Lo que se observa en la imagen , es el cielo nocturno centrado en el polo sur galáctico en una proyección estereográfica , las estrellas en la corriente se muestra en rojo y cubren casi todo el hemisferio galáctico sur , por lo que cruzan muchas constelaciones conocidas . Crédito : Gaia DR2.
Si miramos en una noche sin Luna , veremos miles de estrellas .... las mas cercanas , pero bien lejos , hay millones de soles como el nuestro y hay unas cuantas que van en un camino determinado , como en una ruta a recorrer , y en la escala cósmica , es un río ancho y largo ......
Y ese río se observa en el hemisferio sur celeste de este mundo , como se puede ver en la imagen , está en muchas constelaciones sureñas , y la sonda Gaia tiene que ver con este descubrimiento , de espaldas a nuestro punto azul pálido , y con total indiferencia , mira fríamente hacia las estrellas , analizándolos , mirando sus rutas , su brillo y con datos , su composición .
En el lenguaje astronómico , viene a ser una corriente estelar , un río de estrellas , y que como se observa , cubre gran parte del cielo austral , este río de estrellas está cerca a escala cósmica , y lo compone unas 4.000 estrellas , y estas estrellas desde que se formaron , han estado moviéndose juntas , por lo menos , desde hace unos 1.000 millones de años .
Al estar cerca de la Tierra , es ventajoso para estudiarlo , porque es un banco de trabajo perfecto , porque permite observar como evolucionan a traves del tiempo y la distancia o como se interrumpe , también sirve para medir el campo gravitatorio de la Vía Lactea , también va a servir para analizar la población de exoplanetas con telescopios futuros en el espacio .
Dentro de la galaxia , hay nubes moleculares donde nacerán estrellas , también existe estrellas en su evolución a medio camino , y otras estrellas en su etapa final , y siempre en el halo de la galaxia , los cúmulos globulares , ahora , mas alla de su origen y edad , todas las estrellas están sujetas a la fuerza de marea a lo largo de sus órbitas alrededor de la galaxia .
A lo largo de miles de millones de años , la fuerza gravitacional de nuestra galaxia , la irán separando inexorablemente , de esa forma las estrellas se irán dispersando en todas direcciones , por lo general , las estrellas de cúmulos abiertos , se dispersan mas rápido , los cúmulos globulares son mas densos , por lo tanto la dispersión de sus estrellas es a largo plazo a escala cósmica .
Esta corriente es un gran flujo estelar , frío y dinámico , que atraviesa cerca de nuestro Sol , a solo unos 326 años luz - 100 parsec - esta estructura se identificó en una descomposición wavelet del espacio con la velocidad de todas las estrellas dentro de rango de 978 años luz de la Tierra - 300 parsec - su longitud es de 1300 años luz - 400 parsec - mientras que su extensión vertical es de solo 163 años luz , 50 parsec .
Ahora bien , las estrellas en esa corriente no están distribuidas isotrópicamente , esto es debido a que forman dos carriles paralelos con sobredensidades locales individuales , las estrellas de ese grupo siguen una secuencia principal muy bien definida en el diagrama Hertzsprung-Russel , y también muestra una dispersión de velocidad muy baja del orden de 1,3 km/s , eso nos dice que esa corriente de estrellas tiene un origen común como una población estelar .
Eso sucede en cúmulos abiertos , porque no tienen suficiente fuerza gravitatoria común que mantengan unidos a las estrellas , pero en los brazos de la Vía Lactea , hay grupos de estrellas que tienen suficiente masa estelar para mantenerse juntas durante millones de años , por eso los grupos o asociaciones similares de estrellas , también debería ser parte de los brazos de nuestra galaxia .
Gracias al gigantesco esfuerzo de Gaia , el astrofisico Stefan Meingast y sus colaboradores , crearon o mejor dicho , pudieron medir en 3D , el movimiento de las estrellas en el espacio , cuando se observó cuidadosamente la distribución de estrellas cercanas , y que se mueven juntas , se detectó la presencia de un grupo particular de estrellas , y que era desconocido y que no había sido estudiado .
Este grupo de estrellas mostraba con mucha precisión las características esperadas de un grupo de estrellas nacidas juntas , pero que están en parte separadas por la fuerza gravitatoria de la Vía Lactea , ahora bien , identificar las corrientes de disco cercanas es como buscar una aguja en un pajar , a los astrónomos les llevó mucho tiempo analizar este grupo de estrellas , mas que nada , porque cubre la gran parte del cielo nocturno .
Gaia nos sigue dando sorpresa con su trabajo científico mas alla de la Tierra , y lo mucho que nos dará todavía y ni imaginamos .....
Pero que solo ahora se dan cuenta que está ahí , y es enorme , pero muy cerca de nuestra enana amarilla , al estar cerca es importante porque no son demasiado débiles para una exploración muy detallada , como les gusta a los astrónomos , en el sentido de analizarlas mejor , ahora bien , debido a las limitaciones de sensibilidad de Gaia , se selección solo contenía unas 200 fuentes , al hacerse una extrapolacion mas alla de los limites , permitió sugerir que esa corriente debería tener unas 4.000 estrellas , eso lo hace ser una estructura mas grande conocida de los grupos de estrellas conocidos .
Al analizarse esa corriente de estrellas , se ha podido observar que su edad es de 1.000 millones de años , lo que nos dice que ya han orbitado 4 veces a la galaxia , y que es un tiempo suficiente - 1.000 millones de años - para desarrollar esa estructura debido a la interacción gravitacional con el disco de la galaxia , lo dice Verena Furnkranz , de la Universidad de Viena : " fue tan emocionante ser parte de un nuevo descubrimiento , tan pronto como investigamos este grupo particular de estrellas con mas detalle , supimos que habíamos encontrado lo que buscábamos , , una estructura de tipo ondulado y covalente , que se extiende por cientos de parsecs , en un tercio de todo el cielo " .
Este descubrimiento ayudara como una sonda de gravedad para poder medir la masa de la galaxia , esta corriente les puede decir a los astrónomos como la Vía Lactea obtiene sus estrellas , y como está muy próximo a nosotros , sirve en la búsqueda de exoplanetas .
http://dx.doi.org/10.1051/0004-6361/201834950
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