La sonda Cassini sobrevolara por ultima vez a Encelado .......
Y si , siempre hay un comienzo y un final al cabo de un largo tiempo , nada es inmutable en el Cosmos , como la vida , también en una misión interplanetaria hay un comienzo y un final , no por ahora para la sonda Cassini , pero si para que la sonda Cassini se encuentre por ultima vez con Encelado , meses mas adelante la volverá a mirar a la distancia , quizás varias veces , pero esta vez es la ultima vez que estará cerca de ella , en este caso a solo 4.999 kilómetros de Encelado y es importante porque nunca mas la veremos de cerca , quizás por décadas no volvamos a saber de Encelado a través de una sonda interplanetaria , y por eso en estos días se aproxima el encuentro final de la sonda Cassini con Encelado .......
Y el próximo sábado 19 de diciembre la Cassini pasara a solo 4.999 kilómetros de su superficie , volverá a pasar en la distancia por el polo sur de Encelado , y vera que tanta calor emana de su interior , y realmente sera un momento inolvidable para la ciencia planetaria y un momento de inflexión con respecto a Encelado , sera el ultimo encuentro cara a cara con esta pequeña luna helada llena de sorpresas y unos de los objetivos para la biología en otros mundos , Encelado es un mundo prometedor en busca de vida extraterrestre , no es para menos .
Y esto sera posible el sábado 19 de diciembre a las 21:49 PST ( 24:49 EST ) , y como dije antes , este ultimo sobrevuelo a Encelado , sera mas que nada para poder hacer una medición de calor que viene a través del hielo del interior de Encelado , es un punto importante para poder entender que es lo que impulsa la presencia de penachos de partículas de gas y hielo y que sale de forma continua a través de las grietas a partir de un océano global bajo su superficie .
Esta animación muestra a la sonda Cassini una hora antes del máximo encuentro o acercamiento y una dos horas después de su ultimo encuentro con Encelado .....
Este sobrevuelo a Encelado fue diseñado con la intención de permitir el uso del instrumento CIRS - Espectrometro Infrarrojo Compuesto - el instrumento CIRS observará el flujo de calor a través de los " geiseres " en el polo sur de Encelado , Mike Flasar , del Centro de Vuelo Goddard de la NASA , comenta al respecto : " la distancia de este sobrevuelo
esta en el punto dulce para nosotros para mapear el calor que viene de dentro de Encelado , no demasiado cerca , y no demasiado lejos , nos permite asignar una buena parte de la región polar sur intrigante en buena resolución " , mientras que Linda Spilker , científica del Proyecto Cassini comentó al respecto : " la comprensión de como mucha calor puede tener en su corazón - interior - da una idea de su notable actividad geológica y que hace que este ultimo sobrevuelo cercano una fantástica oportunidad científica " .
Durante 6 años la sonda Cassini ha observado el polo sur de Encelado , durante el invierno , cuando el Sol no calienta la superficie de Encelado en el polo sur de dicha luna , y la ausencia de calor del Sol hace indudablemente mas fácil para observar la calor que emana del interior de esta pequeña luna helada , el pasado 28 de octubre , la sonda Cassini se sumergió a solo 49 kilómetros de su superficie a través de los penachos de partículas de gas y hielo , todavía los cientificos están analizando los resultados de aquel ultimo sobrevuelo a Encelado , para poder entender mejor las características de los penachos o geiseres del polo sur de Encelado , y poder determinar hasta que punto el gas hidrógeno esta presente , de confirmarse , seria una confirmación de la existencia de sistemas hidrotermales activo en su océano global .
Perspectiva de Saturno y Titan desde la sonda Cassini .
Perspectiva de Encelado desde la sonda Cassini .
Una imagen desde arriba sobre la ubicación de la sonda Cassini y las demás lunas , las imágenes nos indica que Saturno esta mas cerca que Encelado .
Este sera el ultimo sobrevuelo a Encelado , no habrá mas , este sera el sobrevuelo numero 22 - E22 - al principio de la misión Cassini no se pensaba hacer esta cantidad de sobrevuelos , pero con el tiempo y la cantidad de descubrimientos que nos dio Encelado , ha hecho cambiar sobrevuelos iniciales , es decir , impulsó cambios en los planes de vuelo en la misión , con el fin de maximizar el numero y la calidad de los encuentros con Encelado , el sobrevuelo mas cercano de la sonda Cassini a Encelado fue el 9 de octubre del año 2008 , a solo 25 kilómetros de su superficie .
La exploración de Encelado a través de la misión Cassini , marca un hito histórico en la exploración interplanetaria y de la misión Cassini , obviamente que el legado de la sonda Cassini en los descubrimientos en el sistema de Saturno , es amplia y profunda , aparte de valor científico incalculable , no hay por el momento otra misión interplanetaria que vuele otra vez cerca de este mundo de posible existencia biológica , de confirmarse en el futuro , quizás podríamos decir con certeza : allí , en Encelado , hay un segundo origen de la vida ......
http://saturn.jpl.nasa.gov/
http://www.nasa.gov/cassini
http://solarsystem.nasa.gov/finalflybys
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