Crédito : NASA/JPL/Caltech/MSSS.
Hoy vemos en Marte un planeta seco y frío , y sin un campo magnético protector como existe aqui en la Tierra , hace miles de millones de años en Marte hubo caudales de agua que recorrían las mesetas marcianas , de aquellos tiempos quedan las evidencias del pasado húmedo en que actualmente el Rover Curiosity explora y analiza .....
La imagen que abre este post , se refiere al sol 1566 - 31 de diciembre del año 2016 - donde se observa sobre la palabra Curiosity el objetivo científico " Old Soaker " , donde se observa una red de grietas en esta roca marciana , y pudo haberse formado a partir del secado de una capa de lodo de hace mas de 3.000 millones de años , la imagen abarca 1,2 metros - 4 pies - y fue obtenida por la cámara MAHLI .
Estas grietas de lodo seguramente son evidencias de un momento en que los intervalos secos habrían interrumpidos los periodos mas húmedos que sostenían los lagos en el lugar , y precisamente el Rover Curiosity ha encontrado allí , evidencias de lagos antiguos , en las capas de rocas mas antiguas y bajas , y en la piedra de barro mas joven .
Con la cámara MAHLI , se observó el objetivo a solo 90 centímetros - 3 pies - en su momento , esta observación fue planeada en una idea de evaluar una hipótesis de que el objetivo conservaba evidencias de secado de lodo y la ubicación se encontraba en su momento , dentro de una exposición de piedra de lodo de la formación Murray .
Esta losa de piedra tenia un espesor de 1 a 2 centímetros - 1 pulgada - y que coincide con el patrón común formado cuando se seca una capa delgada de lodo , se puede observar que algunos de los bordes son crestas de material del mismo color que la roca circundante , y se supone que esto podría ser el resultado de un proceso de tres pasos , después de la formación de grietas debido al secado .
Lo que se observa en esta animación los estanques y corrientes de agua salada que se creen que se puede haber quedado atrás cuando el Cráter Gale se ha secado con el tiempo , lo que se observa en la parte inferior de la imagen es el piso del Cráter Gale , y con el pico al lado del Aeolis Mons . Crédito : ASU/KED .
Porque los sedimentos arrastrados por el viento se acumulan en las grietas abiertas , después y mas tarde , estos sedimentos y el lodo seco se convierten en roca bajo la presión de múltiples capas mas jóvenes que se acumulan sobre ellas , después y mas recientemente , de que las capas suprayacentes fueron erosionados por el viento , el material de relleno de venas resiste la erosión mejor que el material una vez fangoso , por eso , el patrón que comenzó como grietas aparece como crestas .
Hay que observar que algunas de las grietas contienen material mas brillante que la roca circundante , que vienen a ser las venas minerales , y el Rover Curiosity ha encontrado venas tan brillantes de sulfato de calcio en muchas capas de roca y que el rover ha investigado , ahora bien , estas venas se forman a partir de la circulación de agua subterránea cargada de minerales a traves de grietas subterráneas .
Por eso , para los científicos de la mision , está la idea de un escenario probable para el origen o historia de " Old Soaker " , que es mas de una generación de fracturas , primero , grietas de lodo , con sedimentos acumulado en ellas , luego un episodio posterior de fractura subterránea y formación de venas .
El Cráter Gale tiene un diametro de 150 kilómetros - 93 millas - y las corrientes podrían haber estado contra las paredes del cráter , corriendo hacia su base , seguramente esas vías fluviales se desbordaron y luego se secaron , y que seguramente este ciclo se habrá repetido durante millones de años , los cientificos interpretan rocas enriquecidas en sales minerales descubiertas por el Rover Curiosity como evidencias de estanques de salmuera poco profundos que pasaron por episodios de desbordamiento y secado .
Y esos depósitos sirven como una marca de agua creada por las fluctuaciones climáticas a medida que el ambiente marciano pasó de ser mas húmedo al helado desierto que es hoy , obviamente para los que trabajan en la mision del rover marciano , les interesa saber que tiempo duró esta transición y cuando ocurrió exactamente , sobre esta pista , probablemente dentro de poco lo sabremos , ya que el rover se dirige hacia una zona de sulfato y en donde se sospecha que se ha formado en un ambiente mas seco .
Y realmente representa una gran diferencia con respecto a la parte baja de la montaña , allí , donde el Rover Curiosity ha descubierto evidencias de lagos de agua dulce , allí , los sedimentos transportados por el agua y el viento eventualmente llenaron el piso del Cráter Gale , y capa por capa , con el tiempo el sedimento se endureció , y el viento talló la roca en capas y cada capa revela una era diferente de la historia marciana y que tiene pistas sobre el entorno prevaleciente en ese momento .
Una imagen del Rover Curiosity en el sol 2.440 - 18 de junio del 2019 - junto al objetivo " Teal Ridge " , que es una muestra de una estructura de varias capas y en que se acumuló sedimentos . Crédito : NASA/JPL/Caltech/MSSS.
Ahora bien , comprender cuando y cómo comenzó a evolucionar el clima del planeta es una pieza de otro enigma ¿ cuando y cuanto tiempo fue capaz Marte de soportar la vida microbiana en la superficie ? se han encontrado sales en rocas sedimentarias en la zona llamada " " Sutton Island " " , pero las sales allí sugieren que el agua también se concentró en salmuera , cuando un lago se seca , deja un montón de cristales de sal pura , pero las de Sutton Island son diferentes , porque por un lado son sales minerales pero se mezclan con sedimentos , por lo que se cristalizaron en un ambiente húmedo .
Y posiblemente , justo debajo de estanques poco profundos que se evaporan llenos de agua salada , hasta el rover ha encontrado muchas capas planas de sedimentos que se habían depositado suavemente en el fondo de un lago , y por estos días , el Rover Curiosity esta por una zona de grandes estructuras rocosas que podrían haberse formado solo en un entorno de mayor energía , como un área azotada por el viento o corrientes de agua .
El viento o el agua que fluye acumula sedimentos en capas que se inclinan gradualmente cuando se endurecen en roca , se convierten en grandes estructuras y encontrar capas inclinadas representa un cambio importante , donde el paisaje ya no está completamente bajo el agua , no se puede decir por ahora si aun se puede ver depósitos de viento o río en la unidad de arcilla , a medida que rover siga subiendo , se vera mas capas , pero mas recientes en el tiempo geológico de Marte ...
https://www.nature.com/articles/s41561-019-0458-8
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