Crédito : NASA/FERMI/DOE/AEI .
Se conocen mas de 160 pulsares , pero muchas veces se descubren por métodos indirectos , no siempre tener la mejor tecnología astronómica es garantía de encontrar eventos cósmicos de interés , y en este caso en el pasado mes de agosto , se descubrió un pulsar usando un método indirecto y con ayuda de personas anónimas que usan el Proyecto Einstein@Home , que es un proyecto de computación distribuida desarrollado por Bruce Allen y su equipo , y ha sido diseñado para buscar ondas gravitacionales en los datos recogidos por varios observatorios , como Ligo en Estados Unidos , GEO 600 en Alemania , también el Radiotelescopio de Arecibo , y por ultimo por el satélite de rayos gamma Fermi .
Los pulsares son restos de explosiones de estrellas masivas al final de su vida , cuan do se convierten en estrellas de neutrones , son altamente magnetizadas y tienen una rápida rotación de milisegundos , en una palabra , son como verdadero faros cósmicos , porque emiten fotones de rayos gamma en un patrón característico y que se repite con cada rotación .
Pero al detectarse pocos fotones de rayos gamma , la búsqueda de pulsares es mas difícil , y entonces al usarse el proyecto Einstein@Home , se descubrió un nuevo pulsar : PSR J1906 + 722 , y fue posible descubrir un pulsar oculto a la vista , usándose los métodos de análisis de datos de adaptación y la potencia de calculo del proyecto de computación voluntaria Einstein@Home , y esa fue la clave del éxito de este descubrimiento .
En la imagen de arriba en el recuadro se ubica el pulsar descubierto en agosto , PSR J1906 + 0722 , y la escala de los colores muestra la intensidad de los rayos gamma , donde también se observa otros pulsares no marcados , en el año 2012 , se pensaba que esta fuente de rayos gamma era un pulsar , se pensó eso en base a la distribución de la energía de los fotones de rayos gamma cuando fueron observados en el telescopio LAT , a bordo del telescopio Fermi .
Pero era una fuente de rayos gamma sin una asociación conocida ,en aquel momento , todo el mundo pensó que la fuente ahora conocida como PSR J1906 + 0722 era un pulsar , porque era difícil ver los fotones de rayos gamma que está implícita en la rotación del pulsar , y que llegan a la Tierra de acuerdo a ese ritmo oculto , el instrumento LAT del telescopio Fermi cubre un tiempo total de mas de seis años , por cada foton de rayos gamma recibida del pulsar , los cientificos tenían que identificar en cual de los miles de millones de rotaciones de un pulsar fue emitida , algo complicado realmente , aparte hay muy poco conocimiento de como es el ritmo de un pulsar , y vastos parámetros tienen que ser buscado muy finamente , porque sino la señal oculta se pierde , " es muy parecido a buscar la proverbial aguja en un pajar , salvo que con anterioridad ni siquiera sabemos lo que nuestra aguja se ve exactamente igual " , comentó Colin CLark , estudiante de doctorado en el grupo de cientificos .
Crédito : NASA/FERMI/WISE/AEI/CHANDRA.
En el centro de la imagen se encuentra el pulsar , y el remanente de supernova - de color magenta - se muestra hacia la parte inferior izquierda , imagen obtenida por Chandra , las nubes moleculares se ven en verde y rojo , vista por WISE , fue difícil detectar el pulsar PSR J1906 + 0722 , porque tanto la supernova y el pulsar se fusionaron en una sola fuente y eso complicó su descubrimiento .
La resolución del instrumento LAT de Fermi es muy limitada para la detección de rayos gamma , pero un desplazamiento en el cielo obviamente afecta los tiempo de llegada de los fotones , y si la fase de rotación del pulsar es correcta puede ser identificado por cada foton , y entonces hay que buscarlo a través de una parte del cielo que cubre el instrumento LAT , y para asegurarse que no se pierda el pulsar , han incluido un margen de seguridad en la red de búsqueda , " mas importante aun , también hicimos nuestra adaptación de algoritmo de búsqueda , incluso si la fuente estaba en el borde del parche del cielo analizado , el algoritmo de búsqueda " podría irse " y todavía encontrar el pulsar " , dice Colin Clark .
Resulta que el nuevo método de búsqueda adaptativa permitió llegar al misterio del pulsar PSR J1906 + 0722 , búsquedas anteriores no lo encontraron , hacer búsquedas ciegas como está llevaría décadas , pero el elemento que permitió buscar este pulsar oculto fue el proyecto Einstein@Home , cada semana , miles de voluntarios de este proyecto en todo el planeta , donan ciclos de cálculos en el uso ocioso de su PC , y con la ayuda de estos voluntarios , se obtuvo valiosas contribuciones que permitió hacer este descubrimiento cósmico .
lo que se observa en la imagen es la región del cielo alrededor del pulsar que se descubrió , la elipse de puntos muestra el catalogo 3FGL del instrumento LAT de Fermi , el algoritmo de análisis de datos fue diseñado para buscar un área 50% mayor - dado por la elipse de trazos - pero se le permitió estar de "pie " dentro de la región sombreada de color gris , si la fuente parecía estar en el borde , y entonces esta flexibilidad de adaptación permitió la ubicación real del pulsar , que se observa en la elipse de inserción verde .
Después del descubrimiento del pulsar , lejos la posición del catalogo , los cientificos ya tenían una idea de este pulsar con los datos del LAT de Fermi , al analizar solamente aquellos fotones de rayos gamma recibidas , mientras que no se ha detectado radiación pulsada desde el pulsar , los científicos fueron capaces de identificar una segunda fuente de rayos gamma cercano , " a partir de nuestros análisis de seguimiento , parece que la fuente de rayos gamma cercano podría ser el frente de choque de un remanente de supernova diferente chocando contra una nube molecular vecina y la generación de rayos gamma en el proceso " , palabras de Colin Clark .
Recordemos que un pulsar viene a ser una estrella de neutrones muy compacta que acelera partículas a velocidades muy grandes en su extremadamente fuerte campo magnético , y este proceso produce rayos gamma - color violeta - que están muy por encima de la superficie de los restos muy compactos de la estrella , mientras que las ondas de radio - verde - son emitidos sobre los polos magnéticos en la forma de un cono .
En el año 2009 , aparentemente este pulsar ha tenido un fallo , después de esta falla , el pulsar rotó mas rápido , pero este cambio repentino afecto la llegada de los fotones de rayos gamma y por ende complicó el análisis de datos , se piensa que el fallo en el pulsar sea debido a los terremotos en la corteza de la estrella de neutrones y su investigación podría proporcionar información de como es su estructura interior de dicha estrella de neutrones .
Un dato a tener en cuenta es que , PSRJ1906+0722 no es detectable ni en radio ni en observaciones de rayos X , realizadas antes y después de su descubrimiento , y es precisamente , con esta forma de búsqueda que no se requiere conocimientos previos , se podrá descubrir pulsares que de otras formas son invisibles , es asombroso que con la ayuda del instrumento LAT de Fermi y los mas de 400.000 voluntarios de Einstein@Home alrededor del mundo , haya permitido el descubrimiento de un pulsar de rayos gamma oculto a simple vista , siempre algo nuevo hay para aprender en el maravilloso mundo de la astronomía ......
http://einsteinathome.org/
http://www.aei.mpg.de/pulsars
http://einsteinathome.org/gammaraypulsar/FGRP1_discoveries.html
http://www.aei.mpg.de/1689618/EatHGPSRHidden
Quizás sea de su interés : http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2014/10/psr-j1717-4054-un-pulsar-que-carece-de.html
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