Una perspectiva impresionante de Saturno y sus anillos , juntos y en tamaño real , Encelado lanza vapores de agua al espacio circundante , eso fue el 25 de diciembre del año 2009 , cuando la sonda Cassini estaba a una distancia de 618.000 kilómetros de ambas ... . Crédito : NASA/JPL/CICLOPS .
La sonda Cassini ha podido detectar geiseres y su composicion en Encelado , pero la sonda interplanetaria norteamericana no tiene los instrumentos para detectar in suti microbios - si lo hubiera - en forma directa , eso seria espectacular , entonces no nos queda mas remedio que hacer ciencia desde la Tierra .
Aparentemente existe un método que pueda quizas detectar fuera de la Tierra , algún tipo de vida extraterrestre , quizas ya en estos momentos en Encelado haya vida microbiana en evolución , pero no lo sabemos , soñar no cuesta nada , quizas en estos momentos no haya vida microbiana en Encelado , todo es posible , no tenemos evidencias , no hay datos irrefutables que lo confirmen , pero quizas haya un medio que nos permita buscar vida fuera de la Tierra .
Eso seria posible a traves de la microscopia holografica digital , que se aplica aqui en la Tierra , pero que puede aplicarse fuera de la Tierra en aquellos lugares done se pueda detectar vida microbiana que nos permita decir que hay vida fuera de la Tierra .
Pero una pregunta subyace mas alla de que este método pueda servir para tal propósito , y es si este medio nos permitiría saber ¿ que eran y si están vivos actualmente ? desde mi punto de vista sigo sosteniendo - puedo equivocarme - de que es mas posible la evolución de vida en Europa que en Encelado , por cuestión de tamaño mas que nada y porque en tamaño pequeño y en corto plazo no evoluciona la vida microbiana y muy rápidamente expulsa hacia el espacio Encelado los ingredientes de su océano global interior , mientras que en Europa a mayor tamaño , su océano está a mas profundidad y permite a largo plazo la posible evolución de vida microbiana si lo hay .
Quizás en Encelado no haya posibilidades de la existencia de vida microbiana por las características de esa pequeña luna , pero quien sabe , en el momento menos esperado nos puede dar una sorpresa ..... . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Este método del que hablamos , usa láser para grabar imagenes en 3-D , y de ahí la idea de que es posible de poder detectar microbios alienigenas fuera de la Tierra , hay que admitir que desde las sondas Viking no se ha intentado buscar vida extraterrestre de forma mas explicita , el interés en todo este tiempo mas bien fue buscar indicios de agua fuera de la Tierra , por eso muchos piensan en busca de la vida en Encelado precisamente porque esta pequeña luna tiene un océano global bajo su superficie .
Pero mas alla de eso , aunque exista vida microbiana en Encelado , esta pequeña luna esta a mas de 1.200 millones de kilómetros de nuestro punto azul pálido , no es tan simple , no es fácil diferenciar entre un microbio y una mota o partícula de polvo , como dice Jay Nadeau , profesor en ingeniería media y espacial : " es mas difícil distinguir entre un microbio y una partícula de polvo de lo que uno pensaría , hay que diferenciar entre el movimiento browniano , que es el movimiento aleatorio de la materia , y el movimiento intencional , autodirigido de un organismo vivo " .
Las partículas en Encelado escapan mas fácil que en la Tierra , o sea , mas rápido se pierde en el espacio , de ahí que digo que no existe tiempo necesario para una evolución microbiana posible , es algo a largo plazo , y ¿ porqué ? , para empezar , Encelado es una 100.000 veces menos masiva que la Tierra , eso quiere decir que la velocidad de escape de Encelado es de 239 metros por segundos , recordar , que la velocidad de escape viene a ser la velocidad mínima necesaria para que un objeto sobre la luna , en este caso Encelado , escape de su superficie , por ejemplo en la Tierra un objeto es mas difícil que escape hacia el espacio , porque la velocidad de escape desde la Tierra es de 11.000 metros por segundos .
Y ¿ cual es la ventaja de tener una velocidad de escape menor ? , pues que los geiseres se elevan a gran altura , eso debido a la falta de fuerza de gravedad , eso en la Tierra es imposible debido a la fuerza de gravedad mayor de la Tierra , de ahí la gran velocidad de escape , resumiendo : a menor velocidad de escape , mayor facilidad o velocidad tiene una partícula de escapar hacia el espacio .
Para un ejemplo , cuando la sonda Cassini sobrevolaba a Encelado en el año 2005 , detectó eyecciones de vapor de agua en el polo sur de dicha luna , eyectando partículas heladas a mas de 2.000 kilómetros por hora , y a casi una altura de 500 kilómetros por encima de la superficie del polo sur de Encelado , y con los datos de la sonda Cassini , se ha detectado que por lo menos , se liberaron al espacio unos 250 kilos de vapor de agua cada segundo en cada geiser o pluma .
Y hasta el presente se ha detectado mas de 100 geiseres , y se tiene la evidencia que esos vapores de Encelado llena el anillo E de Saturno , de lo contrario se disiparía en el espacio circundante , y de ahí la oportunidad de usar ese método , ya que enviar una sonda que investigue in suti de primera mano con otros instrumentos para poder detectar vida es imposible por ahora , no hay un plan de enviar una sonda a detectar vida microbiana directamente , quizas sea conveniente enviar una sonda que tenga un microscopio con holograma digital .
El hidrógeno presente en el océano global en Encelado es potencial para ser una fuente de energía quimica para la vida alienigena , y eso permite que los microbios , si es que existen , pueden ser utilizado para obtener energía combinando el hidrógeno con el dióxido de carbono .
Pero mas alla de enviar una sonda allí , surge otras preguntas ¿ los microbios alienigenas en Encelado sobreviviría a un viaje fuera de su entorno al irse hacia el espacio exterior al ser expulsado a traves de los geiseres ? , y si es posible ¿ como una sonda interplanetaria podría recolectar muestras sin destruir esos microbios ? , y supongamos que se recolectan muestras ¿ como se puede identificar como células vivas ? .
Y eso es complicado ¿ porque ? , porque lo mas difícil de las bacterias es que no tienen muchas características celulares , porque aparte es mas chica que el tamaño de una hebra de cabello , de ahí la dificultad de poder distinguir entre un microbio o bacteria y partículas de granos de arena , pero aparte está la dificultad de comprobar de que una mota microscópica es en realidad un microbio vivo , implica buscar patrones en su estructura , eso métodos son útiles , pero se debe usar con observaciones directas de posibles microbios potenciales .
El observarse la quimica y los patrones es muy útil pero se necesita mas características de eso seres vivos , hay que diferenciar entre el movimiento de un ser vivo y el movimiento de un grano de polvo , cabe el hecho de que conocer organismos vivos aqui en la Tierra puede ser utilizado como una biosignatura firme , independientemente de la quimica para la vida extraterrestre .
Pero para tal idea de usar la microscopia de holograma digital , se puede modificar para ser usado en astrobiologia , para que quede claro , en microscopia holografica digital , un determinado objeto se ilumina con láser y después se mide la luz que rebota del objeto y de nuevo a un detector , pero esa luz dispersa contiene información sobre la amplitud - intensidad - de la luz difusa y sobre su fase , eso se utiliza para indicar la distancia recorrida por la luz después de ser dispersada .
Una infografia de como funciona una microscopia holograma digital , la holografía digital consiste en la reconstrucción numérica de los datos recolectados , a diferencia de los sistemas de reconstrucción óptica que solo reproduce el aspecto del objeto .
Y después con toda esa información , la computadora puede reconstruir una imagen tridimensional del objeto , y de esa forma , puede mostrar los movimientos a traves de tres dimensiones , la ventaja de la microscopia holografica digital permite observar y seguir el mas mínimo de los movimientos , con la ventaja que determinados microbios pueden ser etiquetados con tintes fluorescentes usando lo ancho de las moléculas que son aparentemente indicadores de vida , se quiere decir que contienen proteínas , lipidos , azucares , y ácidos nucleicos .
Para ver el posible potencial de ese método , Jay Nadeau obtuvieron muestras en las heladas agua del Ártico , lugares de pocas presencia de bacterias , y esas bacterias son lentas debido a las gélidas temperaturas , pero de esa forma , se han podido identificar densidades de 1000 células por milímetro de volumen , algo muy común en los lugares mas inhóspitos de la Tierra , y en comparación , en los océanos la densidad es de 10.000 células por milímetro de volumen , pero es ideal usar ese método en la astrobiologia , y posee la ventaja de analizar una gran cantidad de muestra muy rápido , por demás está decir que ese método sera usado o replicado en la Antártida .
Lo importante es que seria un método científico muy importante a futuro , para poder detectar vida alienigena fuera de la Tierra , así sea de tipo microbiana , la cuestión real con respecto a este tema , es que de usar ese método a traves de un instrumento , no seria tan rápido de usar , de usarse en una mision interplanetaria , las pregunta es en que mision se usaría este método , si por ahora no hay nada dicho de enviar una sonda interplanetaria a Encelado , esto no seria posible antes del año 2025 , quizas mucho mas alla de ese año .... y a escala cósmica de la vida es mucho tiempo .....
http://www.caltech.edu/news/building-microscope-search-signs-life-other-worlds-48555
http://resolver.caltech.edu/CaltechAUTHORS:20170707-104246206
http://dx.doi.org/10.1089/ast.2016.1616
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