Esta es una imagen de Caronte y Pluton , obtenida el 8 de julio , la imagen original es en blanco y negro , pero la imagen del instrumento RALPH dio los colores que vemos , lo mas parecido posible . Crédito de la imagen : NASA/JHUAPL.
Y queda pocos días , mas bien 3 días - aunque parezca 4 días - es que son tres días en relación con la hora de sobrevuelo de Pluton el 14 de julio , 11:30 am EDT , y es que cada vez mas , tanto Pluton como Caronte , se están haciendo mas claro y visible a la distancia , ahora a menos de 5 millones de kilómetros .
En la imagen de arriba se ve a Caronte a la izquierda y Pluton a la derecha , tanto en tamaño real como en distancia , parece mentira ver a estos dos mundos lejanos en detalles , y detalles nuevos , no aquellas imágenes de lejos , tanto desde la Tierra y desde el Hubble , ya no son dos meros puntitos perdidos en los confines de nuestro sistema solar .
Hay que entender que debido a la distancia - casi 6.000 millones de kilómetros - sino también a el tamaño de ambos cuerpos celestes , es que nunca se tenia una definición de imagen y en detalles , hay que recordar que ambos - Caronte y Pluton - son mas chicos que la Luna , mientras está ultima tiene un diámetro de 3.474 kilómetros , Pluton tiene un diámetro de 2.306 kilómetros , y Caronte unos 1.207 kilómetros .
He aquí una comparación de la Tierra y la Luna con Pluton y Caronte .
La NASA no solo trabajara con la sonda New Horizons , también usara otras sondas para ayudar a investigar Pluton y sus lunas , no solo antes , sino también después del sobrevuelo , la sonda Cassini es la que esta mas cerca de la New Horizons y de Pluton , obvio que la imagen de Pluton sera un puntito en un fondo de estrellas desde la órbita de Saturno , lo que hará la Cassini es tener un punto de vista diferente que ayudara con los datos que recoga la New Horizons , así la imagen desde la distancia de Pluton sera una medición científica .
Imagen obtenida en el día de hoy , donde se observa características donde se incluye un globo de referencia que muestra la orientación de Pluton con el ecuador y meridiano central en en negrita . Crédito de la imagen : NASA/JHUAPL.
En el pasado la sonda Cassini ayudo a la sonda New Horizons a través de apoyo de imágenes durante varios años y también para ayudar con la navegación en camino a Pluton , mientras tanto el telescopio espacial Spitzer y a partir del 23 de julio , comenzara una serie de 7 días de observaciones , hará una compilación de datos en infrarrojo en 18 longitudes de ondas diferentes , esto se hará par poder revelar posibles cambios en los hielos de Pluton , mientras el telescopio Kepler en su nueva misión K2 , mirara incesantemente a Pluton durante un tiempo de tres meses , algo parecido a como hace un seguimiento para detectar planetas distantes .
Miembros de la misión New Horizons reaccionan ante la ultima imagen de Pluton en el JHUAPL , de izquierda a derecha : Cathy Olkin , Jason Cook , Alan Stern , Will Grundy , Casey Lisse y Carly Howett . Crédito de la imagen : NASA/JHUAPL .
Lo que hará el telescopio Kepler es grabar el cambio de la luz reflejada por Pluton y sus lunas , esto servirá a los científicos a aprender acerca de los efectos sobre la atmósfera y la superficie de Pluton , y también servirá para poder revelar - de ser posible - algún cambio estacional en este pequeño mundo , el K2 hará observaciones cada 30 minutos antes y después del sobrevuelo , ¿ alguien mas ayudara ? si , el observatorio aerotransportado SOFIA , que es un telescopio infrarrojo a bordo de un avión 747 , sobrevoló cerca de Nueva Zelanda el 28 de junio para estar en linea directa con Pluton y una estrella distante , a medida que Pluton se retroiluminaba por la estrella , esta breve ocultación permitió que una leve sombra de Pluton se moviera por la superficie de la Tierra a mas de 53.000 kilómetros por hora , de esta manera se creo una oportunidad para los instrumentos móviles de SOFIA , para realizar análisis cientificos para ayudar a los cientificos a entender la densidad y estructura de la atmósfera de Pluton .
Una imagen familiar , de izquierda a derecha : Clyde Tombaugh , Annette y Alden Tombaugh y su esposa Patsy .
Los hijos de Clyde Tombaugh : Alden y Annette Tombaugh . Crédito de la imagen : John Makely .
Clyde Tombaugh era un hombre dedicado a la astronomía , y el 18 de febrero de 1930 descubrió Pluton , el noveno planeta , hoy un mundo lejano , perdido en la oscuridad y rodeados de lunas , también se dedico a encontrar cientos de asteroides y estrellas variables , así como dos cometas durante su vida , ahora el 14 de julio , la sonda New Horizons cruzara o sobrevolara este mundo pequeño y distante donde el Sol se ve un 1/30 de su tamaño .
los hijos de Clyde Tombaugh , Alden y Annette Tombaugh - de ser posible - serán invitados en la sede de la misión , en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad de Johns Hopkins , en Lauren , Maryland , donde se honra el legado científico de su padre , demás esta decir que los hijos de Clyde Tombaugh no se dedicaron a la ciencia , Alden Tombaugh fue banquero , mientras Annette Tombaugh en maestra de escuela primaria , pero lo que es evidente es que ambos heredaron de su padre la curiosidad por el mundo natural , según Alden Tombaugh " es esta curiosidad que es parte de todos los miembros de la familia " .
Si ambos no pueden ir a Lauren , Maryland - donde se encuentra el control de misión de la New Horizons - estarán cada uno rodeado de sus familias , y evidentemente esperar la señal de radio que vendrá desde los confines de nuestro sistema solar y que señalara con toda certeza, que la sonda New Horizons sobrevoló con total éxito a Pluton y sus lunas , Alden Tombaugh comenta : " mi papá siempre decía que si laguna vez la oportunidad , que le encantaría visitar los planetas del sistema solar y alrededor de otras estrellas " .
En parte su sueño se hará realidad : partes de sus cenizas viajan junto con la sonda New Horizons ..............
http://www.nasa.gov/feature/pluto-and-charon-new-horizons-dynamic-duo
http://www.nasa.gov/image-feature/pluto-s-orientation-with-the-equator-and-central-meridian
http://www.nasa.gov/image-feature/nasa-missions-have-their-eyes-peeled-on-pluto
http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20150710
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