Un 9 de noviembre de 1934 y en el seno de una familia judía ucraniana nacía unos de los mayores divulgadores científicos de todos los tiempos : Carl Sagan , nació en el bario neoyorquino de Brooklyn , Nueva York .
Su padre , Sam Sagan ( 1905-1979) , era un obrero de la industria textil , nacido en Kamenets - Podolsk , Ucrania , y su madre , Rachel Molly Gruber ( 1907 - 1982 ) , Chaiya Clara , en palabras de Sagan , era ama de casa , y una hermana , Carol , Carl Sagan se graduó en la Rahway High School , Nueva Jersey en 1951 , tanto Carl Sagan como su hermana Carol Sagan , coinciden en que su padre no era religioso , pero que su madre era creyente en Dios , la guerra interior de Sagan era resultado de la estrecha relación que mantenía con sus padres , quienes eran opuestos en muchos sentidos , Carl Sagan remontaba sus posteriores impulsos analíticos a su madre , una mujer que conoció la pobreza extrema siendo niña , y que habia crecido casi sin hogar en la ciudad de Nueva York durante la I Guerra Mundial , tenia las ambiciones propias de una mujer joven , pero bloqueadas por las restricciones sociales , por su pobreza, por ser mujer , y por ser de etnia judía y ella sentía que su hijo haría realidad sus sueños no cumplidos .......
Sin embargo su capacidad para sorprenderse venia de su padre , que era tranquilo y fugitivo del Zar , aunque intimidado por la brillantez de Carl por sus infantiles parloteos sobre estrellas , se tomo con calma la curiosidad de su hijo , como parte de su educación , pero algo que sin duda se convirtió en un punto de inflexión en su vida y que lo marco para siempre fue la Exposición Universal de Nueva York en 1939 , cuando solo contaba con 5 años , en esa exposición donde habia lo nuevo en tecnología de su tiempo , lo maravillo realmente .
Jeremy Sagan , Lynn Margulis y Carl Sagan en 1993 .
Poco después de ingresar en la escuela elemental , Sagan comenzó a expresar una fuerte curiosidad por la naturaleza , Sagan recordaba sus primeras visitas en solitario a la biblioteca publica , , a la edad de 5 años , cuando su madre le regalo un carné de lector , quería saber que eran las estrellas , ya que ninguno de sus amigos ni sus padres sabían darle una respuesta clara : " fui al bibliotecario y pedí un libro sobre estrellas .... y la respuesta fue sensacional , resulto que el Sol era una estrella pero que estaba muy cerca , las estrellas eran soles , pero tan lejanos que solo parecían puntito de luz , de repente , la escala del universo se abrió para mi , fue una especie de experiencia religiosa , habia algo magnifico en ello , una grandiosidad , una escala que jamas me ha abandonado , que nunca me abandonará ....... "
Carl Sagan se matriculo en la Universidad de Chicago , donde participo en la Ryerson Astronomical Society , graduándose en Artes en 1954 , y en Ciencia en 1955 , y obteniendo un Máster de Física en 1956 , para luego doctorarse en Astronomía y Astrofisica en 1960 , duran te su etapa de pregrado , trabajo en el laboratorio del genetista Hermann Joseph Muller, de 1960 a 1962 disfruto de una Beca Miller para la Universidad de California , Berkeley , de 1962 a 1968 trabajo en el Smithsonian Astrophysical Observatory en Cambridge , Massachusetts , también impartió clases y investigo en la universidad de Harvard hasta 1968 , año que se incorporo a la Universidad de Cornell , en 1971 fue nombrado profesor titular y director del Laboratorio de Estudios Planetarios , de 1972 a 1981 , fue director asociado del Centro de Radiofisica e Investigación Espacial de Cornell , desde 1976 hasta su muerte , fue el primer titular de la Cátedra David Duncan de Astronomía y Ciencia del Espacio .
También estuvo vinculado al programa Apollo desde el inicio , también trabajo como asesor de la NASA , Carl Sagan participo en muchas de las misiones de la NASA enviadas a explorar el sistema solar , preparando varios experimentos para varias misiones , también concibió la idea de añadir un mensaje universal y perdurable a las sondas destinadas a abandonar el sistema solar .
Carl Sagan , junto a una maqueta de las sondas Viking , destinadas a posarse sobre Marte , Carl Sagan estudió los posibles lugares de aterrizaje con Mike Carr y Hal Masurkyy .Crédito de la imagen : solarsystem.nasa.gov.
Los logros científicos de Carl Sagan fueron muy importantes , por ejemplo , fue el descubrimiento de las altas temperaturas superficiales de Venus , Sagan enumero las posibilidades en un informe que posteriormente fue divulgado en un libro de Time-Life titulado Planetas , en su opinion , Venus era un planeta seco y muy caliente , en 1962 , la sonda Mariner 2 confirmo sus conclusiones sobre las condiciones superficiales de Venus , Sagan fue de los primeros en plantear la hipótesis de que Titan podría albergar océanos de compuestos líquidos en su superficie , y que Europa , podría tener un océano de agua subterránea , el océano subterráneo de Europa fue confirmado de forma indirecta por la sonda Galileo , el misterio de la bruma rojiza de Titan también fue resuelto con la ayuda de Sagan , debiéndose a moléculas orgánicas complejas en constante lluvia sobre la superficie de Titan , sobre la bruma y la superficie de Titan , Sagan lo resuelve en el capitulo 7 : Entre las Lunas de Saturno , del libro : Un Punto Azul Pálido .
Ann Druyan y Carl Sagan .
También estudió las variaciones de color de la superficie de Marte , y concluyo que no se trataba de cambios estacionales , como muchos creían , sino desplazamiento de polvo superficial causados por tormentas de viento , pero mas bien fue conocido por sus investigaciones sobre la posibilidad de vida extraterrestre incluyendo la demostración experimental de la producción de aminoácidos mediante radiación y a partir de reacciones químicas básicas .
En 1994 , Carl Sagan recibió la Medalla de Bienestar Publico , la mayor condecoración de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos por sus destacadas contribuciones a la aplicación de la ciencia al bienestar publico .
Siempre fue un abanderado de la ciencia , tenia una habilidad muy grande para transmitir sus ideas para que la gente en el mundo entendiera mejor el cosmos , enfatizando siempre el valor de la raza humana y la insignificancia de la Tierra respecto al universo , me acuerdo cuando era niño , era verano donde la temperatura llegaba a los 30 grados , era mejor estar afuera , al fresco , pero yo me quedaba frente al televisor mirando la serie Cosmos , que se traduzco en mas de 60 idiomas, me encantaba como se comunicaba con el televidente , haciendo entender lo evidentemente científico en algo sencillo y claro para aquellos que no entendíamos de astronomía , y también la música de fondo de Vangelis .
Ha publicado innumerables libros , que abarcaba distintas disciplinas de las ciencias , algunos de sus mas conocidos libros : El Cerebro de Broca , Cosmos , Un Punto Azul Pálido , Sombras de Antepasados Olvidados , El Mundo y sus Demonios , La Conexión Cósmica , El Cometa , Miles de Millones , etc .
A lo largo de su vida ha recibido innumerables reconocimientos por su labor científica , por su insistencia en escepticismo científico . y en la pseudociencias . y en aplicar en todo el método científico , ha sido señalado como unos de los mas grandes divulgadores científicos .
Carl Sagan se ha casado tres veces , en 1957 con Lynn Margulis , madre del escritor Dorion Sagan , y del programador y empresario informático Jeremy Sagan , en 1968 se caso con Linda Salzman , madre del escritor y guionista Nick Sagan , y en 1981 con la escritora y activista Ann Druyan madre de la productora , guionista y directora Sasha Sagan y de Sam Sagan .
Dos años después de diagnosticarsele una mielodisplasia y después de someterse a tres trasplantes de médula osea procedente de su hermana , Carol Sagan , Sagan fallecía de neumonia a los 62 años en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson , en Seattle , Washington , el 20 de diciembre de 1996 y enterado en el Cementerio Lakeview , Ithaca , Nueva York .
Carl Sagan y su hijo Dorion Sagan .
" Ann Druyan : mientras realizo en pruebas de imprenta los cambios que Carl temía que fuesen necesarios , su hijo Jeremy esta en el piso de arriba , dando a Sam su lección nocturna con el ordenador , Sasha se halla en su habitación dedicada a sus tareas escolares .
Las naves Voyager , con sus revelaciones sobre un minúsculo mundo favorecido por la música y el amor , se encuentran mas allá de los planetas exteriores , rumbo al mar abierto del espacio interestelar , vuelan a 65.000 kilometros por hora hacia las estrellas y un destino que solo podemos soñar .
Estoy rodeada de cajas llenas de cartas procedentes de todo el planeta , son de personas que lloran la perdida de Carl , muchas le atribuyen su inspiración , algunas afirman que el ejemplo de Carl las indujo a trabajar por la ciencia y la razón contra las fuerzas de la superstición y el integrismo .
Esos pensamientos me consuelan y alivian mi angustia , me permiten sentir , sin recurrir a lo sobrenatural , que Carl aun vive " .
Ann Druyan .
14 de febrero de 1997 .
Ithaca , Nueva York .
http://www.famousscientists.org/carl-sagan
http://www.csicop.org/si/show/ann_druyan_talks_about_science_religion/
http://www.charlierose.com/view/interview/7121%7CA
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