Desde que el ser humano camina por la faz de esta Tierra , no ha vivido una catástrofe de grandes proporciones que acabe con la vida aqui en nuestro planeta , se dice que el cometa o asteroide que acabo con los dinosaurios era muy grande , posiblemente de unos 15 kilometros , pero desde que el ser humano esta sobre el planeta no ha tenido nada tan temible , pero ojo , nadie dice que nunca ocurrirá de vuelta , realmente somos afortunados , no olvidarnos de Chelyabinsk , en Rusia ,el 14 de febrero del 2013 , fue algo no previsto y dar gracias que exploto a unos 23 kilometros de altura .
La existencia del planeta Júpiter ayuda a que muchos cometas o asteroides y gracias a la fuerza gravitatoria son alterado de su trayectoria y mucho , que ni sepamos , son destruido por la gravedad de Júpiter , una muestra de eso fue el impacto del cometa Shoemaker - Levy 9 , que nos dio una visión única de los efectos cometarios sobre un planeta dado .
El cometa Shoemaker-levy 9 se desintegro en 23 fragmentos y todos han impactado contra Júpiter .
Fue descubierto por el matrimonio formado por Eugene Shoemaker (1928-1997) y Carolyn Jean Spellmann , y el tambien astronomo David Levy , fue descubierto en la noche del 24 de marzo de 1993 en una fotografia tomada con la Camara de Schmidt del Observatorio del Palomar en California , siendo el primer cometa que fue observado que giraba alrededor de un planeta en lugar del Sol , en julio de 1992 la orbita del shoemaker-levy 9 (SL9) paso junto al limite de Roche de Júpiter y las fuerzas de marea presionaron hasta destrozar el cometa ( en astronomia se denomina limite de Roche a la distancia minima que puede soportar un objeto , que mantiene su estructura unicamente por su propia gravedad ) que posteriormente fue observado como una serie de fragmentos de hasta 2 kilometros de diametro , que terminaron chocando cerca del polo sur del planeta .
Eso fue entre los dias 16 y 22 de julio de 1994 a una velocidad aproximada de 60 km/s , cada uno de esos impacto ha creado una especie de cicatriz en Júpiter , creando manchas oscuras , que permanecieron por meses , incluso hasta la llegada de la sonda Galileo , el SL9 fue el noveno cometa descubierto por Levy y los Shoemaker , de ahi su nombre siendo el undecimo descubierto por los tres , un cometa cuyo periodo orbital es menor o igual a 200 años y su orbita es una elipse muy excéntrica.
El planeta Júpiter en una imagen ultravioleta , por la Camara Planetaria y de Gran Angular II , se observan las marcas dejadas por el cometa .
La imagen del descubrimiento dio la primera prueba que se trataba de un cometa extraño , pues tenia nucleos multiples en una region de aproximadamente 50 arcosegundos de largo y 10 arcosegundos de ancho , Brian Marsden del Central Bureau for Astronomical Telegrams hizo ver que el cometa estaba a solo 4· de Júpiter y que su movimiento aparente indicaba que se acercaba a Júpiter , y debido a esto penso que Shoemaker-levy descubrieron una serie de multiples fragmentos de un cometa destruido a causa de la gravedad de Júpiter .
Su orbita alrededor del planeta era muy estrecha e inestable , con un periodo orbital de 2 años , un perihelio de 0.33 UA , y una excentricidad de e=0.9986 , rastrando hacia atras en el movimiento orbital del cometa se hallo que habia estado girando alrededor de Júpiter por algun tiempo ,en una orbita solar a principio de 1970 , el SL9 ha sido hallado tambien en imagenes anteriores a marzo de 1993 , antes de que el cometa fuera capturado por Júpiter , probablemente era un cometa de corto periodo con un afelio en la orbita de Júpiter y un perihelio en el cinturon de asteroides .
A traves de los dias se han podido observar los distintos impacto de los fragmentos del cometa Shoemaker-Levy .
Realmente cuando el cometa SL9 , o mejor dicho los fragmentos del cometa impactaron sobre Júpiter no se vio a simple vista ya que los impactos fueron en la parte oculta a la observacion desde la Tierra y a medida que Júpiter fue girando , fue cuando se vio el verdadero daño de los imactos de los fragmentos del SL9 , los impactos se produjeron a una latitud sur de 44· y a unos 67· al este ( hacia el terminador del amanecer ) despues de los impacto se espero unos 18 minutos para ver los impactos .
Una de la mas impactante imagenes de los restos del cometa Shoemaker-levy 9 , fue el impacto del fragmento G , verdaderamente ilumino la parte oculta todavia al Sol.
Aparentemente el SL9 habia pasado cerca de Júpiter el 7 de julio de 1992 , a solo 40.000 kilometros de las nubes del planeta mucho mas cerca que el satelite Metis y a una distancia pequeña comparada con el radio de 70.000 kilometros de Júpiter , si bien el cometa habia tenido acercamiento proximo a Júpiter anteriormente , parece que esa fecha fue el mas cercano y se piensa que la partición del cometa ocurrió en ese momento , cada uno de los pedazos a las cuales el cometa fue reducido , se lo nombro con una letra del alfabeto desde el fragmento A hasta el fragmento W , una practica establecida para el momento de hallar cometas fraccionados .
En la imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble , en el verano boreal de 1994 , se ven cuatros trozos apenas separados 1.000 kilometros , los fragmentos estuvieron dispersos a lo largo de 160.000 kilometros , cada uno de ellos brillaba al ser iluminado por la luz solar y estaban rodeados de polvo , para conocer los posibles efectos del impacto se hizo primordial determinar la masa de los fragmentos ,asi la velocidad que alcanzarían al momento de chocar con Júpiter , según las observaciones del Hubble , los fragmentos tenían tamaños de entre 2.5 y 4.3 kilometros de diámetro .
La energía del impacto es proporcional a la masa del fragmento y por lo tanto es proporcional al cubo de su diametro , el impacto del fragmento G ha creado una mancha oscura gigante de 12.000 kilometros de diámetro , la mancha negra que genero el fragmento G fue tan oscura que pudo ser vista por aficionados y fue capaz de cegar algunos telescopios que la observaban , cuando el fragmento A choco en la atmosfera de Júpiter genero una temperatura de 24.000 K , cuando la temperatura normal es de 130 K , eso fue observado por la sonda Galileo , en caminmo a Júpiter Como estaba previsto de antemano , las colisiones generaron una enorme onda sísmica que recorrio el planeta a velocidades de 450 km/s y se observo por mas de dos horas estas olas parecian ser la onda de gravedad que viaja dentro de una capa estable que actúa como una guia de ondas , por la supuesta nube de agua de la troposfera .
Un diagrama desde el momento de la fragmentacion en el año 1992 , su recorrido posterior y la fecha de impacto .
Se esperaba con los impactos la verdadera composicion de las nubes altas de Júpiter , los estudios espectroscópicos revelaron la linea de absorción en el espectro joviano debido al azufre , (s2) y al sulfuro de carbono (cs2) el primer descubrimiento de estas moléculas en Júpiter , y solo el segundo descubrimiento de s2 en otro objeto astronómico , otros elementos que descubrieron fue el amoniaco (nh3) y el sulfuro de hidrógeno (h2s ) y la cantidad de azufre indico que las cantidades de estos elementos era mucho mayor que la cantidad que se esperaría en un núcleo de un cometa pequeño , por lo que se cree que le material provenía del interior de Júpiter .
Esto significa que el cometa ha alcanzado la capa de hidrosulfato de amoniaco entre 35 y 50 kilometros de profundidad en la atmósfera de Júpiter , para sorpresa de los astrónomos no se descubrieron compuestos de oxigeno como el dióxido de azufre , por espectroscopia de las nubes surgidas tras el choque se han detectado también sodio , helio , litio , manganeso , hierro , silicio , y azufre , los 6 primeros impactos causaron una distorsión en los niveles de metano que forman el 2 % de la atmósfera .
El cometa Shoemaker-Levy 9 Preguntas más frecuentes
Cometa Shoemaker-Levy 9
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