hasta el final de la misión , pero de seguro se necesitaría evidentemente otra misión a Titan .
Hace tiempo atrás , se detectó hidrocarburos aromáticos policiclicos - PAHs - otra extrañeza de la atmósfera de Titan .
La densidad de la atmósfera de Titan supera la de la Tierra , y genera una presión sobre la superficie algo mayor que en nuestro planeta , algo similar a la del fondo de una piscina , y al igual que en la atmósfera terrestre , predomina el nitrógeno , pero el resto de los componentes , como el metano y otros compuestos orgánicos , difieren de la terrestre .
El PAHs se encontró debido a una señal muy intensa de 3.28 micras , y en las horas diurnas se encontraba a una altura de 1.250 kilómetros de la superficie de Titan , pero la intensidad de la señal - 3.28 micras - se encontraba a 950 kilómetros , una molécula de gas , por ejemplo de metano , puede absorber la luz solar , excitarse , y posteriormente emitir la luz en una longitud de onda característica de dicha molécula , de esta forma , analizando las emisiones de una atmósfera , de Titan en este caso , se identifican los compuestos presentes .
Y el análisis de esta intensa emisión en el infrarrojo ayudó a resolver cuestiones abiertas desde décadas , relacionadas con la espesa neblina de Titan , y que calienta la atmósfera , y evita que se condense y disipe , analizando la señal de 3.28 micras , fue que se detecto compuestos orgánicos complejos por cadena de benceno , - PAHs - estos compuestos absorben los fotones ultravioletas del Sol , muy energéticos , y rápidamente redistribuyen la energía internamente y la vuelven a emitir en el infrarrojo cercano , este resultado es coherente con el hallazgo en el año 2007 , también por la sonda Cassini , de pequeñas concentraciones de benceno y de iones positivos y negativos de composicion desconocida en la alta atmósfera de Titan , y con ese análisis se ha demostrado que los PAHs , son la contrapartida neutra y mucho mas abundante , de las pequeñas cantidades de iones hallados en 2007 , y se aportó así , la evidencia clave de la composicion y procedencia de la neblina de Titan .....
http://www.astrobio.net/news-exclusive/titans-atmosphere-created-gases-escaped-core/
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