LA SONDA INTERPLANETARIA BEPICOLOMBO NOS DA UNA PERSPECTIVA DE MERCURIO .

 

La  sonda  interplanetaria  BepiColombo  hace  pocas  horas  atrás  ha  visitado  al  primer  planeta  de  nuestro  sistema  solar   ,  y  con  ese  planeta  comenzará  hacer  ciencia  en  el  año 2025   .

Eso  fue  el  pasado  viernes  1  de  octubre  ,  mientras  usaba  a  Mercurio  como  ayuda  gravitatoria  ,   y  a  solo  200  kilómetros  de  su  superficie  ,   y  fue  a  las  23:44  UTC  ,   tiempo  universal   ,    pero  la  imagen  que  abre  este  post  se  obtuvo  desde  una  distancia   de  2418   kilómetros  ,   la  de los  200  kilómetros  de  máxima  aproximación  fue  diez  minutos  antes  ,   a  las  23:34  UTC  .

La  imagen  que  nos  muestra  es  la  región    del  hemisferio  norte  de  Mercurio  ,  mas  bien  la  zona  llamada    Sithu Planitia   ,   el  cráter  muy  brillante  a  la  izquierda  en  Mercurio  es  el  Cráter  Calvino   ,   en  la  parte  inferior  de  la   imagen  se  observa  el  Cráter   Lermontov  ,  de  unos  166  kilómetros  de  diámetro   .

   

      He  aquí  la  misma  imagen  pero  anotado  con  algunas  de  las  características  de  esa  zona  de Mercurio  .  Crédito  :   ESA/BepiColombo.

Aclaremos  que  esta  ayuda  gravitatoria  con  Mercurio  es  la  primera  con  el   planeta  pero  es  la  cuarta   desde  que  se  lanzó   esta  misión  interplanetaria   ,   en  primer  lugar  fue  un  sobrevuelo  con  la  Tierra  ,   dos  con  Venus  y  seis  con  Mercurio  .

He  aquí  los  9  sobrevuelos  para  poder  entra  en  órbita  con  Mercurio  en  el  año  2025  ,  precisamente  el  9  de  enero  de  ese  año  ,   la  próxima  aproximación  para  ayuda  gravitatoria  con  Mercurio  sera  el  23  de  junio  del  año  que  viene   .  Crédito  :  ESA. 

He  aquí  otra  imagen  de  ese  encuentro  con  Mercurio  ,   en  este  caso  ,  la  imagen  se  tomó  a  una  distancia  de  2687   kilómetros   -  en  este  caso  es   1669  millas  -   en  este  caso  es  una  imagen  del  hemisferio  sur  de  Mercurio  ,    con  llanuras  llenas  del  lavas  y  cráteres  ,   hay  un  cráter  que  no  se  ve  porque  lo  cubre  en  parte  la  sonda  BepiColombo  ,  es  el  Cráter   Haydn  ,  de  unos  251  kilómetros  de  diámetro  ,  unos  155  millas  .  Crédito  :     ESA/BepiColombo .

    

He  aquí  una  imagen  anotada  con  algunas  de  las  características  de  algunos  cráteres  en  Mercurio   .  Crédito  :   ESA/BepiColombo.

Aquí  se  puede  ver  el  amanecer  en  el  primer  planeta  de  este  sistema  solar   ,  en  este  caso  ,  la  imagen se  tomó  desde  una  distancia  de  1183  kilómetros  de  la  superficie  de  Mercurio   - 735  millas  -   y  la  próxima  imagen  es  la  misma  que  la  que  está  sobre  estas  lineas  ,  pero  anotado  con  rasgos  importantes  . Crédito  :  ESA/BepiColombo.

Aquí  la  misma  imagen  y  las  anotaciones  de  los  detalles  mas  importantes  en  esa  zona  del  terminador  de  Mercurio  .  Crédito  :  ESA/BepiColombo.

El  Cráter  Raphael  tiene  un  diámetro  de   342  kilómetros   ,-  212  millas  -  y  que  se  observa  en  su  interior  ,  cráteres  mas  pequeños   ,  de  los  primeros  tiempos  de  la  creación  del  sistema  solar  ,  donde   llovía  meteoritos  durante  millones  de  años   .

No  se  visita  mucho  a  Mercurio  ,  a  tal  punto  que  esta  misión  interplanetaria  es   la  tercera  en  visitar  este  planeta  ,    y  la  segunda  en  entrar  en  órbita  de  Mercurio  ,   el  primero  fue  el  Mariner  10  en  el  año  1974   ,  y  el  segundo  fue  la  sonda  Messenger  entre  los  años  2011  al  2015  .

Otro  dato  importante  es   que  la  gravedad  del  Sol   presenta  un  desafío   para  colocar  una  sonda  espacial    en  una  órbita  estable  alrededor  de  Mercurio  ,    porque  se  necesita  mas  energía  aun   que  enviar  una  misión  interplanetaria  a  Pluton  . 

Recordemos  que   esta  misión  a  Mercurio  es  para  analizar  su  núcleo   ,  el  campo  magnético   y  al  exosfera  ,  es  una  manera  de  entender  como  evolucionó  un  planeta  muy  cercano  al  Sol  ,   su  órbita  alrededor  de  nuestra  enana  amarilla  es  de  solo  88  días  y  a  unos  58  millones  de  kilómetros  del  Sol  .  

http://sci.esa.int/bepicolombo/

https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/BepiColombo/BepiColombo_flies_by_Venus_en_route_to_Mercury

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EN EL CAMINO HACIA MERCURIO...... NUESTRO PUNTO AZUL PÁLIDO .

" Estas  selfies  desde  el  espacio  son  humildes   ,  muestran  a  nuestro  planeta  ,  el  hogar  común  que  compartimos  ,  en  unos  de  los  periodos  mas  problemáticos   e  inciertos   por  los  que  muchos   de  nosotros  hemos  pasado  "  .
Gunther   Hasinger  .  Director  de  Ciencia  de  la  ESA.  
La  imagen  que  abre  este  post  ,  es  de  la  sonda  BepiColombo   que  se  acerca  a  la  Tierra  el  pasado  9  de  abril  ,  imagen  obtenida  por  la  cámara  selfie  MCAM  3  de  dicha  sonda  ,  en  su  camino  a  Venus  .  Crédito  :   ESA/BepiColombo/MTM.
Esta  mision  interplanetaria  tiene  un  recorrido  complicado  ,  porque  su  ruta  hacia  su  destino  ,  Mercurio  ,  es  diferente  a  las  misiones  interplanetarias  hacia  los  planetas  gigantes  de  nuestro sistema  solar  ,  ya  que esta  sonda  necesita  romper  la  fuerza  gravitatoria  del  Sol  para  acercarse  a  Mercurio   ,   es  decir  ,  usar  la  fuerza  gravitatoria  de  la  Tierra  para  ajustar  velocidad  y  trayectoria  .
Que  es  una  forma  de  ir  frenando  para  poder " caer " de  forma  segura  hacia  el  Sol  y  Mercurio   ,  este  fue  el  primero  de  nueve  asistencias  gravitatorias  para  acercarse  al  primer  planeta  de  nuestro  sistema  solar  ,  de  aqui  la  sonda  BepiColombo  -  después  de  visitar  la  Tierra  -  seguirá  a  Venus  ,  donde  lo  usara  dos  veces  para  ir  acercándose  a  Mercurio  ,  a  Venus  llegara  el  16  de  octubre  de  este  año  ,  y  lo  volverá  a  hacer  el  11  de  agosto  del  año  2021   .
Que  lo  hará  solamente  a  1.000  kilómetros  de  su  superficie  ,  de  esa  manera  le permitirá  a  la  sonda  bajar  en  velocidad  ,   para  seguir  cayendo  hacia  la  órbita  de  Mercurio  ,  que  lo  hará  precisamente  el  2  de  octubre  del  año  2021  ,  que  sera  la  cuarta  aproximación  por  ayuda gravitatoria  ,  pero  la  primera  usando  a  dicho  planeta  ,  y  la  primara  de  seis  con  Mercurio  ,  que  con  tres  de  esas  seis  aproximaciones  ,  sera  a tan  solo  200  kilómetros  de   la  superficie  ,  con  la  meta  que  el  5 de  diciembre  del  año  2025  pueda  entrar  en  órbita  de  dicho  planeta   .
Esta  pasado 10  de  abril  ,  la  sonda  justamente  se  acercó   para  salir   de  la  órbita  alrededor  del  Sol  ,  reducir  velocidad  y  entrar  en  el  sistema  solar  interior  ,   lo  hizo  a  solo  12.700  kilómetros  de  la  superficie  de  nuestro  punto  azul  pálido  ,  y  por  debajo  de  las  órbitas  de  los  satélites  geoestacionarios   ,  de  su  paso  por  la  Tierra  ,  los  cientificos   y  ingenieros  aprovecharon  para  comprobar  la  salud  de  los  instrumentos  a  bordo  ,  amen  de  probar  que  la  corrección  de  trayectoria  haya  sido  como  fue  previsto  .

Durante  los  días  9  ,  10  y  11  de  abril   ,  la  sonda  BepiColombo  se  acercó  a  la  Tierra  ,   y  como  se  ve  en  la  infografia  ,  tenia  un  trabajo  programado  con  la  Luna  y  la  Tierra  ,   su  aproximación  fue  a  solo  12.700  kilómetros  ,  sobre  parte  del  Océano  Atlántico  y  África  ,  y  se  observa  en  el  recuadro  derecho  , los  instrumentos  de  las  dos  partes  que  forman  esta  mision  interplanetaria  .
De  ese  acercamiento  a  la  Tierra  y  la  Luna  también  ,  se  utilizó  8  instrumentos   ,   al  pasar  por la  Tierra  ,  se  utilizó  el  instrumento  PHEBUS   ,   y  lo  usó  con  la  Luna  ,  para  calibrarla  ,  y  usarla  en  Mercurio  ,  se  hizo  también  ,   mediciones  del  viento  solar  y  su  interacción  precisamente con  el  campo  magnético  de  la  Tierra  ,  pero  recordemos ,   que  en  el  caso  del  uso  de  estos  instrumentos   solo  se  hizo  con  fines  de  pruebas  y  calibraciones .
Según  Gunther Hasinger    ,  "  somos  cientificos  que  vuelan  naves  espaciales   para  explorar  el  sistema  solar  ,   y  observar  el  universo  en  busca  de  nuestro  orígenes  cósmicos  ,   pero  antes  de  eso  somos  humanos  ,  cuidándonos  unos  a  otros   y  enfrentando  juntos  una  emergencia  planetaria  ,  cuando  miro  estas  imagenes  ,  me  recuerda  la  fuerza   y  la  resistencia  de  la  humanidad  ,   los  desafíos  que  podemos  superar  cuando  formamos  un  equipo  ,   y  deseo  que  te  traigan  el  mismo   sentido  de  esperanza   para  nuestro  futuro  "  .

Aquí  la  sonda  pasa  por  el  continente  africano  ,  tal  como  se  ve  en  esta  imagen  animada obtenida  por  la  cámara  MCAM  2  ,  fue  el 10  de  abril   pasado  con  intervalo  de  pocos  minutos  desde  la  03:03  UTC   hasta  la  04:15  UTC ,  cuando  la  sonda  paso  por  delante  de  la Tierra  ,  su  velocidad  bajó  desde  26.700  km/h  a  12.700  km/h   . Crédito  :  ESA/BepiColombo/ MTM.

Ubicación  de  las  tres  cámaras   en  esta  mision  ,  como  vemos  en  la  imagen   ,  las  tres  cámaras  están  en  la  sonda  de  la  ESA  ,   la  Mercury  Planetary  Orbiter  -  MPO  -  y  no  en  la  sonda  japonesa  Mercury  Magnetosphere  Orbiter  -  MIO  -  y  muestra  que  se  ve  con  cada  cámaras  .
 Recordemos  que  la  sonda  BepiColombo   es  la  primera  mision  europea  a  Mercurio  ,  y  que  fue  lanzada  el  20  de  octubre  del  año  2018  ,   siguiendo  por  ahora  un  viaje  de  siete  años  antes  de  llegar  a  Mercurio  ,  justamente  un  planeta  muy  poco  explorado  más  allá   de  la  desaparecida  mision  Messenger  ,   esta  mision  esta  divida  en  dos  partes  , que  resume  el  trabajo  de  dos  agencias  espaciales  ,  ESA  y  JAXA   ,  o  sea  , dos  orbitadores  ,   el  Mercury  Planetary  Orbiter  -  MPO -   de  la  ESA  y  Mercury  Magnetosphere  Orbiter  -  MIO  -  de  JAXA  .
 Si  bien  en  su  aproximación  a  la  Tierra  sirvió  para  ajustar  el  camino  de  la  sonda  ,  tuvo  34  minutos  en  su  trayectoria  de  su  acercamiento  a  nuestro  punto  azul  pálido  en  fue  tiempo  critico  ,   cuando  la  sonda  BepiColombo  pasó  por  detrás  de  la  Tierra  ,  a  traves  de  la  sombra   ,   los  ingenieros  de  la  mision  tuvieron  que  prepararse  para  tal  evento  ,   lo  que  hicieron  fue  cargar  completamente  las  baterías   de  la  sonda   y  calentar  todos  los  componentes  por  adelantado  ,  y  después  monitorearon  de  cerca  la  temperatura  de  todos  los  sistemas  a  bordo   durante  el  periodo de  sombra   .

Aquí  con  la  cámara   MCAM  1  se  observa  como  la  sonda  se  aleja  de  la  Tierra  y  la  Luna  ,  eso  fue  entre  el  10  y  11  de  abril  ,  alejándose  de  la  sombra  y  de  la  ayuda  gravitacional   de  la  Tierra  ,   las  secuencias  de  las  imagenes  se  tomó  entre  la  17:13  UTC  del  10  de  abril   y  la   13:19  UTC  del  11  de  abril  ,   y  la  distancia  aumentó  mientras  se  alejaba  desde  218.000   kilómetros  a   524.000  kilómetros  ,  la  Luna  se  puede  observar  como  un  punto  pequeño  que  aparece  casi  al  final  de  la  animación  desde  la  derecha  .  Crédito  :  ESA/BepiColombo/MTM.
La  operación  no  fue  sencilla  aunque  estuviera  todo  bajo  control  ,  lo  puede  decir  Elsa Montagnon  ,   Gerenta  de  Operaciones   de  la  sonda  BepiColombo   :  "  esta  fase  de  eclipse   fue  la  parte  mas  delicada   del sobrevuelo   ,  ya  que  la  nave  espacial   pasó  a  traves  de  la  sombra   de  nuestro  planeta  y  no  recibió  luz   solar  directa  por  primera  vez  después  del  lanzamiento  ,  siempre  es  estresante  saber  que  los  paneles  solares   de  una  nave  espacial   no  están  bañadas   por  la  luz  solar  ,  cuando  vimos  que  las  células  solares  se  habían  reiniciado   para  generar  corriente  eléctrica ,   supimos  que  BepiColombo   finalmente  estaba  fuera   de  la  sombra  de  la  Tierra  ,  y  listo  para  continuar  su  viaje  interplanetario  "  .  

El  5  de  marzo  y  desde  una  distancia  de 14  millones  de  kilómetros  -  8.7  millones  de  millas  -  la  sonda  BepiColombo  observó  a  la  Tierra y   la  Luna   -  imagen  amplificada  a  la  derecha  -  pero  la  vio  de  la  manera  que  se  observa  en  el  recuadro  izquierdo  arriba  ,  esta  cámara  no  tiene  gran  nitidez  ,  no  es  su  trabajo  ,  se  acercaba  hace  dos  meses  a  un  planeta  con  pandemia  mundial   ,   esta  situación  sanitaria  vino  bien  para  resetear  en  parte  nuestras  formas  de  vida  y  replantear  muchas cosas  que  dábamos  como  normal  ,  tanto  a  nivel  económico  , sanitario ,  ecológico  y  climatologíco  .   Crédito  :  ESA/BepiColombo/MTM.
La  paradoja  de  esta  mision  fue  que  cuando  se  acercó  a  la  Tierra  el  pasado  10  de  abril  ,  no  todos  los  que  trabajan  con  la  parte  de crucero  de  una  mision  estaban  en  un  solo  lugar  ,   en  este  caso  hubo  mas  de  uno  que  estaban  en  su  residencia   habitual  o  donde  quedaron  confinados  al  desatarse   esta  pandemia  mundial   ,  algo  que  hace  dos  meses  parecía  impensable   ,   se  esperara  obviamente  que  para  octubre  de  este  año  ,  cuando  esta  sonda  se acerque  a  Venus ,  puedan  trabajar  juntos  como  siempre  se  hace  con  una  mision  interplanetaria  .
 


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ESCUCHANDO LOS SUSURROS DE MISIONES EUROPEAS DESDE EL OESTE DE AUSTRALIA .

En  los  alrededores  de  esta  antena  de  ESA  hay   840  paneles  solares   fotovoltaicos   dispuestos  en  cinco  filas   dobles   con  una  capacidad  nominal   de  250  kW   ,   y  esto  genera  aproximadamente   unos   470   MWh   de  electricidad  anualmente   que  representa  el  40%  de  las  necesidades  anuales  de  la  estación  ,   la  instalación  comenzó  en  el  año  2015  .  Crédito  :   ESA. 
En  el  estado  australiano  de  Australia  Occidental   y  a  unos  140  kilómetros  al  norte  de  Perth  -   86  millas  -  existe  una  antena  de  la  Agencia  Espacial  Europea  -  ESA  -  y  a  unos  8  kilómetros  de  la  cuidad  de  Nueva  Norcia  -  5  millas  -  esta  antena  forma  parte  de  un  sistema  global  de  estaciones  terrestres   ,   mas  que  nada  para  poder  proporcionar   enlaces  entre  satélites   en  órbita  y   el  Centro  Europeo  de   Operaciones  Espaciales    ,  que  se  ubica  en  la ciudad  alemana  de  Darmstadt   .
Lo  que   es  importante   ,   o  mejor  dicho  ,  su  trabajo  esencial  ,   es  comunicarse  a  traves  de  estaciones  de  rastreo   de  la  ESA  con  las  naves  espaciales  europeas   ,    aparte  de  mandar  comandos  y  recibir  datos  de  enlaces  descendentes  , es  decir  ,  los  datos  de  los  trabajos  cientificos  hechos  por  las  sondas  espaciales  europeas  ,    amen  de  recibir  datos  del  estado  de  salud  de  dichas  sondas  interplanetarias   .
Estas  estaciones   avanzadas  pueden  rastrear   sondas  espaciales  en  cualquier  lugar  donde  estén   ,   ya  sea  cerca  de  la  Tierra   ,   observando  al  Sol   ,  o  orbitando  en  los  puntos  de  Lagrange   ,   o  navegando  lejos  de  nuestro  punto  azul  pálido  ,  en  nuestro  sistema  solar   ,   los  hay  estaciones  hermanas  en   Cebreros  ,  España  y  en  Malargue  ,  Argentina  ,   y  al  igual  que  ellos ,  la  estación  que  se  encuentra   en  Nueva  Norcia   tiene  tecnología  europea  de  avanzada  ,   cuando  lo  ha  trabajado  con  las  misiones  de  Mars Express   y  Rosetta   en  su  momento  ,  actualmente  lo  és  con  Gaia   y  BepiColombo   .
Justamente  está  lejos   ,   en  el  lugar  perfecto  para  explorar   los  cielos  ,   el  Deep   Space  Antenna  1   es  el  primer  plato  de  35  metros   -  114  pies  -   de  la  ESA   que  mira  al  espacio   para  comunicarse  con  misiones  lejos  de  casa   ,   Suzy  Jackson  ,  Gerenta  de  Mantenimiento   y  Operaciones   de  esa  estación  terrestre  comentó  :  "   el  pueblo  Wadjarri  ,   de  la  region  de  Murchison   se  refiere  a  gran  parte  de  la  Vía  Lactea  como   el  emu  ,   ya  que  se  parece  a  un  emu  extendido  por  el  cielo  ,   me  dijeron  que  cuando  la  nariz   del  emu  llega  al  horizonte   ,  ese  es  el  mejor  momento   para  recolectar  los  huevos  del  emu   ,   tener  nuestra  antena   en  primer  plano   lo  hace  aun  mejor  ,   me  sorprende  lo  hermoso   que  es  nuestro  lugar   de  trabajo  aqui  "   .

    
Lejos  de  las  grandes  ciudades  y  hacia  el  interior  de  los  desiertos  australianos  ,  esta  antena  de  la  ESA  explora  el  cielo  comunicándose  con  las  misiones  interplanetarias  europeas  . Crédito  : Jim  Longbottom  . 
De  todas  las  antenas  de  la  ESA  en  el  mundo  ,  en  esta  de  Australia  lo  dirige  una  mujer  ,  Suzy Jackson  ,   de  esta  antena   se  comunican  con  la  mision  BepiColombo  en  viaje  a  Mercurio  ,  lanzada  el  20  de  octubre  del  año  2018   ,   y  que  su  llegada  al  primer  planeta  de  nuestro  sistema  solar  ,  está  previsto  -  si  no  hay  contratiempos  algunos  -   para  5  de  diciembre   del  año  2025   ,  después  que  sobrevuele  una  vez  a  la  Tierra  y  dos  veces  a  Venus  ,  y  ademas  de  seis  veces  del  propio  Mercurio  .
Aparte  esta  antena   está  siendo  administrado   por  primera  vez  por  la  agencia   científica   nacional  de  Australia   -  CSIRO  -   que  a  su  vez  administra  el  Complejo   de  Comunicación   del  Espacio  Profundo   de  la  NASA   ,  en  Canberra   ,   esta   mujer  ,  Suzy  Jackson  ,  trabajó  anteriormente   como  ingeniera    en  el  desarrollo  del  Pathfinder   de  matriz  de   kilómetros  cuadrados    de  CSIRO  ,    un  radiotelescopio  en  Australia  Occidental   .
Esta  mujer  se  encarga  de  dirigir  a  otras  siete  personas  allí  ,   en  parte  ,  en  el  mantenimiento  del  plato  gigante  ,   para  asegurarse  que  todos  los  sistemas   se  ejecuten  correctamente   ,   aparte  de  realizar  controles  sobre  el  rendimiento del  sistema  ,    lo  explica  nuevamente  Suzy  Jackon  :   "  Australia   es  muy  adecuada    para  la  radioastronomia  y  la  comunicación  por  radio   con  naves  espaciales   y  lanzacohetes  ,  en  Australia  Occidental  no  tienes   que  ir  muy  lejos   antes  de  que  la  densidad   de  población  disminuya   de  inmediato  ,  es  terrible  para  la  cobertura   de  teléfonos  móviles  ,    pero  es  perfecto  para  cielos  despejados  ,   sin  interferencias   de  los  teléfonos  y  televisores   de  las  personas   "  .
Tal  entorno  significa   que  la  estación  ,   unas  de  las  tres  antenas  de  rastreos  de  la  ESA   ,   puede  recibir  grandes  cantidades    de  datos  de  sondas  interplanetarias   a  gran  distancia  ,   la  mas  lejana  que  se  ha  recibido  y  mandados comandos  ,  en  su  momento  fue  la  sonda  Cassini   ,   a  mas  de  1.400  millones  de  kilómetros  de  nuestro  punto  azul  pálido   ,    está  estación   está   ubicada   en  medio  de  una  granja  ,   y  los  que  trabajan  allí  están  rodeados  por  canguros   y  emu   .

Esta  es  la  nueva  sala  de  control   de  la  estación de  la  ESA  en  Nueva  Norcia  ,  en  Australia  Occidental  ,  Australia  .  Crédito    :  ESA/Inmarsat .
Con  las  numerosas  misiones  interplanetarias  europeas  ,   y  con  satélites   actualmente  compatibles  con  la  red  de  seguimiento   de  la  ESA  ,   esta  estación  está  funcionado   a  casi  su  capacidad  completa  ,   entonces  ,  para  garantizar  enlaces   de  comunicación   con  las  misiones  actuales  y  futuras  ,   la  red  de  antenas  de  ESA  necesitará   una  mayor  capacidad  ,  y  es  por   esa  razón  ,   que  ESA  propone   una  nueva  antena  de  35  metros   en  Australia  Occidental   .
Esta  antena  fue  inaugurada  en  marzo  del  año  2003   ,   8  kilómetros  al  sur  de  la  ciudad  de  Nueva  Norcia   ,   está  antena  se  completó  en  el  año  2002  ,   en  su  momento  se  realizaron  pruebas  con  la  mision  norteamericana  Stardust   de  la  NASA  antes  de  la  preparación   operativa  ,    en  su  momento  entró   en  servicio  como  la  primera    de  las  tres   estaciones   de  rastreo  terrestre   en  el  espacio  profundo   ,  esta  estructura  mecánica  ,  en  su  conjunto  ,  pesa  580   toneladas  ,   quienes  trabajan  con  la  antena  ,    pueden  apuntarlo  con   una  velocidad  de  1  grado   por  segundo   en  los  ejes  horizontal  y  vertical   .
Su  sistema   de  control  proporciona   una  precisión   extremadamente  alta   en  condiciones  ambientales   ,  de  viento  ,  temperatura   difíciles  del  sitio  de  ubicación  de  esta  antena  ,   y  la  ESA  tiene  una  cobertura  de  360°   las  24  horas  ,  gracias  a  las  antenas  de  Malargue  y  Cebreros   ,   también  estas  estaciones   recopilan  datos  radiometricos   para  ayudar  a  los  controladores   de  la  mision  a  conocer   la  ubicación  ,  trayectoria  ,  y  velocidad  de  su  sonda  espacial  .
   La  ventaja  de  Australia  es  que  está  lejos  de  los  demás  continentes  ,  pero  es  también  el  hecho  de  que  es  un  país  grande  con  poco  millones  de  habitantes   ,  a  tal  punto  que  su densidad  de  población  es  de  3,2  habitantes  por  kilómetros  cuadrados  ,  eso  ayuda  con  menos  interferencias  electrónicas   y  de  contaminación  lumínica  ,  aunque  eso  es  de  menos  importancia   mas  cuando  se  trata  de  radiotelescopios   .       

                

 http://estracknow.esa.int/
http://www.esa.int/spaceinimages/Our_Activities/Operations/Estrack/ESTRACK_now_-_the_guide       http://www.esa.int/SPECIALS/Operations/SEM8YCSMTWE_0.html
http://www.esa.int/esaCP/SEMBJD52Q8H_index_0.html

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MERCURY PLANETARY ORBITER EN EL SIMULADOR ESPACIAL ESTEC .

Aquí  se  observa  a  unos  de los  dos  orbitadores  de  la  mision  BepiColombo  en  el  simulador  espacial  de  la  ESA  .  Crédito  de  la  imagen  :  ESA
Los  dos  orbitadores  -  bajo  el  nombre  de  Misión   BepiColombo  - es  una  mision  de  la  ESA  , y  en  cooperación  con  Japón  , esta  mision  explorará  el  planeta   Mercurio  ,  y  será  una  de  las  misiones  mas  desafiantes  ,  debido  a  que  explorar  Mercurio  y  estar  cerca  del  Sol  ya  se  hace  difícil  en  el  duro  ambiente  cercano  al  Sol   ,  para  tener  una  mayor  compresión  del  planeta  en  si  , es  que  esta  mision  es  valiosa  y  de  gran  interés  científico  .
Mercurio  es  un  planeta  que  se  ha  explorado  poco  , solo  dos  misiones  han  explorado  este  planeta  :  la  Mariner  10  , que  voló  las  tres  ultimas  veces  en   en  1974/75   ,  y  la  sonda   Messenger  ,  que realizo  tres  sobrevuelos  -  dos  en  2008  y  uno  en  2009  -  antes de  entrar  en  órbita  de  Mercurio  en  marzo  del  2011  ,  a  tal  punto que  esta  tercera  mision  planetaria  a  Mercurio  ,  sera  mas  completa  porque  se  explorará  e  investigará  a  Mercurio  con  dos  orbitadores o  sondas  ,  una  es  la  Mercury  Planetary  Orbiter  ( MPO ) y  la  otra   es   Mercury  Magnetosphere   Orbiter  (  MMO )   ,  la  MPO  estudiara   la  superficie  y  la  composición  interna  del  planeta  ,  y  el  MMO  estudiará  la  magnetosfera  de  Mercurio  .
La   imagen  de  arriba  fechada  el  30  de  octubre  del.  2014  ,  muestra  a  la  Mercury  planetary  Orbiter  en  la  sala  de  simulación  espacial  en  el  centro  técnico  ESTEC  , en  Noorwijk  ,  Holanda  ,   aqui  en  el  simulador  espacial  se  tuvo  que  simular  la  radiación  solar   en  Mercurio ,  que  es  cerca  de  10  veces  mayor  que  en  la  Tierra  ,  es  decir  ,  se  simuló  las  camara  a  una  temperatura  de  350 º  grados  ,  las  pruebas en  este  simulador  para  la  Mercury  Planetary  Orbiter  , se  iniciará  el  19  de  noviembre  ,  y  durará  hasta  cerca  de  principios  de  diciembre  ,  debido  a  que  se  tiene  previsto  el  lanzamiento  para  el  año  2016  ,  los  científicos   e  ingenieros  están  ocupados  en  comprobar  la  nave  espacial  ,  se  están  probando  las  conexiones  internas  ,  el  funcionamiento  de  los  instrumentos y  unidades   del  orbitador  , y  los  enlaces  de  comunicaciones  que  esta  mision  va  a  experimentar  en  su viaje  de  crucero  ,  así  como  en  órbita  alrededor  de  Mercurio .

He  aqui  los  elementos  que  conforman  la  mision  BepiColombo  ,  de  izquierda  a  derecha  :   Modulo de  Transferencia  de  Mercurio  (  MTM ) ,  Mercury   Planetary   Orbiter  (  MPO )  ,  la  magnetosfera  Orbiter  Parasol  e  interfaz  de  Estructura   (  MOSIF  )  y  Mercury  Magnotosphere  Orbiter  (  MMO ) .  Crédito  de la  imagen  :  ESA .
Estos  dos  orbitadores  proporcionaran  una  visión  completa  de  Mercurio  ,  es  solo  una  mision  ,  pero  ambas  sondas  trabajaran  separadas  ,  para  el  lanzamiento  y  el  viaje  a  Mercurio  ,  la  MPO  y  la  MMO   , se  realizaran  como  parte  de  la  nave   espacial   Mercurio  Compuesto  ( MCS  )  , el  MCS    comprende  ,  ademas  de  los  dos  orbitadores ,  el  Modulo  de  Transferencia  de  Mercurio  (  MTM )  , que  proporciona  la   propulsión  solar-eléctrica    y  todos  los  servicios  que  no  se  requiere  en  la  órbita  de  Mercurio  ,  y  el  MMO    Parasol  e  interfaz  de  Estructura  (  MOSIF  )  que  ofrece  protección  termica   y  las  interfaces  mecánicas  y  eléctricas  para  el  MMO  , poco  antes  de  la  inserción  en  órbita   de  mercurio  ,  el  MTM  se  deshace  de  la  pila  de  la  nave  espacial  ,  la  MPO  ofrece  el  MMO  con  los  recursos  y  servicios  necesarios  hasta  que  la  mision  entra  en  la  órbita  de  Mercurio ,  cuando  el  control  es  sumido  por  JAXA  ,  el  otro  socio  de  la  mision  BepuColombo  .

Modulo  de  Transferencia  de  Mercurio  ,  las  dos  esferas  de  plata   arrugado  en  la  parte  superior  del  modulo  son  los  tanques  de  propelente  .  Crédito  de  la  imagen  :  ESA  .
Las  observaciones   desde  la  órbita  estan  programadas  para  una  duración  de  un  año  terrestre  ,  con  una  posible  prorroga  de  un  año  mas  ,  se  lanzaría  posiblemente  el  9  de  julio  del  2016  , sobrevuelo  de  la  Tierra   el  16  de  julio  del  2018   ,  el  primer  sobrevuelo  a  Venus  el  22  de  septiembre  del  2019  ,  segundo  sobrevuelo  a  Venus  el  4  de  mayo  del   2020  , primer  sobrevuelo  a  Mercurio  23  de  julio  del  2020  ,  segundo  sobrevuelo  de  Mercurio  14  de  abril  de  2021   ,  tercer  sobrevuelo  a  Mercurio  6  de  julio  de  2022  ,  cuarto  sobrevuelo  a  Mercurio  29  de  diciembre  de  2022  , quinto  sobrevuelo  a  Mercurio  4  de  febrero  de  2023  ,  llegada  a  Mercurio  1  de  enero  de  2024  ,  fin  de  la  mision  nominal  1  de  abril  de  2025  ,  fin  de  la  probable  mision  extendida  1  de  abril  de  2026  .
los  objetivos  de  la  mision  son  los  siguientes  :
·Investigar  el  origen  y  la  evolución  de  un  planeta  cerca  de  la  estrella  madre
·Estudio  de  Mercurio  como  planeta   :  su  forma  , estructura  interior  , geología  ,  composición  y  cráteres
·Examinar  atmósfera  residual  de  Mercurio  (  exosfera )  ,  su  composición  y  dinámica
·Estudiar  su  magnetosfera  ,  su  estructura  y  dinámica
·Determinar  el  origen  del campo  magnético  de  Mercurio
·Investigar  los  depósitos  polares   :  su  composición  y  origen
·Realizar  una  prueba  de la   teoría   de  la  relatividad  general  de  Einstein
Los  12  objetivos  científicos  de  la  mision  BepiColombo  :
·¿Que  podemos  aprender  de  Mercurio  sobre  la  composición  de  la  nebulosa   solar  y  la  formación  del  sistema  planetario  ?
·¿ Porque  es   la  densidad  normalizada  de  Mercurio  notablemente  superior  a  la  de todos  los  otros  planetas  terrestres  ,  Luna  incluido  ?
·¿  Es  el  núcleo  de  mercurio  liquido  o  solido  ?
·¿ es  mercurio tectonicamente  activa  hoy  en  día  ?
·¿ Porque  un  pequeño  planeta   como  poseer  un  un  campo  magnético  intrínseco  ,  mientras  que  Venus  ,  ,Marte  y  la  Luna   no  tienen  ninguna  ?
· Porque  las  observaciones  espectroscópicas  no  revela  la  presencia  alguna  de   hierro ,  mientras  que  este  elemento  es  ,  supuestamente  ,  el  principal  constituyente  de  Mercurio  ?
·¿ Los  cráteres  en  sombra  permanente  de  las regiones  polares   contienen  azufre  o  agua   con   hielo  ?
·¿ es  el  hemisferio  oculto  de  Mercurio  marcadamente  diferente   de  lo  fotografiado  por  el  Mariner  10  ?
· Cuales  son  los  mecanismos   de  producción  de  la  exosfera  ?
·¿  En  ausencia   de  cualquier  ionosfera   como  el   campo  magnético  interactua   con  el  viento  solar  ?
· ¿  Esta  el  entorno  de  Mercurio  magnetizado  que  caracteriza  por  rasgos  que  recuerdan  a  las  auroras  ,  cinturones  de  radiación  y  las  subtormentas   magnetosfericas  observados  en  la  Tierra  ?
· ¿  Dado  el  avance  del  perihelio  de  Mercurio  se  explica  en  términos  de  la  curvatura  del  espacio-tiempo  ,  podemos  tomar  ventaja  de  la  proximidad  del  Sol  para probar  la  relatividad  general  de  Einstein ?
En  fin  ,  veremos  que  nos  dará  esta  mision  una  vez  llegue  a  destino  en  el  año  2024  ,  mientras  tanto  se  sigue  armando  -  una  forma  de  decirlo  -  ambas sondas  -  MPO , MMO -  el  tiempo  pasa  y  dentro  un  año  y  medio  sera  lanzada  esta  mision  conjunta  de  la   ESA  y  JAXA  .

Ambas  sondas  ,  a  la  izquierda  Mercury  Magnetosphere   Orbiter (  MMO )  y  a   la  derecha  ,  Mercury  Planetary  Orbiter  (  MPO  )  .

He  aqui  las órbitas  de  ambas  sondas  y  como  han  de  interactuar  con  Mercurio  .

http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2014/11/Moving_BepiColombo_into_ESA_s_space_simulator
http://sci.esa.int/area/index.cfm?fareaid=30


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