En nuestros dias , naves espaciales procedentes de la Tierra se han aproximado a docenas de planetas , lunas cometas y asteroides , equipadas con camaras , instrumentos para medir ondas de calor y de radio , espectometros para determinar la composicion quimica y un buen numero de otros sistemas . Pero no hemos encontrado indicios de vida en ningun otro lugar del sistema solar . No obstante , hay quien puede mostrarse esceptico respecto a nuestra habilidad par detectar vida , especialmente si se trata de vida diferente de las que conocemos , hasta hace poco , nunca se habia llevado a cabo el test mas obvio de calibracion : aproximar una astronave interplanetaria moderna a la Tierra y comprobar si somos capaces de detectarnos a nosotros mismos , dicha cirscuntancia cambio el 8 de diciembre de 1990 . Galileo era una nave espacial de la NASA diseñada para explorar Jupiter , el planeta gigante , sus lunas y anillos . Llevaba el nombre del heroico cientifico italiano que desempeño un papel tan capital en el derribo de las pretensiones geocentricas , fue èl el promero en considerar Jupiter un mundo , y tambien quien descubrio sus cuatros grandes lunas , , para llegar a Jupiter la nave debia pasar cerca de Venus ( una vez ) y de la Tierra ( dos veces ) y dejarse acelerar por las gravedades de estos planetas , pues de otro modo no dispondria de la energia necesaria para llegar a destino . Esta necesidad en el diseño de su trayectoria nos permitio , por primera vez , observar sistematicamente la Tierra desde una perspectiva extraterrestre . Galileo paso a solo 960 km de la superficie de la Tierra , exceptuando las imagenes que muestran una difinicion inferior a un kilometro y las nocturnas -obstenidas por otra nave en orbita - la mayoria de los datos recabados por una nave espacial fueron obstenidas por la sonda Galileo . Gracias a ella pudimos deducir una atmosfera de oxigeno , agua , nubes , oceano , hielo polar , vida e inteligencia , la aplicacion de los instrumentos y protocolos desarrollados para explorar los planetas al control de la salud medioambiental del nuestro - algo que la NASA llevo a cabo con ahinco - fue bautizada por la astronauta Sally Ride como " Mision al planeta Tierra " .Otros miembros cientificos de la NASA que trabajaron con Carl Sagan en la deteccion de vida en la Tierra por la nave Galileo fueron el doctor W Reid Thomson , de la Universidad de Cornell , Robert Carlson , del JPL , Donald Gurnett , de la universidad de Iowa y Charles Hord , de la Universidad de Colorado . El exito que obtuvo la mision en su sondeo de la Tierra , sin efectuar suposiciones de antemano acerca del tipo de vida de que podia tratarse , inscrementa nuestra confianza en que el resultado negativo que ha arrojado hasta ahora la busqueda de vida en otros planetas es altamente significativo , ¿ Es este razonamiento antropocentrico , geocentrico , provinciano ? no lo creo , no nos limitamos a buscar la biologia que conocemos , cualquier pigmento fotosintetico extendido , , gas en fuerte desequilibrio con el resto de la atmosfera , transformacion de la superficie mediante modelos altamente geometrizados , constelacion de luces en el hemisferio nocturno o fuente no astrofisica de emision de radio revelaria la presencia de vida . Naturalmente , en la Tierra hemos hallado solamente nuestro tipo de vida , pero muchas otras clases habrian sido detectables en otros lugares , no la hemos encontrado , esta exploracion del tercer planeta refuerza nuestra conclusion provisional de que , de todos los mundos del sistema solar , solamente el nuestro ha sido agraciado con la vida .
No hemos hecho mas que empezar a buscar , quizas la vida se esconda en Marte o Jupiter , Europa o Titan , puede que la galaxia este llena de mundos tan rica en vida como el nuestro . Es posible tambien que estemos a punto de efectuar esa clase de descubrimientos , no obstante en los terminos del conocimiento actual , en este momento la Tierra es unica , no hay otro mundo del que hoy se sepa que alberga ni un triste micribio , y mucho menos una civilizacion tecnologica .
/// CAPITULO 5 : ¿ HAY VIDA INTELIGENTE EN LA TIERRA ? / UN PUNTO AZUL PALIDO . CARL SAGAN .
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