El Rover Curiosity analizando rocas durante el sol 2.441 - 19/06/2019 - ya en las faldas de Aeolis Mons . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
El Rover Curiosity está en Marte desde el año 2012 , casi 7 años , en su largo recorrido por la superficie del planeta rojo , ha tenido algunos problemas de software , pero ha seguido trabajando con normalidad y por estos días es noticia porque ha podido detectar un nivel alto de metano , pero siempre si saberse su origen .
Por estos días , y en las cercanías del objetivo " Teal Ridge " , el Rover Curiosity ha detectado metano en alta concentración , entre el 22 y 23 de junio , haciendo experimento de metano , o sea , seguimiento que se hace regularmente para saber el nivel de metano presente en las cercanías de este rover marciano , y se ha observado un nivel un poco alto de lo normal .
Después los niveles de metano han disminuido , hasta menos de 1 partes por billón de volumen detectado , y es un valor normal la mayor parte del tiempo , y es un hallazgo importante , es la mayor cantidad de metano desde que el Rover Curiosity recorre las mesetas marcianas , y son pasajes de metano que han aparecido en el pasado , y estos niveles de metano aumenta y disminuye según la temporada .
Llama la atencion que durante la época de verano en Marte , es cuando se observa un nivel mas alto de metano , al señal de metano se ha observado durante 3 años marcianos , es decir , unos 6 años terrestres , y fue el instrumento SAM que ha detectado cambios estacionales en el metano . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Y desgraciadamente no hay un patrón a seguir , algo que nos diga donde y porqué son transitorios , así que el misterio del metano marciano continua , y es una motivación para los cientificos que trabajan en la mision , para seguir midiendo periódicamente la emisión de metano en Marte , y entender como se comporta el metano en la atmosfera - ¿ o bajo el suelo marciano ? - el problema aqui , es que el Rover Curiosity no tiene instrumentos que nos pueda decir definitivamente si ese metano es de origen geológico o biológico .
Debido a la baja gravedad de Marte , complica saber bien su origen , y eso que hay allí otras sondas interplanetarias que escudriñan al planeta rojo , es difícil saber bien el lugar donde emana el gas metano allí en Marte , y es que el Rover Curiosity ha detectado la mayor cantidad de metano que se ha medido en la mision desde su llegada el 5 de agosto del año 2012 , fue 21 partes por billón de unidades de volumen - ppbv - para mas claridad , un ppbv significa que si tomas un volumen de aire en Marte , una billonesima parte del volumen de aire es metano .
El metano también se puede crear a traves de las interacciones entre las rocas y el agua , pero el rover marciano no puede decir cual seria la fuente , aun si la fuente esta dentro del Cráter Gale , o en otras partes de Marte , y aunque con instrumentos modernos se pueda medir el nivel de metano presente allí en Marte , es difícil aun saber si es geológico o biológico , puede ser de origen geológico , en la atmosfera muy difícil , no es un gas de permanencia a lo largo del tiempo , al no saberse su origen , no se sabe si su emisión es antigua o moderna .
También se piensa que debe ser de origen estacional , si es así , habrá que investigar por ese lado , el espectrometro láser del Rover Curiosity - SAM - fue el que detectó metano en las cercanías del objetivo " " Teal Ridge " " , mientras aqui en la Tierra , los integrantes de la mision que trabajan con ese instrumento organizaron un experimento pero diferente para este fin de semana venidero , para recopilar mas información , obviamente que esto lleva tiempo , hay que hacer varias observaciones hay que analizar todos los datos y ver una linea de la emisión de metano , su origen , su interacción con el entorno y su desaparición .
El 12 de mayo , durante sol 2405 , el Rover Curiosity está junto a dos objetivos rocosos llamados " Aberlady " y " Kilmarie " , donde se ha encontrado la mayor cantidad de arcillas en toda la mision hasta ahora . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Al analizarse las muestras de eso dos objetivos nombrados anteriormente , se ha podido ver que ese lugar en las faldas mismas de Aeolis Mons , ésta gran cantidad de arcilla dice que se ha formado en el agua , el instrumento de mineralogía del Rover Curiosity , llamado Chemin fue el que dio los datos de las rocas perforadas allí .
También este instrumento ha encontrado poca hematita que es un mineral de oxido de hierro y que justamente abunda en el hemisferio norte de Marte , allí en la region marciana de Vera Rubin Ridge , en ese análisis se ha visto una gran cantidad de agua , evidencia de que hubo tal liquido en el pasado en el Cráter Gale .
Pero aun está en debate los datos cientificos vistos allí en esa zona de los objetivos marcianos perforados , y es probable que las rocas en el área se formen como capas de lodo en los antiguos lagos de Marte , entonces el agua interactuó con los sedimentos a lo largo del tiempo dejando una gran cantidad de arcilla en las rocas .
El objetivo científico " " Aberlady " " en fecha cercana al 11 de abril - la perforación fue el 6 de abril sol 2370 , y entregó la muestra el 10 de abril , sol 2374 - lugar de gran concentración de arcilla , la imagen muestra un antes y después de la perforación hecha allí , en donde parece que el material a su alrededor se ha movido cuando se retiró el taladro . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
El lugar de perforación y las faldas de esa montaña marciana tiene capas , y es una especie de rompecabezas geológico , cada una de esas capas tiene pistas o evidencias de una era diferente en la larga historia de Marte , y ver que dice esas muestras sobre su antiguo entorno cuando hubo agua , durante mas de un año , se seguirá perforando en el camino hacia adelante , para que podamos comprender qué hace que esta region sea diferente de las crestas detrás de ella y donde hay un área con una señal de sulfato en la montaña .
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