Primer plano de las depresiones en Titan , donde se observa las depresiones vacías - en azul - llenas de liquido . Crédito de la imagen : NASA/ESA/JPL
De a poco Titan se parece cada día mas a la Tierra , ríos , estuarios , mares , dunas , y ahora depresión , es decir , zona del relieve en Titan situada a una altura inferior que las regiones circundantes , las depresiones pueden ser de tamaño y origen muy variado .
Ahora se piensa que como las dolinas en la Tierra , la superficie de Titan se disuelve en un proceso similar , una dolina es por definición una depresión geológica en terrenos con relieve kárstico , aquellos que han sido originado por la desintegración y descomposición de ciertas rocas cuyos componentes son solubles en agua , suelen tener forma mas o menos cónica y fondo plano constituido por rocas insolubles , todo esto desde el punto de vista terrestre y una manera de explicar que son las depresiones , para que el lector entienda un poco mas .
Una forma de depresión terrestre o dolina .
Titan , un mundo donde la temperatura media es de -180 grados bajo cero y donde existe etano y metano liquido en vez de agua , algo parecido a un ciclo hidrológico , esas son características en los polos de Titan , de hecho el etano y metano aparecen llenas en depresiones topográficas en Titan .
Hay dos formas de depresión que ha sido identificada por la sonda Cassini , hay mares muy grandes de muchos kilómetros de extensión y de varios cientos de metros de profundidad , donde la mayoría son alimentadas por canales fluviales similares a la de la Tierra , y hay muchas , a veces son pequeñas , con bordes redondeados y paredes empinadas , pero por regla general se encuentran en regiones o zonas planas .
No todos los lagos en Titan están asociados con los ríos , se piensa que son llenados por las lluvias - cuando llueve en Titan - y los líquidos que inundan desde abajo , muchos de los lagos se llenan y se secan de nuevo durante el ciclo estacional que hay en Titan y que ocurre cada 30 años .
La pregunta principal es como se originó esas depresiones en Titan , y entonces un grupo de científicos han buscado respuestas y han descubierto que los lagos en Titan son reminiscencia de las depresiones kárstica visto en la Tierra , que son los paisajes terrestres que resultan de la erosión de las rocas solubles , como la piedra caliza y yeso en el agua subterránea y precipitaciones que se filtran a través de la rocas .
Y esto con el tiempo lleva a características como las dolinas y las cuevas bajas en clima húmedo y salinas en climas mas áridos , el porcentaje o tasa de la erosión se determina por por factores tales como la química de las rocas , la tasa de precipitaciones y la temperatura a nivel de superficie , si bien estos aspectos se diferencia entre Titan y la Tierra , el proceso subyacente es muy similar .
Esta es una imagen de radar en primer plano de Ligeia Mare , que es el segundo mar mas grande de Titan , se puede ver que muchos ríos desembocan en Ligeia Mare . Crédito de la imagen : ESA.
Un equipo liderado por Thomas Cornet , de la ESA , ha realizado una investigación para poder calcular cuanto tiempo llevaría a Titan para que apareciera esas depresiones , Thomas Cornet y sus colegas asumieron que la superficie esta cubierto de material orgánico solido y también asumieron que el principal agente de disolución - por decirlo de una manera - son los hidrocarburos líquidos , y para eso se tomo en cuenta el clima actual de Titan .
Y con ese análisis del clima de Titan se han encontrado que posiblemente tomaría unos 50 millones de años para que aparezca una depresión de 100 metros de profundidad y en las altas latitudes polares en Titan que son relativamente lluvioso , y que esta en consonancia con la edad de la superficie de Titan .
" Comparamos las tasas de erosión de los orgánicos en hidrocarburos líquidos en Titan con los de carbonato y minerales evaporados en el agua liquida en la Tierra , encontramos que el proceso de disolución se produce en Titan unas 30 veces mas lenta que en la Tierra , debido a la duración mas larga de años de Titan , y el hecho de que solo llueve durante el periodo de verano en Titan , sin embargo creemos que la disolución es una causa importante de la evolución del paisaje en Titan , y podría ser el origen de sus lagos " , ha comentado Thomas Cornet .
Una imagen de radar obtenida por la sonda Cassini donde se observa - en la imagen central los lagos y las depresiones - todo en el polo norte de Titan , en una parte existe los grandes lagos , mientras que por el otro lado , se ve muchas depresiones , muchas de las cuales no llegan a los 100 kilómetros de largo . Crédito de la imagen : ESA/NASA/JPL. .
¿ Y en las zonas mas bajas - ecuatoriales - cuanto demoraría en formarse depresiones lacustres ? , los científicos calculan unos 375 millones de años - o sea , un tiempo mas largo - y que es consistente con la ausencia de depresiones en esas zonas , " por supuesto , hay algunas incertidumbres , la composicion de la superficie de Titan no es tan bien limitada , y tampoco lo son los patrones de precipitación a largo plazo , pero nuestros cálculos son todavía consistentes con las características que vemos hoy en la relativamente joven superficie de Titan " , comentó Thomas Cornet .
" Al comparar características de la superficie de Titan con ejemplos de la Tierra y la aplicación de unos cálculos sencillos hemos encontrados los procesos de conformación de la tierra similares que podrían estar operando en condiciones muy diferentes climas y regímenes químicos , este es una gran estudio comparativo entre nuestro planeta y un mundo dinámico de mas de mil millones de kilómetros de distancia en el sistema solar exterior " , comentó Nicolas Altobelli , cientifico del proyecto Cassini-Huygens de la ESA .
www.hablandodeciencia.com/articulos/2011/.../¿sabes-que-son-las-dolina..
www.redes-cepalcala.org/.../formas_exokarsticas_destructivas_dolinas.ht...
http://sci.esa.int/cassini-huygens/56035-dissolving-titan/
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