Hace tiempo se hacia ciencia sobre la probabilidad de una posible presencia de un oceano de agua liquida bajo la superficie de Enceladus , y definitivamente despues de mas de una decada de investigacion por parte de la sonda Cassini , finalmente se ha afirmado de la existencia de un oceano bajo la superficie .
Ya en sobrevuelos anteriores de la sonda Cassini , se ha ido sumando datos de esa posible presencia de agua en esa luna de Saturno , ahora la pregunta de que si es posible la existencia de vida microbiana en el agua de Enceladus es otra historia , habra que seguir haciendo investigaciones y posiblemente la sonda Cassini haga otros sobrevuelos alli .
Las mediciones de gravedad de la nave Cassini y la Red de Espacio Profundo sugieren que la luna de Saturno , que tiene chorros de vapor de agua y hielo que brota de su polo sur , tambien alberga un oceano interior debajo de una capa de hielo y que esta ilustración representa .
La sonda Cassini y la Red de Espacio Profundo han descubierto la evidencia de que Enceladus alberga un gran oceano subterraneo de agua liquida , fomentando el interes cientifico en la luna como un hogar potencial de microbios extraterrestre , los investigadores han teorizado la presencia de un oceano bajo la superficie en el año 2005, cuando la sonda Cassini descubrio vapor de agua y hielo expelido por los geiseres en el polo sur de Enceladus .
Los nuevos datos han proporcionado las primeras mediciones geofisicas de la estructura interna de Enceladus , en consonancia con la existencia de un oceano a grandes profundidades , " la forma en que deducimos variaciones de la gravedad es un concepto en la fisica llamado efecto doppler , el mismo principio se utiliza con una pistola de radar de medicion de velocidad " , dijo Sami Asmar del JPL , " a medida que la sonda Cassini vuela por Enceladus , su velocidad es perturbado por una cantidad que depende de las variaciones en el campo gravitacional que estamos tratando de medir , vemos el cambio en la velocidad como un cambio en la frecuencia de radio , recibida en nuestras estaciones de tierra todo el camino a traves del sistema solar ".
Las mediciones de gravedad sugieren un gran oceano de unos 10 kilometros de profundidad ,debajo de una capa de hielo de entre 30 y 40 kilometros de espesor , la evidencia de un oceano bajo la corteza de Enceladus apoya la idea de que esta luna es unos de los lugares mas probables de nuestro sistema solar para albergar vida microbiana , " esto proporciona entonces una historia posible de explicar porque el agua esta brotando de estas fracturas que vemos en el polo sur " , dijo David Stevenson , del Instituto de Tecnologia de Pasadena .
La sonda Cassini ha sobrevolado Enceladus unas 19 veces , en tres de los sobrevuelos , desde 2010 hasta 2012 , fue cuando se hicieron las mediciones precisas de la trayectoria , el tiron gravitatorio de un cuerpo planetario , como Enceladus , altera la trayectoria de vuelo de una nave espacial ,, las variaciones en el campo de gravedad , tales las causadas por montañas en la superficie o diferiencias en la composicion , pueden ser detectadas como cambios en la velocidad de la nave espacial , medido desde la Tierra .
La tecnica de analisis de una señal de radio entre Cassini y la red de espacio profundo puede detectar cambios en la velocidad tan pequeños como menos de 90 micras por segundo , con esta precision , los datos del sobrevuelo han dado pruebas de una zona en el interior del extremo sur de Enceladus con mayor densidad que en otras partes del interior de esta luna .
"Las mediciones de la gravedad de la Cassini muestran una anomalia de gravedad negativa en el polo sur , que sin embargo no es tan grande como se esperaba de la profundad depresion detectada por la camara de a bordo " , ha dicho Luciano Less de la Universidad Sapienza de Roma , "de ahi la conclusion de que debe ser un material mas denso en profundidad que compensa la masa perdida , agua liquida muy probable que es 7 % mas densa que el hielo , la magnitud de la anomalia nos dio el tamaño del deposito de agua " .
"El material de los chorros del polo sur de Enceladus contiene agua salada y moleculas organicas , los componentes quimicos basicos para la vida " , dijo Linda Spilker , cientifica del proyecto Cassini , " su descubrimiento amplio nuestra vision de la zona habitable dentro de nuestro sistema solar y en los sistemas planetarios de otras estrellas , esta nueva validacion de que un oceano de agua subyace en los chorros da para fomentar la comprension sobre este ambiente en Enceladus " .
Ahora saber si es posible la existencia de vida en el interior de Enceladus ya es otro tema , da para discutir teorias , lo que se deduce de estas investigaciones es que existe un oceano bajo la superficie de Enceladus , a varios kilometros de profundidad , sobre la posible existencia de vida microbiana , todavia no hay nada dicho , es posible , pero habra que hacer otra forma diferente de investigacion para poder deducir la existencia de vida alla bajo , de los chorros de hielo y agua que salen expulsados al espacio se sabe su composicion .
Es posible la existencia de vida microbiana , obviamente que sera diferente al terrestre , por existir en un ambiente diferente a nuestro mundo , con otros componentes quimicos a su alrededor , a aparte de la temperatura ambiente donde este eso microbios , y falta saber en que incide la fuerza gravitatoria de Saturno en la presencia de posible vida microbiana , demas estar decir que estas investigaciones sobre la posible existencia de vida microbiana en Enceladus es apasionante , eso es lo lindo de hacer ciencia planetaria , si yo solo me considero un astronomo amateur y me apasiona esto , me imagino como se deben de sentir los verdaderos astronomos con estos formidables descubrimientos .
NASA Space Assets Detect Ocean inside Saturn Moon
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