El cometa PansTarrs se cierne en el crepúsculo y sobre las antenas del Very Large Telescope , en Socorro , Nuevo México , 13 de marzo del año 2013 . Crédito : Alan Dyer .
" La abrumadora mayoría del Cosmos está mortalmente silenciosa , pero aqui y allá , en mundos donde la materia es espesa y las condiciones son correctas , los ruidos son comunes , y en algunos casos , estos mundos ruidosos pueden sonar con los sonidos de la vida : los balidos y los bramidos de criaturas que nunca hemos visto , pero que algún día podemos descubrir " .
Seth Shostak.
SETI sigue buscando señales extraterrestres mas alla de nuestro punto azul pálido , se sigue con la esperanza de encontrar una aguja en un pajar , creo que estamos años luz atrasados hacia atrás , no es problema de recursos o tecnología , o de si dicha tecnología sirve o no , el problema es donde saber mirar o buscar .
Cerca o lejos , hay múltiples sistemas estelares , hace pocas horas se descubrió otro sistema estelar con tres exoplanetas que orbitan una enana roja a solo 12 años luz de la Tierra , pero no todas esas estrellas tienen exoplanetas que las orbitan , pero por mas soles en nuestra cercanías que haya , estamos solos igualmente .
Se dice - ¿ para ahorrar tiempo ? - que hay que buscar posibles civilizaciones extraterrestres en la zona del cielo nocturno donde la Tierra sea vista por su paso por delante de nuestra enana amarilla , y no buscar en toda la bóveda celeste , pero hay una pregunta real y cósmica en la búsqueda de una señal de radio : suponiendo que otro mundo esté emitiendo una señal de radio de 1 millón de vatios en nuestra direccion ¿ que tan lejos puede estar esa fuente antes de que la señal se pierda en el ruido intergaláctico ?.
Para muchos está la creencia de que las señales de radio tienen poco alcance después de ser emitida en todas direcciones , y que se pierdan en el espacio , también está la creencia de que hay un rango mas alla del cual las transmisiones alcanzan una intensidad inferior a la estática de fondo y que por ende se vuelven indetectables .
Ahora bien , cualquier respuesta que podamos dar a las señales extraterrestres solo acompañaría a las señales de TV , radio y radar que han transmitido nuestra existencia durante décadas , por ende , las señales terrestres han llegado solo a la distancia de 100 años luz .Crédito : Roen Kelly .
Obviamente que no es tan así , si es cierto de que las señales de radio irreversiblemente disminuyen en intensidad con el cuadrado de la distancia al igual que la luz - recordemos que la luz y señales de radio son ondas electromagnéticas - pero si se tiene una antena muy grande y un tiempo de observación suficiente , se puede detectar una señal sin importar que tan lejos esté el transmisor , obviamente que el ruido de fondo se promedia con el tiempo , mientras esa señal se acumula implacablemente .
SETI puede detectar señales de radio de banda estrecha , aquellas que son limitadas a un pequeño rango de frecuencias , por ejemplo , a un nivel de sensibilidad de 10-25 vatios por metro cuadrado con unos pocos minutos de " tiempo de exposición " ¿ que quiere decir eso ? que eso es 0,1 billonésima parte de una billonésima parte de un vatio que cae en cada metro cuadrado de la antena .
Aun así , en el caso que se tuviera un transmisor de banda estrecha de un millón de vatios que emitiera en todas las direcciones y estuviera ubicado a una décima parte de un año luz de distancia , los experimentos SETI contemporáneos no lo podrán encontrar , y eso mucho menos de la distancia a la estrella mas cercana , Próxima Centauri .
Ahora suponiendo que el transmisor de megavatios se montó en una antena del tamaño de la antena del Observatorio de Arecibo - de unos 300 metros , 1.000 pies - centrados en nuestra direccion , la intensidad de la señal aumentaría en mas de 10 millones de veces , y que seria aparentemente detectable por las antenas de SETI , y en un rango de unos 300 años luz a la redonda , y en esa distancia hay un millón de sistemas estelares mas cercanos que eso .
Y parece que eso se reduce a lo siguiente : que los astrónomos y astrobiologos de SETI están apostando a que los extraterrestres estén enfocando una señal en nuestra direccion o usen o manejen transmisores mas potentes que los nuestros .
El paso o camino de la Tierra por la ecliptica reduciría la búsqueda de civilizaciones avanzadas o seria una porción del cielo en que otras civilizaciones alienigenas nos detecten . Crédito : Axel Quetz .
Con la mision Kepler se han encontrado mas de 4000 exoplanetas , y miles de probabilidades de que haya o aparezca alguna forma de vida microbiana o de la existencia de una civilización avanzada , lo que no ha tenido éxito es el proyecto SETI , sondea el Cosmos en busca de señales extraterrestres sin suerte hasta ahora , y se hace la pregunta si vale la pena seguir buscando , aunque ahora con Breakthrough Listen hay mas posibilidades de detectar alguna civilización avanzada en el universo .
De ahí la idea que busquemos donde seguramente nos busquen o buscaran " ellos " a nosotros - buscaran seres diferentes a ellos - por eso de aqui en mas hay que buscar en esa parte de la bóveda celeste donde puedan vernos cuando nuestro punto azul pálido pase por delante del Sol , que la Tierra atenúe la luz del Sol y de ahí desde otros mundos nos detecten , o que es lo mismo , que " ellos " detecten un nuevo exoplaneta que pasa por delante de una estrella .
Posiblemente seres extraterrestres detecten a la Tierra con las mismas técnicas con que nosotros detectamos exoplanetas orbitando a otras estrellas a años luz de la Tierra , de ahí la posibilidad de que civilizaciones avanzadas nos pueda mandar señales deliberadamente desde esa parte del cielo .
De esa forma se reduce la zona de búsqueda de civilizaciones avanzadas , también se reduce de esta manera la cantidad de datos que se analizan , los posibles sistemas exoplanetarios que ofrecen esta perspectiva están ubicados en una pequeña franja en el cielo , que és la que proyecta la órbita de la Tierra alrededor del Sol - en la ecliptica - en la esfera celeste .
Por eso es un punto clave en la búsqueda o estrategia y es que limita el área de búsqueda a una parte muy pequeña del cielo , que quizas nos pueda llevar menos de una vida humana en saber si existen astrónomos alienigenas allí afuera , y que hayan descubierto a nuestro punto azul pálido , y que posiblemente hayan detectado nuestra atmosfera biogénica de la Tierra .
Hay un punto importante a tener en cuenta , no todas las estrellas son adecuadas para evolución de vida alienigena , porque cuando mas masivas son - mas grande y mas caliente - mas corta es su vida útil , mientras que una vida larga - como las enanas rojas - son propicias para el desarrollo de una vida alienigena larga .
En esa franja del cielo hay por ahora , unas 82 estrellas cercanas al Sol que satisfacen esos criterios , pero justamente , las estrellas mas longevas son las menos calientes y no visibles a simple vista , como las enanas rojas , y aparte que cuando mas lejos está , mas tenue es su luz , de ahí que se buscó una estimación de cuantas estrellas mas había en las cercanías .
Una estimación la hicieron el astrofisico canadiense Ralph Pudritz y el astrofisico René Heller , lo que hicieron fue proyectar la esfera celeste en un modelo de la densidad estelar en nuestra galaxia , y el resultado fue que unas 100.000 estrellas cercanas podrían albergar exoplanetas con seres que podrían habernos descubiertos y que podrían estar tratando de contactarnos .
https://astronomy.com/news/2016/03/searching-for-aliens-who-already-know-were-here
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