Distante 7.000 años luz de la Tierra , este cumulo abierto , NGC 7789 , llamada Cumulo de la Rosa Blanca , es un real ejemplo de la transición de estrellas jóvenes a estrellas que ya han pasado el proceso de la secuencia principal para terminar como gigante rojas , como se ve en la imagen arriba ( tamaño 7.19 MB ) puede ampliar la imagen y verla en detalles .
Este cumulo abierto se encuentra en la Constelación de Casiopea , tiene una magnitud aparente de 6,7 , supera el limite visual del ser humano , es decir que no es visible a simple vista , quizás en cielos muy oscuros y contemplarla mucho tiempo , ya con binoculares se puede verla , mas bien borrosa como una mancha difusa .
Dijimos que es un ejemplo de un cumulo abierto de transición , porque a diferencia de las mayoría de cúmulos abiertos que son estrellas muy jóvenes , este cumulo abierto y como se ve en la imagen si observan con atención , no todas las estrellas son azules , también es posible observar estrellas rojas , obviamente que todas esas estrellas de este cumulo abierto nacieron al mismo tiempo de una nube de gas y polvo , pero su periodo de vida está en el momento de que han gastado mas rápidamente el combustible de hidrógeno en sus núcleos .
He aqui una imagen mas cercana de este cumulo , lo que he dicho antes , no todas las estrellas son azules , se estima que este cumulo tiene unos 1.600 millones de años de edad , muchas de estas estrellas han evolucionado a partir de la secuencia principal de estrellas como el Sol en las muchas estrellas gigantes rojas que aparecen con un tono amarillento en esta hermosa imagen cósmica .
Usando la medida de color y brillo , los astrónomos pueden obtener la masa y por tanto , la edad de las estrellas del cumulo , este cumulo tiene un diámetro de 50 años luz , a fines del siglo XVIII , y estudiando el cielo profundo , Caroline Lucretia Herschel ( 1750 -1848 ) , hermana de William Herschel , fue la descubridora de este cumulo boreal , en el hemisferio norte , ha sido descubridora también de ocho cometas , de las cuales 6 llevan su nombre , William Herschel era el astrónomo del rey Jorge III , y cuando ella tenia 37 años , el rey Jorge III le asignó un sueldo como ayudante de su hermano , lo que le dio independencia económica y le permitió convertirse poco a poco en una celebridad en el mundo científico de ese entonces .
Junto con su hermano descubrieron mil estrellas dobles y demostraron que muchas de ellas eran sistemas binarios , con la cual hallaron la primera prueba de la existencia de gravedad fuera del sistema solar , Caroline Lucretia Herschel fue la primera astrónoma profesional .
El Cumulo de la Rosa Blanca se encuentra en una zona interna del Brazo de Perseo , unos de los brazos de la Via Láctea , los estudios sobre la metalicidad de estas estrellas nos han permitió detectar la abundancia de Hierro (fe/H) es similar a la luz solar , en NGC 7789 se han identificado cerca de 700 estrellas , cuya magnitud es mas brillante que 15,5 , las agrupaciones de este tipo son útiles para la comprensión de los diferentes mecanismos de evolución estelar , ademas en 14 de estas estrellas se han detectado aparentemente los efectos de la variación similar a los tránsitos planetarios .
Ubicación en la Constelación de Casiopea , de el cumulo abierto NGC 7789 .
Astronomy Picture of the Day
Carolina Herschel
NGC 7789
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