He aqui un concepto de la entrada , descenso y aterrizaje de Dragonfly . Crédito : JHAPL.
Definitivamente la NASA aprobó la mision a la superficie de Titan , es una especie de helicóptero que volara por los cielos alienigenas de Titan , algunos lo llaman Libélula , parece ciencia ficción , pero finalmente se concretara , casi 15 años después de que la sonda Huygens descendiera bajo el manto anaranjado de Titan , otra sonda lo hará , volvemos nuevamente a ver su misteriosa superficie , parecida geologicamente a la Tierra , y la ventaja que estará mas tiempo sobre su cielo y superficie , para mirarlo bien , la sonda Cassini lo observó a traves del infrarrojo , esta vez sera diferente ....
Pero mas alla que hay para festejar , tenemos que tener paciencia , no sera lanzada hasta el año 2026 , y llegara recién en el año 2034 , volara locamente sobre las dunas de Titan , que en algunos lugares , tiene mas de 100 metros de altura , aunque no solo andará por ahí , estará en aquellos lugares donde hay interés científico para hacer observaciones científicas .
Dragonfly es un vehículo de aterrizaje de rotor , en su lugar de destino , explorará muchos lugares , tomara muestras , medirá la composicion de los materiales de la superficie de origen orgánico , para caracterizar la habitabilidad del entorno de Titan y a la vez , investigar la progresión de la quimica prebiotica en Titan .
Vale decir , que esta mision interplanetaria es una mezcla de creatividad y riesgo técnico , pero que ayudara a saber mas del origen del clima y la geología de Titan , tal vez , quizas no diga las claves sobre nuestros orígenes , Titan es virtualmente a la distancia , un laboratorio de quimica , y que puede hacernos entender como ha surgido la vida en nuestro punto azul pálido .
He aqui la investigadora principal de la mision Dragonfly , Elisabeth Turtle , con una maqueta a escala 1.4 . Crédito : NASA/JHAPL.
Su mision de linea base es de 2.7 años , y Dragonfly investigara el suelo de un cráter de impacto , donde el agua liquida y los materiales orgánicos complejos , alguna vez existieron juntos , esta Libélula llevara instrumentos van a estudiar cuanto pudo haber avanzado la quimica prebiótica , analizara también , las características atmosféricas , y de la superficie , amen de sus depósitos de líquidos - mares y lagos - y de su océano bajo la superficie .
Sin duda Titan es un destino complejo , y Elisabeth Turtle , investigadora principal de esta mision interplanetaria a Titan , ha comentado al respecto : " no sabemos los pasos que se dieron en la Tierra , para pasar de la quimica a la biología , pero si sabemos que gran parte de esa quimica prebiotica está sucediendo en Titan hoy , estamos mas que entusiasmados por la oportunidad de explorar y ver lo que nos espera en este mundo exótico " .
Recordemos que Titan es mas grande que Mercurio , y es la segunda luna mas grande del sistema solar , está a mas de 1.400 millones de kilómetros de la Tierra , órbita a Saturno cada 16 días , y está a 1.600.000 kilómetros , y por su distancia al Sol , su temperatura superficial es de -179° grados Celsius bajo cero - -290° grados Fahrenheit - y recordemos también , que la presión allí es de 50% mas alta que la de la Tierra .
Una de las posibles razones de éxito sobre la superficie de Titan y de haber sido elegida por la NASA para construirse , es que la sonda Cassini ha hecho su trabajo a lo largo de 13 años de actividad científica , eso para elegir sus objetivos , aparentemente - si no se cambia los planes de investigación científica - aterrizará en los campos de dunas en la zona ecuatorial de " Shangrila " , que según muchos , tiene parecido a la dunas lineales de Namibia antes de pasar a otras áreas .
Sobre la zona ecuatorial de Titan comenzara la nueva aventura de la NASA . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Uno de los objetivos primarios en Titan , sera alcanzar al cráter de impacto Selk , allí aparentemente hay evidencias de agua liquida pasada , también sustancias orgánicas , y moléculas que contienen carbono , hidrógeno , oxigeno y nitrógeno , que son elementos para la aparición de la vida , también Dragonfly sacara ventaja de décadas de experiencia con aviones no tripulados , y se va aplicar en tierra desconocida y nuevo , Titan tiene una atmosfera tranquila y densa , también la baja gravedad hace que volar sea una forma mas fácil , ademas eventualmente volara mas de 175 kilómetros - 108 millas - enormes distancias para explorar ¿ visitara después de un tiempo allí , el Rio Nilo de Titan ? .
Cuando llegue visitara las zonas ecuatoriales , porque para ese momento las zonas de mares y lagos estarán en pleno invierno en Titan , no sera tan inmune a las bajas temperaturas , entre los instrumentos que llevara tiene o tendrá , varias cámaras , una estación meteorológica - DragMet - un sismometro desplegable , un espectrometro de masas - DragMe - y un espectrometro de rayos gamma y neutrones .
Mediciones de superficie y atmosféricos :
. medirá la composición de la superficie elemental en masa con un espectrometro de rayos gamma activado por neutrones .
. monitoreara las condiciones atmosféricas y de la superficie , incluidas las variaciones diurnas y espaciales , con sensores meteorológicos .
. utilizara imagenes para caracterizar características geológicas .
. realizara estudios sísmicos para detectar actividad y estructura subsuperficial .
. mostrara material de superficie y medirá con un espectrometro de masas para identificar los componentes químicos y procesos que producen compuestos biológicamente relevantes .
Mediciones en vuelo :
. contribuir a los perfiles atmosféricos .
. proporcionar imagenes áreas de geología superficial .
. dar contexto para mediciones de superficie y exploración de sitios de interés .
Evidentemente visitar nuevamente este mundo brumoso y misterioso , sera espectacular científicamente , hace unos años tras esto era imposible , tanto se soñó que ahora sera realidad , igual habrá que esperar .....
http://dragonfly.jhuapl.edu/
http://www.jhuapl.edu/
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