AL SUR DE LA CRUZ DEL SUR : NGC 4372 .

Arriba  ,  la  Nebulosa  Saco  de  Carbón  ,  y  la  estrella  mas  brillante  es  :   Alfa Crucis  ,  a  325  años  luz  .

Los   que  vivimos  en  países  australes  vemos  constelaciones  que  muchos  que  viven  en  el  ecuador  terrestre  y  en  el  hemisferio  norte  no  pueden  ver  ,  unas  de  las  mas  conocidas  es  la  Constelación  Cruz  del  Sur  ,   que  son  muchos  mas  que  las  cinco  estrellas  que  vemos  mas  brillantes  ,  pero hacia  el  sur  de  esta  constelación  ,   hay  otra  que  para  el  resto  del  mundo  no  es  muy  conocida  ,  me  refiero  a  la  Constelación  Musca  -  la  Mosca  -   de  la  que  también  tiene  pocas  estrellas  brillantes  ,  que  la  pueden  ubicar  quienes  conocen  el  cielo  nocturno  y  saben  cuales  son  las  estrellas  que  conforman  esta  constelación  austral  ,  y  en  la  parte  inferior  de  esta  constelación  austral  ,  se  ubica  un   cumulo  globular  distante  y  también  en  el  mismo  campo  de  visión  ,  una  gran  y  extensa  nube  molecular  .
En  la imagen  vemos  abajo  a  la  derecha   ,  al  cumulo  globular  NGC   4372  ,  y  a  su  lado  vemos  a  la  gran  nube  molecular  ,  ambos  elementos  cósmico  no  están  a  la  misma  distancia   ,  solo  están  en  el  mismo  campo  visual  ,  en  cielos  bien  oscuros  es  posible  ver  esta  pequeña  constelación  austral   ,   y  es  una  constelación  circumpolar   ,  es  decir  ,  siempre  se  ve  sobre  el  horizonte  todo  el  año   ,  desde   la  ciudad  de  Salvador  ,  Bahía  ,  Brasil  ,  el  año  pasado  ,  no  pude  verla   .
Y  ambos  elementos  celestes  no  tienen  magnitudes  para  poder  verlos   a  simple  vista  ,  si  ya  con  binoculares   ,   NGC    4372  se  encuentra   a  una  distancia  de  casi  20.000  años  luz  de  la  Tierra  ,  su  edad  como  casi  todo  cumulo  globular  ,  se  estima en  unos   12.540  millones  de  años  ,   su  magnitud  aparente  - en  V  -   es  de   7,8   ,   se  la  puede  ubicar  en  Ascensión  Recta  12h  26m  00s  ,   y  Declinación   -72°   40'   ,   el  campo  de  visión  de  este  cumulo  austral  es  de   37  x  25  minutos  de  arco  ,   si  se  observa  a  ambos  ,  se puede  ver  una  estrella  cercana   de  color  azul  ,  esa  estrella  es  Gamma  Muscae  ,   situada  a   solo  324  años  luz  ,   es  una  estrella variable   ,    de  magnitud  visual  de  +3.84  ,   y  de  tipo espectral   B5V  ,   su  edad  se  estima  en  solo   80  millones  de  años  ,  esta  estrella  forma  parte  del   Cinturón de Gould   ,   anillo  parcial  de  estrellas  masivas   muy  calientes  de  reciente  formación    de  unos  3.000  años  luz  de  diámetro  .

Una  bella   imagen  de  NGC  4372  y  sus  rezagadas  azules   ,  que  se  observa  en  la  imagen  .
La  estrella  azul  a  simple  vista  ,  no  forma  parte  de  este  cumulo  globular  ,  mas  bien  esta  en  su  campo  de  visión  ,  la  estrella  se  llama  HD107947  ,   se  encuentra   a  297 años  luz  de  la  Tierra  ,  y  tiene  magnitud  6,6  ,   es  una  estrella  blanca    ,   y  se  ven  en  el  cumulo  ,  las   estrellas  rezagadas azules   .

En  esta  imagen   ampliada  se  puede  ver   a  una  estrella  muy  brillante  y  azul  esa  es  Gamma Muscae   ,  a  324  años  luz  ,   mas  abajo  esta  NGC   4372   y  la  estrella  "  pegada "  a  ella  ,  HD107947  ,   a  297  años  luz  ,  y  lo  cruza  de  abajo  a  arriba   ,  la  Nebulosa  Oscura  .
Al  compararse  a  NGC   4372  que  se  encuentra  a  casi  20.000  años  luz  ,  la  llamada  Nebulosa  Oscura  solo  esta  a  700  años  luz  de  la  Tierra  ,   y  es  una  nube molecular   ,   una  nube  molecular  se caracteriza  por   ser   una  nube  cuya  densidad  de  materia   es  muy  alta  ,   y  su  temperatura  extremadamente  baja    ,   cuando  una  nube  molecular   sufre   una   inestabilidad  gravitacional   que  les  lleva  a  contraerse  ,  y  de  allí  después  nacen  estrellas   ,   esta  nube  molecular  supera  los  30  años  luz  de  longitud   -  para  que  se  tenga  una  idea  ,  la  estrella  mas  próxima  ,  Próxima   Centauri  ,  esta  a  solo  4,2  años  luz  -  y  a  una  distancia  de  700  años  luz   .

    
Ubicación  de  NGC  4372  en  la   Constelación  Musca  .

Una  imagen  de  la   Constelacion  de   Musca   ,   abajo  y  en  color  anaranjado  vemos  a  NGC  4372  ,  un  poco  arriba  de  NGC 4372  se  observa  a  una  estrella  azul  ,  esa  es  Gamma  Muscae  ,   apenas  hacia  la  derecha  se  observa  a  la  Nebulosa  oscura  ,   después  se  ven  cuatro  estrellas  blancas   ,  al  extremos  izquierdo  se  ve  a   Delta Muscae  ,   una  gigante  naranja  de  tipo  espectral   K2III   ,   situada  a  91  años  luz  ,  observa  a  Alfa Muscae ,  ,   es  una  estrella  blanca-azulada  ,  situada  a   una  distancia  de  306  años  luz  ,  de  tipo  espectral  B2IV-V  ,   un   poco  hacia  arriba  se   ve  otra  estrella  ,  esta  es   Beta Muscae   ,  una  estrella   blanca-azulada  y  a   341  años  luz  ,  con  tipo  espectral   B2V  ,   y  finalmente  arriba  y  a  la  derecha  ,  otra  estrella   ,   llamada  Lambda Muscae   ,  esta  estrella  se  ubica  a  124  años  luz  ,   estrella  también  blanca-azulada  ,    de  tipo  espectral   A7V  ,  viene  a  ser  la  cola  de  la  mosca   en el  imaginario  de  la  gente  .
En  definitiva  , siempre  es  significativo  ver  a  veces  la  presencia  de  un  cumulo  globular  y  una  nube  molecular  cercano  ,   nos  enseña  mucho  ,  esta  nube  molecular  tarde  o  temprano  y  si  se  dan  las  circunstancias ,  dentro  de  millones   de  años  quizás  nazcan  nuevas  estrellas  ,  quizás  ya  no  vaga  sin  rumbo  fijo  esta  nube  molecular   ......


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NUESTRA CRUZ DEL SUR .

Nuestra  Cruz  del  Sur  y  algo  mas  .

Es  unas  de  la  mas  famosas  constelaciones  de  las  88  que  integran  la  esfera  celeste , segun  los  limites  imaginarios  por  la  Union  Astronomica  Internacional  (UAI)  en  1930  y  es  la  mas  pequeña  de  todas  cubriendo  apenas  68  grados  cuadrados   ,  cubre  apenas  1/600  del  cielo  .
La  constelacion  es  limitada  por  tres  de  sus  lados  por  la  constelacion  de  Centaurus  y  al  sur  por  la constelacion  de  Musca  , los  griegos  antiguos  lo   crearon  como  parte  de  Centaurus  ,  pero  fue  definida  como  un  patron  estelar  independiente  en  el  siglo  XVI  ,  despues  de  la  expedicion  de  Americo  Vespucio  en  1501 , Vespucio  trazo  un  mapa  tanto  de  las  dos  estrellas  Alpha  Centauri  y  Beta  Centauri  como  de  las  estrellas  de  la  Cruz .
Aunque  los  griegos  antiguos  conocieron  estas  estrellas  ,  la  precesion  gradual  (  en  astronomia  , la  precesion de  llos  equinoccios  es  el  cambio  lento  y  gradual  en  la  orientacion  del  eje  de  rotacion  de  la  Tierra  ,  que  hace  que  la  posicion  que  indica  el  eje  de  la  Tierra  en  la  esfera  celeste  se  desplace  alrededor  del  polo  de  la  ecliptica  ,  trazando  un  cono  y  recorriendo  una  circunferencia  completa  cada  25.776  años  ,  periodo  conocido  como  año  platonico  ,  de  manera  similar  al  bamboleo  de  un  trompo ) las habria  puesto  debajo  del  horizonte  europeo  antes  de  la  era  cristiana  ,  de  modo  que  fueron olvidadas  ,  es  probable  que  alrededor  del  año  5.000  AC  ,  al  final  de  la  ultima  era  glaciar  ,  Centaurus  y  la  Cruz  del  Sur  fueran  visibles  sobre  el  horizonte  en  la  noche  de  primavera en  la  latitud  del  centro  de  Europa .
Hacia  la  derecha  se  observa  Eta  Carinae  ,  una  estrella  variable  azul  situada  en  la  constelacion  de  la  Quilla  ,  su  masa  oscila  entre  100  y  150  veces  la  masa  solar  , asimismo  posee una  altisima  luminosidad  , cuatro  millones  de veces  la  del  Sol , debido  a la  gran  cantidad  de  polvo  que  hay  a  su  alrededor  , Eta  Carinae  irradia  el  99  %  de  su  luminosidad  en  la  parte  infrarroja  del  espectro  ,  lo  que  la  convierte  en  el  objeto  mas  brillante  del cielo  en  el  intervalo  de  longitudes  de  ondas  entre  10  y  20  nm  .
Debido  a  la  cercania  de  Eta  Carinae  a  la  Tierra  , 7.500  años  luz  , un  fenomeno  de  este  tipo  se  convertiria  en  unos  de  los  acontecimientos  astronomicos  mas  importante  d  todos  los  tiempos .
Eta  Carinae  forma  parte  de  la  Nebulosa  de  Carina , esta  nebulosa  es  una  nebulosa  gigante  ubicada  en  el  Brazo  de Sagitario  , aunque  se  encuentre  a  7.500  años  luz  de  distancia  es suficientemente  brillante  para ser  visto  a  simple  vista  , pero  solo  desde  el  hemisferio sur .

La  Nebulosa  de  Carina  ,  a  7.500 años  luz  .


Estos  pilares  de  polvos  y  gas  brillante  intercaladas con  nuevas  estrellas  ,  han  sido  esculpidas  por  el  viento  y  la  intensa  radiacion  de  la  estrella  .

Sobre  esta  linea  ,  la Pleyades  del  Sur  o  IC  2602 .


En  la  primera  imagen  que  aparece  en  esta  entrada  ,  y  por  debajo  de  Eta  Carinae  ,  a la  derecha  de  la  imagen  ,  se  encuentra  un  cumulo  abierto  llamado  IC  2602  , tambien   llamada  la  Pleyades  del Sur  ,  situada  a  479  años  luz  ,  la  conforman  60  estrellas  en  su mayoria  blancas  azuladas  y  se  ve  a  simple  vista  , IC  2602    tiene   una  magnitud  visual  de  1.9  un  70  %  mas  debil  que  la  Pleyades  de  Tauro  , Theta  Carinae  , 439  años  luz  ,  la  estrella  mas    brillante  dentro  del  cumulo  abierto  ,  es  una  estrella  de  tercera  magnitud   ,  con  una  magnitud  de  + 2.74 , todas  las  demas  estrellas  del  cumulo son  de  quinta  magnitud  ,  asi  que  es  mejor  observarlos  con  binoculares  largos  o  telescopios  con  ocular  gran  angular  ,  se  piensa  que  el cumulo  tiene  la  misma  edad  que  IC 2391  , que  tiene  una edad  limite  de  agotamiento  de  Litio  de  50  millones  de  años  .

Las  estrellas  de  la  Cruz  del  Sur  tiene  estrellas  brillantes  siendo  la  mas  brillante  Alpha  Crucis  con  magnitud  0,87 ,  Beta  Crucis  con  magnitud  1,25  , es  blanca  azulada  ,  se  encuentra  a  325  años  luz  , es  una  subgigante  azul  , Gamma  Crucis  con  magnitud  aparente  de + 1.63  ,  a  88  años  luz  , es  una  gigante  roja  , Epsilon  Crucis  ,  de  magnitud  3,56  ,  una  gigante  naranja  a  228 años  luz  y  por  ultimo  Delta  Crucis  ,  con  magnitud  aparente  de  + 2,77  ,  situada  a  360  años  luz  es  una  blanco azulada  .
Viendo  la  imagen  arriba  ,  se  observa  una  estrella  llamada  Toliman ,  es  nada  menos  que  Alpha  Centauri  ,  la  estrella  mas  cercana  a  la Tierra   ,  que  en  realidad  lo  conforma tres  estrellas :  Alpha  Centauri  , a  4,37  años  luz  ,  es  la  mas  brillante  de  la  constelacion  de  Centaurus , Alpha  Centauri  es  una  estrella  amarilla  ,  de  tipo  espectral G  , y  Alpha  Centauri  B  es  una  estrella  naranja  de  tipo  K  , ambas  giran  entre  si  en  una  orbita  de 80  años  ,  con  un  periodo  orbital  de  79,91  años  , los  componentes  A  y  B  de  este sistema  binario  se  aproximan  entre  si  a  un  minimo  de  11,2  unidades astronomicas  ,  lo  que  equivale  a  1.670  millones  de  km  o  la  distancia  entre  el  Sol  y  Saturno  ,  siendo  la  distancia  maxima  entre  las  dos  estrellas  de  35,6    UA , 5.300  millones  de  km (Sol- Pluton ) la  tercera  estrella  es  Proxima  Centauri  ,  que  gira  alrededor  de  las  otras  dos  , a  una  distancia mucho  mayor  ,  en  una  gran orbita  que  se discute si  esta ligada  a  estas  dos  estrellas  ,  sin  embargo  las  tres  estrellas  tienen  igual  paralaje  y  movimiento  propio .
La  Nebulosa  Saco  de Carbon   esta situada  entre  la  Cruz  del  Sur  y  Alpha  Centauri  , es  una  nebulosa  oscura  , es  la  mas  importante  de  este  tipo  de  nebulosas  y  es  bien  visible  a  simple  vista  como  un  parche  oscuro  en  la  Via   Lactea   ,  aunque  conocida  en  el  hemisferio sur  desde  epocas  prehistoricas ,  en  1970  K  Mattila  demostro  que  la  nebulosa no  es  totalmente  oscura  ,  tiene  un  brillo  muy  tenue  ( 10 %  del  brillo  de  la  Via  Lactea  circundante  ) proveniente  de  la  reflexion  de  las  estrellas  a  la  que  oscurece  .

Se  observa  a  la  Nebulosa  Saco  de  Carbon  en  el  centro  de  la  imagen  , situada  entre  la  Constelacion   de  la  Cruz  del  Sur  y  la  Constelacion  de  Musca ,  la  nebulosa  se  encuentra a  600  años  luz  de  distancia  .

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