" La Tierra constituye solo una pequeña fase en medio de la vasta arena cósmica , pensemos en los ríos de sangre derramada por tantos generales y emperadores con el único fin de convertirse , tras alcanzar el triunfo y la gloria , en dueños momentáneos de una fracción del puntito , pensemos en las interminables crueldades infringidas por los habitantes de un rincón de ese pixel a los moradores de algún otro rincón , en tantos malentendidos , en la avidez por matarse unos a otros , en el fervor de sus odios ..... "
" Nuestros posicionamientos , la importancia que nos autoatribuimos , nuestra errónea creencia de que ocupamos una posición privilegiada en el universo son puesto en tela de juicio por ese pequeño punto de pálida luz , nuestro planeta no es mas que una solitaria mota de polvo en la gran envoltura de la oscuridad cósmica , y en nuestra oscuridad , en medio de esa inmensidad , no hay ningún indicio de que vaya a llegar ayuda de algún lugar capaz de salvarnos de nosotros mismos .... " .
CARL SAGAN .
Seguramente sera una imagen de aquellos que quizas en un futuro remoto , viajen a las estrellas y de seguro sera esta imagen que verán a medida que se alejen de su hogar , de ese pequeño punto de pálida luz , y entonces entenderán las palabras de Carl Sagan que se puede leer en el comienzo de este post , que a escala cósmica no somos nada , siempre que una sonda interplanetaria nos muestre una imagen de la Tierra , nos pone a todos nosotros en su lugar , sobre los pies en la tierra .
Una imagen sin gráfico , donde se observa no muy bien , a la Tierra y abajo hacia el centro , a la tenue Luna , desde una distancia de un millón de kilómetros - 621.000 millas - el pasado 8 de mayo , lo que se observa hacia la derecha es la antena de alta ganancia , imagen obtenida por la minisonda MarCO B . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
La sonda InSight fue lanzada el pasado 5 de mayo , con destino a Marte , pero no viaja sola en la solitaria ruta de seis meses , hasta el 26 de noviembre , los acompaña dos pequeñas sondas o CubeSats , no forma directamente parte de esta mision marciana , sino es puesto a prueba para probar la tecnología y su utilidad científica , y son las primeras minisondas que mas lejos han viajado y a finales de este mes de mayo , las dos sondas intentaran las primeras maniobras de corrección de trayectoria jamas realizadas por CubeSats , y si realizan con éxito esta maniobra , seguirán su camino hacia Marte .
Las dos pequeñas sondas o CubeSats se llaman Mars Cube One - MarCO - son transmisores de comunicaciones gemelas , fueron construidos por JPL , en Pasadena , California , el éxito se debe a lo estandarizado de su tamaño , su peso y su uso modular en tecnologías .
Esta es una configuración de una de las minisondas MarCO , donde se observa algunos de los componentes claves etiquetados .
Tiene un largo de 36,6 centímetros , un ancho de 24,3 centímetros y una altura de 11,8 centímetros , ambos CubeSats llevan sus propios experimentos de navegación y de comunicación mientras vuelan de forma independiente hacia Marte , cuando la sonda InSight haga su entrada , descenso y aterrizaje , la misma transmitirá información en banda UHF al MRO - Mars Resonnaissance Orbiter - entonces la sonda MRO enviara toda la información del descenso de InSight a la Tierra a graves de banda x , las radios de ambas minisondas CubeSats tienen transmisiones UHF - recepción - y banda x - recepción y transmisión - o sea , estarán prontas para enviar información de si la sonda InSight descendió exitosamente .
El ingeniero Joel Steinkraus , está utilizando la luz solar para probar los paneles solares en unas de las minisondas MarCO , lo de color naranja es la antena de alta ganancia y lo de color marrón son los dos paneles solares , lo que se observa cerca de la antena de alta ganancia y en forma de volcán , es la cámara en configuración ojo de pez . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Si la sonda InSight llega bien a Marte , la sonda MRO recibirá toda la información del descenso y aterrizaje , la MRO mantendrá eso datos durante una hora , mientras gira alrededor de Marte , antes de transmitirlo a la Tierra , ahora bien , si ambos MarCO llegan a Marte , cada uno de ellos tienen la capacidad de poder retransmitir información de estado cada 8,7 minutos , y viajara esa información a la velocidad de la luz en lo que demora en cubrir los 157 millones de kilómetros - 97,5 millones de millas - entre Marte y la Tierra .
Si algunos se preguntan porque dos CubeSats en vez de uno , es por razones de redundancia si uno falla esta el otro , 10 minutos después de que se separó la etapa superior del Centauro , que envió a la sonda InSight hacia Marte , giro brevemente y soltó a MarCO A , después de girar 180° grados , soltó a MarCO B , después de esos 10 minutos , cada uno de los MarCO desplegó sus paneles solares , que genera energía eléctrica , cada panel tiene un área de 30 centímetros por 30 centímetros - 12 pulgadas por 12 pulgadas - los que le genera una energía de 35 vatios cuando esta cerca de la Tierra y 17 vatios cuando esté cerca de Marte .
Ambos MarCO tienen células de baterías de iones de litio recargables , eso cuando los paneles solares no dan con el Sol cuando sigan a InSight en su descenso y aterrizaje , en su viaje a Marte , intentaran desplegar la antena de banda x , eso con la intención de transmitir datos a la Tierra cuando estén cerca de Marte y no utilizar energía .
Ambos Cubesats observaran el descenso y aterrizaje de la sonda InSight hacia la superficie marciana , y después mandaran los datos a la Tierra . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Las minisondas MarCO probaran una pequeña radio llamada "Iris " y es una radio UHF - solo recepción - y banda x - recepción y transmisión - y transmitirá de forma inmediata la información que recibe a una velocidad de 8 kilobits por segundo .
Ambas minisondas MarCO tienen dos cámaras , una es una cámara de campo amplio , que tiene un campo de visión de 138° en diagonal , ambas también llevan una cámara de campo estrecho , en color con un campo de visión en diagonal de 6.8 grados , que apunta en la direccion de la antena de UHF , que es la direccion opuesta a la antena de alta ganancia , ambas cámaras producen imagenes de 752 por 480 pixeles , de ahí la baja calidad de las imagenes recibidas sobre la Tierra y la Luna .
El equipo que comanda ambas minisondas CubeSats navegaran a las dos minisondas por separado , se espera a finales de mayo hacer la primera corrección de trayectoria , que se espera que sea un éxito rotundo y sigan su viaje histórico hacia el planeta rojo , el sistema de control de actitud de cada CubeSats - MarCO - combina un seguidor de estrellas , giroscopios , sensores solares , y ruedas de reacción de tres ejes para monitorear y ajustar la orientación , el sistema de propulsión de ambas minisondas MarCO utiliza gas R236FA comprimido , que es un propelente común en los extintores de incendios , ambas MarCO tienen 8 propulsores que pueden liberar este propelente de gas frío en diferentes direcciones desde un solo tanque .
Una imagen fantasmagórica pero a la vez impresionante , a las 4:05 am PDT del sábado 5 de mayo del 2018 , fue lanzado con éxito a traves del cohete Atlas V 401 , la sonda InSight rumbo a Marte , la densa niebla que dominaba la Base de la Fuerza Área Vanderberg en California no impidió el lanzamiento , junto a InSight viajaban las minisondas MarCO A y MarCO B . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Si todo va bien de aqui a alla , cuando la sonda InSight llegue a Marte , la Tierra estará orientada con la intención de que la información retransmitida a traves de las minisondas MarCO lleguen a la estación de Red del Espacio Profundo en Madrid , España .
En fin , esperemos que InSight llegue en optimo estado a Marte y nos descubra como es el interior del planeta rojo , que los siete minutos de terror se convierta en un gran éxito científico , los meses pasan volando y esperemos que el próximo 26 de noviembre cuando descienda en Elysium Planitia , todos festejemos y estemos juntos con los integrantes de esta mision científica y que ambas CubeSats sean también todo un éxito y en todo caso que fracasen - espero que no - por lo menos nos deja una perspectiva diferente de donde estamos , perdido en el océano cósmico ......
https://go.nasa.gov/marco_launch
https://www.nasa.gov/insight
Quizás sea de su interés : http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2017/07/en-las-faldas-de-aeolis-mons.html
http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2017/06/rover-opportunity-perseverando-traves.html
http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2017/02/puede-haber-vida-microbiana-en-marte.html
http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2017/01/la-posteridad-del-rover-opportunity.html
http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2016/12/entre-evidencias-del-pasado-y-posibles.html
http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2016/10/exomars-una-de-arena-y-una-de-cal.html
http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2016/08/en-camino-aeolis-mons.html
Estoy en Twitter : https://twitter.com/hugopacilio
