CRUCES DE ORBITAS .

La  luna  de  Saturno  ,  Epimeteo  , pasa  por  delante  de  Janus  en  "  este  evento  mutuo  " ,  estas  tres  imagenes  fueron  tomadas  cada  una  un  poco  mas  de  un  minuto  de  diferiencia  , estas imagenes  son  parte  de  una  secuencia  de  eventos  mutua  en  la  que  una  luna  pasa  cerca  o  delante  de  otro  . 
Estas  observaciones  ayudan  a  los  cientificos  a  refinar  su  comprension  de  las  orbitas  de  las  lunas  de  Saturno  , esta  vista  (  de  la  imagen  de  arriba  )  mira  hacia  atras  del  hemisferio  de  Janus ( 179 km ) y  Epimeteo  ( 113  km )  Janus  esta  de  Cassini  en  esta  imagen  a  748.000 km  de  la  sonda  Cassini  , y  Epimeteo  esta  a  733.000  km  , las  lunas  son  luminosas  a  la  izquierda  por  la  luz  solar  .
La  luz  solar  reflejada  por  Saturno  esta  iluminando  tenuamente  ambas  lunas  a  la  derecha  de  las  imagenes  , las  imagenes  fueron  tomadas  en  luz  visible  con  la  camara  de  angulo  estrecho  de  la  sonda  Cassini el  14  de  febrero  del  2010 , la  escala  de  las  imagenes  originales  era  de  aproximadamente de  4  km  , por  pixel  sobre  Janus  y  Epimeteo  ,  las  imagenes  fueron  en  contraste  mejorada  y  ampliada  por  un  factor  de  dos  para  mejorar  la  visibilidad  de  las  caracterisiticas  de  la  superficie  de  ambas  lunas  .
La  imagen  de  arriba  muestra  la  llamada  danza  de  las  lunas  Janus  y  Epimeteo  ,  danza  o  intercambio  de  orbitas  que  ocurren  cada  cuatro  años , que  solo  ocurre  en  el  sistema  de  Saturno  . 
Janus  ocupa  la  misma  orbita  que  Epimeteo  , los  astronomos  asumieron  que  habia  solo  una  luna  en  esa  orbita  , y  como  es  evidente  , era  imposible  reconciliar  las  observaciones  de  dos  objetos  distintos  interpretandolos  como  si  fuesen  uno  solo  , los  satelites  de  Saturno  :  Janus  y  Epimeteo  -  cuyas  orbitas  estan  a  una  distancia  menor  a  la  suma  de  sus  diametros  - son  satelites  coorbitales  , es  decir  satelites  que  giran  en  la  misma  orbita  .
El  descubrimiento  de  Janus  se  atribuye  a  su  primer  observador  , el  astronomo  frances  Audouin  Dollfus  que  el  15  de  diciembre  de  1966  observo  a  uno  de  los  dos  desde  el  Observatorio  de  Pic  du  Midi ,Janus  fue  observado  por  la  sonda  Pioneer  11   cuando  paso  cerca  de  Saturno  el  1  de  septiembre  de  1979  , Tom  Gehrels y  James  a Allen  , observaron  su  "  sombra "  en  formas  de  particulas  energeticas  y  lo  llamaron  S/1969 S2 .
La  sonda  Voyager  1 observo  la  existencia  de  Janus  el  1  de  marzo  de  1980  , dandole  a  Janus  la  denominacion  provisional  1980 S 1 , en  ese  momento  Janus  se  movia  por  dentro de  la  orbita  de  su  gemelo  , y  a  Epimeteo  se lo  denomino  1980  S 3 , pues  en  ese  momento  era  el  mas  exterior , aunque  el  nombre  Janus  se  propuso  informalmente  poco  despues  de  su  descubrimiento  inicial de  1966 , no  se  dio  ese  nombre  oficialmente  hasta  1983  , al  mismo  tiempo  que  el  de  Epimeteo .
La  distancia  de  Janus  a  Saturno  es  de  151.472  km y  la  de  Epimeteo  es  de  151.422  km , una  separacion  de  solo  50  kilometros , al  desplazarse  casi  en  la  misma  orbita  viajan  a  velocidades  similares , pero  el  satelite  interior  va  ligeramente  mas  rapido  que  el  exterior  ,  por  lo  que  lo  adelanta  lentamente  , parece  inevitable  que  se  produzca  un  choque  entre  ambos  , pero  cuando  se  acerca  entre  si  su  mutua  atraccion  gravitatoria  altera  su  cantidad  de  movimiento  :  el  satelite  interior  gana  cantidad  de  movimiento  ,  se  mueve  hacia  una  orbita  superior  y  pierde  velocidad  , el  satelite  exterior  pierde  cantidad  de  movimiento  ,  se  mueve  hacia  una  orbita  interior  donde  gana  velocidad  , en  pocas  palabras  :  los  dos  satelites  intercambian  sus posiciones  , el  satelite  interior  se  convierte  en  exterior  y  empieza  a  rezagarse  ,  este  hecho  se  repite  cada  4  años .

Epimeteo  ,  luna  de  Saturno  , fotografiado  por  la  sonda  Cassini  el  30  de  marzo  del  año  2005  , desde  una  distancia  de  75.000 km .
Tanto  Janus  como  Epimeteo  tienen  un  periodo  orbital  alrededor  de  Saturno  de  17  horas  .
Como  dije  mas  adelante  , la  danza  de  estas  dos  lunas  esta  forzada  por  la  libracion  ,  salvo  cuando " danzan  " proceso  dominado  por  una  libracion  libre  y  amortiguado  por  su  friccion  interna  , esta  libracion  libre  es  de  pequeña  amplitud  y  decae  rapidamente  ,  en  unas  semanas  ,  fuera  de  los  limites  de  deteccion  de  la   sonda  Cassini  por  lo  que  su  analisis  requiere  tecnicas  numericas  de  mecanica  celeste .
¿  Porque ambos  satelites  comparten  la  misma  orbita  ? , quizas  ambos  satelites  se  formaron  por  la  ruptura  de  un  unico  satelite  , padre  de  ambos  ,  algo  visible  de  ver por  su  juventud ( numero  y  caracterisiticas  de  los  crateres  observados ) .

En  la  figura  de  arriba  , del  lado  izquierdo  ilustra  el  baile  o  danza  entre  Janus (J)   y  Epimeteo (E) ,  para  un  observador  externo  , y  derecha  , en  el  centro  de  masa   comun  .

 Janus  y  Saturno  de  fondo  .

http://cfa-www.harvard.edu/iauc/03400/03454.html#Item1
http://cfa-www.harvard.edu/iauc/03400/03456.html#Item3
http://ciclops.org/
http://saturn.jpl.nasa.gov/
http://als.wikipedia.org/wiki/Epimetheus_(Mond)
http://arxiv.org/abs/0904.3515

LA BELLEZA DEL COSMOS .

Si  miramos  en  una  noche  clara  ,  a  la  Constelacion  de  Tauro  ,  veremos  unos  de  los  cumulos  estelares  abierto  :  M45 o  tambien  llamado  :  Las  Pleyades  ,  es  un  cumulo  abierto  ,  situada  a  unos  440  años  luz  y  es  visible  a  simple  vista  ,  como  esta  cerca  del  ecuador  celeste  ,  es  visible  en  ambos  hemisferios .
Ocupa  una  extension  de  30  años  luz  y  el  cumulo  se  ha  formado  hace  100  millones  de  años  , durante  la  era  Mesozoica  en  la  Tierra  , las  estrellas  mas  grandes  son  blancas  azuladas  y  cerca  de  cinco  veces  mas  grandes  que  el  Sol , y  contiene  aproximadamente  unas  500  estrellas . 
De  las  cuales  8  pueden  ser  observadas  a simple  vista  . Taygeta (4.3) , Pleione (5.09) , Merope (4.17 ) , Maia ( 3.88) , Electra (3.71) , Celaeno (5.46) , Atlas ( 3.63) y  Alcione ( 2.87) , los numeros  entre  parentesis  indican  su  magnitud  de  brillo , el  orden  de  sus  estrellas  mas  brillantes  es  parecido  al  de  la  Osa Mayor  y  Osa  Menor  , con  una  masa total  estimada en  unas  800  masas  solares  .
El  cumulo  esta  compuesto  en  una  buena  parte  por  enanas marrones  - objetos  con  menos  del  8%  de  la  masa  solar  - los  cuales  son  demasiados  livianos  para  ser  estrellas , se  ha  calculado  que  Las  Pleyades  tienen un  futuro  de  solamente otros 250  millones  de  años  , bajo  condiciones  ideales  de  observacion  se  pueden  apreciar  algunas  huellas  de  nubosidad  y  eso  se  demuestra  en  fotografias  de  larga  exposicion  , es  una  nebulosa  de  reflexion  ,  causada  por  polvo  que  refleja  la  luz  azul  de  las  estrellas  calientes y  jovenes .
Se  piensa  a  menudo  que  este  polvo  fue  lo  que  sobro de  la  formacion  del  cumulo  , ,  pero  con  una  edad  cerca  a  los  100  millones  de  años  ,  casi  todo  el  polvo originalmente  presente  habria  sido  dispersado  por  la  presion  de  la  radiacion  , ,  al  parecer  el cumulo  esta  pasando  por  una  region  particularmente  polvorienta  del  medio  insterestelar .

Cumulo abierto estelar  M45 :  Las  Pleyades .

Hacia  la  izquierda  de  la  imagen  :  la  Nebulosa  California  .

Tambien  conocida  como  NGC   1499  , esta  clasica  nebulosa  de  emision  cuenta  con  100  años  luz de  longitud  , en  muchas  imagenes  el  resplandor  mas  prominente  de  la  Nebulosa  California  es  una  luz  roja  caracteristica  de  los  atomos  de  hidrogeno  que  se  recombinan  con  electrones  a  la  deriva ,  despedidos  ( ionizados  ) debido  a  la  energia  de  la  luz  procedente  de  las  estrellas , la  estrella  que  con  mas  probabilidad  esta  produciendo  esa  luz  energetica  que  ioniza  gran  parte  del  gas  de  la  nebulosa  es  la  brillante  ,  caliente  y  azulada  Xi  Persei .
La  Nebulosa  California  se  encuentra  a  unos  1.000  años  luz en  la  Constelacion  de  Perseo , se  encuentra  al  sur  de  la  constelacion  , 36  minutos  al  norte  de  Menchib , aunque  tiene  2.5  grados  de longitud  , debido  a  su  bajo  brillo  superficial , como  mejor  se  le  aprecia  es  en  fotografias  de  larga  exposicion , a  simple vista  solo  es  posible  observarla  en  noches  especialmente  oscuras .
El  color  rojo  de  la  nebulosa  es  ante  todo  HA ( hidrogeno alfa ) , con  una longitud  de  onda  de 656,3  nm , esta  luz  proviene  de  atomos  de  hidrogeno  en  donde  un  electron   excitado  del  atomo  regresa  a  su  nivel  de  baja  energia  ,  liberandose  un  foton  de  esa  longitud  de  onda  .

La  Nebulosa  California  y  la  estrella  Menchib  a  su  derecha  (  la  mas  luminosa  )  .

Menchib  , esta  estrella  con  magnitud  aparente  de + 4.04  , no  es  de  las  estrellas  mas brillantes de  la  constelacion  , pero  es  notable  por  varios  motivos  , es  una  de  las  estrellas  mas  caliente  a  simple  vista  , Menchib  tiene  una  temperatura  superficial 37.500  K , mucho  mayor  que  el  Sol ,  cuya  temperatura  es  de 5.780  K, si  parece  claro  que  ha  dejado  de  quemar hidrogeno  en  su  nucleo y  por  lo  tanto  ha  abandonado  la  secuencia  principal .
Su  luminosidad  en  luz  visible  es  equivalente  a  13.500 soles  , pero  cuando  se  considera  la  radiacion  ultravioleta  emitida  la  cifra  asciende  a  330.000  soles , la  gran  distancia  que  nos  separa  de  ella , unos  1.600 años  luz  , impide  que  sea  una  de  las  estrellas  mas  brillante  del  cielo  ,un  fuerte  viento  estelar  ,  10  millones  de  veces  mayor  que  el  viento  solar  ,  hace  que  Menchib  pierda  una  cantidad  significativa  de  masa  cada  año  .
Otro  factor  a  destacar  es  que  Menchib  es  una  estrella  fugitiva  ,  es  decir  que  se  esta  moviendo  a  gran  velocidad  desde  su  lugar  de  nacimiento  :  la  asociasion  estelar  OB2 ,  un  cumulo  estelar  en  claro  proceso  de  desintegracion  .
En  la  tercera  imagen  de  este  post  ,  y  a  la  derecha de  la  Nebulosa  California  ,  se  observa  la  nube  molecular  y cumulo  abierto IC 348 , ocultos  y  misteriosos , grandes  franjas  de  polvo  .

IC348 .

IC348.

La  nube  de  Perseo  se  encuentra  a  980  años  luz  , y  es  un  complejo  de  gas  y  polvo  oscuro  .
http://simbad.u-strasbg.fr/simbad/sim-id?
http://apod.nasa.gov/apod/ap111021.html
http://archive.stsci.edu/dss/

Surface density of the young cluster IC 348 in the Perseus molecular cloud

VENUS , UN INFIERNO CERCANO .

En  junio  del  año  2012  fue  el  ultimo  transito  de  Venus  por   delante  del  Sol , he  aqui  la  secuencia  , y  no  volvera  a suceder  hasta  el  año  2117 .
La  orbita  de  Venus  es  una  elipse  con  una  excentricidad  de  menos  de  1 % , ,  formando  la  orbita  mas  circular  de todos  los  planetas  ,  apenas  supera  la  de  Neptuno  . 
Su  presion  atmosferica  es  90  veces  la  presion  de  la  Tierra , es  por  lo  tanto  la  mayor  presion  atmosferica  de  todos  los  planetas  rocosos  , a pesar  de  no  estar  mas  cerca  del  Sol  como Mercurio  , Venus  posse  la  atmosfera  mas  caliente  pues  esta  atrapa  mas  calor  del Sol  ,  debido  a  que  esta  compuesta  principalmente  de  gas  de  invernadero  .
Venus  ademas  tiene  el  dia  mas  largo  del  sistema  solar  :  243  dias  , debido  a  su  lenta  rotacion  , pero  la  rotacion  es  al  reves  , es  decir  ,  en  vez  de  salir  el  Sol  por  el  este  ,  sale  por  el  oeste  , sin  embargo  sus  nubes  dan  la  vuelta  al  planeta  en  solo  4  dias  , de  hecho  ,  hace  muchos  años  , antes  de  estudiar el  planeta  enviando  a su  superficie  naves  no  tripuladas  y  estudiar  su  superficie con  radar  , se  pensaba  que  el  periodo  de  rotacion al   encontrarse    de  Venus  era  de  4  dias  . 
Al  encontrarse  Venus  mas  cerca  del  Sol  que  la  Tierra  siempre  se  puede  encontrar  en  las  inmediaciones del  Sol  , (  su  mayor  elongacion  es  de  47,8 ¨  ) por  lo  que  desde  la  Tierra  se  puede  ver  solo  durante  unas  pocas  horas  antes  del  orto (  salida  del  Sol ) ,  en  uno  determinados  meses  del  año  ,  o tambien  unas  pocas  horas  despues  del  ocaso  (  puesta  del  Sol  ) ,  en  el  resto  del  año  .
Venus  debio  ser  conocido  desde  los  tiempos  prehistoricos  , sus  movimientos  en  el  cielo  era  conocidos  por  las  mayorias  de  las  civilizaciones  , adquiriendo  importancia  en  casi  todas  las  interpretaciones  astrologicas  del  movimiento  planetario , Venus  da  la vuelta  al  Sol  en  224  dias  .
 La  presion  que  es  de  90  veces  ,  es  decir  90  veces  la  presion  terrestre   al  nivel  del  mar  ,  equivale  a  estar  a  un  kilometro  de  profundidad  en  el  oceano  , la  enorme  cantidad  de  dioxido  de  carbono  en  la  atmosfera  provoca  un  efecto  invernadero  , provoando  que  la  temperatura  llegue  en  la  superficie  mas   bajas  de  Venus  y  en  su  ecuador  ,  a  la  temperatura  de  464  grados  celsius  , debido  a  la  inercia  termica  de  su  masiva  atmosfera   y  al  transporte  de  calor  por  los  fuertes  vientos  de  su  atmosfera  , la  temperatura  no  varia  de  forma  significativa  entre  el  dia  y  la  noche  . 
La  radiacion  solar  casi  no  alcanza  la  superficie  del  planeta  , la  densa capa  de  nubes  refleja  al  espacio  la  mayoria  de  la  luz  del  sol  y  la  mayor  parte  de  la  luz  que  atraviesa  las  nubes  es  absorbida  por  la  atmosfera , esto  impide  a  la  mayor  cantidad  de  la  luz  del  Sol que  caliente  la  superficie  ,el  albedo  bolometrico  de  Venus es  de  aproximadamente  el  60 % , y  su  albedo  visual es  aun  mayor , lo  cual  concluye  que  a  pesar  de  encontrarse  mas  cerca  del  Sol  ,  la  superficie  de  Venus  no  se  calienta  ni  se  ilumina  como  es  de  esperar ,  en  mas ,  la  luz  en  Venus  (  su  supuestamente  estuvieramos  alli  )  seria  la  luz  de  un  dia  nublado  .

Los  fuertes  vientos  en  la  parte  superior  de  las  nubes  pueden  alcanzar  los  350  km/h ,  aunque  a  nivel  del  suelo  son  mucho  mas  lentos  , las  nubes  estan  compuestas  principalmente  por  dioxido  de  azufre  y  acido  sulfurico  , y  cubren  el  planeta  por  completo  , ocultando  la  mayor  parte  de  los  detalles  de  su  superficie  a  la  observacion  externa  .

Venus  es  levemente  menor  a  la  Tierra  .

La  temperatura  en  la  parte  superior  de  las  nubes  (  a  70  km  sobre  la  superficie ) es  de  - 45 grados .

Mapa  altimetrico  de  Venus  realizado  por  la  NASA .

Venus  tiene  dos  mesetas  principales  a  modo  de  continentes , elevandose  sobre  una  vasta  llanura  , la  meseta norte  se  llama Ishtar  Terra  y  contiene  la  mayor  montaña  de  Venus  , ( aproximadamente  dos mil  metros  mas  que  el  Everest )   llamada  Maxwell  Mount , Ishtar  Terra  tiene  el  tamaño  aproximado  de  Australia , en  el  hemisferio  sur  se  encuentra  Aphrodite  Terra , mayor  que  la  anterior  y  con  un  tamaño  equivalente  a  Sudamerica  , entre  estas  mesetas  existen  algunas  depresiones  del  terreno  que  incluye  , Atalanta Planitia  , Guinevere  Planitia  y  Lavinia Planitia  .

Grafico  de  altitud  y  profundidad  de  la  superficie  de  Venus .

El  campo  magnetico  de  Venus  es  muy  debil  comparado  con  el  de  otros planetas  del  sistema  solar , esto se  puede  deber a  su  lenta  rotacion  , insuficiente  para  formar  el sistema de  dinamo  interno  de  hierro  liquido  , como  resultado  de  esto  el  viento  solar  golpea  la  atmosfera  de  Venus  sin  ser  filtrado  , se  supone  que Venus  tuvo originalmente   tanta  agua  como  la  Tierra  pero  que  al  estar  sometida  a  la  accion  del  Sol  sin  ningun  filtro  protector  , el  vapor  de  agua  en  la  atmosfera  se  disocia  en  hidrogeno  y  oxigeno ,  escapando  el  hidrogeno  al  espacio  por  su  baja  masa  molecular , el  porcentaje  de  deuterio  (  un  isotopo  pesado de  hidrogeno  que  no  escapa  tan  facilmente) en  la  atmosfera de  Venus parece  apoyar  esta  teoria , se  supone  que  el  oxigeno  molecular  se  combino  con  los  atomos  de  la  corteza  (  aunque  grandes  cantidades  de  oxigeno permanecen  en  la  atmosfera  en  forma  de  dioxido  de  carbono ).
A  causa  de  esta  sequedad  ,  las  rocas  de  Venus  son  mucha  mas  pesadas  que  la  de  la  Tierra  , lo  cual  favorece  la  formacion  de  montañas  mayores  ,  profundos  acantilados  y otras   formaciones  .

La  superficie  de  Venus  sin  sus  nubes  eternas  .

Una  cosa  a  tener  en  cuenta  es  esto  :  la  luz  solar  atraviesa  la  atmosfera  y  las  nubes  de  Venus  que  son  semitransparentes   a  la  luz  visible  y  alcanza  la  superficie  , la  superficie  que  se  ha  calentado  trata  de  irradiar  de  nuevo  este  calor  hacia  el  espacio  ,  pero  al  ser  Venus  mucho mas  frio   que  el  Sol  emite  radiaciones   principalmente  en  el  infrarrojo  y  no  en  la  region  visible  del  espectro  , sin  embargo  el  dioxido  de  carbono  y  el  vapor  de  agua  de  la  atmosfera  de  Venus  son  casi  perfectamente  opacos  a  la  radiacion  infrarroja  ,  el  calor  del  Sol  queda  efizcamente  atrapado  y  la  temperatura  de  la  superficie  aumenta  hasta  que  la  pequeña  cantidad  de  radiacion  infrarroja que  escapa  poco  a  poco  de  su  enorme  atmosfera  equilibra  la  luz  solar  absorbida  en  la  atmosfera  inferior  y  en  la  superficie  .
La  correspondiente  presion  en  la  superficie  es  de  90  atmosfera  , para  que  un  vehiculo  espacial  pueda  sobrevivir  largo tiempo  en  Venus  tiene  que  estar  refrigerado  y  ademas  tiene  que  estar  construido  como  un  sumergible  de  gran  profundidad  ,  sin  embargo  la  presion  atmosferica  es  tan  alta  que  no  podemos  ver  la  superficie  ,la  luz  del  Sol  rebota  en   todas  las  moleculas  atmosfericas  hasta  que  perdemos  toda  imagen  de  la  superficie  .
 A    60  kilometros  de  altura  nos  sumergimos  dentro  de  las  nubes  y  nos  encontramos  rodeados  por  gotitas  de  acido  sulfurico  concentrado  , a  medida  que  vamos  descendiendo las  particulas  de  las  nubes  tienden  a  ser  mas  grandes  ,  alli  hay  dioxido  sulfurico  , este  gas  circula  sobre  las  nubes  ,  es  descompuesto  por  la  luz ultravioleta  del  Sol  , se  recombina  alli  con  agua formando  acido  sulfurico  el  cual  a  su  vez  se  condensa  en  gotitas  , se  deposita ,  y  a  altitudes  mas  bajas  se  descompone  por  el  calor  en  SO2 ( dioxido  sulfurico ) y  en  agua  otra  vez  completando  asi  el  ciclo  , en  Venus  ,  en  todo  el  planeta  siempre  esta  lloviendo  acido  sulfurico  y  nunca  una  gota  alcanza  la  superficie ....... 

http://milyunacosasinteresantes.blogspot.com/2012/06/conjuncion-del-planeta-venus-y-el-sol.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Ishtar_Terra
http://es.wikipedia.org/wiki/Maxwell_Montes
http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3AVenus2_mag_big.png
http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3AMap_of_Venus.png

¿ HAY POSIBILIDAD DE QUE EXISTA VIDA BAJO LA SUPERFICIE DE ENCELADO ?

Enceladus  es  un  satelite  de  Saturno  ,  descubierto  en  1789  por  William  Herschel  , a  pesar  de  su  pequeño  tamaño  ,  tiene  una  gran  variedad  de  caracteristicas  superficiales  como  ,  por  ejemplo  ,  superficie  vieja  y  craterizadas  , y  tambien  superficies  jovenes  y  lisas  . 
Dada  su  posicion  en  el  anillo  E ,  la  joven  apariencia  de  parte  de  su  superficie  y  el  descubrimiento  reciente  de  una  tenue  atmosfera  ,  es  muy  probable  que  este  geologicamente  activo  , Enceladus  esta  en  una  resonancia  orbital  2:1 con  Dione  , situacion  similar  al  caso  de  Io  y  Europa  , ,  lo  cual  pudiera  proveer  la  energia  necesaria  para  calentar  levemente  este  satelite  , aunque  la  causa  o  causas  del  calentamiento  de  Enceladus  es un  tema  de  investigacion  ,  de  hecho  ,  la  produccion  de  calor  en  el  polo  sur  de  esta  luna  es  mucho  mayor  de  lo  que  se  preveia  ,  de  casi  16  megavatios  ,  mas  de  10  veces  de  lo  que  se  pensaba ,  algo  cuyo  origen  es  desconocido  . 
Enceladus  orbita Saturno  a  una  distancia  de  238.000  km  del  centro  del  planeta  y  180.000  km de  la  cima  de  sus  nubes , tarda  39, 9  horas  en  completar  la  orbita , suficiente  para  que  pueda  ser  observado  con  una  unica  noche  de  observacion  . 
El anillo  E  de  Saturno  es  el  anillo  mas  amplio  y  exterior   de  Saturno  ,  es  un  disco  muy  amplio  y  difuso  compuesto  por  material  miscrocopico  de  hielo  o  polvo  ,  empieza  en  la  orbita  de  Mimas  y  acaba  en  algun  lugar  alrededor  de  la  orbita  de  Rhea  , aunque  algunas  observaciones  suguieren  que  se  extiende  mas  alla  de  la  orbita  de  Titan ,  con  un  1.000.000  de  km  de  ancho  .
Sin  embargo  numerosos  modelos  matematicos  demuestran  que  tal  anillo  es  inestable  ,  con  una  longevidad  de  entre  10.000  y  1.000.000  de  años  , por  lo  tanto  la  particulas  que  lo  componen  tienen  que  reponerse  constantemente , Enceladus  orbita  dentro  de  este  anillo ,  en  la  zona  donde  es  mas  denso  y  estrecho  .
 Actualmente  hay  dos mecanismo  alimentando  el  anillo con  particulas , la  primera  y  la  mas  importante  fuente  de  particulas  es  una  columna  criovolcanica  situada  en  la  region  sur  de  Enceladus , mientras  que  la  mayoria  de  las  particulas  caen  y  vuelven  a  la  superficie  , algunas  escapan  de  la  gravedad  de  Enceladus  , y  entran  en  la  orbita  de  Saturno  ,  ya  que  la  velocidad  de  escape  es  de  solo  866  km/h ,  la  segunda  fuente  es  el  bombardeo  de  meteoritos  de  Enceladus  ,  que  eleva  particulas  de  polvo  de  la  superficie ,  este  mecanismo  no  es  unico  de  Enceladus  pero  es  valido  para  todas  las  lunas de  Saturno  que  orbitan  el  anillo  E .
No  se  sabe  si  el  interior  de  Enceladus  es  diferenciado  ,sin  embargo  existen  fisuras  , llanuras  y  mesetas  arrugadas  que  indican  que  el  interior  puede  estar  liquido  .
El  hielo  fresco  que  cubre  la  superficie  hace  que  tenga  el  albedo  mas  alto  del  sistema  solar  :  0:99  ,  lo  que  redunda  en  una  baja  temperatura  promedio  de  -193  grados .

Uno  de  los  tipos  de  caracteristicas  tectonicas  mas  interesantes  son  las  fracturas  ,  las cuales  pueden  tener  hasta  200  km  de  largo  y  de  5  a 10  km  de  ancho  , con  una  profundidad  de  1  km , se  ha  confirmado  que  Enceladus  es  la  principal  fuente  de  particulas  del  anillo  E  , la  cristalizacion  de  estas  particulas  en  un  proceso  que  se  puede  usar  como  cronometro  :  el  hielo  fresco  es  cristalino ,  y  a  traves  del  tiempo  este  se  convierte  en  hielo  amorfo  , un  proceso  que  dura  decadas  .  
La  conclusion  es  que  las  rayas  de  tigres  tienen  entre  10  y  1.000 años  de  edad  , la  composicion  de  esta  atmosfera  es  consistente con  con  la  emision  o  evaporacion  de  agua  ,adicionalmente  ,  el  instrumento   CIRS  ( composite  infrared spectromer  ) descubrio  en  julio  de  2005  ,  que  la  region  del  polo  sur  es  relativamente  mas  tibia  ( 15  grados  por  encima  de  la  temperatura  premedio  )  que  el  resto  de  Enceladus .
La  sonda  Cassini  ha  encontrado  tambien  posible  reservas  de  agua  liquida  a  poca  profundidad  que  erupcionan  como  geiseres , durante  un  sobrevuelo  realizado  por  la  sonda  Cassini  el  12  de  marzo  de  2008  se  han  descubierto  ,  sorprendentemente ,  compuestos  organicos  en  los chorros  expulsados por  las  formaciones  del  polo  sur  de  Enceladus  .
el  escenario  que  emerge  del  analisis de  los  datos  recogidos  por  la  sonda  Cassini  es  el  de  un  mundo  de  actividad  geologica  en  la  forma  de  una  especie  de  criotectonica  de  placas  . 
Datos  enviados  por  Cassini  muestran  la presencia  de  sodio  en  el  anillo  mas  exterior  de  Saturno  ,  que  han  sido  interpretados  como  una  nueva  prueba  de  la  presencia  de  un  oceano  subterraneo  (  y  de  que  tales  chorros  no  son  geiseres  violentos  sino   chorros  contenidos  de  emision  continua  ) ya  que  ese  elemento  no  puede  haber  procedido  de  una  sublimacion  del  hielo  ,  otro  compuesto  que  ha sido  detectado  es  amoniaco  , ,  lo  que  ha  sido  considerado  una  nueva  prueba  de  la  presencia  de  agua  liquida  bajo  la  corteza  . 

El  agua  que  expulsa  Enceladus  tiene  cantidades  importantes  de  metano  dioxido  de  carbono  y  oxigeno  . 

Sobre  estas lineas  ,  una  ilustracion  que  muestra  a  dos  astronautas  sobre  la  superficie  de  Enceladus  .
El  hielo  artico  de  Alaska  esta  repleto  de  algunas  de  las  bacterias  mas  resistentes   y  adaptables  del  mundo  , eso  es  lo  que  ha  descubierto  Hajo  Eicken  , profesor  en  el  Instituto  de  Geofisica  y  el  Departamento  de  Geologia  y  Geofisica  de  la  Universidad de  Alaska  , lo  que  ha  hallado  arroja  luz  poco  mas  familiar  sobre  el  Artico  , aun  en  las  partes  mas  duras  del  hielo  ,  a  temperaturas  tan  bajas  como  -  20  grados  (  tan  frio  como  cualquier  ambiente  capaz  de  albergar  organismos  vivos ) las  bacterias  y  las  diatomas  viven  satisfactoriamente en  minusculas  cavidades  llenas  de  salmueras  .entonces  ¿  es  posible  que  exista  la  posibilidad  de  existencia  de  vida  extraterrestre en  Enceladus  ? ,segun algunos  cientificos  ,  la  velocidad  de  escape  de  los  geiseres  esta  entre  los  20.000  y  60.000  km/h ,  de  existir  algun  tipo  de  bacterias  en  un  estado  de  agua  salada  ,  como  aqui  en  la  Tierra  ,  seria  muy  dificil de  prosperar  ,  ya  que   la  continua  expulsion  de  agua  ,  limitaria  la  posibilidad de  que  se  desarrollara  la  existencia  de  una  insignificante  bacteria  ........ pero  puedo  equivocarme  ......

Posdata .
Los  investigadores  que  las  particulas  ricas  en  sal  tienen  una  composicion  parecida  al  oceano  , la  mayoria  ,  sino  todas  , provienen de  la  evaporacion  de  agua  salada  liquida  el  oceano salado  puede  encontrarse  a  unos  80  kilometros  de  profundidad  entre  un  nucleo  rocoso  y  un  manto  de  hielo  , casi  200  kilos  de  vapor  de  agua  se  pierden  cada  segundo  por  los  enormes  chorros  junto  con  pequeños  granos  de  hielo  .
www.abc.es/.../abci-oceano-salado-provoca-eructos-201106231253.htm
http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3AEnceladusstripes_cassini.jpg
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5f/Enceladusstripes_cassini.jpg

Jonathan Lunine, Cassini-Huygens científico interdisciplinario de 

la Universidad de Arizona, EE.UU. 
E-mail: jlunine@lpl.arizona.edu

MILES , MILES , Y MILES DE MILLONES .

En  la  imagen  de  arriba  ,  la  Via  Lactea  en  toda  su  extension  ,  estamos  a  30.000  años  luz  de  su  centro  ,  abajo   ,  a  la  derecha  ,  se  observa  a  la  Pequeña  y  Gran  Nube  de  Magallanes  , la  Pequeña   Nube  de  Magallanes  se  encuentra  a  200.000  años  luz  ,  pero   ,  apenas  a  la  izquierda  se  ve ,  apenas  ,  a  47  Tucanae  ,  el  segundo  cumulo globular  mas  grande  (  de  este  lado  de  la  Via  Lactea  obviamente  )  que se  encuentra  a  13.000  años luz  .
Desde  la  Tierra  el  centro  de  nuestra  galaxia  no  es  posible  ver  ,  a  causa  de  la  gran  cantidad  de  polvo  estelar  que  la  cubre  , el  centro  de  nuestra  galaxia  aun  esconde  muchos  secretos  no  solo  por  su  complejidad  sino  tambien  porque  para  los  astronomos  es  dificil  estudiarla  en  detalles  .
Como  parte  del  trabajo  del  VVV Survey ( Vista  variable  en  la Via  Lactea ) el  equipo  logro  construir  un  catalogo  que  deja  ver  84  millones  de  estrellas  del  centro  galactico  ..... 84  millones  en  el  centro  .......  impresionante  la  cantidad  de  estrellas  que  hay  alli  ,  si  nuestro  Sol  estuviera  a  solo  (  por  ejemplo )  4.000  años  luz  cerca  del  centro  galactico  ,  las  estrellas  de  ver  en  la  noche  debe  ser  incontable  y  creo  que  daria  otra  imagen  nocturna  de  nuestra  galaxia  .
El  equipo  liderado  por  los  astronomos  del  Departamento  de  Astronomia  y  Astrofisica  de  la UC  Roberto  Saito  y  Dante  Minniti  ,  fotografiaron  el centro  galactico  en  distintos  colores    utilizando  el  Telescopio  Vista  de  la  ESO  ,   ubicado  en  el  cerro  Paranal  , ( Chile ) , sacando  informacion  de  cada  estrella  en  dichas   imagenes  ,  pudieron  establecer  la  presencia  separada  de  cada  uno  de  los  84  millones  de  estrellas .

Observar  el  centro  de  la  galaxia  es  complejo  no  solo  por  la  gran  concentracion  de  estrellas  que  hay  en  la  zona  , sino  tambien  por  la  enorme  cantidad  de  gas  y  polvo  estelar  que  no  permiten  ver  los  objetos  en  luz  visible  ,  por  eso  Vista  realiza  sus  observaciones  en  el  infrarrojo  para  traspasar  esa  barrera  natural  . 
" Este  catalogo  nos  permitira  estudiar  la  estructura  del centro  galactico  , el  tipo  de  poblaciones  de  estrellas  que  tiene  , y  su  evolucion  , entre  otras  cosas  ", continua , " nos  permitira  determinar  donde  estan  cierto  tipo  de  estrellas  ,  como  las  enanas  rojas , donde  es  mas  facil  buscar  exoplanetas  " dice  Roberto  Saito .

ROVER OPPORTUNITY : 10 AÑOS DE INCANSABLE INVESTIGACION .

El  largo  caminar  del  Rover  Opportunity  se  acerca  a  los  diez  años  ,  mas  precisamente  el  25  de  enero  de  este  año .

El  Rover  Opportunity  ha  estado  trabajando  en  Marte  desde  su  llegada  el  25  de  enero  del  año  2004  , cuando  aterrizo  dentro  del Crater  Eagle  .
La  linea  de  oro  en  la  imagen  de  arriba  muestra la  ruta  del  Rover Opportunity  del  lugar  de  aterrizaje , en  la  parte  superior  izquierda  a  la  zona  que  esta  investigando en  el  borde  occidental  del  Crater  Endeavour ,  que  se  acerca  para  la  fecha  del  10  aniversario  del  rover  en  Marte , en  años  terrestre  .
El  mapa  muestra  la  ubicacion  del  rover  a  partir del  sol  3.486 ( 13  de noviembre 2013 ) ,para  ese  sol  ,  que  habia  impulsado  38,64 km , y  fue  ascendiendo  Murray  Ridge  , por  encima  de  Solander Point en  el  borde  del  Crater  Endeavour  .
Las  caracteristicas  son  todo  dentro  de  la  region  de  Meridiani  Planum  , en  la  zona  ecuatorial  de  Marte  , que  fue  elegido  zona  de  aterrizaje  debido  a  la  deteccion  temprana  de hematita  mineral  dese  la  orbita  marciana  ..
Opportunity  completo  su  mision  de  tres  meses  ,  desde  enero  hasta  abril  , y  ha  continuado  en  misiones  extendidas  ,  se  han  encontrados  varios  tipos  de  evidencia  de  antiguos  ambientes  con  abundancia  de  agua  liquida  , el  Orbitador  de  Reconocimiento  de  Marte   llego a  Marte  en  2006  ,  completo  su  primera  mision en  2010  y  tambien  esta  trabajando  en  una  mision  extendida  .

El  Rover  Opportunity  en  las instalaciones  del  JPL  ,  en los  preparativos  finales  antes  de  ser  enviado  a  la  rampa  de  lanzamiento .

Esta  es  la  primera  imagen  de  Marte  desde  el  Rover  Opportunity  ,  se  observa  el  mastil  del  rover  ,  todavia  en  posicion  de  seguridad  ,  antes  de  asegurarse  que  todos  los  instrumentos  esten  bien  .


Una  de  las  ventajas  de  la  longevidad  del  rover  es  sus  paneles  solares  , que  siguien  funcionando  bien  , cuando  los  paneles  solares  estan  totalmente  iluminados  ,  generan  aproxiamdamente  140  W   hasta  para  4  horas  por  dia  , el rover  necesita  diariamente  100  W   para  inpulsarse  , el  sistema  de  energia  del  rover  incluye  dos  baterias  recargables  de  ion  litio  con  un  peso  de  7,15  kg  cada  una  ,  que  proporcionan  energia  al  rover  cuando  el  sol  no  brilla  .

El  Rover  Opportunity  ejecuta  un  sistema  operativo  incrustado  en  un  CPU    de  20  mhz   RAD6000  protegido  contra  la  radiacion  con  128  MB  de  memoria  DRAM  con  deteccion y  correcion  de  errores  y  3  MB  de  EEPROM .

El  rover  cuenta  con  dos  antenas  , una  de  ganancia  baja  y  otra  de  ganancia  alta , la  antena  de  baja ganancia  es  omnidireccional y  transmite  datos  a  una  velocidad  baja  a  las  antenas  en  tierra  de  la  Red  del  Espacio  Profundo  , la  antena  de  alta  ganancia  es  direccional  y  movible  y  puede  transmitir datos  a  una  velocidad  mucho  mayor  . 
Las  imagenes  se  almacenan  y  envian  a  la  Tierra  utilizando  un  programa  de  computo  denominado  ICER  para  todas  las  imagenes  comprimidas  con  perdida  de  datos  , todas  las  camaras  de  Rover  Opportunity  producen  imagens  de  1024  pixeles  por  1024  pixeles  a 12  bit  por pixel  .
Es asombroso la  longevidad  del  Rover  Opportunity  cuando  solo  se  esperaba  que  durara  3  meses  y  ya  estamos  al  borde  de  los  10  años  de  incansable  trabajo  en  Marte  ,  y  mas  es  impresionante  sabiendo  que  ambos  rover  se  han  construidos  sin instrumentos  redundantes  ,  esto  es  decir que  no  tiene  instrumentos  duplicados  ,  lo  cual  habla  mucho  de  la  calidad  de  sus  instrumentos  ...  eso  si  ,  cuando  llegue  el  dia  que  deje  de  funcionar  unos  de  esos  no  redundantes  adios  rover  ,  or  lo  tanto  a  seguir  cruzando  los dedos  por  ahora  para  que  siga  funcionado  bien  ,  aunque  cada  dia  que  pasa  es  un  regalo  para  el  equipo  de  la  mision  y  para  millones  de  seres  humanos  en  el  mundo  .
Ahora  esta  en  las  laderas  de  Solander  Point  con  sus  paneles  solares  apuntando  hacia  el  Sol  y  esperando  y  pasar  este  invierno  venidero  en  Marte  ,  por  el  momento  hay  problemas  con  el  funcionamiento  de  las  ruedas  desde  el  punto  de  vista  electrico  ,  espero  que  esto  de  problemas  en  el  futuro  , aparte  el  brazo  robotico  del  rover  esta  artritica  es  decir  lo  se  mueve  con  soltura  aunque  sigue  por  ahora  funcionando  ......  y  no  olvidar  que  hace  años  el  rover  avanza  en  marcha  atras  por  un  problema  de  traccion  de  una  rueda  posterior 
Aparte  ,  en  el  sol  649  ( 1  de  diciembre  2005  ) fue  descubierto  un  problema  en  el  motor  que  mantiene  el  brazo  robotico  cerrado  , se  tardo  casi  dos semanas  en arreglarlo  ,  desde  entonces  ,  el  brazo  solo  se  guarda  para  el  viaje  y  se  mantiene  por  la  noche  extendido .
Evidentemente  a  lo  largo  de  su  largo  viaje  de  mas  de  38  kilometros  desde  su  aterrizaje  ,  ha  podido  descubrir  e  investigar  evidencias  de  agua  en  el  pasado  de  Marte  , y  ahora  en  Solander  Point ,  donde  ahora  descansa  y  espera pasar  el  invierno  , investigara  dos zonas  bien  definida  ,  una  de  la  historia  mas  antigua  de  Marte  y  otra  mas  reciente  en  el  tiempo  . 
En  fin  esperaremos  con  impaciencia  que  este  veterano  rover  nos  siga  maravillando  .

NGC 884 Y NGC 869 : COMPAÑERAS EN EL COSMOS .

Si  uno  ve  en  una  noche  oscura  ,  lejos  de  las  grandes  ciudades  , lejos  de  la  civilizacion  y  miramos  hacia  el  cielo  nocturno   y  entre  las  constelaciones  de  Perseo  y  Casiopea  , se  vera  a  simple  vista  y  en  noches  bien  oscuras  ,  a  dos  cúmulos  abiertos  .
Se  trata  de  NGC  884  y  NGC  869  ,  ubicadas  a  una  distancia  de 7.600  años  luz  de  distancia  , ambas  estan  en  la  constelacion  de  Perseo  , el  cumulo  tiene  una  edad  aproximada  de  12.5  millones  de  años  .
Localizados  en  la  asociación  OB1 Perseus  , ambos  cumulos  estan  fisicamente  uno  cerca  del  otro  ,  con  unos  cientos  de  años  luz  de  distancia  entre  si  , este  doble  cumulo es  unos  de  los  favoritos  de  los  astronomos  aficcionados , estos  cumulos  brillantes  se  observan  con  telescopios  y  se  fotografian  . 
Faciles  de  encontrar  ,  son  visibles  a  simple  vista  entre  las  constelaciones  de  Perseo  y  Casiopea  ,  como  una  mancha  brillante  en  el  cielo  de  invierno  de  la  Via  Lactea , con  pequeños  telescopios  el  cumulo  aparece  como  un  hermoso  conjunto  de  estrellas  brillantes  localizadas  en  un  rico  campo  estelar  .
Dominado  por  estrellas  azules  brillantes  el  cumulo tambien  alberga  una  cuantas  estrellas  naranjas  (  visibles  en  la  imagen ), ambos  cumulos  juntos  ofrecen  una  vista  espectacular  a  poco  aumentos  de  telescopios  .
Ascension recta : 2h  22m , Declinacion  : +57 08 , Magnitud  aparente  :  3,8 .
Los  cumulos  fueron  registrados  por  primera  vez  por  Hiparco  de  Nicea  ( 190 ac - 120 ac ) , pero  es  probable  que  sean  conocidos  desde  la  antiguedad  ,  Hiparco  de  Nicea  fue  el  primero  en  hacer  el  primer  catalogo  de  estrellas  ,  la  division  del  dia  en  24  horas  de  igual  duracion  , el  descubrimiento  de  las  precesion  de  los  equinoccios , etc .
Los cumulos  tienen  un  aproximados  de  6.500  estrellas  ,  muchas  de  ellas  enormes  ,  miles  de  veces  mas  brillantes  que  nuestro  Sol  , una  de  las  cosas  importante  es que  fue  lo  primero  que  Hiparco  de  Nicea  ha  catalogado  en  su  Catalogo  de  Estrellas  ,  sus  mejores  estrellas  de  secuencia  principal  son  de  tipo  espectral  BO. 

http://astrocosmos.es/
messier.seds.org/xtra/ngc/n0869.html‎
http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3ANGC869NGC884.jpg
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/1f/NGC869NGC884.jpg